瑞王府，书房。
“噼啪——”
又一个名贵的前朝钧瓷花瓶在地上化为齑粉。
谢承瑞胸口剧烈地起伏，那张素来布满阴鸷的脸上，此刻是前所未有的狂怒。他怎么也想不到，自己精心扶植的一枚棋子，竟会以如此不堪的方式，彻底沦为废人。
“顾明昭！废物！！”
他一脚踹翻了身旁的黄花梨木椅，椅子在地上翻滚几圈，撞在墙上，发出沉闷的声响。
跪在地上的幕僚和心腹们，一个个噤若寒蝉，头垂得几乎要埋进地里。
自从那个虞三小姐落水醒来，他瑞王府就没一件顺心事！
先是赵怀玉案被反将一军，折了自己的小舅子。再是祭天大典的死局被破，让他成了满朝的笑话。如今，连他好不容易才安插进翰林院，准备用来恶心皇帝、牵制虞家的顾明昭，也以这种最屈辱的方式，被废了！
这背后，处处都有那个女人的影子。
巧合？
谢承瑞不信巧合。
这个虞鸢，一定有问题！
一个深居内宅、名不见经传的女子，竟能搅动京城风云，甚至……连萧衍那个活阎王都被她迷得团团转。
“本王倒要看看，你究竟是个什么妖孽。”瑞王眼中杀机毕露。
他不能再坐以待毙，任由这个女人破坏他多年的布局。
他必须亲自会会她，探一探她的虚实。
“来人。”他对着虚空，冷冷地吩咐，“想个法子，把虞三小姐给本王‘请’过来。动静要小，手脚要干净。”
“是，王爷。”阴影中，一道声音恭敬地应下，随即消失不见。
谢承瑞重新在主位的太师椅上坐下，端起早已凉透的茶水一饮而尽。
只要将那个女人控制在手里，他不信虞文渊不就范，更不信萧衍那个假太监能为了一个女人，与他彻底撕破脸。
- - -
夜，深沉如墨。
东厂，密室。
萧衍端坐在那张铺着整张黑狐皮的太师椅上，修长的手指，正慢条斯理地擦拭着腰间佩刀的刀鞘。
烛火摇曳，在他俊美无俦的脸上，投下变幻莫测的光影。
“主子。”
风岚的身影悄无声息地出现，单膝跪地。
“瑞王府有异动。瑞王方才下令，让府中暗卫设法，将虞三小姐‘请’去王府。”
萧衍擦拭的动作，没有丝毫停顿。
只是密室内的温度，却仿佛在这一瞬间，骤然降至冰点。
“请？”
他从喉间溢出一个单音，带着刺骨的寒意与毫不掩饰的嘲讽。
风岚的头垂得更低了。
他知道，瑞王这是触碰到了督主唯一的逆鳞。
“他倒是有胆子。”
萧衍终于放下了手中的佩刀，缓缓站起身。
他走到烛台前，看着那跳动的火焰，眼中是一片幽深的黑暗。
他那个好叔叔，屡次三番在他这里吃了亏，如今是黔驴技穷，想从那个女人身上找突破口了？
痴心妄想。
他的人，也敢动？
“传令下去，”萧衍的声音平静无波，却带着一种令人胆寒的压迫感，“今夜，给瑞王府，送一份‘礼’。”
他转过身，看向风岚，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“不必伤他，也别杀他。本督只是想提醒提醒他，什么人，是他不该碰的。”
“让他好好看清楚，他府里的那些护卫，在他引以为傲的权势面前，有多么不堪一击。”
“是，主子！”
风岚领命，眼中闪过一丝兴奋的光芒，身影瞬间消失。
今夜的瑞王府，注定无眠。
- - -
子时刚过，瑞王府的书房内依旧灯火通明。
谢承瑞正听着手下的回报，安排着明日如何将虞鸢神不知鬼不觉地带出相府。
就在这时，一阵微不可查的破空声，毫无征兆地从窗外传来。
紧接着，是几声短促而压抑的闷哼。
“谁？！”谢承瑞猛地站起身，厉声喝道。
守在门外的亲卫应声推门而入，却在踏入书房的瞬间，瞳孔猛地一缩。
只见几道黑影，如同从地狱里爬出的鬼魅，悄无声息地出现在书房内。
他们身着东厂的飞鱼服，手中绣春刀薄如蝉翼，刀锋在烛光下，闪着幽冷致命的光。
“保护王爷！”
亲卫们嘶吼着冲了上来，刀剑相击之声，瞬间在书房内炸响。
然而，这并不是一场势均力敌的打斗。
而是一场单方面的、血腥的屠杀。
东厂的番子们身法诡异，出手狠辣，每一刀都精准地划过瑞王府亲卫的咽喉，没有半分多余的动作。
鲜血，喷溅在名贵的书画上，染红了价值连城的波斯地毯。
不过短短十几息的功夫，方才还活生生的十几名王府亲卫，便尽数倒在了血泊之中，连惨叫都来不及发出一声。
