陆均愣愣看向煜儿，对上煜儿甜甜的笑脸。
煜儿乖巧唤了声：“陆叔叔！”
陆均目光带着试探，同时心头一松，看来煜儿不知雁临城被拦截与他有关。
也对，一个四岁的孩子，能知晓什么。
他如从前般对着煜儿露出慈爱的笑：“煜儿乖，一路辛苦了！”
这时，苏先生突然惊叫一声：“哎呦，我的小世子！”
苏先生瞧见煜儿身形消瘦、面色苍白，顿时满心疼惜。
他下意识看向沈云姝，眼中带着‘后母虐待继子’的猜疑。
沈云姝见状无奈浅笑，伸手将煜儿轻轻抱起，柔声解释：
“先生莫忧心，孩子并无大碍，此事说来话长，待回府之后再细细细说缘由。。”
见煜儿亲昵依偎在她怀中，并无抗拒疏离，苏先生方才打消疑虑，点头应允。
陆均再度侧身抬手引路：“王妃请上轿辇，入城回楚王府。”
云姝颔首，经过陆均身侧时，她淡淡道：“陆大人，本宫听闻北境近日缺粮严重，此事可属实？”
陆均面色稳住，眼底飞快闪过一丝慌乱，从容作答：“回王妃，确有此事，属下正在筹措，不日便有对策。”
沈云姝淡淡一笑，不再追问，抱着煜儿转身缓步登上轿辇。
仪仗缓缓开动，浩浩荡荡向着城内行进。
薛景云策马紧随轿辇侧边，脸上人皮面具遮掩神情，双眸冷冽如寒刃，死死锁定前方陆均的背影。
手掌紧紧按住腰间刀柄，指节绷得泛白。
陆均，你最好祈祷王爷永不归来，否则……
——
浩荡仪仗沿街而行，穿过沧朔城主干道，一路向着楚王府缓缓行进。
满城百姓早已听闻楚王妃入城的消息，纵使寒风凛冽，依旧纷纷驻足街巷两侧，探头好奇张望。
楚擎渊素来不近女色，王府多年未有女主人坐镇。
如今骤然迎来新任王妃，还有陆均携一众老臣亲自出城相迎。
这般声势，自然引得全城百姓议论纷纷。
沈云姝轻掀车帘一角，目光静静望向城外街景。
沧朔城是楚擎渊封地的主城，虽值隆冬，却别有一番北境边城的独特风貌。
城内主干道宽阔平整，青石板路在积雪下泛着冷硬的光泽。
街道两旁，酒楼、茶馆、布庄鳞次栉比，虽不及上京繁华，却透着一种边关特有的硬朗与生机。
屋檐下挂着一排排红灯笼，在灰白的天色与白雪映衬下，显得格外鲜亮热烈。
尽管天寒地冻，街市上依然人声鼎沸，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、马蹄踏雪的咯吱声交织在一起，透着一种战乱年代难得的安宁与烟火气。
殷红绡望着窗外景致，轻声感慨：“城池比想象中繁盛热闹，全然不像常年饱受战乱侵扰的边城。”
这时，窗外传来薛景云的声音，语气中满是敬佩与崇拜：
“沧朔城十年前还是一片荒芜之地，黄沙漫天，城垣残破，不仅匪患猖獗，城内秩序更是混乱不堪，百姓流离失所，过着朝不保夕的日子。”
“是王爷来到这儿后，凭着自己的智慧与勇猛抵御外敌骚扰，镇压当地匪寇，再一点点改造积累，从而有了今日不一样的安稳与热闹。”
他顿了顿，声音愈发激昂：“不管别处怎么诋毁王爷的名声，把他形容成杀戮成性的暴徒，但在北境区域的城池内，人人都奉我们的王爷为守护一方的定海神针，是庇护边城百姓的守护神！”
“当地百姓提及王爷，无不心怀感念，视他为再造故土的恩人。”
沈云姝静静听着这番话语，又望向街边百姓望向仪仗时，眼底真切流露的敬畏与爱戴，心绪翻涌难言。
楚擎渊扎根北境十年，护一方百姓安居乐业，威望深入人心。
也正因这般深得民心、手握重兵，才会令朝堂帝王深深忌惮，处心积虑想要除之而后快。
——
约莫一刻钟光景，轿辇稳稳停在巍峨肃穆的府宅门前。
轿夫轻缓落轿，陆均趋步上前，躬身朗声禀报：“王妃，楚王府已然抵达。”
汀兰伸手掀开轿帘，沈云姝牵着煜儿缓步踏出。
凛冽风雪裹挟细碎冰晶扑面而来，她下意识拢紧身上厚实狐裘。
抬眼望向门楣上鎏金镶边的“楚王府”匾额，笔锋苍劲凌厉，气势凛然。
王府正门全然敞开，内里景致尽收眼底。
门前两座石狮獠牙怒目，筋骨悍然，造型凶威赫赫，满是边关征战沙场的肃杀气魄，与中原府邸祥和瑞兽截然不同。
府内一众仆妇奴仆早已列队恭候，见二人现身，齐齐屈膝跪拜：
“奴婢奴才恭迎王妃娘娘，恭迎小世子殿下！”
沈云姝目光淡淡扫过众人，语声平和：“都起身吧。”
这时，为首的一位面容和善、头戴素银发簪的嬷嬷微笑着上前，语气恭敬却不卑不亢：
“王妃娘娘，老奴姓刘，是府里的掌事嬷嬷。
府里一切皆已准备妥当，炭火也烧得旺了。老奴这便引您前往崇德堂歇息。”
她顿了顿，看向煜儿，笑意更深：“小世子旅途辛苦，厅堂内备好了您平日里爱吃的点心吃食。”
刘嬷嬷率先走在前头引路，沈云姝牵着煜儿从容迈步，殷红绡、汀兰与陆均等人紧随其后。
苏先生神色凝重，看向无声，数次欲开口问询。
无声是王爷的贴身影卫之一，他或许知晓王爷的一些情况。
无声瞧出他心事，拱手轻声道：“老先生暂且先往正厅等候，待安顿好王妃的人，属下便前去细说详情。”
苏老将心绪按下，颔首拾级踏上高耸门槛。
门槛极高，需拾级而上，象征着楚王在北境说一不二的权威。
踏入大门，映入眼帘的是一座气势恢宏的照壁，上面雕刻着一幅《漠北征战图》，刀削斧凿般的线条勾勒出千军万马的磅礴气势。
穿过照壁，便是前院广场，青石板铺就的地面光洁如镜，即便积雪覆盖，也难掩其硬朗底色。
正前方的主殿飞檐翘角，梁柱粗壮，皆采用北境特有的铁杉木，深褐色的木纹在雪光映照下泛着冷硬的金属光泽。
不同于南方园林的婉约精巧，这里的建筑方正大气，棱角分明，每一处转角都透着一股不容侵犯的威严。
陆均站在阶下，目光追随着王妃娉婷挺拔的背影。
那身绯红裘衣在雪色中格外醒目，腰身挺直如竹，步履沉稳间，隐隐透出一股不可侵犯的威仪，仿佛是与生俱来的贵气。
那一刻，陆均竟有些恍惚，仿佛看到了楚擎渊的影子。
