“呵……”
一声带着自嘲的冷笑打破了寂静。
石室的一根断裂石柱后，走出了一个高大的身影。
锯齿。
他的本体不知道什么时候来到了这里，刚才一直躲在最安全的死角，并未受到波及，但他的脸色很难看。
他的货没了。
那是他冒着被雾隐追杀部队碎尸万段的风险，从死人堆里抢出来的宝贝。
本来指望大赚一笔，结果被传说中的三忍截胡了。
“真倒霉。”
锯齿啐了一口唾沫。
他把背上那把巨大的斩首大刀（仿制品）重重地插在地上。
“喂，高屋商会的小子。”
锯齿看向宗介。
“交易取消了。”
锯齿走过去，合上那两个装满黄金的箱子，把它推回给宗介。
“货被抢了。那是大蛇丸，我惹不起，你也惹不起。”
“按照黑市的规矩，钱货两讫。现在货没了，这钱你拿回去。”
这倒让宗介有些意外。
通常的流浪忍者或叛忍，在这种情况下，大概率会抢了钱就跑。
但这个锯齿，竟然在讲规矩？
“拿着吧。”
宗介的声音很平静。
他的目光落在锯齿的手上。
他的手很粗糙，布满了陈旧的伤疤，尤其是虎口的位置，有着厚厚的老茧——那是长期挥舞重型兵器留下的印记。
“你说什么？”锯齿皱眉。
“我说，这钱是你的。”
宗介看着锯齿的眼睛。
“我们达成了交易。你把货带到了这里，让我验了货。这就已经是完成了你的部分。”
“至于货后来被抢走……”
宗介笑了笑。
“那是我没能守住自己的东西，与你无关。”
“你疯了吗？”
锯齿瞪大了眼睛，像看怪物一样看着宗介。
“这可是足足几十公斤金子！”
“你连根骨头都没捞着，还愿意付钱？”
“我不缺钱。”
宗介收回手，整理了一下衣袖。
“但我缺信誉。同时也缺像你这样讲规矩的人。”
锯齿沉默了。
他看着那一箱金灿灿的黄金。
对于一个在雾隐村那种“血雾之里”长大的人来说，他见过太多的背叛、杀戮和食言。
在那个村子里，为了毕业考试要杀光同期的同学，为了通过上忍考核要猎杀无辜的平民。
承诺？信誉？那是在杀人前用来麻痹猎物的谎言。
但现在，这个浑身没有多少查克拉的商人，竟然在跟他讲信誉？
并且真的把两千万两扔给了他？
“你……”
锯齿没有再推辞，而是一把抓起箱子，熟练地封印进自己的卷轴里。
动作很快，生怕宗介反悔。
“行。既然你是这种傻大款，那老子就却之不恭了。”
锯齿拍了拍卷轴，脸上恢复了那种野性的狞笑。
“不过，别以为这就完了。”
他拔出地上的大刀，抗在肩上。
“鬼灯残月没死。那个油腻的家伙最记仇。他这次吃了大亏，回去肯定会调集更多的追杀部队。”
“这里已经暴露了。我也得跑路了。”
锯齿转身欲走。
“你要去哪？”宗介问。
“去哪？”
锯齿停下脚步，抬头看着潮湿的天花板。
“不知道。也许去雷之国，也许去土之国。”
“只要有战争的地方，就有死人。有死人，我就能捡点破烂卖钱。”
“像条野狗一样？”
宗介的话很刺耳。
但锯齿没有生气。
他反而笑了起来。
“没错，就是野狗。”
他抚摸着肩上那把巨大的斩首大刀。
刀刃上有缺口，刀身的光泽也不如真品那样凛冽。
“你知道吗？这把刀是假的。”
锯齿自言自语道。
“我是雾隐村忍刀七人众的候补。为了这把刀，我杀了九十九个竞争对手。”
“只要再杀一个，我就是下一任斩首大刀的主人。”
“但是……”
锯齿的眼神变得阴狠。
“就在最后一场考核的前一天，水影下令，把刀直接赐给了一个叫枇杷十藏的家伙。”
“因为他是名门之后。而我，是平民。”
