剑魔晋升十二级中期后，并没有迎来所谓的战局逆转。
断界铜尸仍旧很强。
强得不讲道理。
这头十二级巅峰毁灭生物胸口的破碎门环，每一次亮起，都会把剑魔刚刚铺开的剑道轨迹截断。剑魔如今的剑，已经能够主动斩开部分空间连续性，但断界铜尸所掌握的断界与封门规则，显然更加厚重，也更加接近毁灭时空本身的深层结构。
剑魔能学。
却不能立刻胜。
他在第九十七次突进中，被断界铜尸一掌拍中左肩。哪怕托马斯提前以城堡外壁挡了一层，剑魔仍旧被打得倒飞出去，肩骨处传来清晰裂响。
这已经不是剑魔第一次受伤。
他胸口有一道青铜断纹划出的长口，腰腹处也有被毁灭晶潮灼穿的痕迹。最麻烦的是右手虎口，那里被断界铜尸胸口门环的反震崩开，伤口始终无法完全愈合。
因为断界规则还留在伤口里。
每当剑魔挥剑，那些细小断纹就会重新撕开血肉，甚至试图把他的剑意也一并切断。
换成别的剑修，这种伤势足以让出剑速度大幅下降。
剑魔却像没感觉到痛。
或者说，他把痛也算进了剑里。
断界铜尸紧随其后踏出一步。
这一步，直接斩掉剑魔后撤路径。
剑魔身形还未稳住，便被强行拖回原地。
青铜巨臂再度砸下。
托马斯硬顶上去。
“轰！！”
城堡外壁被砸出一个深深凹陷，托马斯庞大的规则真身向下一沉，脚下机械阵地都被压得发出刺耳轰鸣。几座负责支撑它的机械规则塔，当场崩断两座。
剑魔趁机反手一剑，刺向断界铜尸胸口门环。
这一剑很准。
也很薄。
可仍旧只在门环外层留下一道细痕。
塞恩在后方看着这一幕，没有催促剑魔，也没有要求托马斯加大输出。他很清楚，断界铜尸不是短时间内能拿下的敌人。若强行围杀，反而可能提前引起毁灭至尊更深层次的规则反应。
现在这样刚好。
断界铜尸压着剑魔打。
剑魔借它磨剑。
塞恩借它取样。
每一次碰撞，都有机械文明采样器从战场边缘飞出，回收那些崩散的青铜碎屑、断界纹路和毁灭晶屑。
剑魔伤势越来越多。
但他的剑意也越来越稳。
刚突破十二级中期时的浮躁和锋芒外溢，在断界铜尸一次次重压下，被硬生生锤进剑里。
这比闭关好用多了。
在青铜门外观战的无极金帝，也不由啧了一声。
“这家伙命硬，剑也硬。”
他看得出来，剑魔现在其实很危险。
刚突破的境界还没完全稳住，便被断界铜尸这种十二级巅峰怪物压着打，一个处理不好，刚刚凝聚出的剑道中期根基都有可能被打裂。
但风险越大，收获也越大。
断界铜尸这种对手，平时去哪找？
更别说还有托马斯正面承压，塞恩后方调度，洛克默许他继续磨剑。这样的磨砺环境，换成寻常十二级强者，求都求不来。
剑魔自己也清楚这一点。
所以他没有退。
……
另一处战场，卡卡罗特与空面焚君的战斗已经打到极其惨烈。
空面焚君面部那片空洞黑焰，比之前更加深沉。毁灭至尊意志苏醒后，它周边的黑暗尖碑虚影明显凝实了许多，每当卡卡罗特一拳轰碎它体表黑焰，远处尖碑虚影便会传来规则反馈，使其伤势迅速恢复。
卡卡罗特对此的回应很简单。
下一拳更重。
金色气焰在他体表燃烧，超级赛亚人的战斗本能被空面焚君这个强敌彻底刺激出来。他的胸口已经被空面焚君撕开一道深深裂痕，左臂骨骼也出现多处断裂，但他眼中的战意反而更亮。
