云姝这句师娘，殷如晦听得心头熨帖，脸上笑意更浓，也不再掩饰心绪：
“的确是缘分使然。我与薛郎蹉跎半生，晚年能相守相伴，又恰逢你们脱险归来，皆是命中注定。”
殷红绡微笑：“晚些我要给爹写信，告诉他找到姑母您的消息，省得他牵挂了多年。”
殷姑冷哼一声：“你爹就是白眼狼，哪里会担心我的死活。”
殷姑大了殷商十几岁，可以说殷商是他一手带大的，最后却因他媳妇，几次忤逆她这个姐姐，她才会一气之下离家，再也没回。
殷红绡心知姑母的心结，她轻叹：“姑母，我母亲在你离家的第二年便走了，她临死前很是懊悔，觉得对不住您！”
“死了？！”殷姑脸色一怔，神色骤变：“她怎么可以死，我还有很多事没与她理清楚呢。”
说罢，心中似乎堵着一口气，鼻尖一酸，眼眶瞬间红了。
殷红绡安慰：“姑母，人死如灯灭，往事就让它过了吧，若是我父亲知晓您还活着，定是高兴的。”
最终殷姑也只是深叹一口气，感慨：“人这一辈子，谁还不是为了那口气而活着呢！”
见气氛有些沉闷，薛景云忙出声，转移话题：“祖父，您往年口中那个只要天赋逆天的关门弟子，不会就是云姝吧？”
“正是她。”薛逸尘眉眼间满是骄傲，“姝儿在医道、制药一道上的天分，远胜于你。”
“你可莫要因为她是女子，便心生不服。”
连连点头，心悦诚服：“孙儿不敢，小师叔的本事，我向来佩服。”
他目光投向沈云姝，眼中光亮更盛，“这么说来，素问轩那位神秘的制药高人，也是小师叔您？”
沈云姝坦然点头应下。
“太好了！”薛景云喜不自胜，“改日闲暇，还请小师叔不吝赐教，咱们切磋一番医术药理？”
“自当奉陪。”沈云姝含笑应允。
“你这小子，到时候可别输了抹眼泪。”
薛逸尘打趣一句，引得众人纷纷失笑。
主帐之内笑语融融，温情脉脉，仿佛暂时隔绝了外界的战火与血腥。
然而，就在隔壁那处较小的营帐内，气氛却截然不同。
楚擎渊坐在主位，看着面前的明心法师与苏老，眉头紧锁。
他开门见山：“法师有和要是告知于我？”
明心法师双手合十，神色庄重，缓缓道出了一句让楚擎渊心头巨震的话：
“楚王，贫僧此番前来，是受师命所托，特来告知王爷一桩天机——
大靖气运已尽，新皇无道，非救世之主。
而能拯救黎民于水火者，唯有‘天命之女’。
家师夜观星象，那颗代表‘天命之女’的星辰。
此刻正照耀在北方的天空之上，与您王妃沈氏云姝的气运交相辉映。”
明心法师抬起头，目光灼灼地看向楚擎渊：
“王爷，沈姑娘，便是那能助您平定乱世、重铸山河的‘天命之女’。”
“家师推演天道，直言想要挽救大靖社稷，唯有顺应天命，另立新君。”
“而这君临天下、重整山河的人选……便是王爷您。”
“荒谬！”
楚擎渊闻声勃然变色，一掌重重拍在椅面上，木椅发出沉闷的咯吱声响。
他猛地挺身而起，双目隐隐泛红，胸口剧烈起伏。
这番言语，俨然触到了他心底最深的底线。
“本王当年当着先皇立誓，此生驻守北境，永不过问朝堂权争！”
他声如惊雷，字字掷地有声，“纵然屡遭皇兄猜忌、朝中百官排挤，本王也从未有过半分异动。”
“如今你们竟要劝我兴兵相向、颠覆朝堂？”
“简直是一派胡言！”
明心法师神色平和，合十的双手，眉眼悲悯：
“王爷，此一时彼一时。
如今朝堂之上，大权已旁落于奸佞之手。
新帝昏庸，听信谗言，朝纲败坏，民不聊生”
“大靖国运摇摇欲坠，若再无人挺身而出力挽狂澜，这百年基业，迟早会彻底倾覆。”
楚擎渊身形一滞。
被困迷魂瘴气林的数月里，他对外界变故全然不知，从未想过短短时日，朝堂竟已败坏到这般地步。
这时，一旁的苏老长叹一声，颤声道出了那段黑暗的日子。
“王爷，您失踪的这些时日，北境差点沦陷啊……是王妃，是王妃她临危受命，抬价筹粮，断了北戎的粮道；”
“又只身入虎穴，挟持耶律尘换回了太妃娘娘……”
沧朔关能撑到您归来，全仰仗王妃的胆识与智谋。”
苏老说话间，留意着楚擎渊的神情。
见他双拳缓缓攥起，指节泛白，周身气压愈发低沉。
便继续往下说道：“可京城之中早已变天，二皇子篡位登基了。”
“那个柳侧妃……不，如今是柳贵妃了，她成了新皇最宠爱的妃子。”
“正是她，唆使新皇起复了顾清宴！””
“顾清宴？”
楚擎渊瞳孔骤然收缩。
那个几经落魄、早已淡出视野之人，竟能再度东山再起。
“正是此人！”苏老眼眶泛红，老泪终于滑落，“顾清宴复职之后，第一件事便是挟私报复。”
“他罗织私通叛党的罪名，将金陵沈家满门查抄。”
“沈老爷名下祖产、江宁代管的家业，就连王妃一手创办的姝启商会，尽数被没收充公了！。”
“若非裴大学士提前派人接应，将沈老爷与安儿小姐接回上京庇护，他们定然难逃苛难。”
这番话如同重锤轰然砸在楚擎渊心口，脑中一阵轰鸣。
他素来以为，自己镇守北疆国门，便能护住身后亲友安宁。
朝堂纷争再烈，也祸及不到家人。
此刻才幡然醒悟，自己留守边关的这份安稳，不过是自欺欺人。
他不在的日子里，那些魑魅魍魉，已然将利爪伸向了他与云姝的亲人。
楚擎渊面色冷得如同三九寒冰，深邃的眼底翻涌着凛冽滔天的杀意。
顾清宴、柳月眉……还有那个新皇。
这群人，分明是全然没将他这个镇守北疆的楚王放在眼中。
苏老见此，知道火候到了，便趁热打铁道：
“王爷，裴大学士书信中早已言明，如今朝堂奸邪当道，唯有您身为皇室正统，有能力肃清乱局。
清虚祖师夜观星象，也断定天命之女伴您左右，此乃天意。
老臣斗胆恳请王爷，拨乱反正、清君侧、安万民，护住大靖万里江山！”
话音落尽，偏帐之内再无半分声响。
楚擎渊立在原地，周身寒气弥漫，久久沉默不语。
一边是坚守半生的初心，一边是迫在眉睫的危局。
帐中空气凝滞，压抑得让人喘不过气。
明心与苏老静静伫立，不再多言，只静静等候他的抉择。
