“张大人？”
张摆失虚弱的靠在一棵树上，借着月光打量陈迹，嗤笑道：“我不是什么张大人，我只是这崇礼关的一个夜不收而已。”
陈迹笑了笑：“那我随阿笙叫一声摆子叔。”
山林间，彼此相距十余步，是一个再安稳不过的距离。
陈迹与张摆失两人彼此凝视，眼神都不曾离开对方。张摆失是个中年汉子模样，与洪祖二一般两鬓斑白，都是一副沧桑模样。
许星星则和阿笙差不多的年纪，只是比阿笙木讷。
此时，阿笙与星星都紧张的握着刀。
张摆失看似虚弱，实则一直在悄悄活动关节。但他忽然发现，陈迹一点都不紧张。
他看着陈迹，忽然问道：“阿笙，这位是？”
阿笙沉默两息：“他是咱崇礼关新来的小旗官，出来修城墙迷路了。我来的路上遇见他，就带着他一起过来寻你们。”
张摆失沉默片刻，没有戳破阿笙的谎话：“难怪面生。既然来了崇礼关都是自己人，以后有事言语一声。”
陈迹笑着答应下来：“好。”
张摆失撑着树干站直了身子，慢吞吞的往阿笙与陈迹这边走来：“走吧，回崇礼关，我还有消息要给总兵送去，十万火急。”
阿笙握紧了刀柄。
张摆失往前走一步，他往后退一步：“摆子叔，您方才来的时候有没有遇到捉生将？”
张摆失原地站定，看了看阿笙，又看向阿笙斜后方的陈迹：“没有，可能是刚好错过了。毕竟山林这么大，几个人错过也是常有的事。”
阿笙又咬牙道：“摆子叔，昨日万岁军的高原说在柳条沟见过您，您这一天一夜是怎么过的？”
张摆失解释道：“我和星星九天前出关，去查探大马群山外的景朝动静。我俩先是摸到东边，确认没有粮草辎重往白达旦城集结，这才往回走。这次出来前，你洪爷说柳条沟一代的舆图有问题，我便亲自来一趟，打算重新绘制舆图，结果遇到捉生将进山。但捉生将没有发现我们，我们在柳条沟那个洞里藏了一整天。”
阿笙低声说道：“摆子叔，您身上有伤吧，怎么受得伤？”
张摆失低头看了一眼自己胳膊，有血迹殷出袖子：“藏得太急了，护着星星从山坡摔下去，蹭破了。”
说着，他将袖子撸到肘部，胳膊上的伤痕看起来确实像是蹭破的。
然而就在此时，阿笙忽然说道：“可摆子叔，您以前都不会给我解释这些。”
张摆失哑然片刻，笑了起来：“你握着的那柄刀，还是我送你的。那是一个捉生将的佩刀，刀柄上刻着一个元字，想来他还是个景朝勋贵之后。怎么，你打算拿我送你的刀，杀我？”
阿笙握着刀柄的手微微颤抖。
不是害怕，是握得太紧了。
张摆失不再多言，往南走去：“先回崇礼关再说吧，得连夜赶路才行。”
阿笙怔住，他已经将窗户纸挑破了，可对方还是要往崇礼关去？难不成要在路上寻陷阱动手？
张摆失往崇礼关方向走，星星要去搀扶他，却被他一把推开：“这条路，老子走了二十几年都是自己走的，没被人搀过。”
阿笙示意陈迹跟在后面：“如果遇到陷阱，你就绕路回崇礼关，一定要把这里发生的事情带回去……拜托了。”
陈迹漫不经心道：“他可是你摆子叔。”
阿笙转身往前走去：“洪爷说过，每个夜不收都得记住，崇礼关不是谁的崇礼关，是很多人的崇礼关，夜不收如果做错了事，会死很多人。”
从桦树沟到麻地沟，再到瓦房沟，张摆失身上的伤极重，但走得极快。
阿笙与陈迹在后面跟着，小心警惕，离了十来步远。
