春日。
桔梗馆的庭院里，那株老桔梗树抽出了新芽。
一大早，屋子里就热闹了起来。
“真希姐姐，这个卷轴要带吗？”
“带上，那是封印了十张起爆符的应急卷轴。”
“那这个呢？特制胶水？”
“也带上。实战课用得上。”
在真希决定成为忍者后，宗介让她搬进了桔梗馆居住。
夕颜正和真希一起收拾忍具包，她一脸羡慕。
真希穿着一身崭新的忍者战斗服。衣服稍微显得有些紧身，但她一直在宗介手下做事，吃好喝好营养到位，身材已经有了成年女性的雏形，看起来英姿飒爽。
她腿上绑着绷带，腰间挂着忍具包，包里装的，满满当当的“钞能力”。
“宗介先生，我准备好了。”
真希走到正在吃面包的宗介面前，有些紧张地捏着衣角。
这是她人生的转折点。从一个服务员，迈向忍者的世界。
宗介放下面包。
“装备带齐了吗？”
“齐了。”
“钱带了吗？”
“带了。您给的五万两备用金，缝在口袋里了。”
“很好。”
宗介站起身，帮她整理了一下衣领。
“你起步比别人晚，天赋也不如那些豪门子弟。所以，不要跟他们比体术、结印速度、查克拉量。”
“如果有人欺负你，或者在实战课上针对你……就用忍具淹没他。”
“实在不是对手，也可以花钱请别的同学帮你。”
“是！宗介先生！”真希用力点头。
“去吧。”
真希和夕颜一起走出了大门。她们还各自提着一袋便当——那是香织特制的豪华鳗鱼饭。
看着两人离去的背影，宗介感慨了一句。
“真是充满了希望的早晨啊。”
送走了真希和夕颜，宗介来到了红扇街。
【甘味处】。
还没进门，就听到里面传来了嘈杂的声音。
“喂！团子还没好吗？我都等了十分钟了！”
“这桌还没好吗？”
店里乱成了一锅粥。
真希去上学了，店里少了一个手脚麻利的服务员。
没人端茶，没人擦桌子，没人微笑着安抚那些因为低血糖而脾气暴躁的宇智波。
户部老头虽然做团子是一绝，但让他去前台招呼客人，只会把客人骂跑。
仁笨手笨脚，收钱收错，手里的托盘还差点打翻。他只适合在后厨劈柴揉面。
效率太低了。服务体验极差。
宗介不得不亲自下场。
他穿上围裙，开始帮忙。
“海斗前辈，您的三色团子，多加了芝麻。”
“宗司队长，您的羊羹，打包两份带给家里。”
“让高屋上忍亲自给我们端茶递水，这感觉……还真是微妙啊。”
宇智波宗司坐在靠窗的位置，看着忙碌的宗介，调侃道。
周围的警备队员们也都发出了善意的哄笑。
在等级森严的忍村，能看到一位特别上忍、商会大老板如此接地气，确实是种稀罕的谈资。
“没办法，真希去上学了，店里缺人。”
宗介放下托盘，无奈地摊了摊手。
然而，虽然宗介的动作很快，但也架不住源源不断的客流。
“这样下去不行。”
“我需要招人，来顶替真希的空缺。”
这可不容易招到。
普通平民女孩，看到这么多宇智波，估计腿都软了，更别说端茶倒水。
“老板，再来十串！”
“我也要加单！”
宗介叹了口气。
生意太好，也是一种烦恼啊。
招工启事贴出去三天了。无人问津。
尽管宗介开出了普通服务员三倍的薪水，但只要一看到工作地点是“红扇街”，所有求职者都退避三舍。
在这个村子里，宇智波的族地就是禁区。
那是警察局，是监狱，是充满了傲慢与偏见的孤岛。
普通村民宁愿去掏下水道，也不愿去给那群随时可能开启写轮眼瞪人的家伙端盘子。
第四天清晨。
宗介正在店里擦碗，思考着是不是该去黑市买两个听话的奴隶来顶岗。
“叮铃。”
风铃响了。
一个温婉的身影走了进来。
宇智波美琴。
