“不急。”
刘正风抬手止住他。
“现在动府衙的人，痕迹太重。人已经死得够密了，再添一个捕头，动作就太明显了。”
周继神色一凛，低下头去：“干爹说得是，是儿子想浅了。”
“知道浅，便补补。”
刘正风坐直了身子，冷声道，
“知会各地的人，加紧造势。盛州、杭州、扬州、荆州那几处书院，文章都要动起来。”
“是。”
“联名悼文、祭文、吊唁诗、时评策论，全都分开写。”
刘正风手指在桌面轻轻一扣，
“不要一窝蜂骂同一句。一个书院骂护国公府恃功凌人，一个书院骂靖安城私占田亩，一个书院替钱子渊鸣不平，一个书院忧心武人坐大。适当的时候，也可以安排几篇替靖安城说话的，夸一夸护国公的功绩，放大他的军功，放大他的圣眷……”
“声调不同，才像是真的。”
周继眼神一亮，连忙点头：“儿子明白。”
“钱子渊不能白死。”
刘正风继续道，
“一代儒宗，被护国公府逼死。这句话，要传进每一个读书人的耳朵里。”
周继回应道：“儿子这就去安排。措辞是否要更激烈些？”
“要激烈，但不能蠢。”
刘正风看了他一眼。
“骂林川跋扈，骂护国公府恃功凌人，骂靖安城私设田亩、收买民心，都可以。可不要再写什么‘林川不死，大乾必亡’这种蠢话。”
周继脸色微变：“是。”
“话说得太满，听着便像构陷了。”
刘正风端起茶盏，呷了一口，“读书人最会自己往下想，你只要给他们递一根线，他们自然会替你织出一张网。等到千百张嘴都开始说护国公府逼死钱子渊，那便不再是流言。”
“那叫公论。”
周继只觉得后颈有些发凉。
刘正风看了他一眼，继续道：“要让朝廷觉得，这是天下士林的公愤，不是哪一家、哪一派在背后推波助澜。”
“儿子明白。”
“还有。”
“义父还有什么吩咐？”
“沈怀璧那边，你亲自盯。”
刘正风提醒道，“不要只听下面人回话。”
周继神色一肃：“是。”
“胖子已经慌了。人一慌，便容易急。越急，越容易露马脚。”刘正风指尖缓缓在案上敲了两下，“沈怀璧要么死，要么疯，我只要这两个结果。”
周继心头一怔：“疯？”
刘正风缓缓道：“一个被恩师之死刺激到神志不清的解元，一个为了替护国公府开脱、不惜污蔑师门的逆徒。这样的人说出来的话，还有几个人信？”
周继立刻明白过来。
“儿子会安排人放出风。”
“光放风还不够。”
刘正风说道，“要有人作证。明德书院里，不是还有几个怕事的教习吗？钱家那边，不是还有一个满心孝名的钱大公子吗？让他们说话。”
他眼底浮起一丝阴冷。
“刀未必要砍在人身上。砍在名声上，有时候更疼。”
周继低声道：“儿子记下了。”
“这一次，该上点手段了。”
刘正风轻声说道。
他说得越平静，周继心里越发毛。
“沈怀璧若死，士林之怒便会更盛，护国公府也越百口莫辩。”
“沈怀璧若不死，也要让他没有机会开口。”
刘正风看着他，一字一顿道：“若两样都办不到……”
屋内一片死寂。
周继喉头发紧，扑通一声跪了下去。
“儿子明白。”
刘正风没有叫他起身，只是从棋盒里又取出一枚白子，夹在两指之间。
那枚白子洁白温润，落在他苍白细长的手指间，像一截被捏住喉咙的骨头。
“周继。”
“儿子在。”
“别让我失望。”
白子被他随手丢回棋盒，啪的一声轻响。
周继额头贴地，背上冷汗已经湿透了一层。
“儿子……定不负干爹所托。”
刘正风摆了摆手。
周继这才起身，躬身退了出去。
门重新合上后，值房里又只剩他一人。
刘正风独自坐在案后，目光落在棋盘上。
黑子已经连成一片，将几枚白子死死困在中央，形势分明。
他看了许久，忽然笑了一声。
“沈怀璧。”
他低声念着这个名字。
“可惜了。”
若是没有这桩事，这样的年轻人，本该入翰林，进清流，替他写文章，替他递刀，替他在朝堂上冲锋陷阵。
可惜，书生总爱把“公道”二字看得太重。
棋盘之上，最先被吃掉的，往往就是这种干净棋子。
刘正风伸出手，将那几枚被围住的白子一颗一颗捡起来，丢回棋盒。
玉石碰撞，声音细碎而清冷。
窗外春风掠过，老槐树枝叶轻轻晃动，像什么都没听见。
值房外，翰林院依旧一派清贵安宁。
无人知道，这间挂满圣贤文章的屋子里，又有一条人命，被轻描淡写地写进了棋局。
……
刑部，都察院，缉拿司。
邢卜通捏着眉心，正为一桩陈年旧案头疼。
这案子牵扯到宗室，查也不是，不查也不是，拖了好多年，结果落到了他手里。
就在这时，门外有小吏探头进来：“大人，府衙的胡捕头求见。”
邢卜通一怔，放下手里的卷宗。
胡三成？他怎么来了？
“让他进来。”
门帘一挑，一个身形不高、样貌敦实的汉子走了进来。
见了邢卜通，那人脸上立刻堆起笑，单膝跪地。
“小的胡三儿，给大人请安！”
邢卜通当年在盛州府衙当捕头，胡三成是他手底下最得力的老人儿，专跑市井查案。
后来邢卜通搭上护国公府的路子，一步登天进了刑部，这缉拿司主事的位置，在京里可算得上是炙手可热的实权。
两人如今身份天差地别，胡三成这一声“小的”，既是念旧，也是攀附。
邢卜通站起身，脸上带了几分笑意，走过去扶他：
“胡捕头，自家人，别这么客气。”
胡三成顺势站直了身子，嘿嘿一笑：
“在大人面前，小的一辈子都是胡三儿，不敢称什么捕头。”
“你啊。”邢卜通指了指他，摇摇头，“坐。什么风把你吹到我这儿来了？可是遇上什么棘手的案子，要刑部出面？”
胡三成没坐，从怀里掏出一个油布包，小心翼翼地放在桌上，一层层打开。
里头是几本誊抄的案卷。
“大人，您先过目。”
邢卜通看他这副郑重的模样，心里便知不是小事。
他坐回案后，拿起最上面那份卷宗。
