木叶最偏僻的演习场。
这里是专门分配给“过剩生”的训练地。位置偏僻，杂草丛生，连木桩都是破破烂烂的。
十二个少年少女，无精打采地坐在地上。
他们的眼神里没有光。
他们知道自己的命运。再过一个月，他们就会被发一把生锈的苦无，然后被踢到川之国的绞肉机里去探雷。
“听说我们的老师以前是个万年下忍？”
一个瘦弱的男孩踢着石子，自嘲地说道。
“叫迈特戴。只会体术那个。”
“哈，垃圾教垃圾，绝配。”
另一个女孩抱着膝盖，眼神空洞。
“反正都是死。早死晚死有什么区别？”
就在这时。
“全体起立！！！”
一声怒吼如同惊雷般炸响。
迈特戴背着一个巨大的包裹，冲进演习场，像是一头绿色的猛兽。
孩子们被吓了一跳，稀稀拉拉地站了起来。
“我是你们的指导老师！迈特戴！”
戴站在他们面前，满头大汗，但眼神亮得吓人。
“从今天起，忘记你们是‘过剩生’！”
“你们是我的学生！是木叶的苍蓝野兽预备役！”
没人响应。
大家像看傻子一样看着他。热血？在这种必死的局面下，热血有个屁用。
戴没有在意他们的冷漠。
他把那个巨大的包裹扔在地上。
哐当！金属撞击的声音。很沉。
“打开它！”戴指着包裹。
那个瘦弱的男孩犹豫了一下，走过去解开了绳子。
包裹散开。
阳光下，一片寒光刺进了所有人的眼睛。
崭新的防刺背心，边缘锋利、重心完美的制式苦无，一盒盒未拆封的起爆符……
“这……”
男孩的手颤抖了，他拿起一把苦无。
“这……是给我们的？”
“没错！”
戴大声说道。
“每个人一套！防刺背心、苦无五把、起爆符十张！”
“还有！”
戴又拿出一个袋子。
“特级兵粮丸！每人十颗！”
孩子们彻底惊呆了。
这一套装备，少说也要五六万两。
他们这辈子都没见过这么多钱。
“老师……这、这是村子发的吗？”女孩不敢置信地问。
“不是。”
戴摇了摇头。
“村子没钱。这是高屋商会的赞助。”
“高屋老板说了，你们是他的装备测试员。”
“只要你们能活着回来，提交一份武器使用报告，这些装备就归你们了！”
高屋老板？传说中的特别上忍，高屋宗介，这名字他们听过……
活着回来。
这个词，第一次在这些孩子的心里，变得有了实感。
有了防刺背心，有了苦无，有了起爆符……
也许，真的能活下来？
原本死寂的眼神里，燃起了一丝火苗。那是求生欲。
“好了！别发愣了！”
戴一拳轰碎了旁边的一块岩石。
“装备有了，接下来就是本事！”
“我只有一个月的时间！”
“这一个月，我会把你们练到吐血！练到爬不起来！”
“但是！只要你们挺过去！在战场上，你们就能比别人多活一秒！”
“那一秒，就是生与死的距离！”
“现在！全员穿戴装备！绕场跑五十圈！跑不完的没饭吃！”
“是！！！”
这一次，孩子们的回答声，震耳欲聋。
因为他们看到了希望。
“高屋宗介”的名字，连同迈特戴的身影，深深地刻进了这些“垃圾”的心里。
……
一周后。
木叶物资管控科。
“啪！”
一份报告被摔在桌子上。
新任科长是一个叫猿飞石的男人，猿飞一族的远亲。
他脸色铁青地看着面前的报告。
“怎么回事？！”
“为什么第三十七班的装备率比精英班还高？！”
“他们哪来的防刺背心？哪来的苦无？！”
站在他对面的，是负责分发物资的中忍，一脸委屈。
“科长，这不关我们的事啊。”
“那是他们自己带的。”
“据说是高屋商会提供的‘测试样品’。”
“测试样品？”
猿飞石气笑了。
“谁家测试样品发给炮灰班？而且一发就是全套？”
“这是在打我们的脸！”
“物资科刚驳回了他们的申请，结果人家转头就全副武装。”
“现在其他的班级都有意见了！”
“几个精英班的指导上忍都在投诉，问为什么他们的学生还在用旧忍具，而那群吊车尾却用上了最新的苦无？”
这才是问题的关键。
不患寡而患不均。
宗介的行为，破坏了木叶既定的“等级分配制度”。
让下等人用上了上等货，这就让上等人的优越感荡然无存。
“去查！”
猿飞石咬牙切齿。
“查高屋商会的进货渠道！我就不信他的手续全都是干净的！”
“科长……”中忍小声提醒，“高屋宗介现在是特别上忍，而且……他和宇智波关系很深。”
“上次村井科长就是因为查宇智波的糖，结果……”
猿飞石打了个寒颤。
他想起了前任的下场。现在还在监狱里蹲着呢。
“要不……就这么算了？”
“当然不能算！”
猿飞石眼珠一转。
“既然是测试样品，那就得经过实战检验。”
