大厅内。
“公主殿下？”
宗介有些意外。他想过大名会派军队，或者派说客，但没想过会把女儿送来。
“高屋大人。”
圆奈公主没有行那种繁琐的宫廷礼节，而是像个普通贵族小姐一样，微微欠身。
“父亲大人身体抱恙，无法远行。”
“但他又十分挂念木叶的局势。所以，特派我前来。”
她从袖中取出一份卷轴。金色的卷轴。
“这是大名亲笔签署的《火影任命书》。”
圆奈公主双手递给宗介。
“父亲说了，既然木叶已经做出了选择，作为大名，理应支持。”
“大蛇丸大人，从即日起，就是火之国官方认可的第四代火影。”
宗介接过卷轴。
妥协。
大名在拿宗介和木叶没有办法之下，不得不低头，承认了既定事实。
“殿下英明。”
宗介将卷轴交给身后的玲奈。
“既然任务完成了，公主殿下打算何时启程回都？我会派人护送。”
逐客令。
然而，圆奈公主并没有生气，也没有要走的意思。
她笑了笑。
“高屋大人，我听说木叶的空气很好，适合养病。我最近身体有些虚弱，想在木叶小住一段时间。”
“驿馆那种地方太冷清了。我听说您的庄园是木叶最舒适的地方……”
她眼神真诚。
“不知高屋大人，肯不肯收留我这个弱女子？”
宗介眯起了眼睛。
高明。
他终于明白大名想做什么了。
大名把女儿送来，一方面是表示自己没有敌意。另一方面，是一种软渗透。
公主住在高屋庄园，就代表了大名的存在感。她可以名正言顺地接触宗介的核心圈子，用怀柔的手段去拉拢、去分化、去建立感情。
所谓的政治联姻，未必要结婚。住在一起，本身就是一种极强的政治信号。
“既然公主殿下不嫌弃寒舍简陋。”
宗介笑了。
“那就住下吧。”
……
第二天清晨。
餐桌上摆着早饭。烤鱼，腌梅干。
宗介夹起一颗梅干，放进嘴里。
“嘶——”
酸。
太酸了。酸得他腮帮子一紧，整张脸都皱了起来。这梅子酸得离谱。
“今天的梅子是哪里买的？”宗介吐出核，灌了一大口茶。
“是街角那个老婆婆自家腌的。”
香织给他盛了一碗饭。
“她说这是陈年的，味道正。我试了一下，的确很开胃。”
“太酸了。酸得让人牙疼。”
宗介抱怨了一句，夹了一块鱼。
就在这时，楼梯传来了脚步声。
圆奈公主走了下来。
她换了一身淡紫色的常服小袖。丝绸质地，十分轻便。
她的长发，用一根金簪子简单挽在脑后。
“早安，高屋大人。香织夫人。”
圆奈公主微微欠身，笑容恬淡。
“不知道我是否来迟了？”
“没有，刚刚好。”
宗介指了指对面的空位。
“如果不嫌弃粗茶淡饭，请坐。”
圆奈公主坐了下来。她的动作行云流水，脊背挺得笔直，那是刻在骨子里的礼仪教养。
香织给她盛了一碗饭，又端来一碗味增汤。
“谢谢。”
圆奈接过碗，目光落在那碟梅干上。
“这是……腌梅干吗？”
她伸出筷子，夹了一颗，放进嘴里。
宗介等着看她皱眉。
然而，圆奈公主细细咀嚼了几下后，露出了一丝惊喜的表情。
“很怀念的味道。”
她微笑着说道。
“小时候，乳母经常给我做这种梅子饭团。很酸，但是很开胃。”
“你不觉得牙疼吗？”宗介忍不住问道。
“有点。”
圆奈公主用手帕轻轻按了按嘴角。
“但有时候，这种刺激能让人清醒。大名府的食物太精致了，吃多了舌头会麻木。”
宗介看着她。这个女人，比想象中要接地气。
“爸爸，我也要吃梅子！”
夕颜好奇地伸出筷子。
“别吃，会哭的。”宗介拦住了她。
“我要吃嘛！”
夕颜趁宗介不注意，抢了一颗塞进嘴里。
一秒钟后。
“哇——好酸！！”
夕颜的小脸皱成了一团，眼泪都快出来了，赶紧扒了两口大米饭。
餐桌上响起了一阵轻笑声。
圆奈公主也笑了。她笑的时候，眼睛弯弯的，没有了皇室的距离感。
这一顿饭，吃得很愉快。
吃完饭，宗介照例要去书房处理公务。
“高屋大人。”
圆奈公主叫住了他。
“嗯？”
