“城外的探哨刚刚传来加急血书，建奴的先头部队已经出现在沈阳城外不足五里的地方，其烟尘遮天蔽日，显然是主力已经折返。”
赵率教甚至顾不上给皇帝行礼，便指着西门的方向，声音由于过度焦虑而显得极为沙哑。
“最要命的是，西门城墙昨夜受创极重，那些被撞毁的女墙尚未修缮完毕。”
“临时堆积的沙袋与滚木也根本经不起大规模的精锐强攻，现在的情势可谓是千钧一发。”
朱敛的眼神在一瞬间变得无比锐利，仿佛两柄出鞘的利刃，死死地盯着西门的方向。
“黑云龙何在，让他立刻过来，朕要你们两个在最快的时间内，给朕统计出我军目前还能动用的全部战斗力。”
朱敛的声音不带有一丝温度。
那股属于现代人的冷静与属于帝王特有的威严交织在一起，给在场的将领们注入了一剂强心针。
片刻之后，浑身沾满沙尘的黑云龙也急匆匆地赶了过来，与赵率教并肩跪在了朱敛的面前。
两位在关外厮杀多年的宿将对视了一眼，皆从对方的眼中看出了那一抹掩饰不住的沉重与苦涩。
“启奏陛下，昨夜强攻沈阳西门以及城内的巷战，我新军将士虽然攻势凌厉，但伤亡同样极其惨重。”
赵率教深深地吸了一口气，仿佛是要将胸中那一股压抑的悲凉强行压制下去，可颤抖的声音还是出卖了他内心的波澜。
“昨夜一战，我军直接战死以及重伤彻底失去战斗力的兄弟，足足有三千之众。”
“如今，我们手里能拿起武器、能上场厮杀的人，算上轻伤员，也仅仅只剩下五千人。”
听到这个数字，在场的所有人都沉默了下来，原本攻占沈阳的狂喜在这一瞬间被残酷的现实撕得粉碎。
“不仅如此，沈阳城内目前还留存着数万建奴的平民与各部投降的散兵。”
“若没有重兵镇压，这些人随时都有可能在城中发起叛乱，里应外合。”
黑云龙抬起头来，面色沉重地补充道，每一句话都像是重锤一般敲在所有人的心头。
“为了稳固城内局势，我们必须分出至少一千名精锐新军，在城内各条街道日夜不停地巡逻与警戒。”
“这样算下来，能够真正拉到城墙上防守外敌的明军将士，已经不足四千人。”
四千疲惫之师，去防守一座城墙破损、内部动荡不安的辽东巨城。
而城外即将面对的，却是皇太极亲率的数万八旗精锐主力。
巨大的压力如同无形的泰山，重重地压在朱敛的肩膀上，让他感受到了指点江山之外，那属于冷兵器战场的血腥与残酷。
“陛下，四千人防守沈阳实在是太勉强了。”
“建奴主力合围之势已成，我们不如趁其立足未稳，带着掳获的财富与俘虏，从北门火速撤回松山。”
黑云龙有些迟疑地开口提议道，毕竟在绝对的兵力劣势面前，死守沈阳无异于以卵击石。
“撤退。”
朱敛缓缓抬起头，那双深邃的黑眸中没有半点退缩，反而亮起了一抹极其疯狂而坚定的火焰。
“朕若是退了，那昨夜死在城门洞里的三千大明健儿，他们的血岂不是白流了。”
“朕若是退了，皇太极不费吹灰之力就能重新夺回盛京。”
“我军在辽东好不容易取得的战略主动，将彻底化为泡影。”
“这一战，不仅关系到关外的胜负，更关系到我大明的国运，朕不退，大明的军旗也绝不退。”
朱敛的话字字掷地有声，在空旷的皇宫广场上引起了嗡嗡的回响，震得在场的每一名将领都为之神色一肃。
“传朕的旨意，摆驾西门城墙，朕要亲自到第一线，与将士们并肩作战。”
朱敛一拂袖子，直接迈开大步，朝着皇宫外那通往城墙的青石大道走去。
“陛下万万不可。”
赵率教面色大变，身子一动便死死地拦在了朱敛的面前，神色焦急得几乎要流下泪来。
“您乃大明之主，万金之躯，怎可轻易将自己置于险地？”
“城墙上箭弹无眼，若是出了半点差池，大明天下必将大乱，臣等纵死也难以向列祖列宗交代。”
“请陛下就在这内宫之中休息，守城之事，臣等纵然用牙咬，也绝不让一个建奴跨过城墙半步。”
黑云龙也急忙跪倒在朱敛的脚边，死死地揪住了朱敛龙袍的下摆，大声地哀求着。
朱敛看着这两位忠心耿耿的老将，心中微微一暖，但他的神色却变得愈发坚毅和不容拒绝。
“赵率教，黑云龙，你们给朕听清楚。”
“如今我军将士早已疲惫不堪，面对家园被毁、红了眼的八旗建奴，他们能撑多久。”
“他们此时能站在这里，能守住手中的防线，完全是因为大明的龙旗还在，是因为朕这个皇帝还在沈阳。”
“如果朕躲在这深宫之中，普通士兵看不到希望，他们的士气用不了两个时辰就会彻底崩溃。”
“朕必须站在城墙上，让每一个流血拼杀的兄弟睁开眼就能看到朕的旗帜。”
“让他们知道，大明的皇帝在陪着他们一起流血，一起面对生死。”
“只要朕不倒，这沈阳的城墙就绝不会倒，只要我们能在这里死死拖住皇太极，满桂和侯世禄的援军就一定能从背后给建奴致命一击。”
朱敛一把扯回了自己的龙袍衣角，没有再给两位将领任何劝阻的机会，大步流星地朝着西门城楼的方向走去。
赵率教看着那道虽然并不魁梧却显得无比伟岸的明黄色背影，只觉得浑身的血液在这一瞬间彻底沸腾了起来。
“臣赵率教，愿陪陛下同生共死，城在人在，城亡人亡。”
老将大吼一声，脸上的焦虑与疲惫一扫而空。
取而代之的是一种近乎疯狂的战意，按着佩刀紧紧地跟了上去。
“末将这条命，今天就交待给陛下了，今日不杀够建奴，臣绝不下城墙。”
黑云龙也一骨碌从地上爬了起来，狠狠地抹了一把脸上的血水，提着避水枪快步追了上去。
李自成在后方看着这一幕，狭长的眸子里闪烁着异样的光芒，默默地握紧了手中的点钢枪，率领着亲兵紧随其后。
