前朝的动作极快，第二天早朝，林翌直接把李柔儿的口供甩在礼部尚书张廷玉的脸上，张廷玉还想狡辩，裴铮带着锦衣卫直接冲进大殿，把这老头按在地上扒了官服，太常寺少卿李家更是当天中午就被抄了个底朝天。
消息传回后宫，各宫妃嫔吓得连午饭都没吃下。
顾夕瑶趁着这股威慑劲，直接下了一道懿旨，把之前一直老老实实、在孙贵人事件里立过功的周常在，晋封为周贵人，赐居延禧宫主位。
这旨意一下，后宫的风向立马变了，大家都看明白了，皇后娘娘这是在告诉所有人：只要听话办事，就有肉吃，要是敢动歪心思，李柔儿就是榜样。
几天后，坤宁宫正殿。
惠妃坐在椅子上，手里剥着橘子，嘴里忍不住抱怨：“娘娘，您说您提拔谁不好，非得提拔那个周氏，您是没看见她现在那副做派，尾巴都快翘到天上去了！”
顾夕瑶喝了一口燕窝，眼皮都没抬：“她怎么了？又惹着你了？”
惠妃把橘子皮一扔，拍了拍手：“惹我她倒是不敢，只是这几天，她天天穿着那身新赏的云锦料子做的衣裳，在御花园里晃悠，见人就显摆，说话拿腔拿调的，一口一个本宫，以前见了我还规规矩矩行礼，现在膝盖都不弯一下，随便敷衍了事，真以为当个贵人就飞上枝头变凤凰了？”
顾夕瑶心里冷笑。这周贵人，以前看着像个闷葫芦，三棍子打不出一个闷屁，原来不是没心思，是以前地位太低不敢露出来，现在刚给了点颜色，就敢开染坊了。
“让她显摆去吧。”顾夕瑶放下碗，拿帕子擦了擦嘴，“这后宫里，爬得越高，摔得越惨，她要是真聪明，就该夹着尾巴做人，她要是自己找死，本宫也拦不住，你别去搭理她，免得脏了你的手。”
惠妃撇撇嘴：“臣妾就是看不惯她那副小人得志的样子，不过娘娘放心，臣妾懒得跟她计较。”
与此同时，延禧宫里。
周贵人正坐在铜镜前，拿着几支珠钗在头上比划，她看着镜子里自己那张虽然算不上绝色，但也算清秀的脸，心里满是得意。
“春桃，你看这支红宝石的步摇好看，还是这支翠玉的簪子好看？”周贵人拿不定主意，转头问身边的贴身宫女。
春桃是个机灵丫头，赶紧凑上前拍马屁：“小主戴什么都好看，这红宝石的步摇衬得小主肤白胜雪，翠玉的簪子显得小主温婉可人，依奴婢看，小主现在可是皇后娘娘跟前的红人，这满宫里，除了惠妃娘娘，就属小主您最风光了。”
周贵人听得浑身舒坦，把红宝石步摇插在发髻上，对着镜子左看右看。
“皇后娘娘提拔我，那是看中我老实本分，可是光有皇后娘娘的赏识不够，这后宫，说到底还是皇上的天下。”周贵人压低声音，眼神里闪过一丝算计，“我进宫这么久，皇上连正眼都没看过我一次，现在李柔儿那个贱人死了，宫里高位的妃嫔没几个，我得抓住这个机会，让皇上知道我的好。”
春桃眼珠子一转，压着嗓子出主意：“小主说得对，奴婢打听过了，皇上最近前朝事忙，每天下午批完折子，都会去御花园的千鲤池那边散散心，小主您不是弹得一手好琵琶吗？不如咱们去那边候着，给皇上来个偶遇？”
周贵人眼睛一亮，猛地一拍大腿：“好主意！以前我是常在，没资格去御花园正经逛，现在我是贵人，去那边赏景谁也挑不出毛病，你赶紧去把那件水红色的流仙裙拿出来，再把我的琵琶抱上，今天下午，我非得让皇上对我刮目相看不可！”
主仆俩在屋里忙活了大半个时辰，周贵人把自己打扮得像一朵刚出水的芙蓉花，抱着琵琶，扭着腰肢往御花园去了。
顾夕瑶坐在坤宁宫里，听着宋时瑶的汇报，忍不住笑出了声。
“去御花园弹琵琶？她当自己是卖唱的呢。”顾夕瑶摇了摇头，“皇上最烦这些虚头巴脑的把戏，她这是往枪口上撞，不用管她，让她自己去演，咱们等着看笑话就行。”
下午申时，太阳还没落山，御花园里透着一丝燥热。
林翌刚在前朝跟几个老顽固吵了一架，为了军饷的事弄得一个头两个大，他黑着一张脸，带着裴铮和几个太监，大步流星地往千鲤池走，想吹吹风散散心。
刚走到假山后面，一阵叮叮咚咚的琵琶声传了过来，这琴声弹得黏黏糊糊，透着一股子矫揉造作的媚气。
林翌眉头瞬间拧成了一个死疙瘩，他最烦心烦意乱的时候有人在旁边吵吵。
“谁在前面弹琴？这大热天的，号丧呢！”林翌语气不善地问身边的太监。
太监吓得一哆嗦，赶紧跑过去看了一眼，回来结结巴巴地禀报：“回皇上，是……是新晋的周贵人，在凉亭里弹琴呢。”
林翌冷哼一声，大步绕过假山。
凉亭里，周贵人正闭着眼睛，摇头晃脑地弹着琵琶，她身上穿着那件水红色的流仙裙，领口开得比平时低了一些，一阵风吹过，裙摆飘飘，自以为美若天仙。
听到脚步声，周贵人心里狂喜，赶紧睁开眼，抱着琵琶盈盈一拜，声音掐得能滴出水来：“臣妾给皇上请安，臣妾不知道皇上驾到，惊扰了圣驾，还请皇上恕罪。”
林翌站在凉亭台阶下，居高临下地看着她，眼神里全是嫌弃。
“你不知道朕来？你坐在这千鲤池的正风口上，摆出这副阵势，当朕是瞎子吗？”林翌一点面子都没给，直接开骂，“你看看你穿的这是什么东西！堂堂大魏的贵人，穿得像个青楼里的歌姬，伤风败俗！还有你弹的那琴，软绵绵的没半点骨气，听得朕心里犯恶心！”
周贵人脸上的笑容瞬间僵住了，她怎么也没想到，自己精心准备的偶遇，换来的竟然是一顿劈头盖脸的臭骂。
“皇上……臣妾……臣妾只是想给皇上解解乏……”周贵人眼眶一红，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，委屈得不行。