在她身后，还跟着一个略显拘谨的女人。
那个女人看起来二十岁左右，穿着深蓝色和服，头发盘起。她长得很清秀，黑发黑眼，右眼角有一颗泪痣。
最重要的是，她的衣服上，也绣着团扇家纹。
是宇智波一族的人。
“宗介先生。”
美琴微笑着打招呼。
“听说您这里缺人手？族里那些小伙子们太闹腾了，给您添麻烦了。”
“哪里，生意兴隆是好事。”
宗介请美琴坐下，端上两碗红豆汤。
他的目光落在那个拘谨的女人身上。
蛇眼扫过。
查克拉量……很少，甚至比普通的下忍还要少。而且流动很平缓，没有宇智波常见的那种阴冷和躁动。
这是一个几乎没有忍者才能的宇智波。
“这位是？”
“她是叶月。”
美琴介绍道。
“是我们的族人。她的丈夫……在上个月在北方战线牺牲了。”
“她家里还有个一岁的女儿，叫泉。”
“因为她不是忍者，领不到任务津贴，抚恤金也有限……”
美琴叹了口气。
宇智波虽然是豪门，但资源有限，且大部分资源都倾斜给了战斗人员。大家族的荣耀不能当饭吃。
像叶月这种没有战斗力的遗孀，在失去了顶梁柱后，日子过得很紧巴。家族的救济金，对于带着孩子的母亲来说，也是杯水车薪。
“我听说您这里招人，就带她来看看。”
美琴看着宗介，眼神恳切。
“叶月做点心手艺很好，而且性格温和，很有耐心。最重要的是……她是宇智波。”
“族里那些人，对着外人可能会发脾气，但对着自家的孤儿寡母，他们还是有分寸的。”
宗介听明白了。
美琴是在帮族里的困难户找工作，同时也是在帮宗介解决麻烦。
用宇智波来服务宇智波，这确实是最好的方案。
“如果是这样，我求之不得。”
宗介立刻表态。
“只要愿意干，待遇和真希一样。而且……”
他给足了面子。
“既然是宇智波的族人，除了底薪，每个月还有家里小孩子的营养补贴。”
叶月猛地抬起头，眼中满是惊喜和感激。
“谢谢！谢谢您！”
她深深鞠躬。
她找过很多工作。但村里人一听说她是宇智波，都不敢用，生怕惹麻烦。而在这里，不仅能工作，还能得到如此优渥的待遇。
叶月很快进入了工作状态，到厨房和户部老头、仁打招呼去了。
美琴松了一口气。
“谢谢您，宗介先生。您总是这么大方。”
“互利互惠罢了。”
宗介喝了一口茶。
“对了，美琴大人。那个叫泉的孩子……”
“怎么了？”
“如果她平时没人带，可以带来店里。”
宗介的蛇眼闪过一丝光芒。
宇智波泉。
在原著中，她是宇智波鼬的恋人。
如果这个女孩也在店里长大……那这就是一条连接宇智波鼬的线。虽然鼬现在还没出生，但布局要趁早。
“这……太麻烦您了。”美琴有些不好意思。
“不麻烦。店里有个孩子，气氛会好很多。”
……
事实证明，美琴的推荐非常靠谱。
叶月虽然不是忍者，但她有着一种独特的韧性。那是母亲的韧性。
“喂！动作快点！”
一个脾气暴躁的宇智波中忍拍着桌子。
叶月端着托盘走了过去。她没有害怕，温和地笑了笑。
“炎次君，今天的红豆汤很烫，慢点喝。”
那个叫炎次的中忍愣了一下。
他认出了叶月。那是牺牲族人的遗孀。
他的气焰瞬间消了下去，甚至有些不好意思地挠了挠头。
“啊……是叶月姐啊。那个……我不急，不急。”
周围的宇智波们也都安静了下来。
叶月是他们保护的对象，是他们战斗的理由——为了守护族人们。
面对这样一个温婉的族人，谁好意思发火？
店里的秩序，奇迹般地变好了。
甚至有几个年轻的宇智波，开始主动帮叶月搬东西，或者在吃完后自觉地收拾碗筷。
宗介坐在柜台后，看着这一幕，满意地点头。
