【时间：新纪元 第9天 08:00】 【地点：天空之城（独立石峰） -＞ “死亡裂缝”入口】
阳光像一把钝刀，试图割开笼罩在石峰周围的晨雾，但收效甚微。空气中弥漫着一种令人作呕的怪味——那是未散尽的沼气燃烧后的硫磺味，混合着昨夜那只黑沼猿人尸体留下的、类似腐烂鱼腥的血腥气。
虽然尸体已经被米天踢下了悬崖（为了防止腐烂滋生瘟疫，也为了不引来更多食腐动物），但那滩暗红色的血迹像是一个诅咒，烙印在岩石平台上。
唐可儿坐在离崖边最远的角落里，手里紧紧抱着那只名叫“回声”的飞猫。她的脸色苍白，眼圈下是深深的青黑。昨晚她没怎么睡，只要一闭眼，那只猿人狰狞的獠牙和被镁光弹炸裂眼球后的惨状就会浮现在脑海里。
这不是拍电影，也不是综艺节目。 死亡是如此之近，近到就在那一层薄薄的眼皮之外。
“大家听着。”
米天的声音打破了营地里死一般的沉寂。他站在“死亡裂缝”的入口处，那条仅容两人并排通过、长达五十米的陡峭石阶，此刻在他眼里就是一道敞开的地狱之门。
“昨晚我们赢了，但赢得像个笑话。”
米天没有给任何人留面子，包括他自己。他指着脚下的空地，语气冷硬得像一块花岗岩： “我们现在就像是住在没有任何围墙的别墅里，手里捧着金块在向全世界招摇。昨晚是运气好，猿人想偷袭，所以没有一拥而上。如果他们下次来五十个呢？如果他们学会了顶着同伴的尸体挡火焰呢？”
江清月正在擦拭长矛的手顿了一下。作为武者，她最清楚昨晚的防线有多脆弱。只要有一只猿人冲过那几米的火力封锁区，这群毫无近战能力的队友（除了她）就是待宰的羔羊。
“我们必须把这扇门关上。” 米天从身后拖出一捆早已准备好的青竹，眼神中透着一股狂热的基建欲望： “我们要修一堵墙。一堵让任何野兽、野人、甚至恐龙看了都绝望的——叹息之墙。”
……
【上午 09:00 基建工程：血汗铸就的石笼】
要在几百米高的悬崖上，在没有水泥、没有钢筋、没有起重机的情况下修筑防御工事，米天排除了夯土墙（太慢且怕雨水冲刷）和砌石墙（缺乏粘合剂）。
他选择了最古老，也最适合山地作战的工事——石笼墙（Gabion Wall）。
“原理很简单，但这会是一场体力的酷刑。” 米天蹲在地上，用炭笔在岩石上画出了结构图，给苏筱和林有有讲解： “用竹篾编织成巨大的方形笼子，然后填满碎石。这种结构因为有缝隙，可以透水，不会因为暴雨产生的静水压力而倒塌。同时，石头之间的摩擦力能吸收巨大的动能冲击——哪怕是那群猿人拿石头砸，甚至是以后可能遇到的冲撞型野兽，都撞不开它。”
分工是残酷的。
第一组：编织组（苏筱、林有有、唐可儿） 这绝不是织毛衣。 她们需要把坚韧的青竹劈成两指宽的竹条，然后像编织巨大的囚笼一样，编织出长宽高各一米的立方体框架。 竹子的边缘锋利如刀。 “嘶……”唐可儿倒吸一口冷气，细嫩的手指被竹片划开了一道口子，鲜血瞬间渗了出来。 她下意识地想哭，想喊疼，想罢工。但她抬头看了一眼不远处那滩还没干的猿人血迹，又看了一眼正在下面搬运巨石的米天和江清月。 她咬了咬嘴唇，没发出声音。她从裙角撕下一块布条，胡乱缠住手指，继续把那根倔强的竹条按进卡槽里。 在这个世界，矫情是死得最快的一种病。
第二组：搬运组（米天、江清月） 这是纯粹的力量地狱。 他们需要采集大量的碎石。江清月展现了令人咋舌的身体素质，她用藤蔓编织的背篓，每次背负着接近一百斤的石块，在崎岖的山道上健步如飞。她那一身原本属于都市丽人的白衬衫，此刻已经被汗水湿透，贴在背上，勾勒出充满爆发力的肌肉线条。 米天虽然没有练过武，但理科生的杠杆原理让他学会了省力。他利用一根粗长的铁木做撬棍，配合圆木滚轮，将那些几百斤的大石头一点点挪到防线位置。