“我所有的努力，所有的杀戮，在血统和关系面前，一文不值。”
“所以我叛逃了。我打造了这把仿制品。”
“我要证明，即便拿着假货，我也比那些拿着真刀的废物强！”
“但是……”
锯齿的声音低了下去。
“假的终究是假的。遇到真正的高手，比如刚才那个鬼灯残月，或者是大蛇丸，这把刀还是不够看。”
“而我，只能像条野狗一样，到处流浪，靠捡尸体换点钱，去修补这把破刀。”
这番话，说出了忍界大部分底层忍者的悲哀。
没有血统，没有秘术，没有资源。
只能靠命去拼，最后却发现，拼命的终点只是别人的起点。
“如果你想要真刀……”
宗介开口了。
“为什么不换个活法？”
锯齿转过身，看着宗介。
“换个活法？去给大名当看门狗？还是去给那些富商当保镖，整天点头哈腰？”
“不。”
宗介指了指自己。
“来给我做事。”
“我不是大名，我也不是那种只知道享受的富商。”
“跟着我，你可以不用再去捡垃圾，也不用点头哈腰。”
“我会给你提供最好的资源。”
“如果你表现得足够好，我甚至可以想办法，帮你弄到真正的忍刀。”
“毕竟，忍刀七人众也是会死的。只要死了，刀就是无主之物。”
“到时候，我们买下来，或者抢过来。”
锯齿听着。
他的喉结滚动了一下。
这是一个疯狂的提议。
猎杀忍刀七人众？夺取真刀？
这听起来简直是天方夜谭。
但是……
他想起刚才大蛇丸对宗介那种若有若无的平等态度。
这个男人，也许真的不一样。
“一个月。”
锯齿伸出一根手指。
“给我一个月五十万两。而且，以后修刀的费用你来出。”
“成交。”
宗介没有任何犹豫。
“不仅给你钱，我还给你身份。”
“从今天起，你是高屋商会护卫队的队长。”
“你的代号，还是‘锯齿’。但我希望，以后人们提到这个名字，想到的不是一条流浪野狗，而是一头深海狂鲨。”
锯齿看着宗介伸出的手。
他犹豫了片刻。
最终，那只粗糙的大手，握住了宗介的手。
“老板。”
锯齿咧嘴一笑，那口尖牙闪着寒光。
“如果你敢骗我，我会用这把假刀，砍下你的脑袋。”
“如果我骗你，不用你动手，我自己把头送给你。”
……
返程的路上。队伍多了一个人。
锯齿扛着大刀，走在最后面。
他是个很称职的保镖。
一路上遇到的几波不长眼的山贼，还没等香织拔刀，就已经被锯齿连人带马劈成了两半。
那种纯粹的暴力美学，让宗介很满意。
迈特戴是刚猛，香织是技巧，而锯齿，是残忍。
这三个人，各有风格。
“老板，我们真的要回木叶吗？”
休息的时候，锯齿啃着干粮问道。
“我是雾隐的叛忍。木叶的暗部看到我，会直接动手的。”
“放心。”
宗介喝了一口水。
“你的身份，我会安排。”
“高屋商会现在是木叶的后勤支柱。我们雇佣几个身手好的浪人做安保，是很合理的。”
“只要你不戴雾隐的护额，不在村子里公然使用水遁秘术杀人，没人会查你的底细。”
“更何况……”
宗介看了一眼香织。
“我们还有暗部的关系。”
香织点了点头。
“只要通过正规渠道报备，我可以帮你搞定身份证明。就说是川之国的流浪武士。”
锯齿耸了耸肩。
“有钱能使鬼推磨。在木叶也是一样啊。”
……
三天后。
木叶村，大门。
“站住！例行检查！”
门口的中忍拦住了三人。
“我是高屋宗介。”
宗介亮出了自己的特别上忍证件。
“这位是卯月中忍，这位是我的护卫。”
中忍看了一眼证件，立刻立正敬礼。
“高屋上忍，卯月中忍，辛苦了！”
宗介带着两人大摇大摆地走进了木叶。
