大夏征吕宋舰队的南下，并非隐秘行军。
庞大的舰队沿着海岸线航行，龙旗猎猎，声势浩大，沿途的渔民、商船纷纷侧目，消息如同海风般迅速传遍沿海，也无可避免地，提前飘过了巴士海峡，传到了吕宋岛。
马尼拉，西班牙菲律宾总督府。
总督迭戈·法哈多如同热锅上的蚂蚁，在装饰着热带植物和东方瓷器的华丽办公室内焦躁地踱步。
窗外是碧蓝的马尼拉湾，但此刻在他眼中，这片海湾不再意味着财富与掌控，而是即将吞噬他的深渊。
“完了……全完了……”法哈多脸色惨白，嘴里反复念叨着。
当他最初下令“清理”帕里安的华人时，绝未料到会引发如此剧烈的反应。
他原本以为，那不过是一次例行的、针对不驯服“土著”（在他眼中，华人与土著无异）的震慑，就像以往多次做过的那样。
杀一批，抢一批，剩下的华人自然会更加驯服。
他甚至盘算着，能从这次行动中，为拮据的殖民地财政补充多少金币。
然而，他严重误判了形势。
他低估了华人群体的韧性以及他们与故国之间千丝万缕的联系，更严重低估了北方那个新兴帝国的反应速度和决心。
当郑芝龙收复台湾、大破荷兰人的消息传来时，他就应该意识到，时代已经变了。
但他被贪婪和种族傲慢蒙蔽了双眼。
“总督阁下，我们……我们是不是做得太过火了？”一名顾问怯生生地问，脸上带着挥之不去的恐惧。
帕里安的惨状，连许多西班牙士兵事后都感到不适。
“现在说这些有什么用！”
法哈多咆哮道，声音却带着颤抖，“那些黄皮魔鬼的舰队已经南下了！郑芝龙！那个魔鬼！他刚刚摧毁了荷兰人在台湾的堡垒！他会把我们全都吊死在桅杆上！”
“总督，我们必须立刻向墨西哥求援！向新西班牙总督区请求派来援军和舰队！”
驻军司令，一位名叫卡洛斯的少校还算保持着一丝镇定，“马尼拉湾的防御不足以抵挡一支强大的舰队。我们的战舰大部分都在之前的贸易季派往美洲了，港内现在只有几艘老旧的巡逻舰和武装商船！”
“求援？对，求援！”
法哈多仿佛抓住救命稻草，“立刻派人！不，派最快的船！去阿卡普尔科！告诉新西班牙总督，马尼拉危在旦夕，中国人派来了庞大的舰队复仇！我们需要战舰，需要士兵，需要大炮！越多越好，越快越好！”
“那……我们现在怎么办？”顾问问，“中国人的舰队可能几周内就会到达。”
“怎么办？”
法哈多强迫自己冷静下来，眼中闪过一丝狠厉和侥幸，“加强防御！动员所有能拿起武器的男人，西班牙人，混血儿，还有那些土著！加固圣费利佩城堡和圣地亚哥堡的炮台！把港内所有能开炮的船都武装起来，堵在湾口！还有……”
他顿了顿，压低声音：“立刻销毁所有与帕里安事件有关的文件！统一口径，就说那是华人叛乱，我们只是镇压叛乱！是正当防卫！还有，把几个低阶军官和几个闹得最凶的土著头目控制起来，必要的时候……把他们交出去顶罪！”
“那……城里的华人怎么办？”卡洛斯少校问。
大屠杀后，幸存的华人要么逃散，要么被集中看管，数量已大不如前。
“看紧他们！绝不能让他们和城外的中国人有任何联系！必要的时候……”法哈多眼中凶光一闪，没有说下去，但意思不言而喻。
整个马尼拉陷入了恐慌和混乱之中。
西班牙殖民者仓皇备战，征发土著劳力加固城防，但士气低落，谣言四起。
而被集中看管或躲藏起来的幸存华人，则在恐惧中，燃起了一丝微弱的希望——祖国的舰队，来了。
玄极八年夏，大夏征吕宋舰队，经过近一个月的航行，终于出现在了马尼拉湾外海。
总计三十余艘主力战舰，以及更多的辅助船只，组成的庞大舰队，桅杆如林，帆影遮天，以一种压迫性的姿态，缓缓驶近吕宋岛。
郑芝龙站在“青龙号”的舰桥上，用望远镜观察着马尼拉湾的入口。
海湾宽阔，水势平缓，是天然的良港。
湾口两侧，隐约可见西班牙人修建的炮台。
更远处，马尼拉城的轮廓依稀可见。
“侯爷，前方就是马尼拉湾。西班牙人的炮台似乎有所加强，港内船只不多，但岸防工事看着比热兰遮城也不遑多让。”副将在一旁禀报。
王大山也来到舰桥，他更关注陆地：“看城郭规模不小，城墙坚固，强攻不易。听闻西夷在吕宋经营近百年，此城当是其根本之地。”
