魏国公府。
魏国公徐弘基有些急了。
“夫人，你说太子到底怎么想的，这都多久了，先前派人过来说联姻的事情，但南迁至今，也没个消息。”
不怪徐弘基不急，原以为太子是要联姻，借助魏国公府的势力。
可现在的情况，跟想象的完全不同。
太子不仅没有说起联姻之事，甚至连南京勋贵都不怎么放在眼里。
一门心思就是在整顿军事。
尤其是最近苏州府的消息传来，更是让徐弘基忧心。
太子本有八万京营，眼下又整合南京四十九卫跟南京京营。
原本这么多的军队，粮饷肯定是个大问题，但随着苏州府整顿，明眼人都能看清，整个江南都要俯首。
如此一来，国库丰盈，哪里还需要借助魏国公的势力。
夫人闻言，倒是平静。
“老爷莫急，如今太子一门心思都在江南整顿上，些许儿女情长，自然不过太多关注，这也是常情。”
“太子此人，是成大事者，自然不会据此小节。”
魏国公徐弘基叹息道：“我是怕啊，先前太子搞了什么国债，郑芝龙那边认购了五百万两，还要帮着发行五百万两，这可是千万白银。”
“加之江南隐田赋税，太子麾下大军兵强马壮，整个江南谁与争锋。”
“你莫要忘了，在北京的时候，太子就整顿过勋贵，成国公都被拿下了吗，那可是北京勋贵之首。”
“前车之鉴，我这南京勋贵之首，在太子心里，又当如何？”
话到这里，徐弘基微微一顿，道：“就怕当初太子派人说联姻之事，不过是掩人耳目，实则是缓兵之计。”
夫人闻言，面色也有些难看了。
这种可能不是没有，相反，根据太子以往的表现来看，而是很有可能。
思索片刻后道：“那我去找皇后再聊聊？”
徐弘基摇头道：“上次皇后不是说了吗，太子的事，她现在都说不上话。”
“我看啊，这事要是要落在东林党上？”
夫人有些不明白：“太子不是对东林党最是看不惯吗？”
徐弘基解释道：“话不是这么说，选妃的事情，是谁提出来的？不还是东林党吗。”
“正因为东林党闹了这个事情，是以太子无奈下，便让人联系了我。”
“现在太子不说了，不代表是不选妃了，只是一下子没想起来。”
“这最好提醒太子的人，便是东林党他们了，反正选妃本就是他们提的，再提一次又何妨。”
夫人问道：“老爷想让谁来帮这个忙？”
徐弘基道：“不能直说，东林党那些人，肯定不想让我国公府跟太子联姻，一旦知晓太子有意跟我国公府联姻，必然会重重阻扰。”
“我们需要的是，让东林党重提选妃之事即可。”
夫人重重点头。
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魏国公府，东跨院，清宁雅致。
院中青石铺地，几株玉兰静静立着，枝叶疏朗，一如此刻徐令仪的心境，看似安稳，实则空空落落，藏着几分茫然无措。
不过月余光景，于她而言，却仿若隔世。
此前她只是府中一名普通旁支女，身份微妙、行事谨慎，从不敢逾矩半步。可就在上月，徐弘基与夫人忽然正式下谕，将她收为府中嫡出继女，她的身份一夜之间天翻地覆。
名分既定，礼遇全变。府中上下仆从皆改口称她二小姐，衣食住行尽数按嫡女规制安排，往日疏远的族人，如今个个恭敬避让，不敢有半分轻慢。
紧随身份变动而来的，是府里特意请来宫内老嬷嬷，日复一日教习严苛的宫廷仪轨。
跪拜、进退、应答、仪态、宫规、礼数，但凡皇家内廷所需的规矩，无一不细细研习、日日苦练。她本就是江南顶尖教养熏陶出的大家闺秀，心性通透、举止端方，大明宫廷礼仪并不算繁冗苛责，不过旬月，所有课业便尽数结业，娴熟得体、无可挑剔。
整件事从头到尾，国公爷与夫人从未对她解释半句缘由，府中长辈也尽数缄口不提。
没有官宣的旨意，没有明面的嘱托，徐令仪也只敢暗自揣测，从不敢笃定分毫。
只是人心皆是通透的，这般破格抬举、骤然立嫡、苦学宫礼的待遇，落在谁身上，都会心生疑窦。
她是旁支出身，无大功、无大德、无至亲依仗，平平无奇一人，何以骤然跃居徐家嫡女，还需熟稔全套宫廷礼数？
唯一的解释，大抵是老爷夫人，为她谋了一门与皇家相关的亲事。
而今大明南迁南都，朝野上下，最尊贵、最值得世家倾力攀附的，唯有东宫储君。
可这一切，都只是她藏在心底的暗自揣测，没有半分实据，更是不敢对外人言说半分。皇家之事，最忌妄议，一旦猜错，便是祸端。
她只能压下心底所有疑虑，温顺听话，潜心学礼，静待府中安排。
可日子一天天过去，秋风渐起、暑气散尽，南迁大局日渐稳固，朝堂局势几番更迭，预想中的安排，却迟迟没有半点动静。
