山东望族高氏乃武勋之后，族中尚有几个血气方刚的子弟，听闻要去那鸟不拉屎的哈密，拍案而起，“暴虐无道！”
“此等行径，当真是毁我衣冠！”
只是门外红袍军士整齐划一的甲叶碰撞声和冷冽的目光扫进来时，那点血气瞬间被冻的死死的，不敢再发出声响。
启程的日子到了。
孔家，曾经车水马龙的景象早已不复存在，取而代之的，是数百名面如死灰的孔氏族人。
男女老少，在红袍军士冷漠目光的监视下，将那些不得不带、又注定带不走太多的细软家什，胡乱塞进一辆辆粗笨的骡马大车。
只有哭声和恐惧，迷茫。
他们这一辈子也不曾去过哈密。
但他们知道，往后余生，他们只能在这片西北传闻中的不毛之地挣扎苟活。
楚意也在，对于里长一句话将他送到西北，他甚至没有任何不满，反而愈发期待兴奋。
此次前去，他也想看看，之后红袍军会如何取更北之地的疆土！
他身后，是数百名红袍军押运的物资车队，满载粮食的麻袋堆叠如山，成捆的粗布、铁制的农具、鼓囊囊的种籽袋，在阴沉的天空下散发着一种与哀伤队伍格格不入的生硬安全感。
“楚先生。”
略显嘶哑的声音响起，孔胤明在儿子的搀扶下，颤巍巍走到楚意面前，深深一揖，姿态低到了尘埃。
“老朽孔胤明，率阖族待罪之身......此去万里黄沙，老弱妇孺，实不堪行......求先生垂怜......”
话语中再无高高在上，只充满了旧时代的哀求。
楚意抬手，声音平静。
“红袍法度森严，里长下令，无可转圜。”
“此行物资齐备，沿途亦有补给，里长非欲置孔氏于死地，实望尔等能在哈密重立根基，教化一方，为国守土安民。”
“此乃大任，亦是新生之机，望诸位振作，约束族人，莫负朝廷期许，重振先祖之贤明，不负先祖之理想。”
这番话，既是宣告，也是警告。
旧日的尊荣已死，未来只有在新土上以劳绩换取生存。
孔胤明身体又是一晃，脸上最后一点血色褪尽，只剩一片死灰。
他嘴唇哆嗦着，终究一个字也说不出来，踉跄地走向那辆为他准备的、同样简陋的骡车。
漫长的西行中，车轮夹杂尘土。
队伍沿着古老的驿道，在深秋的寒风中跋涉。
起初只有沉默和低泣，毕竟无论是孔家还是其余两家，都是昔日锦衣玉食的世家子弟，何曾受过这等风餐露宿的苦，粗粝的干粮，简陋的驿站，寒风刺骨。
孔府的女眷们，身上价值不菲的绸缎衣裙，早已被尘土和树枝刮破，沾满污迹，只剩狼狈麻木。
琅琊王氏几个年轻的书生起初还试图维持体面，在颠簸的车厢里捧书默读，然而连日的疲惫很快让他们手中的书卷滑落，只剩下空洞的眼神望着车外不断后退的荒凉。
“哈密、沙洲，非死地，乃沃土潜藏之地。”
楚意如今指着舆图，转头看向三家族长，声音在简陋的营帐响起。
“天山雪水，引之可灌万顷良田，胡汉杂处，若能以平等之心待之，导以农耕织造，授以红袍正道，化其剽悍为守土之力，远胜十万甲兵。”
“诸位昔日在山东，坐拥良田千顷，僮仆成群，可曾想过亲手挖一条渠，种一亩粟？”
“今去边陲，正是脱胎换骨，以双手立身、以功业洗刷旧垢之时！”
“里长所求，非尔等昔日之虚名，乃今日垦边实绩！”
孔胤明等人垂首听着，心中五味杂陈，彼时忽闻前方烟尘大起，蹄声如雷，夹杂着无数人畜的嘶鸣喧嚣，规模远超孔氏这支队伍。
楚意勒马，示意队伍暂停于道旁避让。
眼前赫然是一支更加庞大、更加喧闹的迁徙队伍，正从东南方向滚滚而来。
队伍绵延数里，望不到尽头。
同样是男女老幼，同样是装载着家当的骡马大车，同样是离乡背井的愁容。
队伍中飘扬着几面显眼的认旗，吴兴沈、余姚谢、金华潘。
孔胤明挣扎着从骡车里探出头，不由心底一颤。
吴兴沈氏！余姚谢氏！金华潘氏！
这皆是江南声名赫赫、底蕴深厚的巨族，他们的根基在鱼米之乡，为何也出现在这西行的滚滚烟尘之中？
下了马车，踉跄着挤到路边，拦住一个沈家押车的管事模样的人，急切地问道。
“敢问......贵府这是迁往何处？”
那管事风尘仆仆，脸上带着颓丧之色，他抹了把汗，声音沉闷。
“奉朝廷令，迁甘州，肃州，河西，红袍军说了，那里是朝廷未来的粮仓，是锁钥西域的门户，朝廷给地、给粮、给水渠图纸。”
管事苦笑中，孔传礼呆立当场。
甘州！肃州！
虽也算贫瘠，可到底是能种地的，反倒是哈密，只有一望无际的黄沙。
他失魂落魄地回到自家车队，枯坐在颠簸的车厢里，浑浊的双眼死死盯着车窗外不断掠过的、越来越荒凉的黄土沟壑。
心中残存的圣裔尊荣，这一刻被砸得粉碎。
江南巨族，举族西迁。
山东世家，还有云南土司......他枯瘦的手指抠着身下粗糙的草垫，一个令他浑身冰冷的念头，如同毒蛇般钻入脑海，再也挥之不去。
魏昶君根本不在乎世家！
不在乎财富聚敛！
他甚至，要把这天下所有的世家，无论南北，无论声望高低，统统连根拔起，彻底打散！
他只要百姓。
只要那些能扎根在泥土里、能在风沙中活下去、能被他那套平等、垦殖、戍边的理念牢牢吸附住的，千千万万的百姓。
这个认知带来的冲击，远比流放本身更为恐怖。
天下财富不聚于京师，不聚于世家，反而被这年轻的红袍军之主，以一种近乎疯狂的方式，伴随着无数世家大族的血泪离散，强行播撒向这个百姓之国最遥远、最贫瘠、最需要钉住的边疆！
“碎玉成尘......只为固土......”
孔胤明突然有些发抖。
他有些不敢想象未来的版图，是何等的坚不可摧，又是如何真正属于那个年轻人所定义的百姓与红袍。
这个年轻的棋手布下了古今滚滚数千年未有之局，囊括天下！
而他，刚虎吞雄年！
