时隔四年有余，常乐和叶月棠再次站在石塘镇那略显斑驳的镇门石碑下。
空气中弥漫着一种难以言喻的滞涩感。
时光仿佛在此地打了个盹，一切似乎未曾大变，却又在细微处透出物是人非的苍凉。
常乐伸手抚摸着冰凉粗糙的石碑，目光投向镇内熟悉的街道轮廓，语气带着一丝遥远的追忆，对身旁的叶月棠说道：
你以前是青云宗的，大概不清楚。
这石塘镇的名字，源于镇外西山脚下那一口很深很深的天然云母石塘。
塘水清冽，据说蕴含着一丝极淡的灵气，里面出产的云母石，色彩瑰丽，是上好的装饰材料和低阶符箓的辅料。
这镇子，便是因这口塘而兴。
他顿了顿道。
“我……就出生在石塘镇外面，一个靠塘吃塘的小村子里。”
说着，他引着叶月棠，绕过镇子，走向记忆中的村落。
狗蛋甩着焦黑的尾巴，安静地跟在后面，难得的没有聒噪。
越靠近村子，空气中的荒芜气息便越重。
当那片熟悉的矮山轮廓映入眼帘时，常乐的脚步慢了下来。
眼前哪还有什么村落？
只剩下一片触目惊心的残垣断壁。
焦黑的木梁坍塌在地，土墙风化倾颓，荒草长得比人还高，
几乎吞噬了所有人类生活过的痕迹。
几具不知属于人还是牲畜的苍白枯骨，半掩在碎砖烂瓦和野草之中，无人收殓，任凭风吹雨打。
常乐沉默地走到一处几乎辨认不出的地基旁，蹲下身，从杂草中拾起一截人类的腿骨。
骨头上，几道深可见骨的尖锐抓痕清晰可见，透着一种野蛮的力量感。
“看来……是遭了厉害的妖兽。”
常乐的声音很轻，像是在自言自语。
“这个世道，对凡人来说，真是太不友好了。”
他将腿骨轻轻放回原处，站起身，拍了拍手上的灰尘，脸上没什么表情，只是眼神比刚才更加幽深了些。
他环顾这片生他养他、如今却已彻底死去的土地，半晌，才轻轻吐出一口气：
“走吧，没什么好看的了。”
叶月棠看着他紧绷的侧脸，没有出声安慰，只是静静地陪着他离开。
有些伤痛，无声的陪伴胜过千言万语。
气氛有些沉默，一行人折返来到了石塘镇中心，那座依旧气派的王家大宅门前。
高墙朱门，石狮肃立，与刚才所见的那片废墟形成了残酷的对比。
常乐抬头望着门楣上“王府”两个鎏金大字，心中百感交集。
说实话，时隔这么久，当年被王擎天父子欺辱、险些丧命的恨意，早已被时间磨得有些模糊了。
这次回来，报仇的执念或许有，但更多的，可能只是想回到这一切恩怨的起点看看，做个了断。
此刻，目睹故乡惨状后，他情绪低落，甚至觉得，这一切似乎也没什么意义了。
时间是情绪永恒的对手。
然而，世事往往便是如此巧合。
就在常乐意兴阑珊，准备转身离去时，一个略显尖细、带着浓浓惊怒的声音在他身后炸响：
“是你？！那个小骗子！你他妈化成灰老子都认得你！”
常乐回头，看到一个衣着华贵、面色却有些虚浮的青年，正指着自己，满脸的怨毒，但眼神还时不时忍不住瞟一眼叶月棠。
正是当年被他用“沉睡丹”坑得昏睡了四个月的王家七少爷——王骏。
王骏这一嚷嚷，顿时引来了不少王家的仆役和旁支子弟，纷纷围拢过来，对着常乐和叶月棠指指点点，神色不善。
常乐看着气急败坏的王骏，忽然觉得有些可笑，冷冷一扯嘴角：
“王七少爷，别来无恙？说起来，我倒真该‘谢谢’你，若不是你，我今日可能也是镇外枯骨一堆。不过……”
他话锋一转，语气带着一丝懒洋洋的挑衅。
“彼时彼刻恰如此时此刻，流程还是该走的，你待如何？”
早有机灵的下人，飞也似地跑进府内通传。
不消片刻，一阵略显急促的脚步声传来，王家家主王擎天在一众家族长老和护卫的簇拥下，龙行虎步地走了出来。
王擎天目光如电，瞬间锁定常乐，脸上挤出一丝看似和善的笑容，拱手道：
“我当是谁，原来是常乐小友！真是好久不见，风采更胜往昔啊！不知小友如今在青云宗哪位仙师座下高就？真是可喜可贺！”
他态度看似客气，实则是在试探常乐的底细。
自从常乐被青云宗的人带走，便音讯全无，他摸不准常乐如今是什么路数。
常乐心情正劣，懒得与他虚与委蛇，直接呛声道：
“高就什么？早就叛出宗门，被开除啦！”
此言一出，王擎天脸上的笑容瞬间凝固，随即以肉眼可见的速度垮塌下来，换上了一副阴沉冷漠、居高临下的嘴脸。
他冷哼一声，语气充满了不屑与威胁：
哼！我当是攀上了什么高枝，原来是个丧家之犬！叛宗之徒，还敢如此嚣张地回石塘镇招摇？
小子，你与我王家，往日还有些因果未曾了结。今日既然碰上了，那就别走了，进府里，我们好好聊聊吧？
他手一挥，身后一众护卫立刻上前一步，隐隐成合围之势，语气带着不容置疑的逼迫：
“——请！”
常乐闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，竟真的迈开步子，跟着王擎天一行人走进了王府那深幽的内宅正厅。
叶月棠神色平静，默然随行，狗蛋则甩着尾巴，东张西望，一副看热闹不嫌事大的模样。
厅内，王擎天大马金刀地在主位坐下，脸上早没了最初的假意客套，只剩下毫不掩饰的轻蔑与贪婪。
他居高临下地睨着常乐，仿佛在看一只待宰的羔羊，语气带着命令式的口吻：
小东西，识相点，把你身上那些丹药，还有你得到机缘的地方，一五一十交出来。
老夫或可念在旧情，给你个痛快。（反派好老套的台词）
在他根深蒂固的认知里，常乐这种毫无背景修为的泥腿子，能突然拿出神奇丹药，必定是走了狗屎运，在哪个山沟角落里撞见了前人坐化的洞府遗迹。
常乐仿佛听到了天大的笑话，嘲讽道：
“王擎天，这半刻钟，你对我的称呼从小友、小子，现在都变成小东西了。你是不是觉得，这天下间，就只有一个青云宗值得你夹起尾巴做人？”
王擎天眉头一皱，不耐道：
“自然不是！但这方圆万里，除了青云宗，还有谁能压我王家一头？至于那些高门大派，山高皇帝远，与我何干？”
“能让我夹起尾巴做人的必然没有你。”王擎天冷笑。
“哦？”常乐眼神玩味。
“你只知道我叛出了青云宗，怎么不问问，我叛宗之后，干什么去了？”
王擎天尚未答话，一旁刚缓过劲、对常乐恨之入骨的王骏便抢着尖声讥讽：
“爹，跟他废什么话！他不就是个运气好捡了点破烂，卖假药泥腿子！在这儿装什么大尾巴狼！”
常乐幽幽叹了口气，目光扫过王擎天父子，语气带着一种近乎怜悯的冰冷：
“真是狗改不了吃屎。王擎天，今日我本无兴致与你多做纠缠，是你自寻死路，怪不得别人。”
他话音未落，异变陡生！