东宫从无任何旨意、口谕传来，府中也再无后续动作，仿佛先前所有的破格抬举、严苛教习，都只是一场临时兴起的安排，过后便无人记起。
这让徐令仪满心迷茫，愈发猜不透府中深意。
若是无心高攀皇家，为何要耗费心力将她抬为嫡女、教习宫礼？若是有意，为何事到中途，骤然停滞，再无半分推进？
“春雪，今日可有什么消息传来？”
徐令仪忍不住问道。
春雪本就有些憋不住，闻言叽叽喳喳开始讲述道。
“我听闻，太子殿下近日在苏州再下严令，继续清查隐田、追缴钱粮，江南七府尽数要纳入新政规制，麾下兵马越聚越多，国库也日渐充盈。”
“外边人都说，太子殿下如今权势滔天，稳压江南。”
“还有就是城里，小姐没出府门不知道，现在没有五城兵马司了，全是跟随太子南迁来的京营士兵。”
“街上到处都是兵，穿着整齐的军装，步伐一致，威风凛凛。”
“从前那些差役，懒洋洋地在街上晃，见了地痞流氓都不管。现在的兵可不一样，谁闹事直接按住，半点不含糊。”
徐令仪静静听着，眸光微垂。
“还有呢？”
春雪说着街面上的听闻：“听门房的老张头说，这些兵凶得很，谁的面子都不给。前几日有个勋贵家的公子，喝醉了酒在街上闹事，换作从前，五城兵马司的人见了都得绕道走。”
“结果京营士兵见了，直接就给抓了，那公子亮出身份，人家根本不搭理，直接押走了。”
“后来还是那勋贵家主人亲自出面，认罪认罚，才把人领回去。”
“南市那边，几个商户因为争摊位打起来了，从前这种事，塞几个铜板就能打发差役。现在不行了，兵来了，二话不说，全部带走。听说每人罚了银子才放出来。现在南市的商户老实多了，谁也不敢闹事。”
“城门口的盘查也比从前严了。进出都要验看路引，没有路引的一律不放行。”
“老张头说，前几天有个外地来的商人，想混进城，被士兵拦下后还嚷嚷着要找关系，结果直接被关了一夜，第二天才放出来。”
“小姐，您说这些兵怎么这么凶？连勋贵都不放在眼里，他们就不怕得罪人？”
徐令仪听得有些入声，而后反应过来，道：“怎么全是关于太子殿下的事情，就没有别的消息了吗？”
春雪闻言一愣，挠了挠头，仔细回想半晌，才悻悻开口：“好像……真没有别的新鲜事了。”
“如今整个南京城，上至朝堂百官，下至市井百姓，口里谈论的、心里敬畏的，全是太子殿下的新政、新军、新规矩。”
“往日里大家还会说说宫里的琐事、各府的闲话，可现在谁敢提啊。”
徐令仪听完，不由轻声出口：“如今江南，尽是新政风声，半点闲情逸致无有……”
太子满心江山社稷，整肃军政、收拢财赋、稳固国本，日日殚精竭虑，这般人物，又怎会分心顾及儿女私情、世家婚配？
越想，她越觉得先前那点隐秘揣测太过虚妄，近乎自作多情。
或许，老爷夫人抬她为嫡女、教她宫礼，根本不是她所想的那般。
或许只是府中另有安排，是她心性浅薄，胡乱臆测了皇家事。
春雪看着自家小姐蹙眉失神的模样，连忙宽慰：“小姐不必多想，朝堂大事本就不是我们内眷能揣测的。左右国公爷和夫人心里有数，定然不会委屈了小姐。”
徐令仪微微摇头，浅浅叹了口气。
身在家府，命由他人，前路茫茫，全然不由自己。
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东宫。
朱慈烺比起在北京时候，可是忙多了。
不仅是邸报，还有火器。
严格来说，是火器革新。
大明是当世最早大规模列装热兵器的王朝之一。
鸟铳、鲁密铳、佛郎机、红夷大炮种类齐全，可弊病深入骨髓，看似庞然大物，实则徒有其表。
如今大明工部、兵仗局、各地军局造炮造铳，全无统一规制。工匠凭经验打造、官吏贪墨克扣、物料以次充好。
同一型号的鸟铳，口径不一、长短不一、管壁厚薄不一，炮弹大小参差、火药配比全凭老师傅手感。
结果便是十铳九残，有的打不响，有的炸膛，有的射程近、偏弹严重。
士兵临阵不敢信任火器，宁可持刀矛搏杀，耗费巨额粮饷打造的火器，形同虚设。
所以火器革新的第一步，便是标准化、模块化、量化规制。
不要什么工匠的经验手艺，要的是严格的尺寸制度。
口径统一、枪身长度统一、管壁厚度统一、药室容积统一，炮弹、弹丸、火药全部配套量化。
摒弃所有模糊的‘少许’‘酌情’‘大概’，全部以尺寸、重量、容积明文定规。
所有不合格火器，一律回炉重造，主管官吏连坐追责，彻底斩断作坊式的无序打造。
然后就是火药配方迭代与标准化配比。
