“现在，朕给你们一个自己选的机会。”
朱敛抬起右手，指了指广场的左侧。
“曾经参与过周鼎以及刘孔昭刺杀朕的人。”
“站到左边来。”
他的声音不大，但在绝对的死寂中，却清晰地传入了每一个人的耳膜。
“你们犯的是死罪。”
“但若是现在自己主动站出来，朕可以网开一面。”
“朕承诺，只诛首恶，不牵连你们的族人家眷。”
“你们死后，你们的妻儿老小，依旧可以安稳度日。”
此言一出，百官阵营中顿时起了一阵微弱的骚动。
几个深知自己罪孽深重的官员，绝望地闭上了眼睛。
刺杀皇帝，本该是诛九族的大罪。
皇上现在承诺不牵连族人，这已经是天大的恩典了。
朱敛没有给他们太多思考的时间，手指又指向了广场的右侧。
“曾经跟周鼎等人狼狈为奸，搜刮民脂民膏的。”
“在盐税、茶税、海贸上动过手脚，手里面有过罪证的。”
“站到右边。”
朱敛的目光冰冷地注视着那几个平时叫嚣得最欢的贪官。
“你们犯的是贪腐之罪。”
“同样，只要你们现在自己主动站出来。”
“主动上交所得的全部赃款，并且接受罚没家产。”
“随后主动上交官印，辞官回乡。”
“朕可以既往不咎，不追究你们的罪责，留你们一条性命。”
朱敛把手中的名册猛地合拢。
“这是朕给你们的最后一次机会。”
“也是朕的底线。”
“名册就在朕的手里。”
“若是让朕按着名单把你们一个个揪出来。”
朱敛的声音陡然拔高，透着毫不掩饰的杀意。
“那就别怪朕手里的刀，不认你们身上的这身官服了。”
“到时候，抄家灭族，满门抄斩，休怪朕言之不预。”
话音落下。
整个文华殿外的广场上，陷入了死一般的沉寂。
只有风卷过旌旗的猎猎声，以及铁甲军偶尔发出的甲片摩擦声。
这是一种令人窒息的静默。
每个人都在做着剧烈的心理斗争。
是负隅顽抗，赌皇上其实没有掌握完整的证据。
还是主动站出来，保全族人或者保全自己的性命。
郑三俊等清流官员站在原地，纹丝不动。
他们心中坦荡，自然不需要做任何选择。
他们只是用复杂的目光，看着周围那些昔日的同僚。
大殿外的青石广场上，死一般的寂静如同巨石般压在每一个人的心头。
沉重的呼吸声在百官阵营中起伏，交织成一张令人绝望的大网。
朱敛端坐在临时搬来的金丝楠木交椅上，目光冷硬如铁。
他没有催促，只是用一种猫捉老鼠般的戏谑眼神，静静地注视着下方。
终于，人群中有人承受不住这排山倒海般的心理重压。
“扑通”一声闷响，一名穿着青色鹭鸶补服的御史双膝一软，重重地跪倒在坚硬的青石板上。
他的心理防线彻底崩溃了。
这名御史连滚带爬地从人群中挤了出来，浑身上下抖得如同秋风中的落叶。
他没有走向左边，而是连连磕头，如同丧家之犬般爬向了广场的右侧。
“臣……臣有罪。”
“臣在盐税的账目上……拿过两千两银子。”
“臣愿退赃……臣只求皇上饶命。”
这名御史凄厉的哭喊声，仿佛是压垮骆驼的最后一根稻草。
有了第一个带头的人，百官阵营中顿时出现了一阵难以遏制的骚动。
紧接着，又是几名官员低垂着头，步履蹒跚地走了出来。
他们面如死灰，一言不发地走向了右边那代表着贪腐的区域。
死亡的恐惧面前，体面和尊严变得一文不值。
随后，人群中又爆发出一声凄厉的哀嚎。
一名南京刑部的主事猛地抽了自己两个耳光，连滚带爬地冲向了广场的左侧。
“皇上开恩。”
“臣只是一时糊涂，被那刘孔昭逼迫，才在名册上按了手印。”
“臣真的没有派死士去吴江啊。”
这名主事跪在左侧的空地上，把头磕得砰砰作响，额头上很快就渗出了殷红的鲜血。
朱敛冷冷地看着这一幕，脸上没有丝毫的怜悯。
他只是微微抬了抬下巴，示意旁边虎视眈眈的东厂番子不要轻举妄动。
男主并未第一时间下令处置这些出列的人，只是任由他们瘫软在两旁。
陆陆续续地，左边站了十几个人，右边则乌泱泱地聚了四五十人。
然而，广场中央的百官阵营里，依旧还站着不少人。
不少人的眼中都闪烁着狡黠的光芒，他们这些人在江南官场经营多年，彼此之间的利益早就盘根错节。
在这些心存侥幸的官员看来，法不责众是大明官场亘古不变的铁律。
皇上此刻虽然雷霆震怒，但那本染血的册子说不定只是一个幌子。
周鼎既然敢刺杀皇帝，肯定是个硬骨头，怎么可能这么轻易就把所有人都供出来。
这绝对是皇上在诈他们。
更何况，如果把他们这些南京六部九卿的高官全都抓了，整个南直隶的政务就会瞬间瘫痪。
这天下，终究是要靠他们这些读书人来治理的。
只要他们咬死不认，皇上为了大局，最终也只能高高举起，轻轻放下。
抱着这种阴暗的侥幸心理，这群官员死死地站在原地，装出一副问心无愧的模样。
时间在一分一秒地流逝。
一盏茶的功夫，转眼即过。
朱敛缓缓地从交椅上站起身来，居高临下地俯视着广场中央那些负隅顽抗的官员。
他眼底的最后一丝耐性，已经彻底消散了。
“行了，时间也差不多了。”
朱敛的声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“朕刚才说过，这是给你们的最后一次机会。”
“既然有人觉得朕是在虚张声势，觉得大明朝的律法是一纸空文。”
“既然有人心存侥幸，觉得朕不敢把你们怎么样。”
朱敛的嘴角勾起一抹残忍而冰冷的弧度。
“那朕，也就不再跟你们客气了。”
他猛地从袖口中抽出了那本周鼎的账本和花名册。
“王承恩。”
“奴婢在。”
王承恩立刻躬身向前，眼中闪烁着阴冷的杀机。
“拿着这本册子。”
朱敛将册子递给王承恩，同时指了指广场左右两侧那些已经认罪的官员。
“去。”
“让他们自己在这上面，把自己的名字找出来，用朱笔划掉。”
