叠嶂关
燕蜀边境
洛羽和许韦两人停马在关前，看着略显破败的城池眉头微皱。
叠嶂关雄踞两山之间，曾几何时也是燕蜀边境的雄关要塞。
可如今城墙上的砖石斑驳脱落，垛口残缺不全，几株枯草从墙缝中探出头来，在寒风中瑟瑟发抖。城门上的漆皮早已剥落殆尽，露出灰白的木纹，门钉锈迹斑斑，仿佛一推就会散架。
浑然没有半点边关重镇该有的雄伟、威严。
洛羽抬头望着城门上方“叠嶂关”三个字，字迹虽还清晰，石匾却已裂开数道缝隙，像是在无声地诉说着这座关隘被遗忘的岁月。
许韦嘟囔了一声：
“看这模样，关墙明显已经有多年未曾修缮，看来千荒道的路还真是难走啊，两国之间都不设防。”
千荒道那边压根就没有驻军，要说边关，荒城才算边关，蜀国这边倒好，就这么一座小破城。
城门口站着几十名蔫头耷脑的军卒，全都穿着灰布军装，脖子上系着红色的布条，来往的行人甚至都不会盘查。
虽然有群山阻隔，大军无法通行，但是往来进山的猎户还是不少的，在外谋生的山民也会进城采买货物，守军压根就不会盘查，粗粗扫一眼就过去了。
“走吧。”
洛羽轻扯缰绳：
“总得看看如今的蜀国变成了什么样子。”
两人策马入城，马蹄踏在青石板路上，发出清脆而又空洞的声响。
叠嶂关内，满目萧条。
街道两旁的商铺大半关门闭户，门板上积着厚厚的灰尘，有些连招牌都已歪斜脱落。偶尔开着的几家铺子，也不过是卖些粗盐、劣布、糙米之类，掌柜的坐在柜台后打盹，脸上写满了麻木。
街上行人稀少，稀稀拉拉几个百姓缩着脖子匆匆赶路，衣裳破旧，面有菜色。墙角蹲着几个衣衫褴褛的乞丐，目光呆滞地望着过往行人，面前破碗空空如也。一条瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆里刨食，被人一脚踢开，夹着尾巴呜咽着跑远。
洛羽默然地看着，情绪上没有半点波动，按理说叠嶂关乃边关重镇，不该如此萧条，可短短两三年便沦落至此。
遥想当初的北凉三州，比之更惨。
“让开让开！”
一声粗暴的呵斥从街角传来，几名系着红巾的士卒大摇大摆地走来，为首一人腰间挂着酒葫芦，满脸横肉，一脚踹翻了一个卖柴老汉的担子，柴火散了一地。
那士卒一把揪住老汉的衣领，恶狠狠道：
“这个月的例钱呢？拖了三天，活得不耐烦了？”
老汉吓得浑身发抖，哆哆嗦嗦地从怀里掏出几枚铜钱，声音带着哭腔：
“军爷，小老儿真就这么多了，这年头哪有人买柴火啊，赚几个铜板都要了我的老命，家里孙儿还病着……”
“呸！就这几个铜板打叫花子呢？”
士卒一巴掌将老汉扇倒在地，铜钱滚落一地，几个同伴哄笑着上前捡拾。老汉趴在地上不敢动弹，脸上掌印通红，嘴角渗出血丝。
围观的行人远远站着，眼中满是愤怒，却无人敢上前一步，一名年轻妇人护着孩子匆匆绕道走开，生怕惹祸上身。
洛羽冷冷地看着这一幕，这些人并非羌兵，看模样应该是蜀人，同袍欺辱同胞，真不是个东西。
“妈的，我去教训他们一下。”
许韦的手已经按上了刀柄，被洛羽轻轻按住，眼神中满是冷漠：
“走吧，揍他们一顿又能如何，救得了一个人，救不了蜀国。”
“正事要紧。”
