地下深处。
泥土像流水一样包裹着众人。
这是大蛇丸的土中潜航术。虽然快速，但并不舒适。
四周一片漆黑，充满沉闷的挤压感和土腥味。
“到了。”
大蛇丸沙哑的声音在前头响起。
周围的压力骤减。
噗。众人破土而出。
这里是火之国边境。
宗介走到一旁的大树下，清理着身上的泥土。
“呼……呼……”
日向胜跪倒在地，大口喘息。他的骨骼已经碎裂了大半，露出了下面鲜血淋漓的肌肉。
即使有尸骨脉，也无法恢复这么快。
卡卡西站在一旁，眼神悲伤。
刚刚，他的老师，那个被誉为黄色闪光的男人，就在他眼前，为了村子，选择了直面死亡。
“老师……”
卡卡西的声音低落。
“别像个丧家之犬一样。”
大蛇丸冷漠地瞥了他一眼。
“水门是用他的命，换掉了云隐的未来雷影。这笔买卖，木叶不亏。”
“不亏？”
卡卡西猛地抬头，双眼逼视大蛇丸。
“那是一条命！是活生生的人！”
“人总是要死的。”
大蛇丸伸出长长的舌头，舔舐着脸颊上的一道伤口——那是被三代雷影的查克拉擦伤的。
“如果不具备永恒的生命，那么死亡就是最终的归宿。”
“水门死得其所。他为我们争取了撤退的时间，也重创了云隐的指挥系统。”
大蛇丸走到宗介身侧。
“宗介君，你的脸色不太好。”
宗介神不守舍。
“我没事。”
他回过神。
“我只是在思考。”
“思考什么？”
“思考这场战斗的后续影响。”
宗介看着大蛇丸。
“水门死了。接下来……下一任火影的人选……”
大蛇丸愣了一下。
随即，他发出了令人毛骨悚然的笑声。
“呵呵呵……”
“你果然是个彻头彻尾的商人。”
“在这个时候，你竟然在想这个。”
“不过……”
大蛇丸的眼神变得玩味起来。
“你说得对。”
“水门死了。那个老头子心目中完美的继承人……没了。”
“那么，第四代火影的位置……”
大蛇丸没有说下去。
但他身上的查克拉波动，明显变得亢奋起来。
他对火影的位置没兴趣。对他来说，每天处理那些无聊的文件，简直是浪费生命。
但如果能掌握木叶的最高权力……对他的研究事业，助益很大！
“先回村子吧。”
大蛇丸挥了挥手。
“这个消息，必须尽快带回去。”
“这可是个……惊天动地的大新闻。”
……
木叶，火影大楼。
气氛压抑得令人窒息。
猿飞日斩坐在椅子上，手中的烟斗早已熄灭。
他看着桌上的战报，长长地叹了口气。
“水门……”
那是他最看好的年轻人，是他心中完美的继承人。
阳光、强大、拥有火之意志。
他本来打算，等战争一结束，就退位让贤，让水门带领木叶走向新的时代。
但现在，希望断绝了。
“日斩，现在不是悲伤的时候。”
转寝小春推门而入，脸色严峻。
“水门战死的消息一旦传开，前线的士气会受到毁灭性打击。”
“而且，云隐那边死了准雷影，三代雷影肯定会发狂。”
“我们要做好全面决战的准备。”
水户门炎也走了进来，手里拿着一份名单。
“还有更重要的问题。”
他看着日斩。
“第四代火影的人选……空缺了。”
“团藏那边已经有动作了。根部最近频繁调动。”
“还有大蛇丸……这次任务是他带队的，从结果来看，任务很成功……”
日斩抬起头，眼神复杂。
“大蛇丸吗……”
他知道这个弟子的野心和才华。
如果没有水门，大蛇丸确实是最强的人选。
但是，大蛇丸眼中的那股冷漠和对生命的亵渎，让日斩感到不安。
“朔茂呢？”
日斩突然问道。
“白牙还在前线。”水户门炎回答，“他在川之国战场稳住了局势，声望很高。”
“朔茂……”
日斩敲了敲桌子。
旗木朔茂。木叶白牙。
论实力，他不在水门之下。论声望，他是木叶的英雄。
但是，他的性格太刚直了。而且，团藏极其讨厌他。
“先把消息压一压。”
日斩重新点燃烟斗。
“对内，不要宣扬水门的死讯。”
“对外……加强戒备。”
“至于火影的人选……”
日向闭上了眼睛。
“再等等。”
……
木叶的雨下了整整三天。
慰灵碑前，又多了许多新名字。
其中最上面的那个名字，格外刺眼。
【波风水门】。
没有盛大的葬礼。因为是战时，一切从简。
而且，为了不打击士气，村子并没有大肆宣扬水门的死讯，只是在内部举行了葬礼。
前来吊唁的人并不多。
自来也站在碑前，像是一座石像。雨水顺着他的脸庞流下，分不清是泪还是雨。
卡卡西站在角落里，眼神变成死鱼眼。
而最令人心碎的，是那个红发的身影。
漩涡玖辛奈。
