“怪不得这么横。”萧景灿开了口，声音沉沉的，“他踩那两下那么用力，跪着的人膝盖底下连层垫子都没有，咱爹咱娘用的都是木凳子。”
糯糯没出声，她盯着远去的马车出了一会神，手指不经意的转动了几下。
马车上的拓跋雄正在闭目养神，突然膝盖像是被人当绳子扭过一样，疼的他浑身湿透，不顾形象的在马车里打滚。
他只得丢开手上的事，急急忙忙回府了。
秦川地上那两道车辙印看了一会儿，车轮碾过青石砖，砖面上留下几条细细的白痕，像是车太重了，把石头的表层都压出了粉。
收回目光，正好对上萧景宣的目光，两人视线交汇，都看出了问题。
萧景宣凑在糯糯耳畔低语了几句，糯糯便让小翠去发布任务了。
几人这才昂首阔步进了摘星阁，要了一个好位置做下。
今日他们个个锦衣华服，又生的一表人才，一进去就引起了骚动。
萧景宣一抬眼，侍从就将一块金锭放在桌上，说道，“我们公子远道而来，把你们这里的拿手菜都上一份来，曲子也挑最好的姑娘来唱。”
掌柜的拿了金子嘴都合不拢，低声说，“好菜一会儿就道，这曲子是安北侯府的世子拓跋少爷点的，都是精品，诸位先听着，有什么不满意的，晚点小的再给安排。”
这话说的再明白不过了，你们就算有钱在这里也得先听安北侯府的，小掌柜无能为力。
林青逸颔首，“那就先这么着吧。”
几位公子出手阔绰又通情达理，摘星阁掌柜喜不自胜，殷勤的下去准备了。
摘星阁的曲子又换了一轮，杂耍散场后，台上来了几个白衣乐师，吹的是一支漠北古调，苍凉呜咽，像风从戈壁深处卷过来。
听着那调子，萧景宣有些走神，他的手指轻轻转着茶杯沿，目光不经意地扫过楼下大堂角落一桌。
那桌坐了三个人。两个男人，一个五十多岁的模样，还有一个二十五六的样子，穿着洗得发白的旧锦袍，神情拘谨，像坐在不该坐的地方。
还有一个年轻姑娘，约莫十七八岁，容貌清丽，穿一件藕灰绣暗纹的窄袖裙，坐在两个长辈中间低着头，手指攥着袖口的一枚盘扣，攥得指节发白。
他们桌上只摆了一壶普通的清茶和一碟花生，隔壁桌的烤羊腿和水晶肘子堆得冒尖，却有人时不时往那姑娘脸上瞟一眼，眼神像在看一件摆出来供人端详的物件。
秦川只看了萧景宣一眼，就明白了他的意思，向指挥布菜的掌柜的打听期那三人的情况。
“那是赫连家的人。”掌柜的压着嗓子说，"那个老的是赫连朔，原本北境三郡最大的马商，三年前商道断了，马匹运不出去，家底赔了个精光。如今靠着祖上留下的几间旧铺子过活，听说他女儿赫连瑶被安北侯世子盯上了，今日议事非要他带着女儿过来。”
话音没落，楼上那道金珠帘又“哗”地一声被撩开了。
一个穿着紫金团花锦袍的男子走了出来，站在栏杆旁。
显然是喝到了兴头上，他脚步微浮，那张粗犷的面孔上挂着一种志在必得的笑，看得人后背发毛。
他扶着栏杆往下望了一眼，视线扫过赫连家那一桌，落在那穿藕灰裙的姑娘身上时停了停，嘴角的弧度又深了几分。
“赫连大叔果然守信用，亲自带着女儿过来了。”
掌柜的小声提醒，“那就是安北侯府世子拓跋衍，几位爷自己小心着些。”
拓跋衍的语气亲热得像在招呼老朋友，但整个大厅里的说笑声应声矮了几分，“你怎么坐楼下那犄角旮旯，上来，本侯让人给你换间雅座。”
