【时间：新纪元 第17天 07:00】 【地点：天空之城 -＞ 空中水田】
清晨的阳光洒在西南角的梯田上。 经过六天的生长，当初撒下去的“老秦稻”种子已经十分争气地钻出了泥土。黑色的腐殖土上，铺满了一层嫩绿色的绒毛——那是新生的秧苗。
以前，照顾这些“小祖宗”最累人。每天早晚都要靠人力从蓄水池提水来浇灌，稍微干一点都心疼。
但今天，情况完全不同了。
哗啦啦…… 一道细细的水流顺着竹制沟渠，自动流进了田里。
那是连接了中央蓄水池的灌溉管。得益于昨天安装成功的水锤泵，山下的河水正源源不断地被送上山顶，溢出的多余清水，正好用来滋润这片水田。
“这才是种田嘛。” 唐可儿蹲在田埂边，看着水位自动维持在最佳刻度，舒服地伸了个懒腰，“以前那叫‘服苦役’，现在才叫‘当农场主’。”
米天检查了一下秧苗的根系，满意地点点头：“有了恒定的活水，这一季水稻的产量至少能提高三成。大概三个月后，我们就能吃上第一顿白米饭了。”
“不过，”米天直起腰，目光越过生机勃勃的水田，看向了营地的另一侧——那个对着后山丛林的缺口，“家里有粮，心里不慌。但如果防守跟不上，这些粮食最后就是给野兽种的。”
“今天全员大扫除。”米天指了指那个缺口，“我们要把那个漏风的后门堵死。”
……
【上午 09:00 防御工事：绝望之壁】
天空之城的北面，连接着一段狭窄陡峭的山脊，直通后山那片未知的原始丛林。那是除悬崖外，唯一的进出通道，也是最危险的防守盲区。
地面上，堆放着那具熔岩碳龟留下的巨大甲壳。 自从上次把它做成水泥窑的内胆后，还剩下大部分背甲和裙边甲。这些黑色的碳结晶板，硬度堪比钢板，而且每一块都带有狰狞的倒刺。
“这就是最好的建筑材料。” 米天指挥大家开始干活。
这一次，不需要像造房子那样精细。 米天设计的是一道**“拒马墙”**。
地基：江清月和林有有在隘口挖出了一道深沟，灌入刚搅拌好的竹筋混凝土。
立墙：趁着水泥未干，米天和苏筱合力将那些巨大的、弧形的碳龟壳，像插积木一样，竖着插入水泥地基中。
加固：为了增加威慑力，所有的龟壳都是反向安装的——即原本朝外的尖刺，现在依然朝外，正对着后山的通道。
两个小时后。 一道高约两米五、通体漆黑、布满狰狞骨刺的弧形墙壁，横断了整个隘口。
远远看去，就像是一只巨大的黑色刺猬蜷缩在那里，散发着一种“生人勿近”的恐怖气息。
“这墙看着就让人绝望。”唐可儿试着摸了一下墙上的尖刺，那是碳龟原本用来防御霸王龙啃咬的，“要是哪个野兽想不开撞上来，瞬间就得变成串烧。”
“就叫它**‘绝望之壁’**吧。”米天拍了拍坚硬的墙体，“只要守住这里，我们的天空之城就是真正的铁桶江山。”
……
【下午 13:00 资源危机：石器时代的瓶颈】
午饭后，米天把大家召集到工坊区的石桌前，摆出了一堆东西。 一把磨损严重的石斧。 一把卷刃的黑曜石匕首。 还有那把虽然锋利，但毕竟是骨质的帝鳄骨刀。
“我们的基建已经到了瓶颈。” 米天拿起那把石斧，无奈地敲了敲桌子，“用水泥和竹子盖房子没问题，但如果我们要造更复杂的工具，比如锯子、铁钉、甚至是真正的发电机，石器是做不到的。”
“而且，”米天看向江清月，“下次再遇到像熔岩碳龟那种级别的怪物，如果还是靠扔西瓜和骨刀硬砍，太危险了。我们需要更强的穿透力，更远的射程。”