许韦心有不甘，但还是恶狠狠地收刀入鞘，策马而去，那些红巾军卒扫了他们一眼，见是佩刀之人倒也没有上前盘问，只是嘟囔了几声便继续去祸害下一家铺子。
典型是欺软怕硬的主。
“王爷，咱们去哪儿？”
“直接去蜀国都城，抓紧时间赶路就好。”
洛羽扬鞭远去：
“告诉墨冰台，叠嶂关可以开始布局了。”
“明白！”
“驾！”
两人纵马出城，洛羽回身看着破败的城墙，眼神中寒芒闪烁，杀意凛然。
叠嶂关已非蜀国的叠嶂关，而是羌人的叠嶂关。
百姓的苦难，不过刚刚开始。
……
蜀国国都，江宁城
当年西羌灭蜀，大军攻入江宁，屠城三日，杀人十万，整个江宁变成了人间地狱。
今时今日，蜀国已经改称蜀庭，依旧制，划分十六州，尽归西羌国土，首府依旧定在这座江宁城。
历经两三年的休养生息，江宁城总算恢复了七八分元气，街道上车水马龙、人流如潮，只不过城头上悬挂着的已经是苍狼逐日旗，再不见一个蜀字。
临街的铺面几乎都开了张，布庄、粮行、药铺、首饰楼，招牌林立，伙计站在门口吆喝揽客。街上行人摩肩接踵，有身着胡服的羌商牵着驼队招摇过市，也有蜀地打扮的百姓挎着竹篮匆匆而行。
几个孩童追逐打闹，撞到一个羌人军卒身上，那军卒骂了一声，抬脚踹开，孩童哭着跑远，周围的人连忙低头避开，仿佛什么都没看见。
日夜兼程的赶路，洛羽二人总算在临近年关之际到了江宁城，两人寻了一家临街的小酒肆坐下，要了两碗浊酒、一碟酱牛肉，便倚在窗边慢慢喝着。酒肆不大，却坐了个七八成满，食客们三三两两，或划拳行令，或低声交谈，嘈杂中透着几分烟火气。
洛羽并非坐在大厅，而是坐在二楼的包房，但靠在窗边恰好可以听到大厅内百姓们的谈笑声。
一个中年汉子压低声音，语气中满是愁苦：
“听说了吗？北边又要加赋了，咱们估计也快了。”
“什么，加赋？年初不是刚加过？又要加？”另一个瘦削年轻人惊道。
“谁说不是呢，可羌人的令下来了，谁敢不交？”
中年汉子叹了口气：
“这几年给咱们加的赋税还少吗？往年就算日子苦，每年家中还能剩些余粮，现在呢？填饱肚子都是奢望。这日子，越过越回去了。”
“妈的，都怪这些羌人，年年加赋，这是把我们往死路上逼啊！”
“嘘，小声点！”
同桌一个老者连忙制止，警惕地看了看四周：“隔墙有耳，不要命了？”
几人顿时噤声，埋头喝酒，再不敢多言。
洛羽将碗中浊酒一饮而尽，辛辣的酒液滑入喉咙，却暖不了眼底的寒意。
从叠嶂关入蜀到现在，蜀国百姓的苦难他都看在眼里，虽然没有当初的北凉那么惨，可也在被羌人来回搜刮，西羌摆明了是要以蜀国国力充实自己。
他放下酒碗，目光掠过窗外车水马龙的街巷，又掠过街上那些低眉顺眼的百姓，最后落在城头上高高飘扬的苍狼逐日旗上。
蜀国的旗帜早就没了，不知道那个“蜀”字，可曾被百姓忘却？
不知过了多久，一名身穿粗布长衫的中年人匆匆入店，举目四顾，然后径直走向了洛羽所在二楼包房，泰然自若地坐了下来，给自己倒了杯水：
“抱歉，接到消息就来了，紧赶慢赶，让王爷久等了。”
“呵呵，无妨。”
洛羽轻笑一声：
“李先生，好久不见。”
前蜀国兵部尚书、现在的玄王府幕僚：
李泌！
