栈桥那头传来急促的脚步声，鲁肃气喘吁吁跑了过来，官服的衣摆被他撩起塞进腰带里，露出下面沾了泥浆的靴子。
“老将军……”
他张开嘴，只挤出这三个字，喉咙就像被什么堵住。
黄盖看着他，没说话，伸手替他理了理跑歪的领口。
鲁肃今年四十出头，鬓边也添了白发。
当年那个从临淮东城渡江投奔孙策的年轻人，如今已是江东举足轻重的谋士。
可在黄盖眼里，他还是那个第一次上战场握着剑柄手都在抖的书生。
“子敬。”黄盖说，“老夫若回不来，你替老夫跟江东子弟说一声。”
鲁肃用力点头，泪已经滚下来。
“老臣不是贪那口午餐肉才顶撞周都督的。”
鲁肃想笑，嘴角扯动，却只发出一声哽咽。
黄盖忽然压低声音，从怀里摸出一个油纸包，迅速塞进鲁肃手里。
那纸包不大，却被叠得方方正正，棱角处磨损发毛，显然揣在身上有些时日了。
“这是老夫攒了十年的俸禄。”黄盖的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“换成天府通宝，存在建业东市那家钱庄里，户头是假名，凭这个印鉴取。”
他从袖口摸出一枚小小的铜印，也塞进鲁肃掌心。
“若老夫今夜回不来，你取出来，分给今日出征的弟兄们家里。”
鲁肃低头，看着掌心那枚被摩挲得发亮的铜印，又看着那只油纸包。
他张了张嘴，想说将军您这是做什么，想说江东还没穷到这份上，可喉咙像灌了铅。
“别让孙家知道。”黄盖说，“他们现在穷，拿不出抚恤。”
鲁肃攥紧了那枚铜印，硌得掌心生疼。
他忽然想起许多年前，自己刚投奔江东时，周瑜曾问他：子敬，你觉得江东能成事吗？
他说能，因为孙家有两样别人没有的东西，策主公的胆，和黄老将军的膝。
孙策的胆是跪天跪地跪父亲的，黄盖的膝却跪过孙坚的灵柩，跪过孙策的遗孤，跪过江东每一个战死士卒的坟头。
他跪下去，不是为了求饶，是为了把那些年轻的生命背起来。
“老将军……”鲁肃的声音嘶哑，“您一定回来，这抚恤金，您亲手发。”
黄盖笑了笑，没应声。
他只是拍了拍鲁肃的肩膀，像拍过那二十艘船上每一个士兵一样，然后转过身，踏上了为首那艘火船的甲板。
东南风在这一刻骤然加急。
岸边的战鼓响了。
周瑜登上了点将台。
他没有穿那身银白色的儒甲，只着一袭素袍，长发束得一丝不苟。
鼓槌握在他手里，衬得那双手格外苍白，指节处还缠着未曾拆尽的纱布，那是三天前在帅案下掐出的伤口。
第一声鼓。
沉闷如远雷，从江面滚过。
二十艘火船的船帆同时吃满了风，帆布鼓胀如弓弦绷紧。
第二声鼓。
黄盖拔剑。
那把剑跟随他三十七年，剑鞘上的鲛皮换了三茬，剑刃磨去了两指宽，却依然锋利。
剑锋指北的瞬间，他花白的须发被风扯成一面扬起的战旗。
“江东儿郎——”
他的声音从胸腔里压出来，苍老却浑厚，压过了江风的呼啸。
“随老夫，烧破刘贼的铁棺材！”
第三声鼓。
二十支船桨同时切入江水。
船头破开波浪，浪花溅起，在火把的光芒中碎成千万粒流萤。
船队如二十支离弦之箭，顺风而下，在墨色的江面上划出二十道笔直的白痕，像刀刃划过绸缎留下的裂口。
周瑜的鼓声没有停。
他一下一下地敲着，节奏越来越急，像暴雨前的闷雷，像母兽濒死的心跳。
有将领上前请他歇一歇，他恍若未闻，只是盯着江面上那二十点越来越远的火光，握槌的手稳如磐石。
没人看见他眼底那片平静的海面下，是怎样的暗流汹涌。
黄盖立在船头，江风灌满他宽大的袖袍，吹得衣料猎猎作响，像一面残破却不肯倒下的旗。他回头望了一眼南岸。
那里灯火连绵，岸边的营帐密密麻麻挤在一起，分不清哪一盏是周瑜的帅灯。
但他知道那鼓声还在响。
他听着那鼓声，转过身，不再回头。
火把照亮的江面越来越宽，荆州水寨的轮廓从黑暗里渐渐浮出。
那些黑色的巨舰静静泊在江心，像一群沉睡的巨兽。
黄盖眯起眼睛，握着剑柄的手指节发白。
不对，太安静了。
没有慌乱的人声，没有仓促起锚的号令，甚至没有一盏匆忙点亮的灯火。
那几艘铁甲舰的烟囱里甚至连烟都没有冒，就这么沉默地蹲在黑暗里，像早就知道他要来。
黄盖的眉头越皱越紧。
距离还在缩短，三百步，两百步，一百五十步。
他几乎能看清那些巨舰船舷上的铆钉，黑沉沉一片，整整齐齐，像一排闭上的眼睛。
他想起蒋干带回来的那本绝密手册，想起刘铮亲笔批注的那行红字。
严防火攻，严防浓烟。
情报不会有误。
可为什么……
对面忽然亮起了灯。
不是一盏两盏，是整整齐齐的一排。
尚香号的舰桥里，灯光从玻璃窗后透出来，将那个站在窗边的身影照得分明。
黄盖看见那人抬起手，似乎是对着身边人说了句什么。
然后那艘旗舰的烟囱里，猛地喷出一股浓黑的烟柱。
那烟柱直冲夜空，比江风更强硬，比夜色更浓稠。
紧接着是第二艘，第三艘……
二十艘铁甲舰同时发出了低沉的轰鸣，像二十头巨兽从千年沉睡中醒来，发出的第一声呼吸。
黄盖握着剑柄的手停止了颤抖。
他的目光越过越来越近的江面，越过那排突如其来的灯光，越过那滚滚升起的黑烟，落在尚香号舰桥里那道模糊的身影上。
那人没有躲避，也没有指挥舰队迎击。
他只是站在明亮的玻璃窗后，像早就看过这场戏的剧本，正在等待最后一个高潮。
黄盖忽然笑了。
那笑容里有释然，有苦涩，也有一丝说不清道不明的敬佩。
“刘铮。”他低声说，声音被江风吹散，“你比周瑜想的，还要难缠得多。”
火船还在顺风疾驰。
距离，只剩一百步。
