天统一年，六月初四，辰时，贡院之外。
天色大亮，朝阳就已经将贡院那面巨大的照壁映照得一片辉煌。
此刻，照壁之前，更是已经人山人海，万头攒动。
数千名参考学子，以及更多前来看热闹，或是打探消息的帝都百姓，各府家仆，将整条大街堵得水泄不通。
空气中弥漫着焦灼与期待，以及各种难以言状的紧张情绪，所有人的目光，都死死地锁定在照壁前那座被红布严密覆盖的榜亭之上。
时辰一到，只见数名礼部官员在禁军护卫下，神情肃穆地来到榜亭前，为首官员深吸一口气，猛地伸手，扯下了那幅巨大的红布！
哗！
人群瞬间如同炸开的锅，声浪冲天，所有人的视线都疯狂地投向那赫然显现的巨大的金榜！
金榜之上，写着密密麻麻的姓名，籍贯与最终的名次。
“中了！中了！”
“我中了！我中了啊！”
有寒门弟子欣喜若狂，即便他的名字只是倒数的行列，但是，却依旧代表着他有了入仕的机会。
也有几人，在榜上看到了自己的名字之后，自信满满的露出了一副果然如此的表情。
不过，在看到各自的排名之后，却纷纷感觉到了一些意外。毕竟，在他们的预想之中，他们的排名应该更高一些才是。
当然，榜单之中，最为引人注目的，永远都是排在最首位的那个位置。
而当无数道目光最终聚焦在榜首那三个清晰的大字上时，时间仿佛凝固了一瞬。
第一名：杨墨，籍贯：大奉奉元府。
寂静，死一般的寂静！
随即，更大的哗然如同海啸般爆发开来！
“杨墨？奉元府，大奉人？”
“怎么会是他？他……他不是王尚书令的弟子吗？”
“王老大人乃是……咳咳，乃是原大奉的文官之首啊！他的弟子，竟然夺了我大汉的首科状元？”
“这……这难道……？”
惊愕，又或者是难以置信，甚至是某种隐晦的猜忌，在人群中飞速蔓延。
许多原本期待着寒门子弟或本土才俊夺魁的人，脸上写满了失落与不解，而一些知晓内情，或对王贞炆背景有所了解的人，更是面面相觑，眼神复杂。
然而，就在这纷乱的议论声中，也有一些清醒的声音。
“噤声！尔等懂什么？没看见这糊名誊录的制度吗？王尚书令纵是主考，又如何能提前知晓？”
“正是！杨墨此人的文章，据说陛下都亲自看过，赞不绝口，称其有经天纬地之才！乃是陛下亲点其为状元！”
“再则，那杨墨多年之前就在大奉之中成名，号称有麒麟之才，尔等有何资格质疑他的才能？”
“陛下圣明，这才是真正的唯才是举！连敌国旧臣之弟子，只要有真才实学，都能点为魁首，可见我大汉气度！”
“看来陛下不问家世，唯才是举之言，绝非虚言啊！”
在人群的某个不起眼的角落，一位身着青衫，眼神却异常沉静的年轻人，默默地看着金榜上自己的名字，他便是杨墨，杨守白。
面对四周投来的各种目光，他脸上并无太多得色，只是微微攥紧了袖中的拳头，向着皇宫的方向，深深地看了一眼。
昨夜，他已经从恩师的口中得知了皇宫之中的事情。
今日，当看到他的名字果真高居榜首之位之后，对于大汉皇帝的气概，终于完全的心悦诚服。
往常，杨墨之所以愿意留在大汉，是因为他的恩师在这里，为了侍奉恩师，他才暂时在大汉逗留。
实则，他本人对于在大汉出仕，并非是绝对的热衷。
直到昨夜，他才真正的开始对于这个所谓的大汉产生了不一样的感触。
而放榜之后，随着日子一天天的过去，七日之后，也终于到了新科士子入宫见驾的时候。
一大清早的时候，就早已有礼部官员和禁军列队等候，数百名新科贡士，依照名次排列，身着崭新的青色贡士服，头戴垂翅襆头，人人神色激动，屏息凝神。
队伍的最前方，赫然便是此科状元，杨墨，杨守白。
他身姿挺拔如松，立于众人之首，青色袍服更衬得他面容清俊，气度沉静。
与其他贡士难以抑制的兴奋与紧张不同，他的眼神平和而深邃，仿佛眼前这煌煌宫阙，早已在他心中勾勒过无数次。
毕竟，不要说是大新的皇宫了，即便是大奉的皇宫，他也并非没有去过。
他的家族，在大奉之中，虽然并非是什么强大的世家，只算一个普普通通的中小世家。
但上一代的时候，家中却有人做了高官，也算是辉煌了那么十几年。
再加上，有一个曾经作为首辅的老师，皇宫这种地方，对于他来说，并非是那么遥远的地方。
而作为四大帝国之一大奉的皇宫，在各方面上，都远非现在的大新的皇宫可以相比的。
“开宫门，迎贡士入宫！”
随着司礼太监悠长尖细的唱喏声，沉重的皇宫大门在隆隆声中缓缓开启，露出了其后深邃的御道和层叠的殿宇。
阳光恰好穿透云层，洒在金光闪闪的琉璃瓦上，耀人眼目，更添几分神圣与庄严。
“列队，入宫！”礼部官员一声令下。
贡士队伍开始随着引导，迈着谨慎而庄重的步伐，踏入了那道象征着无上荣耀与权力的门槛。
脚步落在平整如镜的御道石板上，发出轻微而整齐的声响，在寂静的宫墙间回荡。
队伍最终在举行大朝会的宣政殿外广场停下，巨大的汉白玉台阶如同天梯，通往那象征着至高权力的殿宇。
百官早已按品级肃立两侧，目光复杂地注视着这群帝国未来的栋梁，尤其是为首的那三个年轻人。
这三个年轻人，就是本次科举位列一甲的三人。
作为大汉改良科举之后的第一次科举，他们三个人，注定未来会因此而史书留名。
而他们三个人，正是来自于大奉的杨墨，来自金川府的顾辰，以及来自大康荀氏的荀攸。
