刘铮看着来使，神色平淡，抬手虚扶
“原来是郭先生，远来辛苦，不知袁将军派先生前来，所为何事？”
郭图清了清嗓子，朗声道：“当今之世，董卓篡逆，秽乱宫闱，荼毒百姓，人神共愤！”
“我主袁本初，承天下忠义之士所望，已于酸枣会盟，集结关东十八路义军，誓要清君侧，诛国贼，匡扶汉室！”
他话语铿锵，目光扫过殿内荆州文武，最终落在刘铮身上，语气加重：“刘荆州坐拥荆襄富庶之地，带甲十余万，素有声望。”
“值此国难当头之际，岂可置身事外？”
“我主特命在下前来，请刘荆州明辨大义，弃暗投明，速发荆襄之兵，北上会师，共讨董卓！”
他顿了顿，抛出了诱饵：“我主有言，只要刘荆州出兵，待剿灭国贼，重整朝纲之后，必表奏天子，正式敕封刘荆州为荆州牧，永镇南疆！”
话音刚落，大殿内响起一阵细微的骚动。
尤其是黄忠，性子最为直率，当即不屑开口。
“哼，说的比唱的好听，这几年袁绍那家伙没少打我们荆州的主意吧？”
在他的带领下，大厅内不满的声音此起彼伏。
“就是，别说荆州牧，就是大将军，我家主公也未必感兴趣。”
“哪里来的回哪去，别在这儿丢人现眼，也就是我家主公客气，要是我早就让人把你这家伙赶出去了。”
……
郭图当即愣了一下，随即一脸不屑，心中暗道果真是一群乌合之众，上不得台面。
当即拱手，不卑不亢地看着刘铮：“刘将军，这便是你们荆襄的待客之道吗？怎的如此不识礼数？！”
然而，刘铮却笑了，那笑声带着几分嘲弄。
他缓缓站起身，目光如电，直视郭图：“礼数？那是给朋友的，我荆襄众人虽远离朝堂，但人人明辨是非，恩怨分明！”
“董卓之恶，罄竹难书！欺凌天子，虐杀大臣，纵兵劫掠，百姓流离！此獠不除，天理难容！”
“但是！”他声音提高，如同惊雷炸响在大殿，“尔等关东联军，当真是一心为国吗？”
“且不说袁本初与我旧日恩怨。”刘铮轻笑，“四世三公，名满天下？实则优柔寡断，内忌外宽之辈！军中粮草调动，尚需看冀州韩馥脸色，如此盟主，可能号令群雄？”
“北平公孙瓒、兖州刘岱、山阳袁遗……哪一个不是各怀鬼胎，保存实力，指望他人拼死，自己坐收渔利？”
刘铮每点出一个名字，郭图的脸色就白上一分。
这些关东联军内部的龃龉和算计，竟被刘铮如数家珍般道破，让他背后瞬间被冷汗浸湿。
“这样一支心思各异、勾心斗角的联军，号令不一，进退失据，凭什么与董卓麾那些如狼似虎的西凉铁骑抗衡？”
刘铮的声音带着毫不掩饰的讥讽。
“恐怕尚未见到洛阳城墙，尔等自己就要先内讧起来了吧！”
“让我荆州子弟兵，去填你们争权夺利的无底洞？去为你们火中取栗？郭先生，你当我刘铮是三岁孩童吗？！”
这一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在郭图心上。
赵云、黄忠等将领更是面露不屑，显然对那所谓联军毫无好感。
郭图脸色一阵青一阵白，兀自强辩道：“刘荆州此言差矣！我联军上下同心……”
“够了！”刘铮大手一挥，打断了他的话，“吾自有荆襄之兵，保境安民，何须依附尔等？！”
他环视全场，最终目光再次锁定脸色惨白的郭图，一字一句，宣告了自己的决定：
“你回去告诉袁本初，他的好意，我刘铮心领了！但这联军，我不加入！”
“然，诛除国贼，乃天下人共责！我荆州将士，秣马厉兵，自会伺机而动，为国除奸！”
“但何时动兵，如何动兵，由我荆州自行决断，不劳尔等费心！”
