李云鹤最终沉声决定：“我们快些走，甩开他们。”
天机门众弟子立即加快步伐，到最后直接御剑而起，剑气破空，一行人消失在天际。
玩家们倒没追——
毕竟南穹龙窟可是新开的地图，路边的每一块石头都可能藏着隐藏任务，远处的每座山头都标注着“未探索”，草丛里随时可能窜出一只稀有灵兽！
万一错过一个传送点，日后跑图就得御剑飞半天，那可是要命的损失。
于是，玩家们纷纷散了开去，有的蹲在路边采药，有的对着山壁上的古老壁画拍照，还有几个追着一只毛茸茸的灵兽跑进了灌木丛，嘴里喊着“别跑，让我摸摸”。
祝含眯起眼睛享受起了这难得的野游时光。
当年她过来龙窟时，她孤身一人，剑锋所指，无人敢近。如今身边跟着一群叽叽喳喳的弟子，倒像是春游踏青。
她慢悠悠地走在队伍最后面，目光随意扫过两侧的山壁。
龙窟的地形她记得很清楚。此处处于地脉与火山的交汇点，灵气充沛，矿石丰富，是烛龙一族选择栖息于此的根本原因。当年她来此寻矿时，能明显感受到地底深处那股灼热而磅礴的力量，像一头沉睡的巨兽，呼吸沉重却平稳。
但今天……
祝含的脚步微微一顿。
“掌门，怎么了？”时刻关注着祝含的若雪立刻凑过来，“是身体不舒服吗？”
祝含收回探入到地底的神识，松开眉头：“没事。对了，你上次说的那个护盾发生器，进展如何了？”
若雪没想到祝含会突然问起这个问题，她像个突然被老师抽查的学生一样阿巴阿巴了一下，很快回答：“已经进入量产阶段了，孙教授上周亲自带队测试，您上次在灵剑宗挡的那种爆炸，现在咱们的小型护盾发生器也能撑住一两轮，虽然范围没那么大，但保护几十个人没问题！”
若雪拍着胸脯保证完，祝含便笑眯眯地点点头，继续往前走了。
张小卤从后面凑上来：“咋了？掌门刚才跟你说啥了？”
若雪挠挠头，一脸困惑：“她突然问护盾发生器的事儿，我就答了几句。没说别的。”
旁边几个深度玩家耳朵尖，立刻嗅出了不寻常的气息。
“会不会是什么任务提示？”一个玩家压低声音。
“不能吧，祝美人可能就是随口一问。”另一个玩家不确定地反驳。
“以防万一啊兄弟们。要不谁回去搬几台护盾发生器过来？万一开打了呢？”
“行！我回去取！你们路上慢点走，到了龙窟先别开餐，等等我啊！”
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天机门一行人率先抵达了龙窟入口。
两侧赤红色的岩壁高高耸立，中间一条蜿蜒的石径通向地底深处，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息。
入口处，一头化为人形的龙族正负手而立。只见他身量高大，面容方正，一头暗红色的长发束在脑后，额上两只短角泛着温润的光泽。
看到天机门众人，他眼睛一亮，大步迎了上来。
“可算来了！”这名龙族声音洪亮，语气热络，“族里都等半天了，还以为你们碰到麻烦了！”
李云鹤微微一怔，随即心中暗喜——看来天机门的面子果然够大，龙族竟然派人专程等候，语气还如此殷切。
他微微颔首，不卑不亢地拱手：“劳前辈久候，我等一路疾行，不敢耽搁。”
“疾行？坐那个铁疙瘩来的吧？快是快，就是坐着不踏实，我还是喜欢自己飞。”这名龙族摆摆手，上下打量了他们一番，啧啧称赞，“不错不错，比我想象的精神多了。尤其是你。”
他指着李云鹤，“一表人才，修为也不低，难怪十七那小子天天念叨。”
李云鹤心中一喜。
十七？那不就是族长之子吗？看来龙族内部早已对他天机门大弟子有所耳闻，甚至颇为推崇！
其他天机门弟子闻言都羡慕地看着他们的大师兄——这还有啥说的了，他们大师兄肯定能成功契约到一头烛龙了！
李云鹤面上不显，只是谦虚道：“前辈谬赞，晚辈愧不敢当。”
龙族领着天机门一行人往龙窟深处走，一边走一边热情地介绍：“你们来的正是时候，族长特意交代，宴席摆在龙窟最大的那个溶洞里，千年钟乳石当背景，地下温泉的雾气缭绕，意境绝了。你们人类修士应该喜欢这种调调。”
李云鹤含笑听着，心中越发笃定——龙族对他们天机门果然是高规格接待。
他环顾四周，见龙窟内灵气浓郁，岩壁上隐约可见上古灵纹，心中不免生出几分向往。若是能在此修炼，修为必定一日千里。
走了一阵，李云鹤忍不住问：“前辈，不知我等何时开始历练？晚辈虽知龙族试炼严苛，但已做好准备，定不辱没天机门的名声。”
龙族脚步一顿：“历练？什么历练？”
李云鹤微微一怔：“便是……与龙族契约前的试炼啊。听闻烛龙一族择主极严，需通过重重考验方可……”
“哎，不需要不需要！”龙族摆摆手，哈哈大笑起来，“咱不整那些虚头巴脑的，互相看对眼了，那就结契一块修炼！这点，九溟不是已经和你们掌门说过了吗？”
李云鹤和周明远、苏紫菱惊喜对视。
原来掌门已经为他们把路都铺好了！
掌门的面子可真大，连试炼都不用，烛龙就愿意和他们契约！
李云鹤忙给了师弟师妹们一个眼神，然后大家一同拿出提前备好的见面礼：“前辈，这是天机门备下的一点薄礼，不成敬意……”
龙族看了一眼玉匣，又看了看李云鹤，瞪大了眼睛：“你们还带礼物了？哎，来就来嘛，还送什么东西！”
嘴上说着，手上却没接，反倒从袖子里摸出一个沉甸甸的乾坤袋，往李云鹤手里一塞，“拿着拿着，这是族里给你们准备的见面礼。族长特意挑的。”
李云鹤下意识接过乾坤袋，神识往里一扫——好家伙！龙鳞护符二十枚，不知品阶但灵气浓郁的丹药几十瓶，以及一堆他叫不出名字但一看就价值不菲的矿石！
