曹操的军事嗅觉何等敏锐，他太清楚自己军队的优势所在了。
失去了刘铮那种不讲道理的工业化防御工事，传统的骑兵对决，曹军的装备精良与战术素养将展现出压倒性的优势。
“孤意已决！”曹操一扫连日来的颓唐，语气中透着不容置疑的果断，“即日起，暂缓南下之谋，中原各部转入防守。”
“我们的战略重心，全面转向西北，谋夺西凉，打通商道！”
对于西凉，曹操早就想取，并且也曾付诸于行动。
奈何因为刘铮当初的插手，让他当时只得作罢。
如今取西凉不仅能扩张势力范围，还能解决目前的难题，这对于曹操来说，两全其美。
荀彧见魏王心意已决，当即拱手拜道：“魏王英明。”
“只是西凉民风彪悍，马腾、韩遂在当地经营多年，麾下十万铁骑不可小觑。”
“若要强行挥师西进，只怕战事旷日持久，大军长途跋涉的粮草补给，亦是沉重的负担。”
在这个物资匮乏的寒冬，强行发动一场数十万人的大规模远征，确实是一场极度冒险的豪赌。
听闻此言，曹操并未生出烦躁之意，他从案上端起那盏早已冷却的米酒，目光变得异常幽深。
“文若说得对，打仗，打的就是钱粮，如今孤最缺的，便是钱粮，自然不能一上来就跟他们硬拼消耗。”
曹操将酒盏凑到唇边，并未饮下，而是凝视着酒面上倒映的烛火，嘴角缓缓浮现出一抹让人难以捉摸的冷笑。
“兵法云，上兵伐谋。既然西凉有十万大军，那我们便避开这十万人的锋芒，孤要的，是兵不血刃地拿下凉州的大脑。”
程昱眼神一闪，立刻心领神会：“魏王的意思是，从马腾身上下手？”
“不错。”曹操放下酒盏，手指在木案上轻轻叩击，发出极富节奏的轻响，“马腾虽勇，却是个重名轻利且自诩为大汉忠臣的武夫，他远在西北，不似刘铮那般狡猾多端。”
曹操的声音放得很轻，却在这温暖的密室中透出一股不寒而栗的森然筹谋。
“孤且以天子之名，拟一道恩宠有加的圣旨，加封马腾为卫尉，假意召他入京面圣，共商讨伐南方叛逆的大计，只要他敢踏入许昌半步……”
曹操的话音微顿，并没有继续说下去，但那双看透世事人心的眼眸中，已经为西凉的命运写下了结局。
一道针对马腾、意图从内部瓦解西凉防御体系的致命阴谋，开始在这座被大雪覆盖的魏王府中，悄然酝酿。
大魏这部庞大的战争机器，在经历了短暂的停摆之后，即将向着那个充满未知与财富的西北大漠，转动它那锋利的齿轮。
中原的初冬，风雪仿佛有着掩盖世间一切痕迹的魔力。
许昌城外，连绵的积雪将道路铺成了一片纯白。
表面上看，曹操正以雷霆手段应对各地的流民暴动，频频调动地方州郡的守备军，大张旗鼓地在青州、冀州一带镇压那些失去土地的百姓。
一时间，中原大地似乎陷入了无休止的内耗与弹压之中，朝野上下的视线全被这平息内乱的浩大声势所吸引。
然而，在这看似焦头烂额的表象之下，一张极其隐秘的战略大网，正在风雪的掩护下悄然铺开。
夜色深沉，许昌城西的隐秘军营中，没有点燃任何火把。
一支支身披暗色大氅的精锐骑兵，正化整为零，以百人为一队，马衔枚，蹄裹布，悄无声息地遁入漫天风雪之中。
他们是曹魏最为精锐的虎豹骑，此刻却褪去了所有显眼的标志，仿佛一群在冬夜里迁徙的沉默狼群。
他们的目标不是战事胶着的江淮防线，而是向西，沿着崤函古道，朝着长安的方向秘密集结。
曹操的保密工作做到了极致，为了防止情报泄露，即便是远在前线与荆州军对峙的张郃等高级将领，得到的军令也仅仅是“就地坚守，防备南军异动”，对主力的真实去向一无所知。
善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上。
曹孟德这位盖世枭雄，正试图用这种极致的隐忍与伪装，完成一次跨越千里的战略大迂回。
可是，大军未动，粮草先行。
数万精锐骑兵的跨州调动，哪怕人员可以隐蔽，但那些维系军队生存的庞大物资，却不可能在世间凭空消失。
洛阳城内的一处大型集市上，虽然寒风刺骨，但几家老字号的商行内依旧人头攒动。
蜀中旧族吴氏商行的一名大掌柜，正揣着手站在柜台后，看似漫不经心地翻阅着近期的账册，眉头却渐渐聚拢。
作为潜伏在北方的暗线，他主要负责为南中筹集各类物资。
近日来，他敏锐地察觉到了市场上一丝不同寻常的暗流。
“掌柜的，这事实在有些蹊跷。”一名伙计凑近柜台，压低声音汇报道，“咱们原本定好的那批防寒毡帐、烈酒和耐储存的肉干，被几个出价极高的外地客商给截胡了。”
“不仅如此，市面上的粗布和骡马草料，价格也在这短短几日内上浮了两成。”
大掌柜合上账册，眼神中闪过一丝精明：“那些截胡的客商，打听清底细了吗？”
“查过了，看着像是普通的塞外贩子，但行事作风极为严谨。”
“买下货物后，既不运往南边的徐州前线，也不运往流民闹事的青州，反而是雇了脚夫，趁着夜色全往西边的弘农、长安方向运去了。”伙计如实答道。
大掌柜走到窗边，看着外面纷纷扬扬的大雪，心中渐渐明朗。
世间万物，皆有迹可循。
水之流向可见河床之形，财之流向可见大势之趋。
大批量的防寒物资和高热量军粮没有送往正在交战的江淮，反而悄悄向关中汇聚，这绝不是寻常商贾的囤积居奇。那些所谓的客商，必然是曹军后勤营乔装改扮的采购官。
“立刻启用最高级别的暗网通道。”大掌柜当机立断，语气异常沉稳，“将这些时日洛阳、长安一带物价波动的明细，以及所有异常物资的流向，悉数整理成册，用飞鸽传书，加急送往南中。”
情报如同一条隐秘的引线，穿过重重风雪，越过高山大川，最终落入了十万大山深处的越巂郡。
隐秘的幽谷之中，地火的温度驱散了初冬的湿寒。
诸葛亮一袭白衣，静静地端坐在木案前。
他的面前，摆放着十几张写满密密麻麻商贸数据的细小绢帛，这些都是暗网拼死传递回来的绝密情报。
刘备坐在一旁，看着那些杂乱无章的粮价、布价和马料数量，不禁感到一阵头昏脑胀：“孔明，这些不过是些市井买卖的账目，曹操严管商贸，物价波动也是常理，能从中看出什么端倪？”
