时间就在这紧张而有序的忙碌中，悄然流逝。
腊月初八。
福州的天空阴沉沉的，海风卷起层层浊浪，拍打着安平港尚未完工的防波堤。
朱敛正站在新建成的市舶司衙门二楼，透过窗棂观察着远处的海面。
突然，海平线上出现了几道模糊的黑影。
随着黑影逐渐靠近，一艘桅杆折断、船帆破烂不堪的大帆船，摇摇晃晃地驶入了港湾。
在这艘破船的后方，紧紧跟随着十几艘悬挂着大明龙旗的精锐战船。
那是卢象升和郑芝龙的舰队。
朱敛的眼神猛地一缩，双手不自觉地按在了窗台上。
“回来了。”
卢象升与郑芝龙便带着一身浓烈的火药味，大步跨进了市舶司的正堂。
两人虽然面容疲惫，眼底布满了血丝，但精神却异常亢奋。
“微臣叩见皇上。”
两人刚一跪倒，还没等朱敛叫平身，门外便传来了一阵踉跄的脚步声。
两名锦衣卫架着一个如同血葫芦般的人，将他粗暴地拖进了大堂。
那人头发烧焦了一半，华丽的丝绸礼服破成了布条，裸露在外的皮肤上布满了黑灰和细小的创口。
这正是几天前还在朱敛面前信誓旦旦的西班牙特使，弗朗西斯科。
弗朗西斯科一看到朱敛，就像看到了救命稻草一般，猛地挣脱了锦衣卫的钳制。
他扑通一声跪倒在地，连滚带爬地向前膝行了几步，嚎啕大哭起来。
“伟大而仁慈的皇帝陛下，您要为我们做主啊。”
弗朗西斯科的声音嘶哑得像砂纸在摩擦，带着无尽的恐惧和委屈。
“那些该死的荷兰人，他们全都是魔鬼。”
朱敛坐在主位上，面无表情地看着他这副惨状，心中却已经猜到了七八分。
“弗朗西斯科先生，朕听不懂你在说什么。”
朱敛故意放慢了语速，装出一副极度惊讶的样子。
“你们不是去拦截南洋商船了吗，怎么弄成了这副模样。”
“难不成，那些拉香料的商船，把你们的无敌舰队给击沉了。”
弗朗西斯科猛地抬起头，脸上挂着混合着黑灰的眼泪。
“陛下，根本没有什么南洋商船，那是个彻头彻尾的陷阱。”
他痛苦地用双手捂住脸颊，肩膀剧烈地耸动着。
“我们在澎湖海域刚一下锚，荷兰人的舰队就像疯狗一样从暗礁后面冲了出来。”
“他们所有的火炮都已经装填完毕，甚至连撞角都包上了铁皮。”
“我们的指挥官试图与他们交涉，但他们根本不听，直接就开炮了。”
弗朗西斯科放下双手，眼神中透着一种近乎癫狂的迷茫。
“而且，不知道他们得到了什么人的帮助，那些荷兰人的炮火准得可怕，炮弹就像长了眼睛一样落在我们的甲板上。”
“我们在暗处还遭到了几艘不明战船的侧翼炮击，那种火炮的威力，绝对不是荷兰人能拥有的。”
站在一旁的郑芝龙微不可察地撇了撇嘴，那是他亲自带人开着改装过的战船去放的冷炮。
朱敛微微前倾身体，眼神中满是同情。
“那战况如何。”
“全完了，陛下，全都完了。”
弗朗西斯科重重地将头磕在青砖地面上。
“我们的五艘主力舰沉了三艘，指挥官在乱战中被一发炮弹炸碎了半边身子。”
“如果不是郑将军的舰队及时出现，将那些发狂的荷兰人惊退，我们连这艘破船都开不回来。”
“不过，荷兰人也没捞到好处，我们的拼死反击，也把他们的两艘旗舰送进了海底。”
弗朗西斯科仰起头，用一种近乎哀求的目光看着朱敛。
“陛下，荷兰人背信弃义，只有我们西班牙，才是真正愿意为大明效劳的盟友。”
“恳请陛下允许我们在大明的港口修整，请给我们提供修船的木料和治伤的草药。”
大堂内死一般地寂静。
朱敛冷冷地审视着这个曾经不可一世的西方殖民者，看着他那副摇尾乞怜的丑态。
过了良久，朱敛才深深地叹了一口气。
他站起身，亲自走到弗朗西斯科的面前，伸出手，虚扶了一把。
“弗朗西斯科先生，你的遭遇，朕深感痛心。”
“大明向来以诚待人，你们西班牙人为了证明对大明的忠诚，竟然不惜与同类火拼到这般田地。”
朱敛的语气中充满了赞赏与肯定，仿佛真的被对方的忠诚所感动。
“你们的诚意，朕完完全全地看到了。”
弗朗西斯科听到这话，黯淡的眼神中终于爆发出了一丝狂喜的光芒。
“陛下，您的意思是。”
“朕说过的话，一言九鼎。”
朱敛转过身，大步走回主位，双手猛地一挥袖袍。
“既然你们证明了自己，那大明与西班牙的合作，就此达成。”
“从今日起，安平港对你们的商船开放。”
弗朗西斯科激动得再次连连磕头，嘴里不停地念叨着感谢上帝和皇帝陛下的恩典。
“不过。”
朱敛话锋一转，语气变得无比威严，不容置疑。
“这合作的规矩，得按大明的律法来。”
“你们停泊、修船、买药，所有的花销，都得用真金白银或者等价的火炮技术来换。”
“至于具体的商贸细则，该交多少税，能买多少丝绸，你去找市舶司的官员谈。”
朱敛指了指站在大堂边缘，那些刚刚从南京赶来，穿着崭新官服的户部官员和复社学子。
“他们，全权代表朕的意志。”
弗朗西斯科顺着朱敛的手指看去，看到了一排排面容冷峻、眼神锐利的大明文官。
他咽了一口唾沫，不敢有丝毫违逆，只能恭敬地将头埋在双臂之间。
“谨遵皇帝陛下的旨意。”
朱敛坐回椅子上，端起茶盏，轻轻拨弄了一下浮叶。
“带他下去疗伤，别让咱们尊贵的客人死在了大明的衙门里。”
两名锦衣卫立刻上前，将如释重负的弗朗西斯科架了出去。
随着那狼狈的背影消失在门口，大堂内的气氛瞬间轻松了下来。
卢象升上前一步，忍不住发出了一声低沉的笑声。
“皇上，您是没看到荷兰人撤退时的惨状。”
“范德伯格估计现在还在船舱里骂娘呢，他们拼尽了家底，结果什么都没捞着。”
朱敛抿了一口茶水，眼中闪烁着冷酷而睿智的光芒。
“他们现在一定以为，是对方先背叛了自己，这才下了死手。”
“这笔血债，够他们在这片海域上记一辈子了。”
朱敛放下茶盏，目光看向了桌案上那一摞摞刚刚印制好的空白通关文牒。
“既然西班牙人已经服软了，那接下来，就该让咱们的官员教教他们，怎么在大明的规矩下做生意了。”
“传旨给钱赋，让他带头去跟弗朗西斯科谈。”
“告诉他，不用跟这些洋人讲什么仁义道德，每一分银子，每一项技术，都给朕往死里抠。”
“微臣遵旨。”
王承恩在一旁响亮地应了一声。