她穿着一身黑色的丧服，跪在碑前。
没有哭闹，没有嘶吼。
她呆呆地看着那个名字，仿佛灵魂已经被抽空了。
那是她的爱人，她的家，她的全世界。
现在，全都碎了。
宗介撑着一把黑伞，站在不远处。
他看着玖辛奈。
在蛇眼的视野里，玖辛奈体内的查克拉极其不稳定。
那是九尾的查克拉。那只狐狸感受到了宿主情绪的崩溃，正在蠢蠢欲动，想要冲破封印。
而在玖辛奈的周围，隐藏着数十道晦暗的气息。
暗部。还有根。
他们不是在保护她，而是在监视她。
只要她有一点失控的迹象，这些人就会毫不犹豫地出手，将她镇压。
这就是人柱力的悲哀。在失去爱人的同时，还要面对村子的猜忌和防备。
“真是可怜啊。”宗介低声说道。
葬礼结束后。
玖辛奈被“护送”回了家。
说是护送，其实是押送。
她的家周围，被布下了重重结界。
“玖辛奈大人，为了您的安全，请您暂时不要外出。”一名暗部冷冰冰地说道。
玖辛奈没有说话。她关上了门，拉上了窗帘。
屋子里一片漆黑。
桌子上还摆着那天摔碎的盘子碎片，没人收拾。
墙上挂着两人的合照，照片里的水门笑得那么灿烂。
玖辛奈滑坐在地上，抱住膝盖。
终于，压抑了许久的泪水决堤而出。
“水门……你怎么能丢下我……”
“你说过要当火影的……你说过我们要有个家的……”
哭声在空荡荡的屋子里回荡。
没有人回应。
只有体内那只野兽，在发出恶意的嘲笑。
“看吧，小鬼。这就是人类。这就是木叶。”
“他们把你关起来，把你当怪物。”
“把力量借给我……毁了这一切……”
九尾的低语，像是有魔力一般，侵蚀着她的理智。
玖辛奈的眼睛里，开始泛起红光。
就在这时。
“咚咚咚。”
敲门声响起。很有节奏，不急不缓。
玖辛奈愣了一下。
这个时候，谁会来？
暗部？还是自来也老师？
她擦了擦眼泪，摇摇晃晃地站起来，打开了门。
门外，站着一个男人。
穿着黑色和服，左眼戴着眼罩。手里提着一个精致的食盒。
“高屋……宗介？”玖辛奈认出了他。
“玖辛奈大人。”
宗介微微欠身。
“冒昧打扰。”
“你来干什么？”玖辛奈的声音沙哑。
“我来送东西。”
宗介举起手中的食盒。
“水门上忍生前，在我的店里预定了一份甜品。”
“他说，如果他回来晚了，让我把这个送给你。”
这是谎言。但这是善意的谎言。
玖辛奈的身体颤抖了一下。
“水门……预定的？”
“是的。”
宗介走进屋子，将食盒放在桌上。
打开。里面是一碗红豆年糕汤。还是热的。
旁边，放着一张卡片。
那是宗介让人模仿水门的笔迹写的：
【别忘了吃饭。】
只有短短几个字。
玖辛奈拿起卡片，手指轻轻抚摸着那熟悉的字迹。
眼泪再次涌了出来。
“傻瓜……大笨蛋……”
她一边哭，一边拿起勺子，吃着那碗红豆汤。
甜味在舌尖化开。
那是他留给她的最后一点甜。
宗介站在一旁，静静地看着。
他的蛇眼看到，玖辛奈体内那股狂暴的红色查克拉，正在慢慢平复。
九尾的低语被压下去了。
“谢谢……”
吃完最后一口，玖辛奈抬起头，眼睛红肿。
“谢谢你送来。”
“这是我应该做的。”
宗介收起食盒离开。
现在，任何人都不被允许和人柱力接触太久。
回到桔梗馆，宗介开始思考一个很重要的问题。
“水门死了，意味着原本的历史线彻底崩坏了。”
“鸣人……还会出生吗？”
玖辛奈现在还没和水门结婚，没有怀孕，那原本的漩涡鸣人就不存在了。阿修罗的转世会断绝？还是会转世到别人身上？
“不过，这不是我能控制的事。”
宗介摇摇头。
“我只关心，在这个变局中，我能捞到什么。”
他拿出纸笔，开始推演。
水门死后，火影之位的竞争者只剩下三个人。
大蛇丸。旗木朔茂。志村团藏。
团藏一直在暗处，名声太差，上台的可能性最低，但他会通过操控傀儡或者制造混乱来夺权。
朔茂声望最高，但政治手腕不足，容易被针对。
大蛇丸……
“如果大蛇丸当了火影……那木叶就会变成一个巨大的实验室。”
“对我来说，这或许是最好的结果。”
因为他是大蛇丸的“合作伙伴”。
但是，宇智波呢？
宗介的目光落在了桌角的一份文件上。那是宇智波一族最近的情报。
因为他的物资支持，宇智波一族在战场上表现神勇，获取了大量的功勋。
现在的宇智波，比原著中这个时候要强大得多，也自信得多。
如果水门死了，宇智波会不会……也对那个位置产生想法？