赫连朔站起来，拱手行礼，腰弯得比旁人低了几分：“世子客气，在下不敢叨扰，还请世子帮忙转告侯爷，我们的欠账再通融几日。”
“叨扰什么？”拓跋衍摆摆手，扶着栏杆往下走了两步，踏在楼梯上，靴底的云头锦靴在烛火下泛着金晃晃的光，“你也知道现在大家都不容易，本世子前几日托人带的话，赫连大叔考虑得如何了？”
赫连朔的面色僵了一瞬。他身后的赫连瑶把头低得更深了，盘扣被她攥得快要脱线。赫连朔沉默了两息，才重新直起腰，声音有些干涩：“世子厚爱，小女自幼体弱，恐不堪高门重托……”
拓跋衍笑了一声：“体弱怕什么，本世子府上养得起十个大夫，让她住到侯府养着，吃穿用度比你们赫连家如今的日子强百倍。马匹生意如今是做不下去了，只要你把女儿送来，北麓那处灰碧石矿山给你赫连家采三年，光分红就够你们重新把马市支棱起来。”
他都不说“给本世子做妾”，他说的是“送来。”赫连瑶。在他眼里连个物件都不如。
赫连朔攥紧的拳头藏在袖子里，看不出来，可他后脖颈的筋已经绷得又硬又直。
他身后的赫连瑶忽然抬起头来，一张素净的脸上没有哭，也没有怒，只剩下一种认了命似的惨淡。她张了张嘴像是想说话，可看着父亲绷直的脊背，又把话咽了回去，重新垂下头。
赫连瑶旁边的青年男子攥紧了拳头，像是下一秒就要爆发，被赫连瑶摇头制止了
满楼的人都在等着看赫连朔怎么答。
按漠北的规矩，安北侯开出的条件已经算是体面了，一个没落的商户之家，用一个女儿换一座矿山，换三年的采掘权，换全家翻身的机会。
换了别人家的姑娘，或许早就被爹娘亲手送上轿子了。
赫连瑶攥着袖口盘扣的模样让人看得胸口发紧，那根盘扣已经被她拧得歪了半边，丝线都快断了，可她还在拧，像那是她唯一能抓住的东西。
“赫连大叔不会舍不得吧？”拓跋衍在楼梯上踱了两步，靴底一下一下磕在木阶上，不急不缓。
“赫连家的马场如今还剩几匹马，三匹还是五匹？你养着那些瘦马倒是费粮费草，还不如让瑶姑娘过来，住暖阁吃暖食，比跟着你们喝稀粥强。”
他话说到这儿，赫连朔猛地抬起头，嘴唇哆嗦了一下，正要开口回绝，另一道声音比他更快地响了起来。
“赫连家的马场还有多少匹马，不劳侯爷费心。”
说话是赫连瑶的哥哥赫连澈，他整个人因为愤怒青筋暴起。
“赫连大叔，你真是养了一双好儿女呀，既然你们不同意，那我也不勉强，欠侯府的债今日结清，我保证不再提瑶姑娘的事。”
“世子，我们欠的不过是一千两两银子，如今利滚利变成了两万两，实在是……”
赫连朔没有儿子硬气，他的腰又低了几分。
“今日要是还不上，明日利息又多五百两，这是规矩。”
拓跋衍趾高气扬，“今日大家也做个见证，若是赫连家还不上钱，明日我就要上门接人去了。”
“赫连老爷，有没有兴趣跟我们做一笔生意。”
萧景宣从雅间门口走出来，站在二楼栏杆边，声音不高不低，清清朗朗的，把大厅里那层压抑的气氛撕开了一道口子。
他穿着一身月白长衫，身形修长，站在阴影里，衬得那张敷了暗粉的脸格外沉静。
拓跋衍在楼梯上停住了脚，偏头望向他，桃花眼里的笑意淡了几分：“你算什么东西，漠北的事轮不到你一个外邦人插嘴。”