“我在府上……有什么禁忌吗？”
她站在走廊下，阳光洒在她的侧脸上。
“比如，哪里不能去，什么话不能说？”
宗介停下脚步，想了想。
“地下室不能去。那里空气不好。”
那是唯一的禁区。
“其他的……随意。”
宗介看着她。
“你是公主，是客人。想做什么都可以。”
“明白了。”
圆奈公主点了点头。
“那……我可以借用一下厨房吗？”
“厨房？”宗介一愣。
“是的。”
圆奈有些不好意思地笑了笑。
“我带了一些宫廷的点心方子。我想……既然住在这里，总不能白吃白喝。我想给夕颜小姐做点点心。”
“厨房归香织管。”
宗介指了指正在收拾碗筷的香织。
“只要她同意，我没意见。”
说完，宗介转身走向楼梯。走到一半，他又停了下来，回头补了一句：
“那个梅干……如果喜欢吃，可以请香织带你去多买两罐。”
圆奈公主愣了一下，随即再次露出了笑容。
“好的，多谢。”
……
午后，空气有些沉闷。
蝉鸣声阵阵，听得人有些昏昏欲睡。
书房里。
宗介把手中的钢笔扔在桌子上，向后一靠，整个人瘫在椅子里，发出一声长长的叹息。
“不想看了。”
他对面的桌子上，山城玲奈正坐得笔直，手里拿着一份关于铁之国矿石采购的报表。听到宗介的话，她头也不抬。
“高屋大人，这份报表涉及到下半年宇智波工厂的产能规划。如果今天不签字，和人那边就无法拨款。”
“我知道。”
宗介闭上眼睛，揉着太阳穴。
“但我现在的脑子里全是数字。如果再看下去，我会吐的。”
他不是机器。连续处理了半天的公文，就算是拥有漩涡一族的体质，精神上的厌倦感也是无法消除的。
“还有……”
宗介睁开一只眼，看着玲奈。
“你不累吗？一直保持这个姿势，你的腰椎不疼？”
玲奈愣了一下。
她下意识地动了动腰，确实有些僵硬。作为情报忍者，长时间保持静止是基本功，但这不代表身体不会抗议。
“这是工作。”她淡淡地回答，悄悄换了个稍微放松点的坐姿。
就在这时，一阵甜腻的香气，顺着门缝钻了进来。
黄油、红豆沙……是刚出炉面点的味道。
宗介的鼻子动了动。
“好香。”
玲奈也停下了手中的笔。她的鼻翼微微翕动了一下。
“咚咚。”
敲门声响起，有些轻快。
“请进。”宗介坐直了身子。
门被推开。
圆奈公主端着一个大托盘走了进来。
她挂着素净的棉布围裙，袖子挽起，露出一截白生生的小臂。脸上还沾了一点面粉，在左脸颊上，显得有些滑稽，又有些可爱。
“打扰二位工作了。”
圆奈笑吟吟地说道。
“刚烤好的金锷烧，我想着二位应该还没吃下午茶。”
她把托盘放在茶几上。
盘子里摆着十几块方形的红豆点心，外皮烤得焦黄，透着油光。旁边还配着一壶清茶。
“这是大名府的做法，皮很薄，馅很足。”
圆奈拿起一块，递给宗介。
“高屋大人，请尝尝？”
宗介接过点心，有些烫手。
“多谢。”
宗介咬了一口。
皮确实很薄，红豆沙很烫，而且……非常甜。太甜了。
“怎么样？”圆奈期待地看着他。
宗介嚼了几下，咽下去，然后端起茶杯灌了一口。
“公主殿下。”
“嗯？”
“您放太多糖了。”
宗介毫不客气地评价道。
“这甜度，给忍者吃，大概能瞬间补充满查克拉。但如果是给普通人吃，可能会得糖尿病。”
圆奈的笑容僵了一下。她没想到宗介会这么直白。在大名府，没人敢说公主做的东西不好吃。
“太……太甜了吗？”
她有些受打击地低头看了看盘子。
“我觉得还行啊……夕颜刚才吃了两块呢。”
“小孩子嗜甜。”
宗介擦了擦嘴。
“不过，作为下午茶提神，倒是正好。”
他并不讨厌这种甜腻。过量的糖分，正好能冲淡脑子里那些枯燥的数字。
“玲奈。”
宗介转头看向自己的助手。
“你也来一块。休息十分钟。”
山城玲奈一直坐在办公桌后，似乎对这边的动静无动于衷。但宗介注意到，她的目光已经往茶几上飘了三次。
“是。”