“下周的毕业演习，安排第三十七班和第一班对练。”
“拿到好装备又如何？我就不信，一群废物，能打得过真正的天才。”
“到时候，如果他们输得很惨，我就有理由以浪费战略资源的罪名，向火影大人弹劾高屋宗介！”
装备再好，如果人不行，依然是废物。
只要证明了这些投资是无效的，宗介的撒钱行为就会变成一个笑话，甚至变成罪证。
……
消息很快传到了桔梗馆。
“对练？”
宗介听到这个消息，笑了。
那个猿飞石，脑洞挺大的……就算第三十七班打不过第一班，又怎样？谁敢找他的麻烦？
现在可是战时，全村的净水都要指望他供应。
“第一班……那是今年最强的精英班吧？”
“是的。”
油女龙马在一旁汇报。
“指导老师是上忍，叶山美沙。学生里有猿飞一族、志村一族的孩子，都掌握了C级以上的忍术。”
“相比之下，第三十七班全是平民，只会基础的三身术和体术。”
“哪怕有装备优势，赢面也不大。”
“未必。”
宗介走到窗前，看着远处的天空。
“装备只是基础。真正改变胜负的，是心态。”
“精英班的孩子，是为了荣耀而战。他们怕输，怕丢脸。”
“而戴的学生……他们是为了活命而战。”
“为了活下去，人是什么都做得出来的。”
“龙马，去通知戴。我会再提供一批物资给他的学生……”
……
演习场。
气氛肃杀。
看台上坐了不少人。有学校的老师，有物资科的观察员，甚至还有几个闲来无事的上忍。
这原本只是一场普通的毕业演习。
但因为最强和最差的名头，这场对决变成了焦点。
左边，是第一精英班的代表。三个少年，神情倨傲。
猿飞铁也，擅长火遁。
志村黑羽，擅长风遁。
还有一个犬冢家的少年，犬冢岳。
这是标准的豪门配置。
右边，是第三十七班。
三个平民少年。
他们穿着厚重的防刺背心，腰间挂满了忍具包。
看起来有些臃肿，甚至滑稽。
“那就是传说中的炮灰班？”
看台上有人嗤笑。
“给猪穿上铠甲，也还是猪啊。”
迈特戴站在场边，双手抱胸，面无表情。
他对那些嘲笑充耳不闻。
他看着自己的学生。
“别忘了我说的话。”
戴低声说道。
“不要跟他们比忍术。不要跟他们比技巧。”
“用你们的优势。砸死他们。”
三个少年点了点头。
“开始！”
裁判一声令下。
“火遁·豪火球之术！”
猿飞铁也结印极快，一上来就是C级忍术。
巨大的火球滚滚而来，声势骇人。
这是精英班的战术，用忍术压制，一波带走。
按照常理，平民忍者这时候应该慌忙躲避，或者用替身术。
但是。第三十七班没有躲。
站在最前面的那个壮实男孩，直接从怀里掏出了一个卷轴。
“解！”
嘭！
一面足有半米厚的钢板盾牌凭空出现，重重砸在地上。
这是宗介追加的物资。
轰！
豪火球撞在钢板上，火焰四溅。
钢板被烧红了，但后面的人毫发无伤。
“什么？！”
猿飞铁也愣住了。
随身带这么重的钢板？
但这只是开始。
“反击！”
躲在钢板后的两个同伴跳了出来。
他们每人掏出了三把苦无。
“扔！”
咻咻咻——！！！
六把苦无飞出。
但这还不够。
在苦无的尾部，绑着起爆符。
而且不是一张。是每把苦无上绑了两张！
一共十二张起爆符！
这就是三万六千两的火力覆盖。
“轰隆！！！”
爆炸的气浪席卷了整个演习场。
并不是一张两张起爆符的小打小闹。十二张起爆符同时引爆，那是足以炸塌一座小型碉堡的火力。
赤红色的火光吞噬了第一班的三个少年。
看台上的观众瞬间鸦雀无声。
“杀……杀人了？”
物资科的猿飞石猛地站起来，脸色惨白。这可是演习！要是把三个大家族的精英后辈炸死了……
然而，烟尘散去。
“咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声传来。
火光中心，升起了一道半圆形的土墙。
虽然土墙已经被炸得坑坑洼洼，表面焦黑，甚至出现了巨大的裂缝，但它终究没有倒塌。
“土遁·土流壁！”
土墙后，猿飞铁也灰头土脸地站着，双手保持着结印的姿势。他的衣角被烧焦了，脸上满是黑灰，眼神里透着惊恐。
在他身后，志村黑羽正大口喘气，手中的风遁印还没散去——刚才在爆炸的瞬间，他用风遁吹散了部分火焰，减轻了冲击。
而犬冢岳的忍犬，正夹着尾巴呜呜哀鸣，显然被吓坏了。
“挡……挡住了……”
猿飞铁也咬着牙，眼中的傲慢变成了狰狞的怒火。
“你们这群垃圾……竟然敢用这种手段！”
“我要杀了你们！”
作为精英，被一群吊车尾逼到用保命忍术，这是奇耻大辱。