空面焚君同样不好受。
卡卡罗特的拳头并非单纯力量冲击，其中还带着一种极端纯粹的战斗意志。那不是毁灭规则，却能硬生生轰散空面焚君体表的黑焰外壳。
它没有神智。
自然不会恐惧。
但它的规则本能，已经把卡卡罗特判定为最危险目标之一。
因此在后续交锋中，空面焚君几乎不再理会周边战场，它所有攻击都锁定卡卡罗特。黑暗尖碑虚影不断投下暗金烙印，空面焚君双臂像两柄燃烧黑焰的巨刃，一次次斩向卡卡罗特胸膛。
卡卡罗特则一次次用拳头迎上去。
没有避让。
也不需要避让。
他要的就是这种碰撞。
贝吉塔在不远处看着，脸色很难看。
他当然想合体。
他更想亲自冲上去。
但卡卡罗特拒绝了。
“还不到时候。”
这是卡卡罗特传回来的原话。
贝吉塔听完后，差点当场骂出声。
可他最终还是忍住了。
因为塞恩给了他另一个任务。
打断黑暗尖碑虚影与空面焚君之间的规则反馈。
贝吉塔不喜欢这种像辅助一样的战斗位置，但他也知道，这件事很重要。于是他把怒火全部倾泻到那些尖碑虚影上，一道道金色能量冲击撕开毁灭晶潮，不断轰碎空面焚君身后的规则反馈线。
贝吉塔的动作越来越狠。
他一开始只是按照塞恩给出的坐标轰击尖碑虚影，后来干脆自己摸出了那些规则反馈线的部分脉络。每当空面焚君试图借黑暗尖碑恢复伤势，贝吉塔便提前一步轰向对应位置。
几次之后，塞恩都忍不住多看了他一眼。
赛亚人不是魔法师。
但顶级战斗天赋，本就能在战场上形成另一种直觉。
贝吉塔或许不懂复杂的规则建模，却能靠战斗本能，判断哪里最该打。
这很有价值。
卡卡罗特正面打。
贝吉塔侧面拆。
空面焚君的恢复速度终于被压下去一部分。
但它仍旧没有显露败相。
这就是十二级巅峰中最顶尖层次的怪物。
污浊远远看着这一战，心里也不得不承认，自己哪怕已经重回巅峰，并且掌握污染与毁灭双本源，距离卡卡罗特和空面焚君这种层次仍有不小差距。
十二级巅峰，同样有高低之分。
而眼前这两位，显然都站在极高的位置。
不过污浊没有因此失落。
相反，它更坚定了自己继续跟随塞恩和洛克的想法。
如果没有毁灭时空，没有塞恩的调理，没有洛克那边的毁灭本源压制，它现在连重回巅峰都做不到，更别说看到更高一层的道路。
强者之间的差距，有时候不是绝望。
而是方向。
污浊已经看见方向了。
青铜门外，洛克沉默看着卡卡罗特战场。
他没有派支援。
也没有让贝吉塔强行合体。
卡卡罗特想借空面焚君磨砺自己，洛克便给他这个机会。
强者不是养出来的。
是打出来的。
这一点，洛克比谁都清楚。
……
三处最激烈的战场，各有各的僵持。
剑魔被断界铜尸压制，却在不断磨剑。
卡卡罗特与空面焚君短时间内难分胜负。
寂轮葬者那边，则在塞恩、烬月魔女、金逸等人的联手压制下，终于出现一点可被利用的破绽。
可毁灭时空没有给他们太长时间慢慢消化战果。
更远处，毁灭晶潮深处又亮起两道新的十二级气息。
一道像歌声。
一道像撕裂星空的巨兽怒吼。
塞恩抬头看向天网。
两个新名字，很快被他标注出来。
烬海歌者。
穹裂烬猿。
这两个名字亮起时，天网中代表入口区的星图，也随之被染上了更深一层暗红。