玲奈放下笔，走了过来。
她对着圆奈微微行礼，然后拿起一块金锷烧。
她吃得很斯文。小口小口地咬着。
但是，速度很快。眨眼间，一块点心就消失了。
紧接着，她的手又伸向了第二块。
“……”
宗介默默看着。
“好吃吗？”他问。
玲奈推了推眼镜，镜片反光，遮住了眼神。
“甜度超标，热量过高，不符合健康的饮食标准。”
她一边说着，一边把第二块点心塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，像只仓鼠。
“但是……对于脑力劳动者来说，糖分的补充是必要的。”
宗介看穿了。
这个高冷的女忍者，是个隐性的甜食控。而且是那种越甜越好的类型。
“既然如此，那就多吃点。”
宗介把盘子往她面前推了推。
圆奈公主看着玲奈吃得这么香，刚才的失落感消失了。
“看来还是有人懂我的手艺的。”
她笑着在旁边坐下，没有一点公主的架子。
“山城小姐，如果您喜欢，厨房里还有。我加了双倍的糖。”
“双倍……”
玲奈咽下口中的点心，眼里闪光。
“那就……麻烦公主殿下了。”
三人围坐在茶几旁。
窗外蝉鸣依旧，屋内的气氛很松弛。
三个不同身份的人，在吃一盘甜得发腻的点心。
“说起来……”
圆奈托着下巴，看着窗外的院子。夕颜正带着那条小白蛇在草地上打滚。
“高屋大人的女儿，真有活力啊。”
她眼神有些羡慕。
“我在宫里的时候，从来不敢这么玩。”
“每天就是礼仪、茶道、还有没完没了的宴会。连笑都要用袖子遮着。”
“所以您才跑到我这里来当厨娘？”
宗介调侃道。
“算是吧。这里的空气，比大名府自由多了。”
圆奈也不生气，反而很坦诚。
“父亲让我来，是想让我看着您。但我看您一整天下来，光是看账本了，也没什么好看的。”
宗介看着她。
这个公主，比他想象的要聪明。
她知道宗介在防备她。所以她干脆放弃了所有的政治试探，把自己变成了一个无害的客人。
这是一种极高明的智慧。
“既然觉得自由，那就多住一阵子。”
宗介拿起一块点心，虽然甜得发腻，但他还是塞进了嘴里。
“下次少放点糖。”
“没问题。”
圆奈眨了眨眼。
盘子里的点心已经少了大半。
玲奈正拿着手帕，仔细地擦拭着手指上的油渍。她的表情依旧严肃，仿佛刚才那个狂吃甜食的人不是她。
“高屋大人。”
玲奈重新戴好眼镜，恢复了那种冷冰冰的声线。
“休息时间结束了。关于铁之国的矿石报价，对方只保留到今晚。我们需要在晚饭前回复。”
“……”
宗介叹了口气。
“好吧，干活。”
宗介站起身，拍了拍手。
“公主殿下，感谢您的下午茶。虽然糖放多了，但确实很提神。”
圆奈收拾好盘子，站起来行了一礼。
“那我就不打扰二位了。”
她端着空盘子走了出去，脚步轻快。
书房门关上。安静重新降临。
宗介坐回椅子上。
他看着那扇紧闭的门，发了一会儿呆。
“玲奈。”
“在。”
“你觉得，这位公主殿下，怎么样？”
玲奈头也不抬，一边翻文件一边回答：
“演技一流。性格看似随和，实则很有主见。她刚才在观察您的每一个微表情，以及这间书房的布局。”
“还有。”
玲奈顿了顿。
“她的手指上有茧。虽然很薄，但在虎口和食指关节处。”
“那是长期握……某种长柄武器留下的。”
“比如，薙刀。”
宗介笑了。
“果然啊。”
“大名特意派来的女儿，怎么可能是傻白甜。”
“不过……”
宗介拿起钢笔，转动着。
“只要她做的点心还不错，我就当她是来度假的。”
“毕竟，谁还没有点秘密呢？”
就像某个喜欢甜食却要装作高冷的女助手一样。
宗介看了一眼玲奈。
玲奈似乎感应到了他的目光，抬起头，面无表情地推了推眼镜。
“高屋大人，请专心工作。如果您再走神，今晚可能要加班到深夜。”
“知道了。”
宗介无奈地摊开文件。
生活就是这样。
