常乐的意识在无边黑暗中漂浮了不知多久，终于被一阵模糊的嘈杂声唤醒。
他费力地睁开沉重的眼皮。
映入眼帘的是一根略显陈旧的房梁。
阳光从糊着棉纸的木格窗棂透进来。
在空气中投下几道浮着微尘的光柱。
他躺在一张硬板床上，身上盖着洗得发白的薄被。
房间不大，陈设简陋，但整洁。
一张木桌，两把椅子。
一个掉漆的衣柜，墙角堆着几个封好的陶罐。
空气中弥漫着淡淡的草药味和烟火气。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开。
叶月棠端着一碗热气腾腾的药汁走了进来。
她依旧是一身白衣，只是料子普通了许多。
边角处甚至有些细微的磨损。
她的脸色有些苍白，眉宇间带着难以掩饰的疲惫。
但那双清冷的眸子在看到常乐睁着眼时，瞬间亮了一下。
虽然很快又恢复了平静。
“你醒了。”
她的声音有些沙哑，将药碗放在桌上。
走到床边，伸手探向常乐的腕脉。
指尖微凉，带着一丝灵力，仔细探查着他体内的情况。
常乐喉咙干得发疼，声音嘶哑：
“月棠……这是哪儿？我……睡了多久？”
“无忧城。”
叶月棠收回手，语气虽然平淡，但却轻快了几分。
“你昏迷了四个月。”
“四个月？！无忧城？”
常乐想坐起来，却浑身剧痛。
尤其是丹田位置，空泛得厉害。
仿佛被彻底掏空，一丝灵力也提不起来。
他这才意识到，自己的修为尽失了。
“嗯。”
叶月棠扶着他靠坐在床头。
端起药碗，用勺子搅动着。
耐心地解释起来。
“那日你强行催发秘术，经脉尽碎，丹田濒临崩溃。
青云宗的人不会善罢甘休，我们已算叛宗，是非之地不宜久留。”
她舀起一勺药汁，轻轻吹凉，递到常乐嘴边。
“我带着你，一路向北，穿越了星月剑派控制的边境。
进入了普度山势力范围的腹地。
这里是‘普度山’庇护下的无忧城，青云宗的手，伸不到这里。”
常乐顺从地喝下苦得让他脸皱成一团的药汁，心中惊讶。
带着他这么一个半死的人，奔波四个月？
穿越两大宗门势力的地盘？
这其中的凶险和艰辛，他简直无法想象。
“你的伤很重。”
叶月棠继续道，语气依旧没什么波澜。
但常乐却听出了一丝艰涩。
“寻常丹药无用。为了保住你的命，我沿途寻访了不少丹师和医修，用了些虎狼之药，勉强吊住你一口气。
直到一月前才抵达无忧城，租下这处小屋，你的情况才算稳定下来。”
叶月棠一口气简单的解释完。
突然剧烈的咳嗽起来。
咳着咳着，嘴角溢出一缕鲜血。
“怎么了？”
他猛地抓住叶月棠的手。
入手冰凉，他能感觉到她指尖有一层薄薄的茧。
她没说，她其实伤得也很重。
但是四个月了还会咳血，常乐也不傻。
他紧紧握着叶月棠的手，一时间话到嘴边，又不知说什么。
这辈子，能有一个女人与你生死与共，不管她图什么，都不重要了...
常乐也不知道哪来的力气，竟挣扎着前倾，一把将叶月棠拉入怀中。
“会好起来的。”
常乐轻轻说道。
叶月棠身体瞬间绷紧，下意识地想要挣脱。
但或许是感受到常乐身体的颤抖和话语中的真挚，她的动作停滞了。
常乐抱着她清瘦的身躯。
闻着她发间淡淡的、似乎还夹杂着风尘与药草的气息。
心中爱意与怜惜交织。
他低头，想吻上她那两片微凉的唇瓣。
然而，就在他的嘴唇即将触碰到的时候，却对上了一双清澈、平静的眸子。
叶月棠就那么直勾勾地看着他，没有反抗，也没有迎合。
常乐突然有些慌乱。
他了解叶月棠的性格。
只要认定了一件事，至死不悔。
两人因为一些误会，前期跳过了爱情这部分，常乐直接先上了车。
但是此刻面对这双眸子，常乐一时间有点紧张，眼睛左顾右盼，不敢面对。
“那个...我...”