郑芝龙放下望远镜，冷哼一声：“城坚炮利？能比得过热兰遮城？红毛夷在台湾经营三十八年，一样灰飞烟灭。何况此番彼辈理亏，做下如此人神共愤之事，士气民心皆失。传令下去，舰队呈战斗队形，逼近湾口，但暂不入湾，先礼后兵！”
庞大的舰队在马尼拉湾外摆开了阵势，封锁了主要航道。
那沉默而威严的阵列，比任何呐喊都更具威慑力。
马尼拉城内，恐慌达到了顶点。
郑芝龙派出了使者，乘坐挂有白旗的小艇，带着他亲自拟定的、措辞强硬至极的最后通牒，前往马尼拉城，面交西班牙菲律宾总督法哈多。
通牒中，郑芝龙以“大夏皇帝钦差、征吕宋水陆兵马大都督”的名义，严正申斥西班牙殖民当局“无故虐杀我大夏侨民数万，掠其资财，焚其庐舍，罪恶滔天，人神共愤”，并代表大夏皇帝与朝廷，提出三项严正要求：
一、惩办凶手：必须立即交出并严惩此次屠杀事件的主谋、元凶及主要执行者，包括总督法哈多本人、驻军司令、参与屠杀的各级军官及土著头目，由大夏方面审判处置。
二、赔偿损失：必须就此次事件，向大夏朝廷及死难者家属支付巨额赔款，计白银五百万两，用以抚恤遗属，重建华人社区。并赔偿被掠华商的一切财产损失。
三、保证安全：西班牙殖民当局必须公开保证，今后在吕宋的所有大夏侨民之生命财产安全不受侵犯，享有与西班牙人同等之法律保护与经商权利。允许大夏在马尼拉设立领事馆，保护侨民利益。
最后通牒限令西班牙当局在三日之内给予明确答复，并满足上述全部条件。
否则，“大夏天兵，必踏平马尼拉，犁庭扫穴，寸草不留！勿谓言之不预也！”
这封最后通牒，被送到了惶惶不可终日的总督法哈多手中。
看完通牒内容，法哈多几乎晕厥。
交出自己？赔偿五百万两白银？这简直是奇耻大辱，也是他绝对无法答应的条件。
“疯子！这群黄皮魔鬼是疯子！”
法哈多气急败坏地将通牒摔在地上，“他们这是要毁掉马尼拉！毁掉菲律宾！”
“总督，我们现在怎么办？他们只给了三天时间！”卡洛斯少校焦急道。
“拖！必须拖时间！”
法哈多喘着粗气，眼中布满血丝，“援军！只要援军从新西班牙赶到，我们就有救了！回复他们……就说此事涉及重大，需召集议会、咨询教会、调查真相……总之，想办法拖延！能拖多久是多久！”
于是，西班牙人的回复来了，充满了外交辞令的推诿与狡辩。
他们否认进行了“屠杀”，声称只是“镇压了一场由部分不法华人煽动的、针对西班牙国王陛下的叛乱”，是“合法行使统治权”。
对于惩凶、赔偿等要求，则避而不谈，只是反复强调需要“时间调查”、“和平协商”，并请求大夏舰队“保持克制”，派出代表进行“友好谈判”。
看着西班牙人这封毫无诚意、企图拖延时间的回信，郑芝龙怒极反笑。
“冥顽不灵，死到临头还想耍花招！”他将回信撕得粉碎，“等美洲的援军？做梦！”
“传令！舰队前出，封锁马尼拉湾所有出口！任何船只，未经允许，不得进出！悬挂西班牙旗帜的商船，一律扣押！船上货物充公，人员暂押！”
“派出快船，巡弋吕宋周边海域，遇有从美洲方向来的西班牙船只，警告其不得驶入马尼拉湾，否则视为敌对，予以击沉或俘虏！”
“英国公，”郑芝龙转向王大山，“陆师做好准备，挑选精锐，随时待命登陆。一旦谈判破裂，或西夷援军接近，我们便强攻马尼拉！水陆夹击，本侯倒要看看，这马尼拉的城墙，比之热兰遮城如何！”
随着郑芝龙一声令下，大夏舰队开始收紧对马尼拉湾的封锁。
数艘试图趁夜溜出湾口报信或运粮的小船被拦截扣押。
几艘从其他岛屿驶来、不知情的西班牙商船，懵懵懂懂地驶近马尼拉湾，立刻被大夏战舰拦住去路，在黑洞洞的炮口下，乖乖降下旗帜，被押往舰队后方看管。
马尼拉，这座西班牙在东亚经营了近百年的殖民中心，此刻已成为一座被紧紧围困的孤岛。
湾内，西班牙人龟缩在堡垒中，惶惶不可终日；湾外，大夏舰队如猎食的猛虎，耐心而冷酷地逡巡着，等待着最终出击的时机。
海风带来咸腥的气息，也带来了令人窒息的战争阴云。
马尼拉湾的对峙，如同绷紧的弓弦，一触即发。
而远在美洲的西班牙援军，却依旧杳无踪影。
时间，似乎并不站在殖民者这一边。
