棠儿这次跟着石疯子去了漠北，是寻找救治她弟弟的药。
现下她回来，江南那边让阿妩去。
如此巧合，且是在三年快到之期。
婉儿快步迎过去，到了跟前，握住棠儿的手：“可是寻到救治的方法了？”
棠儿沉默了一下，“寻到了，可是··”
她眉头紧蹙，三年来，她夜以继日的苦学，翻遍了南越所有的古籍。
唯一的心愿就是在三年后，留住弟弟的命。
她和师祖找到一种方法，此次去漠北，终于有了突破，
但这方法，只有一半的希望。
棠儿把这件事告诉婉儿。
“邓姑姑，师祖说，弟弟大限将至，目前只有这一种方法可治，试了尚且有一半希望痊愈，不试的话，弟弟熬不过这个冬天。”
学医者，最先面对的便是生死离别，这些年棠儿跟着师祖和师傅看了很多，她已经从最开始的无措红眼，变成了坦然面对。
可是说这句话的时候，她的鼻子还是有些酸。
婉儿心疼的将她搂进怀里。
这些年，棠儿的努力，婉儿都看在眼里，她没日没夜的学，对阿妩说是喜欢医术，可只有婉儿知道，她是和死神赛跑。
“好孩子，尽力去做，你已经很努力了，剩下的就看天命了。”
棠儿闷声：“师祖和师傅也这般说，可我···”
“棠儿——”
熟悉的声音传来，棠儿用力压下心绪，转过头看向阿妩时，满眼皆是笑意：“娘！”
她跑向阿妩。
阿妩望着女儿，“没黑，就是瘦了。”
她捧起棠儿的手，触碰到棠儿掌心的薄茧，她鼻子微酸。
这都是她捣药时留下的痕迹，棠儿立志悬壶救人，女儿家有这志向，阿妩是欣慰的，只是这三年看着棠儿这般吃苦，她这个做娘的，总归是心疼的。
棠儿把头靠在阿妩的肩上：“娘，漠北的太阳可毒了，师傅的脸都晒成了黑炭色，还好，我随你，怎么都晒不黑。”
一句话逗笑了阿妩，也化解了凝重的气氛。
阿妩摸了摸她的小脸：“没有晒黑，小脸却是粗糙了。”
又道：“这段时间，暂时放下医术，同娘一起回趟江南，你外祖父病了。”
棠儿微微敛起弯黛，外祖父病了。
她身为医者，若说不去，娘亲会怎么想？
一旁的婉儿暗暗捏起手指，先前不确定司烨带孩子来南越，现在知道了，棠儿自是不能同阿妩去江南的。
只是，这话要怎么说？
这几年阿妩表面虽没提过那孩子，但婉儿知道，阿妩心里一直记挂着。
刚来南越时，看到别人怀里抱着几个月大的孩子，阿妩总会盯着一直看，看着看着，又偷偷落泪。
便是到了如今，在街上看到相同年纪的男娃娃，她也会总会止步多看几眼。
若是现在告诉她司烨带着孩子来了南越，那阿妩一定想看孩子。
谁也不敢保证万一被司烨撞见会发生什么，只孩子万一救不回来，婉儿简直不敢想象阿妩知道后，会怎么样。
所以，江南这封信，吴羡生病大抵是让阿妩避开司烨的幌子。
为难之际，忽然瞥见两道身影。
“棠儿！”十二岁的红衣少年，眉目鲜明，阔步朝棠儿走来。
一院子的丫鬟婆子全都跪下给他行礼。
“奴婢拜见九皇子。”
这些仆人原都是九皇子从王庭里派来照顾棠儿起居的。
他近前，先是朝阿妩行礼，接着眼睛便粘在棠儿的脸上。
见状，阿妩轻轻蹙了蹙眉心。
这几年，阿渊得空了就来寻棠儿，初时，阿妩倒也没多想，只当小孩子能玩到一起，可随着阿渊拔高了个子，变了声，阿妩便不得不多想了。
都是从少年时过来的，这种眼神，阿妩曾经在另一个人那里也看到过。
那时小，被喜欢的人这般看着，懵懂的不知所措，还觉得自己举止扭捏。
她不觉去看棠儿，见棠儿大大方方朝阿渊笑了下：“你倒是来的快，先说好，不能同我抢碧玉羹。”
阿妩稍稍松了口气。
同阿渊一起而来的还有石疯子，他走到阿妩面前，上上下下的把人一打量，“一把年纪了，怎么一点皱纹都没长，老实交代，你用了什么美容养颜的法子。”
阿妩盯着他晒黑的脸，和那眼角新增的细纹，认真道：“不骗人钱财，保持一颗清净心，便能不变老。”
“啧！”石疯子扬起下巴，又摇起他的折扇，“你这女人真爱记仇，陈年烂谷子的事，还要反复提起，再说 ，当初那一万两银票，我都还你一半了。”
“真要论起骗人钱财，你孩子的爹，才是翘楚，我这都是大巫见小巫。”
提起司烨，阿妩面微沉。
气氛一时变得有些冷凝。
石疯子想起自己过来的目的，又笑着圆场：“怪我，不该提那黑心的。”
言罢，又对棠儿：“清远县闹瘟疫，你师祖要我带你回蛊祀宗，商讨克制疫病的药方。”
闻言，阿妩一怔。
棠儿抿了抿唇：“娘，要不···你先回江南，等我和师祖配置出药方，就立即去江南找你。”
这话她说的小心翼翼。
阿妩知道，棠儿有一颗济世悬壶的心，再者，她是未来的南越灵女，百姓有难，总不好叫她在这个时候跟自己去江南。
只是，父亲的病，来的急，万一江南没有良药···
棠儿看出她的担忧，随即转向石疯子：“师傅，我外祖父病了，娘原本是带我回去探望他的，眼下，我一时走不开，可外祖父那，我也是牵挂，听说你早前炼制了一批保命丹，你拿出几颗给我娘，让她带去江南。”
“几颗？”石疯子脸色一僵，瞪大了眼：“那东西贵着呢！阿渊的王父追我要了大半年，我才给了他一颗，你这一张口就是几颗，你干脆把我这身皮扒了吧！”
“师父——！”棠儿摇着他的胳膊撒娇。
石疯子耐不住：“就一颗，多了没有，就这一颗要卖给你亲爹，少说也得给我一万两。”
阿渊：“小气鬼。”
“小没良心的，你又忘了秃头时，是谁给你日日抹药膏，让你如今长了一头乌黑浓密的长发，你倒是一点都不记我的好。”
叔侄俩斗起嘴来。
阿妩的视线落在棠儿脸上，心里叹了叹，女儿长大了，不再是从前那个一眼看不见自己就哭着找娘的小孩子。
温声道：“救治百姓要紧，不用急着来江南寻娘，不过，娘不在，你要照顾好自己的身子，晚上别熬夜，那些毒虫，能不碰就别碰。”
棠儿抬眼，眼圈有些泛红，“棠儿谨记娘的叮嘱，娘也要照顾好自己。”
阿妩抬手抚了抚她的小脸，温柔的笑了笑。
···
次日天亮，马车从三进的院门前驶离。
两日后，便到了始安城。
