角弗茨将图斯尔的储物法宝收妥，又抬手收起角域残破的尸身。一旁一名角鳞族天神周身杀意翻涌，沉声开口：“我们即刻奔赴天元星，将那人族修士挫骨扬灰，为死去族人复仇！”
角弗茨轻轻摇头：“那人能转瞬斩杀角域九人，手中底牌威力绝不弱于我全力爆发。我们方才一番大战，本源损耗巨大，先寻一处星球休养至全盛状态，再动身前往天元星不迟。”
剩余两名天神纷纷颔首认同。三人当即离开乱石星，就近寻了一颗生命星球闭关调息。
……
太斗星，星宫三眼族神王宫殿。图斯尔专属道意魂灯骤然熄灭的消息，第一时间传入三眼族神王耳中。神王缓步走到窗边，抬眸望向浩瀚星海，眉头沉沉蹙起，深邃眼底不知在暗自盘算什么。
片刻过后，他头也不回，对前来报信的族人吩咐：“命图基即刻前往天元星，先确认苏牧是否尚在人世。若苏牧没死，便留在天元星，查清近期星宫有哪些人与苏牧接触往来。”
“属下遵令。”报信之人拱手领命，转身退出大殿。
天元星，大乾皇城。苏牧斩杀九名角鳞族大神后，径直折返皇城。图斯尔的死活他并未特意探查，一连串算计层层铺垫，三名天神合围之下，图斯尔绝无生还可能，这点苏牧心中笃定。
苏牧刚归来，萧云裳便把苏长生交给苏松，嘱咐兄长照看弟弟玩耍，自己快步寻上苏牧，询问此行经过。听闻图斯尔多半已死于角鳞族之手，萧云裳心底暗自欣喜。当日图斯尔厉声呵斥，吓得苏长生惶恐不安，夫妻二人皆是护短之人，自然盼着对方落得这般下场。
短暂欣喜过后，萧云裳又心生忧虑：“三眼族天神随你外出、最终身死，三眼族绝不会就此善罢甘休。”
苏牧淡然一笑，伸手将妻子揽入怀中轻声安抚：“星宫规矩是把双刃剑，既能约束我不能亲手镇杀图斯尔，同样也限制三眼族无法明目张胆对我动手，娘子不必太过忧心。”
此事苏牧早已全盘推演妥当。其一，图斯尔并非死于自己手中，三眼族就算想把这笔账扣在他头上，也只能暗中设计圈套，不敢公然出手。即便三眼族打算借他人之手暗杀，星宫成员遇上超出自身实力、暗藏凶险的任务，本就有权拒绝，三眼族能操作的空间十分有限。
其二，星宫之内并非只有三眼族有神王，人族同样有萧玄策坐镇。自己近期接连展露实力，人族神王必然看在眼里，这份制衡足以牵制三眼族的动作。
层层束缚之下，苏牧能争取不少成长时间。如今单凭自身手段，寻常天神已然奈何不了他。只需趁这段时光全力栽培一众义子义女，再多积攒各类至宝，日后就算直面神王，他也有底气抗衡。
返回天元星的数日里，苏牧日日相伴苏长生与苏松游玩嬉闹。期间他将宋轻眉一众子弟自时光镜中放出一回，依照众人各自突破所需，分赐对应丹药，随后众人再度折返镜中苦修。并非苏牧催促，而是镜内百倍流速带来的飞速提升，早已让他们沉浸其中，不愿停下修炼。
柴敏等早年收下的义子义女，心中愈发清晰自身修为跟不上苏牧的脚步，修炼也愈发拼命。干爹赠予无数天材地宝，他们满心想要为苏牧分担压力，可苏牧遭遇的敌人战力一日强过一日，众人已然无力分忧，唯有不分昼夜闭关，心中方能稍安。
在时光镜长久苦修，再加上此番苏牧赏赐丹药加持，柴敏一众皆已触摸到突破门槛。有镜内特殊时间流速加持，外界只需短短几日，便能等到众人突破的喜讯。
一连数日过去，角鳞族迟迟没来皇城寻仇，苏牧心底反倒略感失落。失落并非忌惮角鳞族、盼着速战速决。仅有天神坐镇的角鳞族，从未被苏牧放在心上。他真正在意的，是几名天神随身携带的储物收藏，尤其是角弗茨——角鳞族一族最强者，手中必然掌控全族大半积累的珍宝。
义子义女突破尚需时日，苏牧只能寄希望于剿灭角鳞族，夺取资源加速自身修行。
又一日流逝，角鳞族未曾现身，先一步到访的却是宋平潮。见到苏牧，宋平潮开门见山询问心中最要紧之事：“我从太斗星赶赴天元星途中听闻，图斯尔随你外出之后惨遭杀害，此事究竟是……”
话说一半，他目光带着几分探究看向苏牧，等候答复。
苏牧并未刻意隐瞒，只是隐去自己暗中布局算计的细节，如实道出经过：“图斯尔赶赴天元寻我，命我同他前往周边星球搜寻角鳞族踪迹，我便随同前往。”“可惜我们运气极差，猎手反倒沦为猎物，被角鳞族全族高层团团围困。”“之后我与图斯尔分头御敌，我斩杀数名角鳞族大神后趁机逃回天元星，图斯尔独自对上三名角鳞族天神，我修为微薄，不敢折返探查他的安危。”
宋平潮眼角微微抽动，心中一清二楚这全是苏牧一手谋划。修为微薄？你那尊神王级傀儡一旦祭出，三名角鳞族天神根本不堪一击。
苏牧刻意藏起底牌，不肯动用傀儡相助图斯尔，分明是借角鳞族之手，除掉这名与自己结怨的星宫同僚。理清其中关节，宋平潮暗自庆幸。还好孙女宋轻眉拜苏牧为义父，上次到访天元星自己也未曾狂妄挑衅。倘若当初与苏牧彻底撕破脸，哪天被他暗中算计身死，恐怕到死都想不明白缘由。
知晓图斯尔身死，宋平潮笑着开口：“图斯尔在三眼族地位不低，若是往日他身死，你难免招惹不少麻烦，如今局势却大不相同。”
苏牧眸中精光一闪，立刻追问：“宋道友此话意思是，星宫人族神王愿意出面庇护我？”
斩杀三眼族高阶天神，极易引来对方神王记恨。宋平潮敢说如今无需畏惧三眼族神王，唯一的解释便是人族神王萧玄策已经留意苏牧，愿意为他撑腰。
宋平潮轻轻点头，将萧玄策派自己前来相助苏牧的实情和盘托出。
