翌日清晨。
天还没亮透，院子里便灌进了一阵湿冷的风。
江映昭穿好衣裳，推开门，唤芬儿打水。
“芬儿，去打盆热水来。”
偏房里窸窸窣窣响了半天，芬儿才睡眼惺忪地探出脑袋，一脸不情不愿。
“知道了。”
过了好一会儿，她端着一盆水慢吞吞走来,往桌上一搁。
江映昭伸手一探，指尖触到水面，冰凉刺骨。
她只淡淡收回手，面上无波，转身坐到铜镜前，拆解昨日的发髻。
芬儿站在一旁，百无聊赖地打着呵欠，眼神四处溜。
江映昭从妆匣里取出一枚银簪，随手搁在桌沿上。
动作自然得像是不经意，手肘轻轻一碰，那枚银簪便骨碌碌滚落在地，发出一声清脆的响。
她浑然不觉似的，低头继续拆着头发。
芬儿的目光却被地上那枚银簪牢牢勾住了。
簪身细长，银光莹润，虽算不上多名贵，却也值个好几两银子。
她咽了咽口水，眼珠子转了转。
趁江映昭伸手去铜盆里净手，芬儿悄无声碎地蹲下身，飞快将银簪捡起，攥在掌心，又迅速揣进怀中。
她的动作干净利落，一气呵成。
铜镜里，江映昭将这一幕看得清清楚楚。
她垂下眼睫，嘴角几不可察地动了动。
“芬儿，去烧些热水来。”
芬儿正想着怎么把怀里的银簪藏起来，闻言立刻痛快应下。
“哎，这就去！”
江映昭看着芬儿的背影消失在廊下，这才缓缓收回视线。
芬儿果然上钩了。
现在还不急着戳穿，这枚银簪，日后自有用处。
不多时，院门便被人从外头叩响。
一个上了年纪的嬷嬷领着两个丫鬟走进来，挺着腰板，派头十足。
江映昭笑着迎上前，恭恭敬敬叫了声。
“嬷嬷好。”
嬷嬷上下打量了她一眼，面色冷淡。
“江姑娘好，老奴是府中的刘嬷嬷，老夫人差我来，教教姑娘府中的规矩。”
语气里头没什么温度，公事公办的架势。
江映昭微微欠身，姿态放得极低。
“映昭初入国公府，诸事不懂，还请嬷嬷不吝赐教。”
说着，她从怀中掏出一小包散碎银子，双手递了过去。
刘嬷嬷目光在那包银子上停了一瞬，脸色缓和了几分，却还是摆摆手推辞。
“这是老奴的本分，江姑娘不必如此。”
江映昭没有收回手，往前递了递，嗓音柔和得恰到好处。
“天寒地冻的，辛苦嬷嬷跑一趟，权当请嬷嬷喝杯热茶暖暖身子，嬷嬷千万别推辞。”
刘嬷嬷迟疑了一瞬，到底还是接了过去，“那老奴就多谢江姑娘的好意了。”
她将银子收进袖中，眉眼间的冷淡已褪去大半。
江映昭趁热打铁，往偏房的方向看了一眼。
“嬷嬷，我身边这个丫头芬儿，也是初入国公府，规矩上头生疏得很，烦请嬷嬷一并指点一二。”
话音刚落，芬儿端着热水从廊下走过来，正好听见这话，当即撇了撇嘴。
“嬷嬷，奴婢是许府家生奴才，规矩早烂熟于心，用不着旁人多教。”
刘嬷嬷脸色瞬间沉了下来。
“为奴为婢者，最要紧的就是规矩二字。”
她厉声道，目光如刀。
“我和江姑娘说话，哪有你插嘴的份？”
芬儿脸色一僵，嘴唇哆嗦了两下，终究不敢再顶撞，低下头，呐呐道。
“奴婢……知错了。”
刘嬷嬷冷哼一声，不再看她，转头对江映昭和颜悦色。
“江姑娘，那咱们开始吧。”
江映昭颔首，微微笑了笑。
“有劳嬷嬷。”