此言一出，既彻底拒绝了袁绍的招揽和道德绑架，又牢牢占据了讨董的道德制高点。
“你……你……”郭图气得浑身发抖，指着刘铮，却一句完整的话也说不出来。
他没想到刘铮如此强硬，如此不留情面，将联军的老底掀了个底朝天。
“送客！”刘铮不再看他，转身坐回主位，语气淡漠。
两名甲士上前，不容分说地将失魂落魄的郭图“请”了出去。
大殿内恢复了安静，但气氛却愈发炽热。
众文武看着主位上那霸气凛然的身影，眼中充满了敬佩与狂热。
主公此举，看似放弃了荆州牧的虚名和联军的大义光环，实则避免了荆州力量被联军裹挟、消耗的无底深渊，保持了绝对的自主权！
这份远见与魄力，远超那些只知道争权夺利的关东诸侯！
张辽站在末尾，将这一切尽收眼底，心中波澜起伏。
这位新主公的强势、清醒和深谋远虑，远超他的想象。
拒绝联军，看似孤立，实则……海阔天空！
联军使者带来的风波很快平息，荆州这辆庞大的战车，依旧按照刘铮设定的轨道，在“固本培元，伺机而动”的方针下稳步前行。
数月后，在襄阳城内的“义珍医学院”。
刘禾刚刚结束一堂关于外伤处理的讲学，回到自己那间堆满药材与医书的静室，略带疲惫地揉了揉眉心。
三年过去，她早已不是那个需要兄长庇护的小女孩。
在刘铮不遗余力的支持下，在张仲景毫不保留的教导下，她将“义珍医学院”打理得有声有色。
培养了大量医护人才，大大提升了荆州的医疗水平，在民间声望极高。
一名侍女悄悄走了进来，手中捧着一封密封甚严的书信。
“小姐，门外有人送来此信，说是豫州故人辗转托付，务必亲手交到您手中。”
“豫州故人？”刘禾微微一愣，她在豫州并无太多相识。
接过信件，拆开火漆，展开信纸，一行行清秀中带着几分刚劲的字迹映入眼帘。
开头的问候，便让刘禾的心跳漏了一拍。
“刘禾妹妹惠鉴：自荆州一别，匆匆三载，不知妹妹安否？医学院之事，可还顺遂？姐姐得闻妹妹悬壶济世，活人无数，心中甚慰……”
落款是——王元君。
竟然是她！
那个三年前在罗山县帮助她们兄妹俩逃出生天的女子。
她定了定神，继续往下看。
信的前半部分，多是寻常的问候与回忆，言辞恳切，带着淡淡的关怀。
但读到后半部分，刘禾的神色渐渐变得凝重起来。
王元君的笔触变得隐晦而谨慎：
“……家父近来于长安，与吕将军等人往来甚密，常于深夜密谈，所言之事，关乎社稷，牵扯极巨，元君虽在豫州，亦感山雨欲来之风满楼。”
“董卓暴虐，天人共怒，然其势大，爪牙锋利，欲行非常之事，需待天时、地利、人和……”
“荆州刘使君，雄才大略，爱民如子，乃当世罕有之英主。”
“元君身在豫州，心向往之，只恨无力……然，时局动荡，前途莫测，元君唯愿使君能洞察先机，稳守荆襄，待时而动……”
“此间心事，纷乱如麻，难以尽述。唯望妹妹善自珍重，切勿以元君为念。”
“信中所述长安之事，妹妹或可酌情转呈使君知晓，或有助于大局研判。”
“至于元君倾慕之心……还望妹妹勿要告知使君，徒增烦扰，切记，切记……”
信到这里，便戛然而止。
刘禾握着信纸，久久不语。
信中的信息量极大！
王元君的父亲王允，正在长安与吕布等人密谋诛杀董卓！
这是何等机密而重要的情报！
而他最后那段欲言又止的话，更是像一颗投入她心湖的石子，漾开层层涟漪。
“倾慕之心”、“勿要告知使君”……
这个王元君，竟然对哥哥……