【上午 11:30 绝望关口的落成】
整整三个小时。 当太阳升到头顶，毒辣的紫外线烤得每个人皮肤发烫时，第一道防线终于初具规模。
在裂缝最狭窄的瓶颈处，三层巨大的竹石笼像积木一样交错堆叠。 底层三个，中层两个，顶层一个，形成了一个稳固的梯形结构。 这堵墙高三米，厚两米，就像一个沉默的巨人，死死堵住了上山的唯一通路。
墙体中间，米天特意留出了三个**“射击孔”**。 平时用石板挡住，战斗时移开，可以将长矛刺出，或者将沼气喷火器的喷嘴伸出去，对下方进行“烧烤”。
但这还不够。 “光有盾不行，还得有刺。” 米天看着墙外那段狭窄的石阶，眼中闪过一丝狠厉。
他拿出了之前削好的几十根短竹签。这些竹签都经过了**“碳化处理”**——在火上通过不完全燃烧，让表面形成一层坚硬的碳化层，硬度堪比劣质铁器，且防腐。
“苏筱，你的毒药呢？”
苏筱推了推鼻梁上滑落的眼镜，从怀里掏出一个密封的竹筒。 即使是她，此刻的表情也有些凝重： “这是**箭毒木（Antiaris toxicaria）**的白色树汁。也就是传说中的‘见血封喉’。虽然我没有提纯设备，但这原液的毒性，只要划破皮肤进入血液，会导致肌肉松弛、心脏麻痹。对于大型哺乳动物，十分钟内就能造成瘫痪。”
苏筱小心翼翼地用刷子将毒液涂抹在竹签的尖端，那乳白色的液体在阳光下泛着诡异的光泽。
米天将这些毒竹签，密密麻麻地插在石笼墙外侧的岩石缝隙里，形成了一片死亡荆棘林。 这就是拒马。 任何想要攀爬翻越这堵墙的敌人，首先要面对的，就是这一片剧毒的丛林。
“好了。” 米天拍了拍满是石粉的手，看着这道工事，终于长出了一口气。 “现在，就算来一头霸王龙……呃，霸王龙可能挡不住，但挡住几十个猿人绝对没问题。”
……
【下午 13:00 生存危机：腐烂与饥渴】
防线建好了，但内部危机爆发了。
午饭时间，大家围坐在竹楼的大厅里。 苏筱端上来的“烤肉”，散发着一股令人不安的酸味。 那是昨天猎杀的一只类似野猪的生物，仅仅过了一个上午，在废土高温高湿的环境下，肉质已经开始变质。
“不能吃了。” 苏筱皱着眉，坚决地把盘子撤走：“吃了会得肉毒杆菌中毒，在这个没有抗生素的地方，拉肚子会拉死人的。”
“可是我们没食物了……”林有有抱着肚子，小声说道。 更可怕的是，每个人都感觉到了一种身体上的异常——乏力、头晕、手脚发软。 这不是饿，是缺盐。
之前几天，他们通过喝动物的生血勉强补充了一点盐分。但自从进入熟食阶段，加上今天上午高强度的劳动出汗，体内的电解质已经濒临崩溃。
“我们需要盐。” 米天看着虚弱的众人，严肃地说道：“没有盐，我们没法腌制腊肉保存食物；没有盐，我们的神经传导会出问题，最后会休克死亡。”
“可是去哪里找盐？海边吗？”唐可儿有气无力地趴在桌子上，“这附近看起来不像有海啊。”
“不用去海边。” 一直沉默的林有有突然举起了手，她指了指肩膀上的飞猫“回声”： “那个……回声之前飞出去玩的时候，我通过它的眼睛，看到过一个地方。” “就在石峰背面的山谷里，有一片灰白色的悬崖。那里有很多动物聚集，它们在……舔石头。”
米天猛地站起来，眼睛亮得吓人： “盐舔（Salt Lick）！” “那是食草动物补充矿物质的天然圣地！那里一定有岩盐或者硝盐矿！”
……