谢承瑞僵在原地，浑身冰冷。
他眼睁睁地看着自己最精锐的护卫，像一群待宰的羔羊，被轻易地屠戮殆尽。
而那些杀神，自始至终，没有一个人朝他攻过来。
他们只是杀人。
用这种最直接、最残忍的方式，向他展示着东厂那令人绝望的力量。
为首的黑衣人，缓缓走到谢承瑞面前，他没有看谢承瑞，只是用一块白色的帕子，慢条斯理地擦拭着刀锋上的血迹。
做完这一切，他随手将染血的帕子，扔在了谢承瑞的脚边。
“我家督主让属下给王爷带句话。”
他的声音，没有任何情绪。
“有些人，不是你能动的。”
说完，他便对着身后的同伴一挥手，几道黑影瞬间消失在夜色中，仿佛从未出现过。
只留下满室的血腥和一地的尸体。
“噗——”
谢承瑞再也压抑不住胸口翻涌的气血，一口鲜血猛地喷了出来，溅在眼前的书案上，触目惊心。
“萧衍——！！！”
一声夹杂着极致愤怒与屈辱的嘶吼，从瑞王府的深处传出，惊起了无数夜鸦。
- - -
状元府。
不，这里已经不能再称之为状元府了。
自从顾明昭在南风馆“流连忘返”的丑闻传遍京城，这里便成了全京城最大的笑话。
顾明昭将自己死死地锁在房间里，已经整整三日没有出门，没有见任何人。
他身上那件曾象征着无上荣耀的状元袍，此刻被他撕得粉碎，扔在角落里，如同他那支离破碎的尊严。
他完了。
他比谁都清楚，自己的仕途，自己的人生，已经彻底完了。
就在他沉浸在无边绝望中时，下人战战兢兢地在门外通报。
“大……大人，瑞王府的谢婉宁小姐，前来探望。”
谢婉宁！
这个名字，像一道光，瞬间穿透了顾明昭心中所有的黑暗与绝望。
她回来了？
她竟然还愿意来看自己？
顾明昭像是抓住了最后一根救命稻草，他踉跄着从地上爬起来，冲到铜镜前。
镜中的男人，面色憔悴，双眼布满血丝，下巴上长满了青色的胡茬，哪里还有半分昔日状元郎的风采。
他慌乱地用水洗了把脸，换上一件干净的长衫，努力让自己看起来不那么狼狈。
不多时，一阵若有若无的清雅香气，伴随着轻缓的脚步声，从门外传来。
谢婉宁一袭素白衣裙，身姿纤秾，眉目如画，宛如一朵不染尘埃的白莲，静静地出现在他面前。
她陪同太后去寺中祈福，刚一回京，便听说了顾明昭的事。
那一瞬间，她眼前阵阵发黑，险些没站稳。
废物！
她精心挑选的、用来攀登权力巅峰的棋子，竟然成了一个被万人耻笑的废物！
她恨不得立刻与他撇清所有关系。
可她不能。
她深知，一条被逼到绝境的狗，才会爆发出最强的撕咬能力。
她需要他。
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谢婉宁的脸上没有半分嫌恶与鄙夷，那双似秋水含情的眼眸里，满满的都是心疼与哀伤。
她没有问发生了什么，只是缓步走到他面前，伸出柔软的手，轻轻替他理了理凌乱的衣领。
“明昭，”她的声音，温柔得能滴出水来，“你受苦了。”
简简单单的一句话，却像一把重锤，狠狠砸在了顾明昭最脆弱的心防上。
他再也控制不住，这个在外人面前强撑着尊严与骄傲的男人，此刻像个孩子一样，抱着她，痛哭失声。
这些日子里，他承受了无数的白眼、嘲讽和羞辱，所有人都将他当成过街老鼠，避之不及。
只有她。
只有她，还愿意相信他，还愿意给他温暖。
“婉宁……婉宁……”他泣不成声，只能一遍遍地，重复着她的名字。
“我在。”谢婉宁轻轻拍着他的背，声音温柔而坚定，“明昭，不管发生什么，我都会陪着你。”
“世人愚昧，他们看到的只是表象。你的才华，你的抱负，我比谁都清楚。这一切，都只是暂时的。”
她扶着他的肩膀，让他看着自己的眼睛，一字一句地说道：
“今日所受之辱，来日，我们百倍奉还。”
顾明昭看着她眼中那动人的光彩，听着她那掷地有声的话语，心中的绝望，渐渐被一种复仇的火焰所取代。
他用力地点头，眼神变得无比坚定。
“婉宁，此生能得你为知己，我顾明昭，死而无憾。”
“从今往后，我的命，就是你的。刀山火海，万死不辞！”
谢婉宁的脸上，露出了满意的笑容，那笑容温柔而美丽。
只是无人看见，在她垂下的眼眸深处，是一片冰冷的算计。
很好。
这条狗，终于被驯服了。
