侯君集是最后一个看的，他把文书看完，猛地抬起头，眼睛瞪得像铜铃，黑脸涨得通红，额头的青筋一根根暴出来。
他把文书往袖子里一揣，大步走到殿中央，抱拳高声道，声音震得殿顶的横梁都在嗡嗡地颤：“陛下！臣早就说过，那些蛮人不是什么好东西，你给他们脸，他们不要脸！麴文泰这个狗贼，杀我使臣，悬首城门，这是公然向大唐宣战！臣请旨，即刻发兵，踏平高昌，把麴文泰的人头也挂在长安城门上，让他知道这天下，什么人能惹，什么人不能惹！”
长孙无忌站了出来。他的声音还是一贯的不紧不慢，可语气里带着刀锋，每一个字都像是从磨刀石上蹭下来的：“侯尚书说得不无道理。打，必须要打。高昌弹丸之地，敢杀我大唐使臣，这不是一时冲动，是有意挑衅，是铁了心要跟大唐撕破脸。如果朝廷这次忍了，西域那些小国都会看在眼里，学在心上。今天高昌杀使臣，明天焉耆也敢杀，后天龟兹也敢杀。大唐的国威何在？陛下天可汗的颜面何存？”
魏征从班列中走了出来，拱手道，声音里带着一种少有的沉痛，这种沉痛在魏征身上极少见到：“陛下，臣一生反对穷兵黩武，反对轻启战端。臣在朝堂上谏过多少次，说过多少回“兵者凶器，不得已而用之”，陛下都知道。可这一次，臣无话可说。高昌杀我使臣，悬首城门，这是对大唐的公开侮辱，是对天可汗的蔑视。如果朝廷连使臣被杀都不敢还击，那臣无颜面对天下百姓，也无颜面对那些为大唐流血流汗的边关将士。”
殿中群臣纷纷出列，你一言我一语，都一个意思—打。
李世民坐在御座上，看着这些一个个站出来请战的大臣，看着他们慷慨激昂的面孔，看着他们涨红的脸、攥紧的拳头、喷火的眼睛，心里的那股火也越烧越旺。
他的手在御案上按了又松，松了又按，反复了好几次。
李世民深吸了一口气，又缓缓吐出来，像是要把胸口的郁结之气一起吐出去。
良久李世民终于开口了：“朕，决定御驾亲征。”
随着李世民这番话落下，殿内一下子安静了。
那是一种比之前更沉重的安静，像是有人拿刀劈开了一锅沸水，刀落下去，水声戛然而止，连气泡都不敢冒了。
大臣们愣了那么一瞬间，紧接着，“呼啦啦”一片，站出来十几个人。
房玄龄、长孙无忌、魏征、李靖、李勣、程知节、尉迟敬德、牛进达、秦叔宝，加上其他几位重臣，齐刷刷地站成了一排，动作整齐得像排练过一样。
这些人异口同声，声音合在一起，震得殿顶的横梁都在颤：“不可！陛下万万不可！”
李世民一愣，看着面前这齐刷刷站成一排的十来个人，脸上的怒意被一丝意外取代了。
他往前倾了倾身子，目光从这些人脸上一一扫过，问道：“为何不可？”
房玄龄抢先开口，他的语速比平时快了一倍，声音也比平时高了几分，脸上的焦急藏都藏不住：“陛下，您是万乘之尊，是大唐的天。高昌弹丸之地，蕞尔小国，麴文泰不过是跳梁小丑，哪里值得您御驾亲征？陛下要是有个闪失，臣等万死难辞其咎！”
长孙无忌紧跟着说，他的声音还是一贯的不紧不慢，可那声音下面压着的急切，谁都听得出来：“陛下，臣附议。您去了，长安城谁来坐镇？朝政谁来主持？大军出征，后方不可一日无主。您要是亲征高昌，吐蕃、吐谷浑、西突厥那些狼子野心之辈，会不会乘机而入？这不是小事，这是关系到大唐安危的大事！请陛下三思！”
魏征的腰板挺得笔直，下巴微抬，目光直视着御座上的李世民，声音又沉又响，像寺庙里的大钟，一声一声地撞在每个人的心上：“陛下，当年隋炀帝三征高句丽，御驾亲征，结果如何？国破家亡，身死国灭！陛下是圣明之君，难道要学那亡国之君的行径吗？高昌小国，派一大将足矣，何须陛下亲征？臣请陛下收回成命！”
李靖双手抱拳，行了个大礼。
他没有急着说话，沉默了片刻，像是在斟酌字句。他的声音不大，可殿内谁都能听得清清楚楚：“陛下，臣老了，可这把老骨头还算硬朗，还骑得动马，还拉得动弓。臣愿为陛下分忧，率军西征，踏平高昌，活捉麴文泰，献给陛下。若臣做不到，甘当军法，绝无怨言。”
李勣也抱拳道，声音沉稳，语气笃定：“陛下，臣也愿随卫公出征。高昌小国，不值得陛下亲自动手。臣等替陛下走一趟，踏平高昌，如探囊取物。”
程知节的大嗓门在后面吼了起来，震得殿门口的侍卫都缩了缩脖子：“陛下！您老人家就别去了！您去了，俺们在前面打仗都不安心，老想着回头看看您在不在，那仗还怎么打？您就安安稳稳在长安城等着，俺们把麴文泰的人头给您带回来当蹴鞠踢！”
原本肃穆的朝堂随着程知节这番话落下，不由得欢快几分，李世民佯装生气道：“朕是那种玩物丧志的人嘛，还当蹴鞠踢。”
程知节嘿嘿一笑，摊开双手说道：“臣只是开个玩笑嘛。”
“皇帝为何不能踢蹴鞠了？陛下每日处理奏章，偶尔踢踢蹴鞠就当是锻炼身子骨了，有何不可呢？”，尉迟敬德喊道。
这时候，李承乾从班列里站了出来，殿内喧杂的声音顿时安静下来。
他走到殿中央，向父皇恭恭敬敬地行了一礼，然后直起身，声音平稳，不急不慢，带着一种让人安心的笃定：“父皇，儿臣以为，诸位大人说得有理。高昌番邦小国，弹丸之地，不值得父皇御驾亲征。麴文泰杀我使臣，这是对大唐的侮辱，必须讨回公道。可讨回公道，不必父皇亲征。儿臣请旨，愿替父皇率军出征，踏平高昌，活捉麴文泰，押回长安，交由父皇处置。”