【下午 14:00 死亡远征：寻找白色黄金】
这绝不是一次轻松的郊游。 石峰背面是他们从未踏足的未知区域。
米天迅速做出了部署： “唐可儿和林有有守家。你们守在墙后面，一旦有情况就放火烧。苏筱、江清月，跟我走。” 这是一支标准的“铁三角”小队：米天（大脑/向导）、江清月（武力/坦克）、苏筱（鉴定/采集）。
三人沿着陡峭的山脊向背面摸索。 这边的植被比正面更加茂密，巨大的蕨类植物高达十几米，遮天蔽日，阳光很难透进来，地面上铺满了厚厚的腐殖质，踩上去软绵绵的，像是在踩巨兽的舌头。
气氛压抑得让人窒息。 “注意脚下。”江清月走在最前面，手里的长矛时刻处于攻击姿态，“这种环境最适合蛇类伏击。”
走了大概两公里。 前方的树木突然稀疏，一股略带咸腥味的干燥热风吹来。 透过树丛，他们看到了林有有描述的那个地方。
那是一处巨大的断崖，岩石呈现出一种病态的灰白色，上面布满了无数动物舔舐留下的坑洼。 而在断崖下方，确实聚集着不少动物——有几只像貘一样的食草兽，还有一群长着巨大门牙的史前啮齿类。
“真的是盐矿！”苏筱兴奋得差点叫出来。
“嘘！” 米天一把按住苏筱的肩膀，将她死死压在灌木丛后。 他的瞳孔剧烈收缩，指向盐崖的侧面阴影处。
“别光看食物，要看食物链的顶端。”
苏筱顺着他指的方向看去，瞬间一身冷汗。
在盐崖旁边的巨石后，蹲伏着一只令人毛骨悚然的生物。 它站起来足有三米高，长着巨大的鸟喙，但没有翅膀，取而代之的是一对虽然退化但依然有力的爪钩。它的大腿肌肉发达得像液压机，每一根脚趾上都长着镰刀般的利爪。
【生物图鉴：泰坦鸟（Titanis）】 俗称：恐怖鸟（Terror Bird） 这是新纪元陆地上的顶级掠食者之一。它不飞，它是跑着杀人的。那张巨大的鸟喙能瞬间啄穿野牛的头骨。
这只泰坦鸟显然把这里当成了它的自助餐厅。它在等，等哪只贪吃的食草动物放松警惕。
“怎么搞？”江清月握紧了长矛，声音压得很低，“强攻吗？它的脖子看起来很脆弱。” “不行。”米天冷静地分析，“它的速度比你快，爆发力极强。而且我们不知道它有没有同伴。为了点盐跟这种霸主拼命不划算。”
“用化学。” 米天从背包里掏出了一个竹筒，里面装的是氨水（别问怎么来的，那是这几天收集的尿液发酵后的产物，虽然恶心，但味道极冲）。 “动物嗅觉灵敏，尤其是掠食者，对刺激性气味非常敏感。”
米天将沾满氨水的布团绑在箭矢上（这是简易做的弓箭，射程不远但够用了）。 “射它的脚边。”
江清月接过弓箭，屏息凝神。 嗖！ 箭矢精准地插在泰坦鸟身边的岩石缝里。
那股浓烈刺鼻的氨气瞬间炸开。 对于嗅觉灵敏的泰坦鸟来说，这就像是有人往它鼻子里塞了一颗臭气弹。 “嘎——！！” 泰坦鸟发出一声刺耳的尖叫，疯狂地甩着头，那种未知的、令它窒息的味道让它感到了极度的不安。它警惕地环顾四周，最终出于生物趋利避害的本能，骂骂咧咧地向着上风口跑去，离开了这片“被污染”的区域。
“快！我们只有十分钟！” 米天冲了出去。
三人像抢劫犯一样冲到岩壁下。 苏筱迅速鉴定：“这层白色的结晶……含盐量很高！虽然有镁和硫酸盐杂质，但可以提纯！快敲！” 米天和江清月挥舞着石镐，疯狂地敲击着岩壁，大块大块的灰白色盐石被装进背包。 顺便，米天还挖了一大袋岩壁下方细腻的红黏土。 “这是极品陶土！做大缸就靠它了！”
十分钟后，当远处传来那只泰坦鸟愤怒的回击声时，三人已经背着几十斤的“白色黄金”和黏土，消失在了密林深处。
……
