许元离开玄武门的时候没有回头。
铜片攥在右手掌心里，边角磨得圆，但硌肉。他沿着太极宫东侧的值廊往南走，两排红漆柱子立在两边，漆面剥得厉害，露出底下灰白的木头。地上有湿脚印，内侍刚洒过水，还没干透。
廊顶的缝隙漏下来的光一条一条打在砖面上。
他走了数十步，没去找老郑。
不是不想找。是不能。
赵奉说的那个姓郑的凉州人，如果是老郑的哥哥，事情的走向就完全不一样了。老郑知不知道？这个问题许元在脑子里翻了两遍，两遍都没敢往深处想。如果知道，他瞒了六年。如果不知道，这件事捅出来，能不能扛住另说，光是查证的过程就够把老郑拖进泥里。
铜片上那个“郑”字刻得深，指腹摁上去能摸到笔画的沟槽。
许元把铜片收进腰间的暗袋里。
他还没想清楚怎么办，麻烦自己找上门了。
值廊尽头站着两个人。
便服，腰间没挂刀，但腰带系得紧，衣裳底下鼓了一块，藏着家伙。
站位一前一后，前面那个堵路，后面那个卡退路。标准的两人控场。
领头那个许元认得。
百骑司副使韦昂的亲随，姓马，左眼角有颗痦子。
上午老郑才提过韦昂这个名字。
“许校尉，韦副使请您过去坐坐，说几句话。”马姓亲随笑着，客气得很。
太极宫里动手是死路。许元没犹豫，跟着走了。
偏殿在太极宫东南角，离大理寺不远。殿不大，陈设也简单，一张黑漆桌，两把椅子，一盏油灯。窗户关着，空气里檀香味和霉味搅在一起，闷。
韦昂坐在桌后。
四十出头，白面长须，官袍整齐得没一道褶子。
指甲修剪过，干干净净。这人不像办案的，像个教书先生，偏偏手里握着百骑司的第二把刀。
桌面上摊着一份文书。
竹纸，大理寺制式，折痕整齐，墨迹新得发亮。
文书的位置摆得讲究，正对着许元要坐的那把椅子。
韦昂抬手示意许元坐。
许元坐了。
“侯君集今早在大理寺过了一堂。”韦昂翻到文书最后一页，手指点了点。“他供了一份关联人员的名单。名单最末尾，有你的名字。”
许元没说话，把供状抄本拿过来，从头看。
韦昂不急，等着。油灯的火苗偏了一下，殿里没风，是灯油快烧干了。
许元一字一句看完了。
供词内容很长，但跟他有关的只有最后半页。
侯君集口述：贞观十二年秋，有一个从安西来的人在凉州见过他，替他牵了一条往西域走私军器的线。侯君集说那个人叫许元。
许元把抄本放回桌上。
“侯君集这份供词是今早辰时三刻口述的？”
韦昂点头。
“辰时三刻，我在太极宫西北角的偏院里跟陛下说话。”许元说。“如果侯君集今早才供出我的名字，韦副使是怎么在不到一个时辰之内拿到抄本、找到我、还腾出这间偏殿准备问讯的？”
韦昂的手指搁在桌面上，没动。
“大理寺到百骑司，抄录供词、派人送达、核验签收，走完流程至少要两个时辰。韦副使把这些全省了。”许元的语速不快，一句接一句。“除非韦副使昨天就知道侯君集今天会说什么，提前把这些全安排妥了。”
偏殿安静下来。
油灯噼啪响了一声，火苗矮了一截。
韦昂没接这个话茬。他脸上的表情从头到尾没变过，和气，周全。
“许校尉，再说一件事。”韦昂往下走了。“侯君集供词里说你贞观十二年秋在凉州跟他见面。你说你不在凉州，在哪儿？”
“碎叶城。”许元说。“贞观十二年八月到十一月，我在碎叶城处理一桩突厥降部叛乱，前后待了三个月。经手的军文有安西都护府三个人的联署，调得到。”
韦昂的眉毛动了一下，幅度很小。
“韦副使要是不信，可以去安西都护府调档。贞观十二年秋的碎叶城军务记录里，我的名字出现了十一次。侯君集说我在凉州跟他密会，他是不是先得解释一下，我怎么同时出现在两个隔了几千里的地方？”
第三句话落下去，韦昂没再追问。
安静了一阵。外头有人走过，脚步声隔着门板传进来，远了。
韦昂换了路数。
他从袖子里取出另一份文书，薄薄一张纸，展开铺在桌上。
不是供词，是一份调令草本。
中书省制式，格式工整，拟文人的签押在右下角。
调令内容也简单：撤去许元目前的差遣，改派岭南道某州司马。
州司马。岭南道。那地方瘴气能毒死人，蚊子能吃人，去了就是发配。
“这是长孙相公今早拟的。”韦昂说。“还没呈上去，印也没盖。我先拿来给你看一眼，算个人情。”
长孙无忌。
许元低头看调令。纸是新的，墨也是新的。今早拟的，和侯君集今早的供词，赶在同一个早上。一个在大理寺开口，一个在中书省动笔，前后脚的事。
铲子还没落几下，有人要把铲子折了。
许元抬头看韦昂。韦昂坐在光亮那一侧，脸上的线条被灯光勾得清楚。这人递调令的时候说了人情两个字。人情是要还的。韦昂不是白给他看这张纸，是等着他开口问：怎么才能不去岭南？
许元站起来，韦昂没拦。马姓亲随在门外站着，也没拦。
等他走到门口的时候，韦昂开口了。
“许元，你知道侯君集供词最后一句话写的什么？”
许元停了脚。
“他说，许元手里有一份东西，贞观八年从高昌带出来的，比账本更要命。”韦昂说话随意，语气跟聊天一样。“我不知道侯君集说的是什么东西。但长孙相公知道。”
许元迈出门槛。
外头的光比殿里亮，眼睛被刺了一下，眯了眯才适应过来。
值廊上空无一人，洒水的内侍也走干净了。
贞观八年，高昌。
他带出来过什么？
粮册在老郑手上。矿脉舆图他见都没见过。军器模具更不用说，那东西几百斤重，他一个斥候扛不动。
侯君集说的比账本更要命的东西，他不记得自己带过。
除非那个东西不是他主动带的。
是被人塞进来的。