他们都以为张摆失会在路上寻找机会动手，可直到天渐渐亮起，他们在远处看见崇礼关的轮廓，张摆失依旧没有回过头，一心只有赶路。
……
……
眼见崇礼关越来越近，阿笙终于忍不住道：“摆子叔！”
张摆失在山间土路站定，转身回看。
只见张摆失面色苍白，背后便是他生活了四十多年的崇礼关，巍峨如山。
他直直看向阿笙：“怎么了？”
阿笙认真的看着张摆失，似要将其面庞记在脑海里：“摆子叔，您带着星星走吧。”
张摆失洒然笑道：“让我走？这就是你想了一晚上，想出来的两全法？”
阿笙低着头：“摆子叔，您现在走还来得及。”
张摆失随口道：“走去哪？”
阿笙想了想说道：“洪爷眼里揉不得沙子，您也骗不过他。您走了，我只当今晚没见过您和星星，洪爷也不会对您失望。我们就只当您死在捉生将手里了，说不定朝廷还能给您个追封……起码比变节的名声强。”
山林里刮起了微风，吹着枯黄的松针贴着地面滚动。
张摆失转头看着远处的崇礼关：“都在这活大半辈子了，还能走哪去？死也得死在宁朝地界啊。”
他看向阿笙，指着陈迹：“你带来这小子，信得过么？”
阿笙抿着嘴沉默片刻：“信得过。”
张摆失笑着说道：“既然阿笙信得过，我便信得过。”
他复又看向远处的崇礼关感慨道：“阿笙，我还记得洪祖二刚从屋子里把你抱出来的时候，你才一点点大。洪祖二出关了，就把你丢在我家，让你婶子帮忙带着。你婶子给你洗尿布……一转眼，你和星星都长大了。长大了好啊，马上就是夜不收了。”
阿笙低声道：“摆子叔，别说了。”
可张摆失继续说道：“我从小长在崇礼关里，嘉宁九年做了个步卒，嘉宁十一年当了夜不收，一当就是二十一年，在关里的时间，还没在关外多。当了这么多年夜不收，身边的人死得死、伤得伤，这大马群山也邪门，白桦树长得像一根根骨头茬子似的，冷不丁一看还怪瘆人的……说心里话，我没想过自己有一天也会折在捉生将手里，但他们这次来得人太多了。”
阿笙一怔，张摆失竟然承认，自己曾落在捉生将手中。
张摆失笑了笑：“方才有外人在，我还想瞒下自己被生擒的事，怪丢人的，但现在想想，纸哪能包得住火？索性都说了吧。”
阿笙疑惑道：“捉生将为何放您回来，您答应了什么？”
张摆失沉默许久才开口说道：“景朝使臣已经从上京出发，来我宁朝和谈。他们带着离阳公主来，想让她嫁给陛下做妃，以白达旦城做嫁妆，约定两朝百年内不起边衅……以此换元城回去。”
阿笙大吃一惊：“离阳公主？不都说她是景朝狗皇帝的掌上明珠吗？”
张摆失冷笑：“白达旦城都能给，一个女儿算什么？”
他话锋又一转：“可若真让他们谈成了，让他们把元城换回去，那我崇礼关将士这么多年的血海深仇，又算什么？”
阿笙迟疑着说不出话来。
张摆失平静道：“景朝也有人不想让元城回去，可他们又不愿自己动手，所以想借我夜不收的刀来做成此事。但是没关系，我们就让他们借一次刀，他们不敢杀的人，我们来杀。”
陈迹心中渐沉。
他该如何把景朝使臣送去京城？
此时，张摆失慢悠悠站起身来：“阿笙，你爹是元城南征时死的，你二叔也是，我儿子也是。我会回到崇礼关与洪爷说清此事，元城身上背着的血债不能就这么算了。”
“等做成此事，你们要杀要剐，我都毫无怨言。”