毕竟，宇智波富岳，也是S级强者，开启了万花筒写轮眼的男人。
“乱了。全乱了。”
宗介放下笔。
就在这时，一只黑色的乌鸦落在了窗台上。
它的脚上绑着一个小纸条。
这是宇智波一族的专用通灵兽。
宗介取下纸条。
上面只有简短的一句话：
【今晚，请来寒舍一叙。宇智波富岳。】
宗介将纸条在烛火上烧掉。
“看来，宇智波也坐不住了。”
……
宇智波族地，族长宅邸。
这是一座典型的日式庭院，幽静而庄重。
宗介穿着一身黑色和服，走进内室。
房间里，茶香袅袅。
宇智波富岳正坐在榻榻米上，神色严肃。
而在他身边，宇智波美琴正跪坐着泡茶。
“宗介先生，请坐。”美琴的声音温柔。
她将一杯热茶放在宗介面前，动作优雅。
“谢谢美琴大人。”宗介微微欠身。
“宗介君，深夜请你来，有些冒昧。”
富岳开门见山。
“前线的消息，我们都知道了。”
“波风水门战死。木叶失去了一根支柱。”
“是的。”宗介抿了一口茶，“这对木叶是个巨大的打击。”
“但是……”
富岳的眼神变得锐利起来，那是独属于宇智波的野心。
“这也是变局的开始。”
“族里的一些长老，情绪很激动。他们认为，这是宇智波重回权力中心的机会。”
“如果没有水门，火影继承人的位置，是否该轮到我们宇智波了？”
富岳盯着宗介。
“你是局外人，也是我们宇智波的朋友。我想听听你的看法。”
宗介放下了茶杯。
“富岳大人，我的建议是——不要动。”
“不要动？”
“现在的局势，是机遇，也是危机。”
宗介分析道。
“水门刚死，高层正处于极度敏感和戒备的状态。”
“团藏那只老狐狸，正愁找不到借口来打压宇智波。”
“如果这时候，宇智波表现出对火影之位的觊觎……”
“团藏会毫不犹豫地把水门的死，哪怕是间接地，扣在你们头上。比如救援不力……。”
美琴的脸色微微一白。
“他……真的会这么做吗？”
“欲加之罪，何患无辞。所以，我的建议是——蛰伏。”
“忍到什么时候？”富岳有些不甘。
“忍到高层有求于你们的时候。”
宗介眼神锐利。
“水门死了，前线的高端战力缺失。面对发狂的三代雷影，谁能挡住他？”
“自来也？他经历丧徒之痛，状态不佳。大蛇丸？他是个利己主义者，不会拼命。”
“这时候，只有宇智波。只有写轮眼的力量，才能正面对抗那个怪物。”
“村子很快就会发现，他们离不开宇智波。”
“等到那时候……你们再出场。不是作为争权者，而是作为——救世主。”
“有了这份功绩，到时候，即便火影的位置拿不下，警备队的权力范围，也可以得到扩张。”
富岳听着，眼中精光闪烁。
这是一步妙棋。利用木叶的危机，来抬高宇智波的身价。
这是商人的思维。待价而沽。
“好。”
富岳做出了决定。
“我会压制住族里的激进派。”
“宗介君，你的眼光，确实毒辣。”
谈话结束。
宗介起身告辞。
美琴送他到门口。
“宗介先生。”
美琴轻声说道。
“谢谢您。如果不是您这番话，富岳他可能真的会被长老们裹挟……”
“我只是为了自己的生意。”
宗介笑了笑。
“宇智波要是倒了，我的甜品店可就没生意了。”
美琴看着他，眼中闪过一丝感激。
……
深夜，南贺神社。
宇智波一族的秘密集会。
富岳坐在首位，面对着诸多激动的族人。
“族长！我们要争取火影之位！”
“这是千载难逢的机会！”
面对喧嚣，富岳猛地睁开眼，三勾玉写轮眼缓缓旋转。
“闭嘴！”
威压瞬间笼罩全场。
“传令下去。”
富岳的声音冷硬如铁。
“全族进入战备状态。但在接到火影大楼的正式请求之前，任何人不得擅自出战，也不得议论火影人选。”
“我们要让村子看看，没有宇智波的木叶，是多么脆弱。”
“我们要做的，是等待。”
族人们虽然不甘，但在族长的威严下，只能服从。
……
宗介走在回家的路上。
夜风很凉。
他摸了摸左眼。
“宇智波这边算是稳住了。”
他利用了宇智波的野心，将他们变成了自己手中的筹码。
但这还不够。
如果要彻底改变这个世界，光靠政治博弈是不行的。
还需要力量。
在见识到那些怪物们的战斗后，他已经迫不及待要变得更强。不过在此之前，必须确保万无一失……
“实验该进入下一阶段了。”
宗介对着空气低语。
“既然我手上有辉夜一族的骨髓，又有了千手一族的血清……”
“那么，能不能造出一个……同时拥有这双重血继的怪物呢？”
他想到了还在病床上的日向胜。
也许，他还能变得更强。
