皇后淡淡道：“本宫不会让她如愿的。”
按道理来说，皇后寿宴，皇上是一定会出席的。
可不少贵人心知肚明，皇上素来从不参加皇后的寿宴。
除却关乎家国的重大要事，或是皇后主动登门求见，皇上平日里极少去往皇后宫中。
众人心里清楚，全都眼观鼻鼻观心，缄口不言。
皇后正是摸准了皇上不会赴宴，才打定主意，借着这次寿宴的由头，伺机刁难谢蘅芜。
眼见谢蘅芜周旋在一众世家贵妇之间，迎来送往、谈笑风生，一副春风得意的模样，皇后心底像是被烈火灼烧一般焦灼。
她的儿子此刻还被软禁在睿王府，偏偏谢蘅芜风光无限，对比之下，皇后心中愈发憋屈。
到了晌午，皇后开口：“嘉明郡主，是不是该用膳了？本宫倒是很期待你筹备的膳食。”
想要挑毛病，膳食便是最容易下手的地方，酸甜苦辣，食材贵贱，全凭皇后一张嘴说了算，这正是皇后等候许久的发难时机。
谢蘅芜心里透亮，清楚皇后的盘算，俯身行了一礼：“皇后娘娘说得极是，宴席即刻开席，臣女不知精心备下的菜肴，能否合娘娘的心意？”
“瞧你说的，只要是你置办的，本宫哪有不喜欢的道理？你乃是陛下钦定的太子妃，办事自然稳妥，定能让本宫满意。”皇后笑意盈盈地说道。
谢蘅芜回道：“臣女也自认，此番准备的菜肴，定然不会辜负皇后娘娘的期许。”
皇后望着谢蘅芜言笑晏晏的模样，面上含笑，心底却暗自冷笑。
她实在捉摸不透谢蘅芜这份底气从何而来。
宴席菜品好不好吃，终究是由她这个皇后说了算，哪里能由谢蘅芜单方面定论。
皇后心思百转，脸上的神色却愈发和善：“既然如此，那就传膳吧。”
谢蘅芜抬手一拍，殿外的宫女当即鱼贯而入，每人手中端着一盘盘精致菜肴，陆续摆上案几。
满座宾客定睛望去，不由得纷纷发出惊叹。
“这些菜品也太过精致了！”席间一名贵妇率先开口夸赞，“敢问嘉明郡主，盘中是什么食材？模样圆滚滚的，妾身从前从未见过。”
谢蘅芜从容解释：“李夫人心细，此物是臣女兄长出海归来带回的作物，名叫土芋。
土芋开出的花朵品相秀美，臣女也是偶然发现，将它结的果实入菜，口感软糯，十分可口。”
听见“贡品”二字，皇后眉梢一动，拿起筷子夹起一块尝了一口，心中暗自吃惊：这土芋的味道竟出乎意料的美味。
倘若强行从口味上挑刺刁难，难免显得自己刻意无理。
她放下碗筷，骤然冷下语调：“郡主，本宫先前有言在先，本宫寿宴务求简朴，当与民同乐，不可奢靡华贵。
你用贡品做菜，满满摆了数桌，耗费银两定然不菲，莫非你压根没把本宫先前的叮嘱放在心上？”
皇后骤然发难，原本正举杯用膳的宾客全都一愣，众人手里握着碗筷，吃也不是，放下也不妥，气氛瞬间凝滞。
甚至有人抬眼去看太子的反应，只见萧长渊从容用膳，似乎完全没将皇后发怒放在眼里。
同时，墨惊弦也抬眸朝谢蘅芜看去，他倒也好奇，谢蘅芜面对这种情况会怎么办。
有些日子不见，谢蘅芜竟与从前一般无二，脸上依旧含笑。
纵然此刻被中宫皇后当众发难，也没有露出半分仓皇的神情。
明明只是一个小姑娘，却半分不怵，那双眼眸清明如水，仿佛早就想好了该怎么应对。
墨惊弦垂下眸子，意味不明地笑了笑
谢蘅芜浅浅一笑：“皇后娘娘言重了，这土芋虽是兄长从海外带回的贡品，却极易栽种，臣女寻了空地埋入土中，短短两月便能收获满满一大片。
此物养护简单，此番宴席所用土芋，花费银两不过九牛一毛，和往年皇后娘娘筹办寿宴的开销相比，更是不值一提。”
寥寥几句话，说得皇后哑口无言。
一旁的昭月冷笑出声：“嘉明郡主最擅长花言巧语，世间哪有作物两个月便能成熟丰产？
本郡主闻所未闻，我看你就是刻意哗众取宠，满口谎话！”
谢蘅芜不慌不忙：“昭月郡主还请莫要以己度人，臣女起初也心生诧异，土芋落地两个月便能开花结果，做成吃食饱腹又美味。
臣女当时便在思索，若是能在民间大范围推广种植，百姓便多了一种活命的口粮。
往后倘若遭遇荒年，提前囤种土芋，便能未雨绸缪，缓解灾荒带来的粮荒难题。
说来凑巧，正是皇后娘娘将筹办寿宴的差事交到我手上那日，臣女才想起这土芋。
由此可见，全因皇后娘娘洪福齐天，连上天都感念娘娘恩德，借寿宴之机降下好物，普惠苍生。
想来这便是天意，我等众人也都是沾了皇后娘娘的福气，才有缘尝到这稀罕食材，娘娘以为如何？”
昭月原本准备好的诘问尽数被谢蘅芜堵在嘴边，无从反驳。
皇后深深吸气，凝神看向谢蘅芜，此刻终于明白对方为什么那么胸有成竹。
若是仅仅一道寻常菜品，她大可随意挑剔发难，可谢蘅芜早有筹谋，将土芋和天意福泽紧紧绑在了一处。
此刻她若是再出言贬低菜品，便是忤逆天意、不识上天恩典。
眼下她只能顺着台阶，笑着应下这份所谓天赐的福分。
谢蘅芜当真是好算计啊，就连她这个皇后想要挑刺，都很难挑出什么毛病。
皇后垂眸看向盘中的土芋，滋味上佳、还能饱腹赈灾，倘若真能举国推广，天下百姓都会感念她这位中宫皇后。
皇后心念骤变。
自己的儿子还被困在睿王府，若是借着推广土芋一事造福万民、立下实绩，便可借着民心与功绩去向皇上求情，求皇上赦免儿子。
越琢磨越觉得此法可行，原本存心刁难谢蘅芜的心思瞬间消散，非但不能为难对方，反倒要主动附和夸赞。
“郡主蕙质兰心，将本宫的寿宴安排得这般妥帖，本宫瞧着十分欢喜，该厚赏才对。”
