皇宫养心殿内。
宣仁皇昏睡两日，终是缓缓行转过来。
刚睁开眼，便见太子楚昀轩端坐于不远处案前，正凝神批阅奏折。
太子身着一袭杏黄常服，腰间玉带束身，眉眼天生矜贵端华，唯有眼底笼着淡淡的青黑，藏不住连日守在御榻旁的劳顿憔悴。
宣仁皇微微张嘴，意欲唤他，下一瞬，瞳孔骤然猛地一缩。
他竟发不出半点声息，口角不受控制地歪斜，涎水顺着唇角缓缓滑落，根本无从自控。
一股浓烈的不祥预感骤然攫住心神，他想撑着坐起身，浑身却似被千斤巨石压住，四肢百骸僵硬麻木，半点也不听使唤。
神色顷刻间覆上惊惶，他只得拼命转动眼珠，望向太子求救。
奈何楚昀轩一心沉浸案牍文书，并未察觉御榻上的动静。
无法言语的恐慌层层翻涌，宣仁皇急得面色涨红，喉咙深处只挤出断续嘶哑的嗬嗬闷响。
楚昀轩似有心神感应，抬眸望来，撞见父皇睁眼，眼底当即掠过一抹惊喜：“父皇，您醒了！”
话音未落，他扬声朝外急唤：“来人！速传太医，皇上醒了！”
说罢快步奔至床榻前，目光落向宣仁皇扭曲僵硬的脸面时，脸上的喜色骤然僵凝，心口猛地一沉，不安瞬间席卷而来。
他屈膝跪于榻边，指尖颤抖握住父皇的手，语调抑制不住发颤：“父……父皇，您这是……怎么了？”
宣仁皇依旧口眼歪斜，只能从喉间发出怪异嗬声，眼底盛满无尽的惊恐与绝望。
楚昀轩见状，脸色刹那间惨白如纸。
恰在此时，数位太医步履匆匆闯入殿中，身后紧跟着神色惶急的苏太后，一声哽咽脱口而出：“钊儿，你总算醒了……”
话音未落，看清宣仁皇这般模样，苏太后身形一滞，当场僵立原地。
楚昀轩连忙起身让开位置，急声催促：“太医，快，速速为父皇诊脉！”
一众太医见皇上这般中风瘫痪之态，心底惊悸，当即齐刷刷跪倒在地。
为首的赵太医强压惊惧，颤巍巍伸手搭上宣仁皇腕脉，指尖甫一触及，便感知到脉象紊乱躁动，全无平顺之相。
片刻功夫，冷汗已顺着他苍老的额角簌簌滑落，其余太医皆垂首屏息，连大气也不敢多喘一口。
良久，苏太后按捺不住心头焦灼，冷声开口：“赵太医，皇上究竟是何病症？怎会变成这般模样？”
赵太医慌忙拭去额间冷汗，伏身叩首，声音抑制不住发抖：
“回太后娘娘，陛下乃是急怒攻心、痰迷心窍，又兼连日忧思过度、操劳损神，致使风邪侵体、经络痹阻，进而……半身不遂，口眼歪斜，舌强失语，再难言语自如。”
他伏在地上，语气沉沉带着悲凉：“此乃中风重症，怕是……怕是难以根治痊愈了。”
苏太后心头狠狠一颤，身形踉跄着连连后退数步。
“皇祖母！”楚昀轩连忙上前伸手搀扶。
苏太后望着榻上动弹不得、神情痛苦的宣仁皇，两行清泪瞬间滚落面颊。
小儿自戕离世，如今大儿又身染重疾、瘫卧难起，于她而言，无异于天崩地裂。
她闭上眼眸，强行咽下翻涌心口的酸涩悲苦，硬生生压下万千愁绪。
再睁眼时，眼底已然敛去悲戚，只剩一片沉凝坚定：“太子，即刻派人请苏丞相进宫议事。”
楚昀轩微微一怔，随即眼眶泛红，强忍心中震恸，躬身应道：“是，孙儿遵命。”
——
次日早朝，太极殿内气氛凝滞得近乎窒息。
往日朝堂百官低语议论之声全无，唯余此起彼伏、压抑沉重的呼吸声。
文武百官依品阶分列两侧，目光皆不由自主，悄悄瞟向龙椅旁突兀陈设的一把太师椅。
太子楚昀轩一身杏黄常服，端坐于太师椅上，面容沉静肃穆，眼底深处却藏着难以掩饰的疲惫与紧绷。
不待群臣率先发问，宰相苏丞相缓步踏出班列。
他须发皓白，面色凛然庄重，声如洪钟，响彻整座大殿：
“诸位大人！圣上连日操劳国事，忽染恶疾，不幸半身不遂、口不能言。
太后以社稷为重，特颁懿旨，命太子殿下监国理政，安抚万民，稳固朝纲！”
一语落地，朝堂瞬间哗然四起。
“什么？圣上竟瘫痪失语了？”
“这……这朝野大局，该如何是好！”
立于朝臣队列右侧的二皇子楚明澜、三皇子楚明澈，皆是满脸错愕，眸中翻涌着难以置信的震惊。
苏丞相这番话宛若晴天霹雳，震得满朝文武心神大乱。
这时，太子缓缓起身，神色悲戚肃穆，嗓音微哑却字字清晰：
“诸位大人，父皇龙体违和，实乃大靖朝堂之憾。
父皇正在太医院静心疗养，望诸位莫要惊扰圣驾。”
他稍作停顿，目光缓缓扫过殿内群臣，语气恳切中带着储君威严：
“监国理政一事，乃是太后懿旨。昀轩身负重任，不敢有丝毫懈怠。若诸位心中有异议，可于散朝之后，移步御书房，与昀轩当面商榷。”
眼见下方百官依旧交头接耳、面露惶惑，楚昀轩眸底掠过一丝不耐，暗暗朝内侍李福递了个眼色。
李福心领神会，当即拔高尖细的嗓音：“有事即刻启奏，无事便退朝！诸位大人若有疑虑，尽可往御书房面议！”
众臣面面相觑，心中满是震惊与忐忑，终究不敢多言，只得依次躬身退出太极殿。
三皇子府，幽静书房内。
楚明澜俊朗的面容此刻覆满阴翳，沉冷如水。
他刚回府邸，便在书案之上发现一封密信。
信中言辞凿凿，：太子于半月之前，便暗中私通元虚道长，蓄意调换圣上丹药；庆王事发前夜，太子曾深夜隐秘会晤元虚道长；
“好一个仁德孝顺的太子皇兄！”
楚明澜唇角勾起一抹冷冽嗤笑，眸底寒光乍现。
他没有半分迟疑，当即轻轻击掌三下，语调沉厉下令：“传我命令，召集所有幕僚谋士，即刻前往议事厅觐见！”
同一时分，二皇子府中。
楚明澈捏着手中内容别无二致的密信，眼底骤然迸发难于置信的疑惑。
他当即沉声吩咐随从：“速速派人，前去请燕太尉过府，有事相议。”
朝堂风云暗涌，皇子各怀心思。
一场围绕监国大权、皇权储位的纷争暗流涌动，无声的血雨腥风，悄然拉开序幕。