“你是说……枪？”林有有小声问道。
“造枪太远了，但造火药武器和**冷兵器巅峰（铁器）**是可以的。” 米天从背包里掏出了上次在“地热裂谷”采集到的黄色晶体——硫磺。 又指了指旁边的木炭堆。
“一硝二磺三木炭。木炭我们有，硫磺我们有。硝（硝酸钾）虽然麻烦点，但我已经在厕所旁边的化粪池（堆肥区）发现了析出的白色硝土，苏筱正在提炼。”
“黑火药的原料齐了。”米天深吸一口气，“但我们缺最关键的容器和弹丸——金属。”
没有金属，火药只能做大号鞭炮，做不了炸弹，更做不了枪管。
“可是这附近全是石灰岩和沉积岩，不像是有铁矿的样子啊。”苏筱作为理科生，对地质也略知一二。
“确实。”米天点点头，“但你们还记得我们在河滩捡螺壳的时候，看到的那些黑色的、重得要命的石头吗？”
大家回忆了一下。 那天在河滩上，除了白色的螺壳，确实散落着一些黑漆漆的、圆滚滚的石头。当时因为太重，大家都嫌弃它，没捡。
“我当时以为是玄武岩，但我后来仔细想了想……” 米天从口袋里掏出一块拳头大小的黑色石头——这是他那天顺手揣回来的唯一一块。
他拿出一块磁铁（从随身带的坏掉的耳机里拆出来的），凑近那块石头。
啪！ 磁铁死死地吸在了石头上。
“这不是普通的石头。”米天眼中闪烁着兴奋的光芒，“这是磁铁矿（Magnetite）。含铁量高达72%的富铁矿！”
“那河滩上……”江清月想起了那满地的黑石头。
“没错。”米天猛地站起来，“那不是普通的河滩，那是上游某个铁矿脉被冲刷下来的富集沉淀区。”
“我们要进入铁器时代了。”
……
【下午 15:00 备战：为了钢铁】
既然确定了目标，整个团队的氛围立刻变了。 如果说之前是为了“生存”，那么炼铁，就是为了“变强”。
任务分配：
原料组（明日出发）：米天和江清月带队，利用滑轮组和藤筐，去河滩进行大规模的“捡石头”行动。目标是运回至少500斤磁铁矿石。
燃料组（林有有、唐可儿）：炼铁需要极高的温度，普通的木柴不行，甚至普通的木炭都勉强。需要烧制高品质的**“白炭”**（高温炭化）。
设备组（苏筱、米天）：改造现有的水泥窑。或者新建一座专门的**“高炉”**。这需要更耐热的材料和更强的鼓风系统。
“林有有，你的画板先放一放。”米天递给她一张图纸，“我们要用兽皮做一个双动式风箱。这是炼铁的心脏，风力必须足够大。”
“苏筱，我们需要助熔剂。”米天指了指剩下的螺壳粉（石灰），“这个我们有现成的。”
……
【晚上 19:00 夜话：文明的重量】
晚饭时，米天把那块沉甸甸的磁铁矿石放在桌子中央。 它黑黝黝的，不起眼，但每个人看着它的眼神都充满了敬畏。
“如果能炼出铁……”江清月抚摸着她的骨刀，眼神有些迷离，“我就能有一把真正的长刀了？”
“不止。”米天笑着说，“我们会有铁锅（告别石板烧），会有铁锯（轻松伐木），会有铁钉（家具升级），甚至会有铁箭头和……土制炸弹的破片外壳。”
“感觉我们像是在玩《文明》游戏。”唐可儿咬了一口烤肉，“直接按下了‘加速’键。”
“因为我们本来就站在巨人的肩膀上。” 米天看着窗外漆黑的夜空。 五千万年的时光冲刷了一切，但人类大脑里的知识，就是最硬的火种。
“今晚早点睡。”米天吹灭了蜡烛，“明天，我们去搬运‘新时代’。”
