宴席散去，楚擎渊亲自护送昭德大长公主与裴大学士出宫。
沈云姝一行人先行折返章华殿歇息。
未过多久，中宫椒房殿遣来的掌事大宫女登门，恭请薛老移步皇后寝宫，为大皇子楚言诊病。
沈云姝放心不下，决意一同前往，临行前将煜儿与安儿托付给殷红绡、殷姑照看，才随那名宫女，偕薛老一同动身。
两人穿过几条蜿蜒曲折的宫中连廊，约莫一盏茶的功夫，眼前豁然开朗，皇后的椒房殿到了。
刚踏上汉白玉石阶，殿内便传来一阵孱弱却尖锐的婴儿啼哭声。
那哭声细若游丝，仿佛小猫的呜咽，听着便让人心头揪紧。
引路大宫女脸色骤然焦灼，脚步加快：“薛神医，快请随奴婢进来！娘娘在里面等着了！”
沈云姝与薛老对视一眼，加快脚步跟了进去。
殿内地龙烧得极旺，暖意扑面而来，夹杂着浓郁的药味与婴儿特有的乳香。
只见燕知意正抱着一个襁褓在殿内焦躁地来回踱步。
她身形单薄，凤袍在身上显得有些空荡。
听到脚步声，她猛地抬起头，眼底是一片掩饰不住的疲惫与血丝。
“薛神医，快救救孩子！”
燕知意几乎是快步扑上前，将怀中襁褓递到薛老面前，
“从午后便啼哭不停，怎么哄都不肯安歇，奶水一口也不愿咽……”
薛老无暇行君臣之礼，神色凝重出声：“皇后娘娘，快将小殿下平放于软榻之上，容老朽仔细察看。”
燕知意连忙小心翼翼，将襁褓轻放在铺着云锦软垫的床榻。
薛老快步上前，轻轻掀开裹布。
看清婴孩模样的一瞬，沈云姝瞳孔骤然一缩。
襁褓之中，是一个瘦小得惊人的婴孩。
皮肤呈现出一种病态的蜡黄色，薄得几乎透明，青色的血管在皮下若隐若现。
连哭声都是有气无力，断断续续，仿佛下一秒就会断掉。
云姝心头一颤，陡然想起她的安儿刚出生时，也是这般瘦小羸弱，像只皱巴巴的小猴子。
她眼中闪过心疼，忍不住轻声问：“皇后，这孩子多大了？”
燕知意眼圈一红，声音哽咽：“临近百日了……我姐怀胎不到九月便动了胎气早产。”
“孩子生下来时比老鼠大不了多少，在众太医极力施救下，好不容易活了下来，却天生孱弱多病。”
沈云姝与薛老对视一眼，二人面色一同沉了下来。
正常的百日志喜，孩子即便不胖，也该白白嫩嫩，哪有这样骨瘦如柴、面色枯槁的？
燕知意瞧二人神色凝重，一颗心直直悬到嗓子眼，声音发颤：“薛神医，莫非孩子体内还有别的隐疾？”
薛老徐徐发问：“娘娘，敢问小殿下平日进食如何？寝卧能否安稳？下水、出恭是否顺畅？”
燕知意一时答不上来，转头看向一旁垂首侍立的奶娘，示意由她回话。
那奶娘年约三十，被皇后点到，慌忙屈膝回话：
“回神医的话，大皇子……大皇子平日食欲就不佳，每次吃奶都只吃一点点，吃着吃着就睡了，怎么唤都唤不醒。至于出恭……””
她犹豫了一下，偷瞄了一眼燕知意，才继续道，
“皇子的粪便素来稀薄如水，颜色有时发绿，偶尔……偶尔还能看见点点血丝。”
“奴婢……奴婢以为婴孩肠胃娇嫩，偶有不适也是常理，便没敢惊扰娘娘。”
“什么？！”燕知意脸色瞬间煞白，猛地站起身，怒斥道，“孩子如此症状，你之前为何不与我说？”
奶娘吓得连连跪地磕头，额头触地：“娘娘恕罪！娘娘日理万机，奴婢不敢以这等污秽小事叨扰娘娘。”
“而且……而且奴婢有把大皇子的症状悉数告知李太医。”
“李太医说……说这是小儿常见之症，调理几日便好……”
燕知意眼中寒光一闪，气得浑身发抖，咬牙道：“来人！去把李太医给本宫带来！”
内侍得令，飞快退下。
燕知意转过身，看向正凝神为孩子把脉的薛老，语气近乎哀求：
“劳烦薛神医，一定要救救大皇子，他可是我姐唯一的血脉。”
薛老颔首，神色专注：“娘娘放心，老夫定当尽力。”
他三根手指搭在婴儿那细若柴棍的手腕上，良久，又翻开孩子的眼睑查看，用小银勺撬开嘴巴看舌苔，甚至还按了按孩子干瘪的小肚子。
每一个动作都轻柔至极，生怕弄疼了这脆弱的小生命。
沈云姝站在一旁，看着知意一脸担忧焦灼看着薛老给孩子诊治。
她走上前，轻声安抚道：“皇后不必太过忧心，有我师父在此定会有法子。”
燕知意抬眼望向沈云姝。
从前那双明媚鲜活、盛满光亮的眼眸，如今只剩沉沉死寂。
唯独撞上云姝真切关切的目光时，紧绷的眉宇才稍稍舒展，
淡淡点头：“我信你们。”
话音稍顿，她声线低哑：“姝儿，可否随我移步，有几句话单独同你说。”
“自然可以。”沈云姝应声应允。
燕知意深深看了一眼榻上的孩子，又看了一眼正闭目沉思的薛老，示意云姝跟上。
她率先走出寝殿，绕过一扇绘着百子千孙图的紫檀屏风，来到了外间正厅。
正厅内陈设华美，紫檀木的桌椅泛着幽光，博古架上摆满了奇珍异宝，却透着一股冰冷的空洞。
燕知意挥手屏退所有宫女内侍，偌大正厅只剩她与沈云姝二人。
侍女奉上两杯热茶，躬身带门退去，一室寂然。
二人对坐良久，燕知意才缓缓开口：“姝儿，你看到了，这就是我的日子。”
她转过身，脸上没有任何表情，既没有皇后的威仪，也没有旧时的明媚，只有一片荒芜：
“在这宫里，我连姐姐的孩子生了病、拉了带血的肚子都不知道。
所有人都瞒着我，太医、宫女、奶娘……
他们怕我忧心，还是怕我迁怒？
呵，或许，他们只是新皇的人罢了。”
沈云姝看着她眼底那片死寂的湖泊，心中涌起一阵酸楚。
那个曾经在阳光下笑得没心没肺的燕知意，真的已经被这深宫磨成了这般模样。
“知意……”云姝刚开口，却被燕知意打断。
“你知道吗？”
燕知意突然道，眼神空洞，语气无奈，“就差一点，我便够到幸福了。”
“我原本打算，待与承川成亲后，便和他一同前往南疆。”
‘“我知道他一直都想去南疆，承袭他父亲先辈们的遗志，镇守大靖南门。”
说罢，她眼泪泛起，声音哽咽：“可终究是我辜负了他。我放不下姐姐留下的骨血，也放不开整个家族的掣肘。”
话音落下，眼底水汽翻涌，泪珠缓缓坠下：
“可到最后，终究是我负了他。
我放不下姐姐留下的独子，放不下身后整个燕氏宗族的荣辱束缚，
只能困在这座四方高墙之内，身不由己。”
