许元没想到李明达会回头。
她走到桥尽头，突然站住，裹着狐裘转过身来。
月光从云层缝隙里漏下一道，照在她脸上。
“你跟我走。”
许元皱眉：“你刚才不是说，”
“我改主意了。”李明达打断他，“光靠一张纸不够。父皇要见活人，要听你亲口说。”
“侯君集的人认脸。”
“他们认脸，也认这个。”李明达从领口里摸出一块金令牌，正面镂着凤纹，背面刻着一行小篆。
这是先皇后留给她的遗物，内廷通行无阻。
许元盯着那块牌子。
金子磨得发亮，边角圆润，她每天都带在身上。
“侯君集的人不吃这套。”
“吃不吃，走了才知道。”李明达把令牌收回去，“我每晚寅时去看父皇，守卫习惯了。你穿内侍的衣服，低着头跟在后头，他们不会细看。”
许元嘴唇动了一下，把到嘴边的话咽回去。
他看了看天色，四更刚过，再拖下去天就亮了。
天一亮，整个皇城的换防都归侯君集调度。
“衣服呢？”
李明达从桥栏下的石缝里，掏出一团布。
深灰色粗麻袍子，内侍当值服，叠得整整齐齐。
这丫头早有准备。
许元没再废话。
他把外衣扒了，套上那件粗麻袍。
袍子短了一截，裤腿堪堪盖住靴面。
腰刀不能带，太显眼。
他把刀拆了，刀身绑在小腿内侧，刀鞘塞进桥下的石缝里。
“走。”
两个人沿着宫墙根走。
李明达在前，许元矮着身子跟在后头。
手里提着个食盒，也是石缝里藏的。
盒里放着两盘糕点，早已冷透。
做戏做全套。
十一岁的丫头，比好些老狐狸都周全。
第一道岗在承天门偏廊。
两个禁军抱着横刀打瞌睡，听见脚步声抬头看了一眼。
李明达亮出金牌，那两人对视一下，其中一个挪开半步让路。
目光在许元身上扫了一下，没停留。
第二道岗在太极宫外墙。
这里人多，四个禁军站成一排，火把照得通亮。
领头的是个络腮胡子，看见李明达，行了个礼。
“公主万安。”
嘴上恭敬，眼睛却往后瞟。
许元低头，把食盒往上抬了抬，挡住大半张脸。
络腮胡子盯了两息。
“公主身边这位……”
“新换的。”李明达头也没回，语气平得很，“上一个手笨，打翻了父皇的药碗。我让内侍省换了个利索的。”
络腮胡子张了张嘴，又闭上。
拦公主可以，盘问公主的奴婢就过了。
侯君集交代过，不要跟晋阳公主起冲突，这丫头是陛下的命根子，闹起来不好收场。
他让开了。
进了殿门，药味扑面。
这味道许元在西域闻过，大食人熬制鸦片时，作坊里就是这个调子。
殿里只点了两盏灯，一盏在角落的案几上，一盏在龙榻旁的宫灯架上。
光很暗，黄蒙蒙一片。
许元脚步停了。
那不是他认识的李世民。
许元记忆里的李二，四十出头，虎背蜂腰，走路带风，笑起来声音能把殿瓦震响。
贞观十三年秋猎那回，李二一箭射翻一头壮鹿，翻身下马时，身手比二十岁的小将还利落。
榻上这个人脸上一点血色都没有，颧骨撑着一层薄皮，眼窝深陷下去，手搭在被面上，骨节根根分明。
头发散着，灰白的发丝贴在枕上。
整个人缩在被褥里，比实际年纪老了二十岁不止。
才三个月。
李明达走到榻边，伸手握住父亲的手，轻声叫了一声：“阿耶。”
李二的眼皮动了动，慢慢撑开。
许元年轻时第一次见李二，就被那双眼睛盯得后背发麻。
二十年过去了，这感觉没变过。
现在这双眼睛转向许元。
“你回来了。”
像他早就知道许元今夜会来。
许元膝盖一弯，实实在在跪了下去。
不是虚礼，额头磕在砖面上，硬碰硬，闷响一声。
“臣，回来迟了。”
李二没让他起来，只是缓缓撑起身子。
“东西呢。”
许元膝行两步，从贴身内衬里一样一样掏出来：凉州案卷三页，程处弼的羊皮纸手抄件，拜占庭商路账册的关键几页。
从凉州到长安，万里路，这些纸比人命金贵。
李二拿起第一页。
手控制不住地在抖，指尖划过每一行字，每一个签押。
看到拜占庭账册上侯府亲收四个字，他停了。
许元跪在下面，听得见自己的心跳。
“丹药的事，”李二开口了，嗓音粗粝，像嗓子眼里卡着碎石头，“你查到了？”
这事是他从李明达那里听来的。
他原本打算先摆出谋逆铁证，丹药的事留给太医去查实。
不必由他一个臣子，当面说出陛下被人毒了的话。
李二看着他的表情，嘴角不自然的动了一下。
那是疲惫到极点后的松弛。
“你以为朕不知道？”
许元跪在那里，没有接话。
“朕服了三个月，”李二把身体往枕头上靠了靠。
“头一个月，批奏章能批到天亮，像回到了二十岁。朕当时还想，侯君集找的这个道士有些本事。”
他咳了一声，李明达递水，他摆了摆手，没接。
“第二个月开始就不对劲了。朕打了三十年仗，中过箭，挨过刀，不是没疼过。但那感觉跟疼不一样，是身体在跟你讨东西。一天不吃，手抖，心慌，骨头缝里像有虫在咬。”
许元的手紧紧攥着膝盖上的布料。
“朕又不是傻子。”李二说。“朕只是不能停。”
“陛下……”
“停了，他就知道朕清醒过来了。他手里有北衙禁军，有玄武门的钥匙。朕身边能动的人，一个都没有。”
李二的目光落在李明达身上，过了一会，又移开。
“高士廉老了，病在府里起不来。房玄龄被调去了洛阳。长孙无忌……他被看住了。”
满朝文武，该调的调，该困的困。
侯君集用了半年布局，把能威胁他的人，一个个从棋盘上拿走。
留下一个中毒的天子，一个十一岁的公主。
李二垂着眼看榻前的文书。
灯火映在他眼底，暗沉沉的。
“朕在等。”他说，“等一个人，从外面把这些东西带进来。”
他抬眼看许元。
“你来了。”
