蒋庆眼神闪烁，立刻上前一步，紧盯着掌柜，压低声音问道：“掌柜的，你在这沉渊谷经营多年，消息灵通。这位张公子……到底是什么来头？可否告知一二？”
掌柜脸上的笑容丝毫不变，眼神却更加深邃，他再次拱手，语气谦卑却滴水不漏：“蒋公子说笑了。诸位宗门精英都不知的事，老朽一个迎来送往的商贾，又怎么可能知道呢？”
“张公子只是结账时颇为爽快，其他并未多言。诸位慢用，老朽告退。”
说完，他再次行礼，缓缓退了出去，动作从容，丝毫不乱。
看着掌柜消失的背影，雅间内再次陷入一片诡异的沉默。
“百味轩的刘掌柜……在这沉渊谷经营了快三十年，跟宗门内外多少长老、执事都有交情，消息最是灵通不过……”
一个心思缜密的弟子脸色发白，声音带着恐惧。
“他刚才的表现……哪里是不知道？分明是……不敢说！”
“对！他那笑容，那眼神……分明是知道些什么，但忌讳莫深！”
“连刘掌柜都讳莫如深……这张九……”
“此地不宜久留！”不知是谁喊了一声，众人如梦初醒，哪还有心思喝酒？纷纷起身，如同躲避瘟疫一般，争先恐后地逃离了这个气氛压抑的雅间，仿佛多待一刻都会惹上大祸。
转眼间，原本热闹的雅间，只剩下蒋庆和他几个最铁杆的心腹。
蒋庆脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，眼神中充满了被冒犯的愤怒，和一丝不易察觉的惊疑。
他看着空荡荡的门口，仿佛还能看到张远离去的背影，那平静的眼神如同针一样刺在他心头。
“管他是什么人！”蒋庆猛地一拳砸在桌上，杯盘狼藉，他咬牙切齿，声音带着狠厉，“在这沉渊谷外门，是龙也得给我盘着，是虎也得给我卧着！还轮不到他一个刚入门的新人来猖狂！”
他深吸一口气，眼中闪过一丝阴狠：“宗门不是要安排人手增援清剿铁剑庄余孽和追查血刀会吗？正好！机会来了！”
他扫视身边几个心腹。
“都给我打起精神来！到时候……有的是机会让他知道知道，什么叫外门的‘规矩’！走！”
说完，蒋庆带着一身戾气，大步流星地走出雅间，几个心腹连忙跟上，脸上也露出凶狠之色。
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另一边，通往内门长老居所的山路上。
赵林脚步匆匆，心神不宁，只想立刻将张青阳化名潜入沉渊武宗的消息禀报上去。
他刚转过一个山坳，一道身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在路中央，挡住了他的去路。
赵林猝不及防，差点撞上，吓得惊呼一声：“曹……曹师兄？！”
那人同样身着沉渊武宗内门白袍，面容普通，气息却沉凝如渊，眼神锐利如鹰隼，正是内门弟子之中排名极高的曹茂然。
而且，据说这位曹师兄，还有朝堂背景。
私下里，有人说曹师兄还有镇武卫身份。
哪怕是门中长老，对其都极为客气。
曹茂然背着手，面无表情地看着他，声音平淡无波，却带着一股不容置疑的威严：“赵师弟，行色匆匆，这是要去见余长老吗？”
赵林心头狂跳，冷汗瞬间又冒了出来，结结巴巴地答道：“是……是，曹师兄，我今日……我今日……”
他下意识地想说出在百味轩的见闻。
曹茂然的目光陡然变得锐利如刀，仿佛能穿透赵林的灵魂，打断了他的话，冷冷道：“你今日，什么都没看到。”
赵林浑身一僵，如同被冰水浇透。
他看着曹茂然那毫无波澜却深不可测的眼神，瞬间明白了这警告的分量。
镇武卫！
这是镇武卫的意志！
张青阳潜入宗门，是镇武卫的绝密行动！
他张了张嘴，最终，所有的话都化作了无边的恐惧和臣服。
他艰难地点了点头，声音干涩：“是……王师兄，我……我今日什么都没看到。”
曹茂然伸手拍拍赵林肩膀，声音低沉却带着不容置疑的安抚：“沉渊武宗乃是大虞江湖柱石，朝堂看重。只要宗门心向大虞，恪守本分，便什么事都不会有。今日所见所闻，不过浮云过眼，你可明白？”
赵林只觉得肩上那只手重若千钧，寒意直透骨髓。他忙不迭地点头，声音发紧：“明白！曹师兄，弟子明白！今日……弟子只是在百味轩喝多了酒，眼花看错了人，什么特别的事都没发生！”
“嗯。”曹茂然满意地收回手，不再看他，转身便朝着内门长老们所居的山峰方向走去，只留下一句飘散在风中的话：“此事我自会去长老堂禀报余长老，你且回去，管好自己的嘴便是。”
赵林如蒙大赦，对着曹茂然远去的背影深深一躬，直到那身影消失在山道拐角，才敢直起身，抹了把额头的冷汗，失魂落魄地快步离开，心中只剩下一个念头。
忘掉！
必须彻底忘掉百味轩里那个灰衣身影！
长老堂。
偏厅。
檀香袅袅，气氛肃穆。
执事长老孙启明正伏案疾书，面前摊着一份长长的名单，旁边还堆着几卷宗门弟子名册。
他眉头微锁，指尖蘸着朱砂墨，不时在名单上勾画、批注，口中低语着：
“嗯，周通，《磐石拳》已有三分火候，半步宗师，可堪一用，此次正是磨砺的好机会……”
“李芸，剑法快而稳，心性坚韧，可去……”
“蒋庆。哼，心思多了些，但修为在外门也算拔尖，且让他去碰碰硬钉子。”
“王虎、赵武，这两人刚入先天不久，根基尚浅，这等凶险任务还是算了，折损了可惜……”
“还有……”
他正凝神思索，门外传来沉稳的脚步声。
孙启明抬头，见是吴清源大步走了进来，脸上带着一丝惯常的淡然，但眼神深处却有一抹不同往日的精光。
“吴师兄？今日怎么有空来我这庶务之地？”孙启明连忙放下笔，起身拱手相迎，脸上堆起笑容。
吴清源作为外门长老中地位特殊的存在，修为高深，又深得宗主信任，平日极少插手具体庶务，他突然前来，必有要事。
“孙师弟。”吴清源回了一礼，开门见山，没有寒暄，“有件事需劳烦你安排一下。”
