“五年。”顾夕瑶看着她，“你娘供养白云庵五年，白云庵观音堂只有她和住持能进，你知不知道里面有什么？”
昭妃抬起头，眼神里有茫然，也有恐惧。
“臣妾……不知。”
“真不知？”
“真不知。”昭妃的声音微发抖，“娘娘，臣妾知道自己从前做的那些事，给周庶人送药送信，都是被逼的，臣妾的孩子在他们手里，臣妾不敢不从，但家母去白云庵的事，臣妾真的不知道内情。”
顾夕瑶放下茶盏，身体前倾，盯着昭妃的眼睛。
“你的孩子林策，现在在我们手里，安全的，健康的。”
昭妃的眼眶红了，嘴唇颤抖。
“我保过他一次命。”顾夕瑶声音不高，却一字一字像刀，“但如果你今天骗我……”
“臣妾没有骗您！”昭妃猛地从椅子上滑下来，跪在地上，膝盖撞在金砖上发出闷响，“娘娘，臣妾的命、臣妾孩子的命都在您手里，臣妾怎么敢骗您？”
顾夕瑶沉默地看着她。
昭妃跪在地上，眼泪流下来，但没有哭出声，只是咬着唇，拼命忍着。
片刻，顾夕瑶开口：“你和你母亲，关系如何？”
昭妃一怔，似乎没想到她会问这个。
“臣妾入宫前……与母亲尚可，入宫后，家母来往不多，每年只在年节时递几次牌子问安。”她低头，“林策的事……家母不知道。”
“不知道？”顾夕瑶挑眉。
“臣妾不敢让她知道。”昭妃声音更低了，“家母……性子要强，若知道臣妾与人有了私生子，她会觉得丢了崔家的脸。”
顾夕瑶没说话，手指轻轻敲着扶手。
崔夫人不知道林策。
那崔夫人供养白云庵五年、每月进观音堂、官兵搜庵时态度强硬、事后立刻去见南城兵马司的人，这些行为，与昭妃无关？
两种可能。
第一，崔夫人是被林旭直接拉拢的，走的是另一条独立的线，和昭妃这条线互不相通。
第二，昭妃在撒谎。
顾夕瑶看着跪在地上的女人，她的肩膀在微发抖，指甲掐进掌心，根处有淡的旧疤，那是上次审讯时她自己掐出来的。
直觉告诉顾夕瑶，昭妃没有撒谎。
她是真的怕，那种怕，不是做戏能做出来的。
“起来。”顾夕瑶最终说。
昭妃抬头看她，泪痕未干。
“我再问你一件事。”顾夕瑶的语气缓和了一些，“你母亲身边，有没有一个从军中退下来的中年男人？”
昭妃怔了一下，眼神闪烁，像是在努力回忆。
“军中退下来的……”她喃喃，忽然脸色一变，“有，家母三年前新请的护院管事，姓吴，据说从前是边军的百户，伤了腿退下来的。”
三年前。
又是三年。
“这个吴管事，平日做什么？”
“打理崔家在城南的几处铺面产业。”昭妃声音发紧，“娘娘，他……有问题吗？”
顾夕瑶没答。
城南铺面，南城兵马司，崔夫人绕道去茶楼见的那个“走路像军中退下来的中年男人”。
全对上了。
“昭妃。”顾夕瑶站起身，居高临下看着她。
“臣妾在。”
“从今日起，你母亲若递牌子进宫，你照常见，她说什么、问什么，一字不漏报给宋时瑶。”
昭妃身子一震，抬头望着顾夕瑶，眼中复杂万分，有惊恐，有挣扎，最终沉淀为一种认命般的苦涩。
“臣妾……遵旨。”
“还有。”顾夕瑶弯下腰，凑近她，压低声音，“林策很好，我让人给他请了最好的先生教书，你若帮我办好这件事，等风波平了，我会让你见他。”
昭妃的身体剧烈颤抖了一下。
她伏在地上，额头贴着冰冷的金砖，声音哽咽破碎：“臣妾……谢娘娘恩典。”
顾夕瑶直起身，转身往内殿走。
春桃跟上来，低声道：“娘娘，宋姑娘传话回来了。”
“说。”
“那檀香查了，是掺过东西的。”春桃声音压得极低，“铺子老板说，每月初六都有人提前来付钱，指定给东宫杏姑娘备一包特制檀香，说是加了安神的药材，但宋姑娘让太医验了，里头确实有安神药材，还有极微量的软骨散粉末，春杏拿回去在小厨房里点着熏灶台，做出来的糕点自然就沾了毒。”
顾夕瑶脚步一顿。
“提前付钱的人呢？”
“铺子老板说，是个中年男人，走路有些跛。”
跛脚。
边军退下来的百户。
崔家护院管事，姓吴。
顾夕瑶深吸一口气，指尖攥紧了袖口。
线，全部连上了。
白云庵的妙善知客尼，崔夫人，吴管事，那包被动过手脚的檀香，春杏，太子。
一条完整的杀人链。
而这条链的起点，不是林旭。
是崔家。
“娘娘？”春桃小心翼翼地看着她。
顾夕瑶松开手，嘴角扯出一个极淡的弧度，眼底却没有半分笑意。
“去请陛下来坤宁宫。”
她的声音很平静。
“就说我找到了最后一根钉子。”
林翌来得很快。
他进坤宁宫时还穿着常服，袖口沾了墨渍，显然是从南书房直接过来的，高全跟在身后，到殿门口便停住脚步，退到廊下候着。
“找到了？”林翌在她对面落座，没有寒暄。
顾夕瑶将一张薄纸推过去。
纸上只写了几个名字和几条线，用箭头串联：白云庵妙善，崔夫人，吴管事，香烛铺，春杏，太子。
林翌看了片刻，指尖点在“崔夫人”二字上。
“崔家。”他抬头，“昭妃的娘家。”
“不是昭妃。”顾夕瑶摇头，“昭妃不知情，这条线是崔夫人自己的。”
林翌没有立刻接话，而是将那张纸翻过来看了看背面，像是在确认有没有遗漏。
“软骨散。”他念出这三个字时，声音很平，但手指微收紧，纸张边缘被捏出了褶皱。
“承霁吃了一个月。”顾夕瑶的声音也很平，“孙院正说，时日尚短，排毒即可，不会有后遗。”
林翌放下纸，沉默了几息。
殿内很安静，烛火跳了一下，映得他侧脸明暗交替。
“吴管事。”他开口，“边军百户出身，腿有旧伤，三年前到崔家查他的军籍。”
“已经让宋时瑶去查了。”
“崔夫人和林旭，是什么关系？”
这个问题，顾夕瑶想了一路。
