临近兄长大婚之日，谢蘅芜颇有些忙碌。
公主嫂嫂和兄长的婚事，乃是皇上亲自赐婚，谢家无论如何都不可怠慢。
谢蘅芜又是真心实意地喜欢这个嫂嫂，也想把婚事办得尽善尽美，是以事事亲力亲为，不肯假手于人。
窦氏先前因诸多事端得罪过谢蘅芜，如今每每撞见谢蘅芜，都不敢与她对视。
她自家二房早已乱作一团，丈夫将小妾迎进门后，小妾很快便生下了儿子。
自此，丈夫日日留宿小妾院中，几乎从不回她房里，对她亲生的儿子态度冷淡，反倒对小妾的孩子百般疼爱。
窦氏心中郁结难平，可先前被谢蘅芜狠狠敲打过后，便再也不敢生出半分妄念，只能日复一日苦苦煎熬。
如今，她一心想寻个机会，缓和自己与谢蘅芜的关系。
长此以往，一心沉溺温柔乡的丈夫，未必不会做出宠妾灭妻的举动。
窦氏心里十分清楚，眼下整个谢家，唯一能帮自己说上话的，便只有谢蘅芜。
若是谢蘅芜愿意在二叔面前替自己说几句好话，她在二房的日子便不会这般难堪。
为此，窦氏先派人打探了谢蘅芜的近况，得知她正亲自张罗兄长的大婚事宜，心中当即有了主意。
她主动寻到谢蘅芜，拍着胸脯想要揽下这份差事。
“蘅芜啊，你如今年纪尚轻，兄长的婚事，无论如何也轮不到你这个未出阁的姑娘亲自操劳，我是你的婶婶，不如将这事交给我来办，我必定打理得周全妥当，绝不让谢家落了脸面。”
三房李氏听闻二房窦氏去找谢蘅芜，想要接手操办婚事的差事，顿时不甘示弱，也连忙赶来寻谢蘅芜。
谁都清楚，如今谢家掌事的不过两人，一是谢重云，二便是谢蘅芜。
府中其余众人想要日子过得体面风光，便只能巴结讨好这兄妹二人。
得知二房的算计，李氏自然不肯落后分毫。
见谢蘅芜端坐椅上，沉默不语，三房李氏快步上前，笑着开口：“哎呀，这婚事说难不难、说好办也好办，蘅芜丫头不如交给三婶来打理，三婶定然替你办得妥妥帖帖，不出半点差错。”
谢蘅芜淡淡放下手中的茶杯，眉眼浅淡，笑意安然。
“二婶、三婶，兄长这场婚事是皇上赐婚，我固然可以将此事交由你们打理，但二位婶婶须知，人有多大能耐，便办多大的事。
这场婚事若是出了半点闪失，是要担罪责的。”
话音落下，三房李氏当即讪讪收回手，原本到了嘴边的话语瞬间尽数哽住。
谢蘅芜将她的神色尽收眼底，心中了然。
李氏争抢这份差事，说到底不过是想借着皇家赐婚的风头出尽风头。
差事办好了，便能落得功劳、博取脸面，可若是办砸了，便是滔天罪责。
被谢蘅芜一语点破利害，李氏眼珠一转，迅速给自己找了台阶：“哎呦，三婶方才忽然想起，你堂哥堂妹们近日功课疏漏颇多，需要照看。”
“但是你二婶现在倒是清闲得很，听说你二叔新纳了一房小妾，日日宿在小妾房里，既然你二婶这般想要这个机会，不如就让你二婶试试。”
李氏自己不敢接下重担，反倒存了看热闹的心思。
谢蘅芜转头看向窦氏，轻声问道：“那二婶，你可想接下这桩差事？”
窦氏立刻应声：“只要蘅芜愿意托付，我便接。”
她如今束手无策，既挽不回丈夫的心，也治不好儿子的腿，眼下唯一能做的，便是紧紧抓住机会稳固自身地位，不让自己彻底被取代。
除此之外，她再也想不到别的法子。
谢蘅芜深深看了窦氏一眼，心知她如今处境艰难。
随即抬眸看向李氏，淡淡开口：“三婶若是没有别的事，便先回去吧，我与二婶还有几句话要说。”
李氏被当众逐客，心中满是不满，撇着嘴正要辩解，可骤然对上谢蘅芜清冷刺骨的目光，所有话语瞬间尽数咽回腹中。
谢蘅芜的眼神太过寒凉，如寒冰一般，让人不敢直视。
李氏不敢多言，只能牵强笑着应了声“是”，转身匆匆离去。
待李氏走后，谢蘅芜才看向窦氏，温声开口：“二婶是长辈，有话不妨坐下细说，不必这般心急。”
窦氏依言落座，想起往日自己与谢蘅芜的种种争执，脸上不由涌上几分羞惭：“我知道，如今再来求你，实在是厚颜，可蘅芜，二房的处境你最清楚不过，我是真的走投无路了。
你放心将婚事交给我，我必定办得漂漂亮亮、滴水不漏。
只求事成之后，你能在你二叔面前替我美言几句，让他顾念我正室的身份，别再日日宿在小妾院中，让我颜面尽失。”
谢蘅芜轻声问道：“敢问二婶，你很爱二叔吗？”
听闻这般直白又天真的问题，窦氏不由失笑：“蘅芜啊，我原以为你心思通透，绝非天真之人，没想到竟会问出这样的话。
我们这辈人的婚事，皆是父母之命、媒妁之言。
我嫁给你二叔，不过是遵从父母之命罢了。
哪里谈得上爱，不过是搭伙度日、将就凑合罢了。”
谢蘅芜浅浅一笑：“既然如此，婶婶为何这般在意二叔是否留宿你的院落？”
窦氏轻叹一声，神色无奈：“老话讲，未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子，对咱们女子而言，夫君便是一生的依靠。
若是你二叔心中无我，在外也从不顾及我的体面，我还有什么脸面立足？与被夫家厌弃的下堂弃妇又有什么两样？”
“蘅芜，你也是女子，说句僭越的话，来日太子登基，坐拥三宫六院七十二妃，届时你难道不会想方设法，争一份圣宠吗？
说到底，女子争抢的从来都不是区区一个男人。
后宫嫔妃争的是权位恩宠，后宅妇人争的，又何尝不是权势体面？”
窦氏看得通透，心中自有分寸。
谢蘅芜微微点头，缓缓开口：“既然二婶看得这般透彻，为何还会说出让我替你在二叔面前美言的糊涂话？”
她语气平淡，字字清晰：“二婶，如今的谢家早已今非昔比，你想要争权势、保体面，根本不必去讨好男人，更不必去讨好一个心中无你的男人。”
