马腾看了他一眼，点了点头：“先生请说。”
法正没有急着开口，而是先走到案几前，拿起那道圣旨，在手里掂了掂，然后放下。
他的动作很慢，像是在让所有人都看清他在做什么。
“马将军，汉中王让我问您，若是去了许昌，曹操会怎么对您？”法正问了一个很直接的问题。
马腾没有回答，他知道答案，但不想说。
法正替他回答了：“他会把您留在许昌，好吃好喝地供着，给您一个体面的宅子，几亩薄田，几个仆人，然后呢？”
“然后他会派人来西凉，接管您的军队，收编您的部将，把这片土地变成曹操的西凉。”
“您不费一兵一卒，就把祖宗三代攒下来的基业，拱手送人了。”
闻言，马腾的眉头皱了起来。
此一去，不仅受制于曹操，还会令自己成为马超甚至整个西凉的累赘！
“您不去呢？”法正继续说，“曹操最多就是打过来，他有八万人，咱们也有几万人。”
“他有骑兵，咱们也有骑兵，他有关中的粮草，咱们有武威的城墙，更何况。”法正指了指窗外，“城外那些水泥墙和铁丝网，您也看见了。曹操在徐州吃过一次亏，到了西凉，还得再吃一次。”
“守得住吗？”马腾问。
这话不是问法正，是问自己。
法正没有替他回答，他知道，这种时候，别人的话再有理，也不如自己想明白管用。
正堂里又安静了下来，马腾坐在那里，目光在圣旨和窗外之间来回移动。
烛火跳了一下，在他的脸上投下明暗交错的影子。
马超站在一旁，没有再说话，他知道父亲需要时间。
过了很久，马腾站起身，走到案几前，拿起那道圣旨。
他没有打开，只是拿着它，感受着锦缎的柔软和玉玺印的微微凸起。
然后他走到火盆前，站住了。
火盆里的炭火烧得正旺，橘红色的火光映在他脸上，让那些皱纹看起来更深了。
他低头看着手里的圣旨，沉默了几息。
然后，他将圣旨扔进了火盆。
锦缎接触到火焰的瞬间，先是卷曲，然后变黑，最后化成一团跳动的火苗。
金色的字迹在火中扭曲、变形、消失，玉玺的印文像是被什么东西舔了一口，慢慢模糊，最后只剩下一点暗红色的痕迹。
马腾站在火盆前，看着那道圣旨一点一点地烧成灰烬。
他的脸上看不出什么表情，但他的手在微微发抖。
“不去了。”他的声音有些哑，但很稳，“传令全军，备战。”
马超长长地吐出一口气，像是心里压了很久的一块石头终于落了地。
他走上前，站在父亲身边，看着火盆里最后一点火星熄灭。
“父亲。”他说，“您不会后悔的。”
马腾没有回答，只是转过身，走回主位上坐下，端起那碗已经凉透的茶，一饮而尽。
传令兵站在那里，脸上的表情从惊讶变成了尴尬，又从尴尬变成了一种说不清的冷。
他拱了拱手：“马将军既然心意已决，下官便回去复命了。”
马腾没有留他，只是摆了摆手。
马超叫来两个亲兵，将传令兵撵出了城。
第二天清晨，武威城外的工地上多了一倍的人。
马腾说到做到，头天晚上烧了圣旨，第二天天还没亮，他就让副将点了三千民夫，开到城外支援施工。
他自己也骑着马到工地上转了一圈，看着那些灰色的水泥墙和层层叠叠的铁丝网，沉默了很久。
“这些东西，真能挡住曹操？”他问陈铁柱。
陈铁柱正在指挥工人浇铸一个碉堡的地基，听到马腾的问话，擦了擦额头上的汗，认真地说：“马将军，光靠这些东西挡不住。”
“但它们能让曹操的骑兵跑不起来，能让他的投石机砸不进来。”
“等他的兵被铁丝网绊住、被战壕困住的时候，咱们的人再冲出去，那就是一边倒了。”
马腾点了点头，没有再多问。
他策马回了城，当天就下令各营整军备战，把分散在各地的驻军陆续调回武威周边。
工事的修筑速度比预想的快了不少，西凉的民夫虽然没见过水泥和铁丝网，但他们的力气和韧性是成都那些工匠比不了的。
陈铁柱只需要教一遍，他们就能干得有模有样，而且越干越熟练。
到了第三天，有些民夫的效率甚至超过了工兵队的老人。
铁丝网阵是三道，每道之间间隔二十步。
第一道是最密的，木桩打得最深，铁丝缠绕的层数最多；
第二道稍微稀疏一些，但加了倒刺；
第三道是最后防线，铁丝网的高度刚好卡在战马胸脯的位置，一旦撞上去，连人带马都得翻。
战壕挖了两丈深、一丈五尺宽，底部铺了一层碎石子，防止雨水浸泡。
战壕的边缘用水泥加固，防止坍塌。
每隔五十步，战壕会拐一个弯，形成一道折线。
这是陈铁柱从徐州战场上学来的经验，折线战壕能有效防止敌军冲进来之后顺着沟渠直冲到底。
水泥碉堡建在防线后方的几个制高点上，每个碉堡能容纳二十名弩手，四面都有射击孔，视野覆盖了整个正面战场。
碉堡的墙壁有半尺厚，陈铁柱拍着胸脯说，曹操的投石机就算直接命中，也得砸十几下才能砸开。
马超每天天不亮就上工地，天黑了才回城。
他跟民夫们一起搬水泥、拉铁丝、挖战壕，手上磨出了新的血泡，旧的血泡破了又结痂，痂还没长好又磨破了。
他的衣裳上全是水泥灰和泥点子，头发里也进了沙子，看起来比民夫还像民夫。
但他不觉得苦，他知道，这些东西每多修一寸，武威城就多一分安全。
马腾偶尔会到城头来看看，站在箭垛后面，看着城外那片越来越庞大的工事群。
他没有说什么，但马超注意到，父亲的脸色比前几天好多了，那种犹豫和挣扎已经不见了，取而代之的是一种久违的沉稳。
到了第五天，防线的雏形已经出来了。
从城头往下看，三道铁丝网阵像是三条银灰色的长蛇，蜿蜒在武威城外的平原上。
战壕的折线在阳光下投下深深的阴影，像是大地上被谁用刀刻出来的痕迹。
水泥碉堡蹲在几个土丘上，灰白色的墙体在枯黄的草原上格外显眼。
马超站在城头，看着这一切，心里有了一种踏实的感觉。
他转头看向身旁的法正：“先生，我想到了一个打法。”
法正微微侧头：“说来听听。”
