时间在紧张的对峙中又悄然滑过了两天。
这两天里，福州城外的明军大营外松内紧，火铳手日夜和衣而卧。
终于，福州通往泉州的官道上，扬起了遮天蔽日的尘土。
郑芝龙的队伍抵达了福州地界。
然而，这位大明朝的海防游击将军，并没有如旨意中那般直接前往大营觐见。
一骑快马飞奔至明军大营门前，送来了一份言辞谦卑却暗藏玄机的拜帖。
中军大帐内，赵率教单手按着腰间的绣春刀，脸色铁青地将拜帖递给朱敛。
“皇上，郑芝龙这个逆贼，简直是胆大包天。”
“他在帖子里说，海疆军务繁忙，麾下骄兵悍将难以约束，怕惊扰了圣驾。”
“因此他无法进城，也无法来大营面见皇上。”
赵率教咬着牙，眼中闪烁着浓烈的杀机。
“他竟然反客为主，邀请皇上移驾到福州城外的鼓山涌泉寺去相见。”
朱敛接过拜帖，目光随意地扫过了上面那还算工整的馆阁体字迹。
他将拜帖随手扔在脚下，嘴角泛起一丝冷笑。
“他哪里是怕惊扰了朕。”
“他这分明是害怕朕在这福州城内，或者是这大营之中给他摆下了一场鸿门宴。”
“他这是怕进得来，出不去，被朕给直接瓮中捉鳖了。”
朱敛抬起头，看向怒气冲冲的赵率教。
“你的人查清楚了吗，他这次到底带了多少本钱过来。”
赵率教立刻收敛了怒容，上前一步，精准地报出了暗卫侦查到的情报。
“回皇上，暗卫已经摸透了他们的底细。”
“郑芝龙这次可以说是倾巢而出，他从陆路上直接带了两万精锐步卒和火铳手前来。”
“另外，他还留了后手，有两万熟悉水战的嫡系水师，正乘坐着数百艘战船在福州外海待命。”
“只要陆地上有一点风吹草动，他海上的舰炮立刻就能支援。”
赵率教皱起眉头，在一旁的地图上指出了一个位置。
“皇上，他选的这个鼓山涌泉寺，距离咱们的大营并不算近。”
“粗略估计，至少有二十里的路程。”
“而且鼓山地势险要，若是他在山道上设伏，咱们的大军很难展开。”
“去是可以去，但这危险程度极高，还请皇上三思。”
朱敛顺着赵率教的手指，目光落在了地图上那个标着小圆点的山峰上。
他心里很清楚，如果这个时候强行要求郑芝龙进城，那头生性多疑的海狼绝对会立刻翻脸。
在还没有摸清荷兰人动向的情况下，提前爆发全面冲突并不是明智之举。
“既然他不肯进城，那朕就去那涌泉寺见见这位赫赫有名的海上帝王。”
朱敛的声音极其平淡，仿佛只是在决定去哪里喝一杯茶。
“传朕的旨意，立刻摆驾，前往鼓山涌泉寺。”
赵率教知道皇上心意已决，当即单膝跪地领命，转身大步走出了营帐。
明军大营沉重的大门缓缓推开。
朱敛并没有乘坐那华丽却笨重的御辇，而是跨上了一匹高大的黑色战马。
他依然穿着那身玄色劲装，只有披风在海风中猎猎作响，彰显着不可侵犯的威严。
大军沿着官道迅速开拔。
二十里的路程，对于这些训练有素的士兵来说，不过是半个时辰的急行军。
很快，那座巍峨秀丽的鼓山便出现在了众人的视线之中。
山脚下，是一片相对平坦的开阔地带。
朱敛勒住战马的缰绳，战马发出一声清脆的嘶鸣，停住了脚步。
他转过头，对着身旁的赵率教下达了战术部署。
“赵率教，你把那两千全甲精锐给朕摆在这里。”
“就在这通往山门的左侧道旁扎下阵脚。”
“右侧的那片空地，留给郑芝龙的人。”
赵率教心领神会，立刻高举右手，用力向下一挥。
两千名重甲步兵如同两千块沉重的生铁，轰然砸在左侧的空地上。
盾牌重重地砸进泥土中，长枪如林般斜指天空，整个军阵散发着一股令人窒息的肃杀之气。
军阵刚刚列好，远处便传来了一阵杂乱却震耳欲聋的马蹄声和脚步声。
一面绣着巨大“郑”字的黑色战旗，从地平线的那一头缓缓升起。
紧接着，大批穿着各式皮甲、手持杂乱兵器的兵马涌入了这片开阔地。
这些人虽然装备不统一，但每个人的脸上都带着那种在海上舔血求生磨砺出来的悍勇之气。
郑军极其默契地占据了通往山门的右侧空地，与明军的铁甲阵形成了泾渭分明的对峙。
空气中的气氛瞬间变得如同拉满的弓弦一般紧绷。
对面军阵的中央，人群缓缓向两边散开。
一个穿着大明武将常服，身材魁梧，面容粗犷中透着精明的男人，在几名壮汉的簇拥下骑马而出。
此人正是威震东南海疆的郑芝龙。
他勒住马，眯着那双锐利的眼睛，远远地打量着对面那个骑在黑马上的年轻皇帝。
片刻之后，郑芝龙翻身下马。
他并没有带着身后那数以千计的骄兵悍将一拥而上。
他只是挥了挥手，点了数十名看似亲卫的强壮汉子，大步流星地朝着朱敛的方向走来。
这数十人在距离明军阵列还有二十步的地方停下了脚步。
郑芝龙整理了一下头上的乌纱帽和身上的常服，毫不犹豫地双膝一软，重重地跪在了坚硬的泥土上。
“臣，海防游击将军郑芝龙，叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
他身后的那数十名将领和护卫也齐刷刷地跟着跪了下去，山呼万岁的声音在空谷中回荡。
朱敛端坐在马背上，居高临下地俯视着这个在历史上留下浓墨重彩一笔的枭雄。
他没有立刻叫起，而是任由时间在令人压抑的沉默中流逝了几息。
直到郑芝龙的额头上渗出了一丝极细微的冷汗，朱敛才翻身下马，缓步走到他的面前。
朱敛伸出双手，亲自握住郑芝龙的手臂，将他从地上搀扶了起来。
“郑将军快快免礼。”
“将军在东南海疆为大明立下汗马功劳，这般大礼，实在生分了。”
朱敛的脸上挂着和煦的笑容，语气中充满了赞赏与肯定。
“朕在京城，便时常听闻将军的威名。”
“昔日平定刘香，驱逐海寇，若无将军在这大海上定海神针般的存在，福建沿海的百姓不知还要遭受多少荼毒。”
“将军的功绩，大明朝廷记着，朕的心里也清清楚楚地记着。”