一整个上午，刘嬷嬷都在教江映昭规矩。
从妾室的言行举止，到国公府后宅里错综复杂的人物关系。
她的语气严厉，不带半分温度，江映昭却听得极为认真，颔首垂眸，将每一条都记在心里。
刘嬷嬷暗中打量，心底暗暗点头。
她在府中几十年，见过的妾室不少，一入府便自以为攀上高枝、轻狂张扬的居多，像江映昭这般恭敬受教、沉稳有度的，实在少见。
江映昭见刘嬷嬷神色稍缓，便顺势开了口，嗓音柔顺。
“多谢嬷嬷教诲，映昭都记下了。”
她顿了顿，抬起眼，眸中带着几分求教的真诚。
“不知二公子平日里有何喜好？衣食起居方面，可有什么忌讳？映昭想着，往后也好尽心伺候。”
刘嬷嬷见她这般用心，面上的严肃彻底散了，多了几分和颜悦色。
“二公子是武将，为人爽朗，吃食上倒不怎么讲究。”
“只是有几样不喜的，芹菜和甜食，二公子是从不沾的。”
“最要紧的是，二公子不喜熏香，有些香料闻了，身上还会起疹子，姑娘可要千万记牢了。”
江映昭认真地点了点头。
“妾身一定谨记在心。”
……
恰在此时，清和苑外的甬道上。
沈鹤渊昨夜留在府中书房处理了几份公函，今日本打算从寿安堂辞过老夫人便出府。
却在经过那道半掩的院门时，一道声音传了出来。
“……妾身一定谨记在心。”
院里一道女声让他猛地停住了脚步。
这声音……和他养在暗处的那只小雀儿一模一样。
沈鹤渊眉头紧锁，怎么可能是她？
他下意识地朝院门走去，伸手就要推门。
“世子！”
长随匆匆赶来，打断了他：“宫里来了急信。”
沈鹤渊的手顿在门前，他接过信，看了一眼，沉声道：“备马。”
转身离开时，他还是忍不住回头，深深看了一眼那座院子。
长随忽而察觉主子的目光仍落在那道院门上，不禁有些疑惑。
“世子？”
沈鹤渊垂下眼帘，薄唇微微抿了一下。
清和苑。
这是沈谨那位新纳妾室的住处。
一个许氏的远房表亲，乡野出身的姑娘罢了。
他养在暗处的那只小雀儿，此刻应当正安安分分地待在许府里，由他安排的人看着，哪也去不了。
不过是声音相似罢了。
世上嗓音相近的女子多的是，他未免太过草木皆兵。
沈鹤渊收回目光，衣袍一旋，大步往府门方向走去，靴声清冽，再无停顿。
清和苑厢房内。
江映昭并不知道院门外方才发生了什么。
一旁的芬儿跟着听了半天，早就站不住了，忍不住好奇地插了句嘴。
“嬷嬷，那大公子呢？奴婢听说大公子一直未曾娶妻，老夫人和大夫人也不着急吗？”
刘嬷嬷的脸瞬间沉了下来，厉声呵斥。
“主子们的事，也是你一个奴才能打听的？”
芬儿吓得一缩脖子，不敢再吭声。
江映昭垂下眼睫，唇角几不可察地勾起一抹冷笑。
沈鹤渊那样自命不凡的人，如今正得圣眷，一心只想在朝堂上平步青云。
就算娶妻，也只会娶一个能在官场上为他铺路，家世显赫的千金小姐。
刘嬷嬷看了眼外头的天色，理了理衣袖。
“时辰不早了，江姑娘若是没有旁的事，老奴便先告退了。”
江映昭笑着起身。
“嬷嬷慢走。”
她朝芬儿递了个眼色。
“芬儿，去送送嬷嬷。”
芬儿在刘嬷嬷跟前吃了瘪，不敢再多话，低着头，恭恭敬敬地把人往院门口送。