【下午 17:00 文明的味道：提纯与腌制】
回到营地，天空之城进入了狂欢前的忙碌。
工程三：炼金术士的提纯
带回来的盐石是不能直接吃的，里面含有太多杂质，吃了会拉肚子甚至中毒。 这时候，就轮到苏筱展示真正的技术了。
溶解： 将敲碎的盐石倒入装满沸水的大陶罐里，搅拌，直到饱和。
过滤： 米天制作了一个简易过滤器——竹筒底部钻孔，铺上鹅卵石、洗净的细沙、还有最关键的木炭粉（吸附色素和异味）。 当浑浊的盐卤水经过这层层过滤，从竹筒下方流出来时，已经变成了清澈透明的液体。
重结晶（熬盐）： 将清澈的卤水倒入敞口的陶锅，用大火猛煮。
随着水分蒸发，锅底开始析出一层层雪白的晶体。 “出盐了！”唐可儿激动得像个孩子，她伸出手指沾了一点刚析出的热盐，放进嘴里。
咸。 那种纯粹的、带着一点点苦涩回甘的咸味，瞬间炸开了味蕾。 “呜呜呜……是咸的……真的是盐……”唐可儿竟然哭了。只有经历过淡食之苦的人，才明白这一粒盐的珍贵。它代表着力气，代表着生命。
工程四：陶艺大师的粮仓
另一边，林有有正在处理那袋红黏土。 她发挥了雕塑系的高超技巧，采用盘泥条的方法，将黏土搓成条，一圈圈盘起来，拍打抹平。 很快，三个高达一米、肚大口小的巨型陶缸成型了。 “只要阴干两天，再用堆烧法烧制，我们就有粮仓了。”林有有满脸泥巴，笑得很甜。
……
【晚上 19:00 盛宴与未来】
今晚的晚餐，是天空之城有史以来最奢侈的一顿。
盐烤野猪肉。 不需要任何花哨的调料。只需要将那些刚提纯出来的雪花盐，均匀地撒在滋滋冒油的烤肉上。 高温激发出脂肪的焦香，盐分锁住肉汁。
一口咬下去。 所有人的眼睛都亮了。 那是一种灵魂归位的满足感。盐分随着血液流向四肢百骸，那种虚弱无力的感觉正在迅速消退，取而代之的是充盈的力量。
“有了盐，明天我们就可以把剩下的肉全部腌制成腊肉。” 米天手里拿着一块烤肉，心情大好： “挂在通风口，下面烧柏树枝熏烤。只要做成腊肉，我们就算被围困一个月也不怕饿死。”
吃饱喝足后，米天摊开了那张羊皮地图。 他在“石峰背面”的位置，画上了一个白色的晶体标记，写上：资源点·盐矿/陶土。 又在旁边画了一个骷髅头鸟嘴：警告·泰坦鸟领地。
“今天的行动证明了一件事。” 米天看着跳动的火光，眼神深邃： “这个世界虽然危险，但只要我们有知识，有胆量，这就是一个巨大的资源库。”
“我们的防御有了（石笼墙），健康有了（盐），储备有了（陶缸）。”
唐可儿凑过来，看着地图上南面那片依然空白的区域，那是之前听到轰鸣声的地方： “米天，你说那边真的是瀑布吗？”
米天点了点头：“大概率是。如果真的有瀑布……” 他用炭笔在那个位置重重地画了一个圈： “那就意味着源源不断的动力。不是靠人力踩风箱，而是真正的大自然伟力——水力发电，或者水力锻造锤。”
“不过，”米天话锋一转，语气变得有些神秘，“今天我在采集黏土的时候，发现泥土里混杂着一些奇怪的东西。”
他从口袋里掏出一块指甲盖大小的碎片，放在桌子上。 那是一块暗红色的碎片，有着并非天然形成的弧度。 苏筱推了推眼镜，凑近一看，脸色骤变： “这是……烧制过的陶片？而且看这细腻程度，不像是有几万年历史的化石，更像是……近代的产物？”
众人的呼吸瞬间凝滞。 在这里发现陶片，意味着什么？ 意味着除了那些茹毛饮血的猿人，这片大陆上，或许还存在着，或者曾经存在过——更高级的文明？
米天看着那块陶片，缓缓说道： “看来，这五千万年后的地球，比我们想象的要热闹得多。”