大明现行火药配比混乱，硝、硫、炭比例全凭各地旧俗，纯度不足、杂质极多，燃烧效能差、烟雾大、推力弱，不仅射程不足，还极易受潮、炸膛。
自然要推行最新的黑火药科学配比，废除所有旧配方。
同时增设提纯工序，去杂质、去湿气、颗粒化造粒，替代传统粉末火药。
仅此一项，便能让明军火器射程、威力、稳定性提升数倍，大幅减少炸膛事故，解决明末火器最大的性能短板。
第三步，便是迭代枪型，淘汰老旧杂械，列装新式单兵火器。
大明如今列装繁杂，鸟铳、快枪、鲁密铳、三眼铳杂乱混用，战术无法统一，训练不成体系。
尤其是三眼铳，看似连发，实则精度极差、射程极短，只适合近距离乱射，完全适配不了如今战争场面。
略微思索后，朱慈烺就决定使用火绳枪。
所有单兵火器，统一改制新式长管火绳枪，加长枪管、优化药室、加装准星照门，提升射程与精度，适配排枪战术。
之所以不直接一步到位燧发枪，主要还是明末精密加工能力，撑不起燧发枪的量产门槛。
燧发枪优于火绳枪，直接换代便是强军捷径。可真正落地明末军工体系，一步跳燧发，只会造成全军废械、全面翻车。
燧发枪的核心是燧发机、火门、击锤、弹簧咬合结构，属于精密机械联动。弹簧弹力必须稳定、火门开孔必须精准、击锤咬合必须严实，稍有公差就会击发失败、打不响、哑火率极高。
而当下大明工匠，只会传统锻打、粗制枪管，没有统一公差、没有精密锉磨、没有标准化配件。如今连火绳枪的统一口径都做不到，贸然上燧发结构，结果就是十万支枪十万种毛病，战时大面积哑火，比不用更害人。
火绳枪结构简单、容错率极高。哪怕工匠工艺稍差、管壁厚薄略有偏差、零件粗陋，依旧能正常击发、稳定开火。
是现阶段大明唯一能量产、能稳定列装、能形成战斗力的单兵火器。
燧发结构易耗、易损、弹簧易疲劳、击锤易松动，需要常态化更换精密配件、专职军械匠维护、定期校检调试。
明末没有成熟的军械维修体系，一旦大规模列装，战损、磨损、故障根本无法快速修复。
反观火绳枪，结构极简、维修极快、耗材低廉，坏了可快速修补、零件可通用、普通营中匠人便可维护，完全适配大明现阶段落后的军械后勤。
当然，主要主要核心，不是换一两件先进武器，而是养出一套属于大明的近代军工体系。
先统一火绳枪规格、统一尺寸、统一火药、统一工艺，让工匠先学会标准化生产，让工部先建立质检体系，让军械局养成量化造械的规矩。
等全民工、全体系适应标准化、精密化生产之后，再迭代燧发结构，便是水到渠成。
届时燧发枪量产无压力、故障率极低、全军适配迅速，才能真正完成跨越式强军。
李自成从来不是朱慈烺的心腹大患，满清才是。
李自成的流寇大军，看着声势浩大，实则根基浅薄。
没有稳固的根据地，没有稳定的粮饷来源，没有成熟的官僚体系，靠的是闯王来了不纳粮的口号裹挟饥民。
这种军队，打得赢就一哄而上，打不赢就一哄而散。
但满清不同。
满清是一个成熟的、高效的、以掠夺为内核的军事机器。
八旗制度把军事、行政、生产合为一体，全民皆兵，兵民合一。
从努尔哈赤到皇太极，经过三代人的经营，满清已经完成了从部落联盟到国家的转型。
有稳固的根据地，辽东、辽西、蒙古草原，都是他们的地盘。
有稳定的粮饷来源，通过战争掠夺、通过蒙古贸易、通过汉人屯田。
有成熟的官僚体系，范文程、洪承畴这些投降的汉臣，替他们治理地方、谋划战略。
十万满清铁骑，在这个时代，意味着什么？
是东亚大陆上最强大的野战力量，没有之一。
每个骑兵都是从小习武、骑射，弓马娴熟。
明军的一个骑兵，从入伍到形成战斗力，需要两三年。
满清的一个骑兵，从出生就在马背上长大。
这不是操练能弥补的。
十万铁骑，意味着满清在战略上拥有绝对主动权。想打哪里，就打哪里。大明只能被动防守，处处设防、处处薄弱。满清可以选择在任何一个薄弱环节突破，然后长驱直入。
大明的兵力虽然多，但分散在数千里的防线上，每个点都兵力不足。满清却可以集中十万铁骑，砸在任何一个点上，以多打少，以强凌弱。
野战无敌，正面冲锋，明军没有哪个将领敢在野战中硬抗十万铁骑。即便是孙传庭、左良玉，也只能依托城池、险要地形防守。
满清可以选择战场、选择时间、选择对手，明军只能疲于奔命。
十万满清铁骑，是这个时代的终极武器。
但朱慈烺要打造的，是能够克制终极武器的终极防线。
当大明的士兵全部装上火绳枪，那就是新的时代。