叶月棠静静地看着他表演，脸上没什么表情，但眼底却掠过一丝笑意。
她轻轻“嗯”了一声，算是回应。
既没戳穿，也没接话。
只是站起身，整理了一下微皱的衣襟道：
“你刚醒，身子虚，好生休息。药按时喝。我晚些回来。”
说完，便转身走了出去，留下常乐一个人在床上尴尬得脚趾抠地。
“常乐啊常乐，你睡人家的时候都不慌。现在谈情怎么还害羞上了！”
常乐直接甩了自己一巴掌，真是不争气啊！
就该亲下去，让那女人彻底归心！
接下来的日子，常乐就在这间小屋里安心养伤。
叶月棠每日都会出去一段时间，回来时总会带回食物丹药，以及一些无忧城里的消息。
她偶尔提起，她加入了城内的“散修盟”。
她重伤未愈，只能接取一些护送、采集或者清理低阶妖兽的任务。
赚取微薄的灵石维持两人的生计和治疗。
一个金丹修士，沦落到做这些任务，其中的艰辛可想而知。
常乐的身体在缓慢恢复。
虽然丹田依旧空泛，无法储存灵力。
但至少日常行动无碍了。
他心急如焚，他必须尽快开始新的炼制。
才能恢复修为，才能不再成为叶月棠的拖累。
这日，叶月棠接了一个采集“银线草”的任务，地点在无忧城西面的矮山脉。
常乐坚持要一同前去。
“你修为未复，山中有凶险。”叶月棠蹙眉。
“没事儿！我就在外围转转，采点普通草药，绝不给你添乱！再待下去我身上快长蘑菇了！”
常乐拍着胸脯保证。
叶月棠看了他一眼，最终点了点头。
两人走出栖身的小巷，来到一处相对僻静的街角。
“走。”
叶月棠淡淡说了一句，手掐剑诀。
那柄青钢长剑发出一声清吟，悬浮于离地尺许之处。
流光虽不如秋水剑璀璨，却也稳定凝实。
她轻盈地踏了上去，衣袂飘飘。
常乐也集中精神，意念沉入系统空间。
嗡！
一声沉闷的轻响，那个古朴厚重、刻满玄奥纹路的青铜炉盖凭空出现，稳稳落在地上。
常乐熟门熟路地踩了上去，炉盖表面微光亮起，托着他晃晃悠悠地升空。
一仙剑，一锅盖，朝着西城门方向飞去。
御空而行，无忧城的宏伟全景更显震撼。
城墙高耸入云，符文闪烁。
城内殿宇楼阁鳞次栉比，灵光冲霄。
无数流光如同织网的流星，川流不息。
灵舟、华丽的兽车、各式各样的飞行法器穿梭往来，彰显着这座修真大城的繁华与活力。
常乐看得心潮澎湃，同时也更感自身渺小。
他不知道，这只是一个边陲小城而已。
飞出城门，掠过人流如织的官道。
两人很快便抵达了西面的矮山脉。
叶月棠操控飞剑降低高度，精准地落在一处草木丰茂的山谷中。
银线草喜阴，多生长在背阴的岩石缝隙或溪流边。
叶月棠目标明确，身手敏捷，很快便采集够了任务所需的银线草。
常乐则在一旁，看似漫无目的地乱逛，实则目光锐利地搜寻着。
这次他学乖了，不敢再用路边的野草泥土糊弄系统。
他仔细辨认，专门挑选了几株灵气虽然微弱但确实属于灵草的药材。
此次以后，应当学习一些灵草知识了。
“系统，投入药材！”他心中默念，将精心挑选的材料“投入”。
【检测到投入材料：凝露花（劣等）x3，地根藤（劣等）x2，青灵石碎块（劣等）x1】
【材料品质：低劣】
【是否开始炼制？】
【请选择成丹数量（1-9999）】
常乐深吸一口气，选择了【1】。
用了正经药材，虽然品相差，总该出点正常东西了吧？
虚拟药鼎缓缓旋转，光芒比以往用垃圾时纯粹明亮了不少。
几息之后，一枚龙眼大小、色泽土黄、表面有着奇异螺旋纹路的丹药静静躺在系统空间。
【丹药名称：未命名】
【正作用：跳得高】
【副作用：不能飞】
“呃……‘蹦蹦丹’？”
常乐嘴角还是忍不住抽搐了一下。
这正作用……在修真界依然鸡肋啊！
副作用更是精准地覆盖了他的“飞行权”。
但好歹是用正经药材炼的，副作用看起来好了许多。
至少没附带什么“变哥斯拉”或者“猛烈爆炸”的词条。
“聊胜于无吧……”
他自我安慰着，将丹药吞了下去。
一股温和的暖流散入双腿经脉，感觉比上次扎实了一些。
采集任务完成，日头偏西。
两人再次御起剑和盖，返回无忧城。
路过城西那片凡人聚居区时。
常乐看着下方低矮破败的景象，与远处灵光闪耀的仙城形成惨烈对比，心中触动。
这让他想起了石塘镇，同样是修仙城镇周边的村落，怎么感觉相差巨大。
“月棠，我们下去看看吧？”常乐指了指那条泥泞小路。
叶月棠微微蹙眉，似乎不太愿意节外生枝。
但见常乐眼神恳切，还是操控飞剑降了下去。
常乐也赶紧压下炉盖，跟在她身后。
村子比从空中看到的还要破败。
土坯房大多低矮歪斜，墙皮剥落，许多屋顶的茅草都稀疏不堪。
时近傍晚，本该是炊烟袅袅、饭香四溢的时候。
可村子里却异常冷清寂静，只有零星几户人家开着门。
一些村民坐在门口。
目光呆滞，面容枯槁，瘦得皮包骨头。
眼神里没有丝毫光彩，只有一片麻木的死寂。
空气中弥漫着一股难以言喻的压抑和衰败气息。
这与不远处繁华兴盛、灵气充盈的无忧城形成了极其刺眼的对比。
常乐皱了皱眉，这村子……死气太重了。
就在这时，一阵浓郁的肉香味，顺着晚风飘了过来。
这肉香极其诱人，炖煮得恰到好处。
带着一种肥腻的油脂香气。
与整个村子的死寂和贫瘠形成了极其诡异、极其不协调的对比。
常乐的肚子不争气地叫了一声。
他穿越后就没吃过几顿像样的饭菜，这肉香对他而言简直是致命的诱惑。
“咦？这村子这么穷，居然还有人炖肉？闻这香味，还是大块的肥肉？”
常乐下意识地吸了吸鼻子，好奇心被勾了起来。
“月棠，你闻到了吗？这肉香好像是从那边传来的。”他指了指村子东头一个更加破败的院落。
叶月棠的嗅觉比他更敏锐，她早已闻到了这股肉香。
此刻秀眉微蹙，眼神中闪过一丝不易察觉的警惕和……厌恶。
她似乎想说什么，但常乐已经循着香味，好奇地走了过去。
那院子的土墙塌了半边，院门歪斜着。
但那浓郁的肉香，正是从这破院子里飘出来的。
院中，一堆柴火燃着。
火上架着一口硕大的、脏兮兮的陶土锅。
锅盖边缘“噗噗”地冒着白色的蒸汽。
一个穿着破烂麻布衣、头发蓬乱、看不清面目的村民。
正背对着院门，蹲在锅边，一动不动。
“老乡？炖的什么肉啊？这么香？”
常乐笑着扬声问道，一边下意识地走上前，伸手就想去掀那锅盖看看。
“让咱也开开眼……”
他的话音戛然而止。
就在他的手碰到锅盖的瞬间，那个蹲着的村民猛地回过头！
那是一张怎样扭曲的脸啊！
眼眶深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂。
但最骇人的是那双眼睛，里面没有瞳孔，只有一片浑浊的眼白。
此刻正用一种极度贪婪、疯狂、非人的眼神死死地盯着常乐！
嘴角甚至不受控制地流下浑浊的涎水！
常乐被这突如其来的恐怖一幕吓得浑身汗毛倒竖，下意识地猛然后退一步。
而就在他后退的瞬间，手已经下意识地掀开了那沉重的锅盖——
蒸汽扑面而来，带着更加浓郁的肉香。
锅里的水剧烈翻滚着，浑浊的汤水中，一些块状的肉块沉沉浮浮。
而在那翻滚的肉块和油花之中……
一颗小小的、已经被煮得皮肉分离、面目模糊的……
儿童的脑袋……
正随着翻滚的汤水，缓缓转了过来……
那双失去了所有神采、空洞洞的、尚未完全闭合的眼睛……
仿佛正透过氤氲的蒸汽……
直勾勾地……
“看”向了常乐。
时间仿佛在这一刻凝固。
常乐脸上的好奇和笑意瞬间冻结。
化为极致的骇然！
他的瞳孔骤然收缩到针尖大小，胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心感直冲喉咙！
“呕——！！”
他猛地松开手，锅盖“哐当”一声砸落在地，摔得粉碎。
他踉跄着向后跌倒，一屁股坐在地上。
双手撑地，疯狂地干呕起来。
脸色惨白如纸，浑身抖得如同风中落叶。
肉香依旧浓郁，甚至更加诱人。
但此刻，这香味落在常乐鼻中，却化作了世间最恐怖、最恶毒的诅咒！
那个村民发出“嗬嗬”的、不似人声的怪笑。
猛地扑向那口锅，脏污的手直接伸进滚烫的锅里。
抓起一块肥腻的肉块，就要往嘴里塞……
一道冰冷的剑光闪过。
叶月棠不知何时已出现在常乐身前，面寒如霜。
手中的青钢长剑精准地拍在那村民的手腕上，将那块肉打落在地。
那村民发出愤怒的嘶吼，却似乎畏惧叶月棠身上的气息，蜷缩着后退，依旧死死盯着那口锅。
叶月棠没有看那锅，也没有看那村民。
她只是转过身，蹲下来，轻轻拍着常乐的后背，声音依旧清冷。
却带着一丝复杂情绪：
“无忧城……也并非真的无忧。”
“一念普度，渡得了仙，渡不了人。”
“这，便是修真界。”
她的目光投向远处那巍峨宏伟、灵光冲天的仙城轮廓，眼神深邃。
常乐停止了干呕，抬起头，脸上已无半分血色。
他看着叶月棠，又看向那口依旧翻滚着的肉锅。
最后望向那些死寂的、麻木的村落。
一股前所未有的寒意，顺着脊椎，一点点地，爬满了他的全身。
繁华仙城之下，竟是如此赤裸裸、血淋淋的人间地狱。
他的修真之路，似乎才刚刚窥见这世界残酷真相的一角。
“修真，是修得真我，还是修成真仙？”
天生万物以奉我，我却无物报人间。
