南贺川上游，宇智波兵工厂。
宇智波八代站在高耸的瞭望塔上，俯瞰着下方。
他穿着警备队的制服，背着一把宽刃忍刀。他的头发灰白，这在宇智波一族是很少见的发色。
“八代前辈。”
一个声音在身后响起。
宇智波宗司走了过来。这位年轻的族长，穿着得体的丝绸长袍，手里拿着一份报表，看起来更像是贵族，而不是忍者。
“这个月的产量又破纪录了。”
宗司的语气里带着一丝自豪。
“分红已经算出来了。每一户族人，这个月能分到二十万两。连那些没有开眼的老人，也能拿到五万两的养老金。”
宗司以为八代会高兴。
但八代没有笑。
八代转过身，他细长的眼睛里，只有冷漠。
“钱。”
八代吐出这个字。
“宗司，你现在张口闭口就是钱。”
宗司愣了一下。
“这不好吗？前辈。我们不再需要去前线送死了。我们掌握了经济，连火影都要看我们的脸色。”
八代冷笑一声。
“宗司，你看看现在的族人，看看现在的警备队，除了抓小偷和维持治安，我们还干过什么像样的事？”
“我们是凭借战斗而生的宇智波一族，我们的名声，从战国时代响彻至今……可现在，我们的写轮眼，正在退化。”
宗司沉默了。
他理解八代的焦虑。这是新旧观念的冲突。
“时代变了，前辈。”
宗司叹了口气，合上报表。
“写轮眼确实需要重要。但族人需要吃饭。”
“富岳族长用命换来了我们现在的安稳。我不能让族人再回到被村子排挤、朝不保夕的日子。”
“高屋先生说过：只有掌握了生产力，才有话语权。”
“高屋先生……高屋先生……”
八代咬着牙，额角的青筋暴起。
“你现在开口闭口就是那个商人。你还是宇智波的族长吗？”
“我是。”
宗司的眼神变得坚定。
“正因为我是族长，我才要对全族人的性命负责。”
“八代前辈，请您理解。现在的忍界，已经不是战国时代了。”
宗司行了一礼，转身离开。他还要去核对发往大名府的破城弩零件。
八代站在塔顶，孤零零的。
风吹过他的衣角。
他看着下方热火朝天的工厂，只觉得刺眼。
“不是战国时代了吗……”
八代握紧了拳头。
“不。只要忍者还存在，战国就永远不会结束。”
“我们是被阉割了。被那个叫高屋宗介的男人，用钱阉割了。”
他的眼中，闪过一丝危险的光芒。
“必须有人……把这种虚假的和平撕碎。”
……
这一天，宗介来到水果店。
“老板，这一批西瓜熟透了吗？”
“熟透了！高屋大人，您看这纹路，昨晚刚从田之国运来的，沙瓤的！”
“给我挑两个最大的。要甜。”
宗介付了钱，提着两个用草绳网兜装好的大西瓜，向着宇智波族地走去。
虽然现在宇智波一族大部分精力都在工厂，但核心眷属依然住在村子里的老宅。
美琴的宅邸。
“宗介先生？”
开门的依然是那位老佣人，看到宗介手里提着两个大西瓜，有些忍俊不禁。
“这么热的天，您怎么亲自提过来了？”
“顺路。”
宗介换了鞋，把西瓜递给佣人。
“拿去井水里镇一下。”
走进内庭。
蝉鸣阵阵。
美琴正坐在缘侧上，手里拿着一把团扇，轻轻扇着风。
她的肚子已经很大，预产期不远了。
听到脚步声，美琴想要起身。
“美琴大人，别动。”
宗介快步走过去，示意她坐好。
他在缘侧的另一头坐下，距离美琴不远不近。
“今天很热。”宗介解开了领口的一颗扣子。
“是啊。”
美琴擦了擦额角的细汗，她的脸上带着孕晚期特有的浮肿，但依然端庄美丽。
“本来想去工厂看看的，但身子实在太沉了，走不动。”
“宗司在那边盯着，出不了乱子。”
宗介看着庭院里的惊鹿，“哆”的一声，竹筒敲击在石头上，流出清澈的水。
“最近感觉怎么样？”
“有些心慌。”
美琴抚摸着肚子，眼神中既有期待也有忧虑。
“这孩子……太安静了。”
“安静？”
“嗯。和以前不一样。最近几天，他很少动。而且我能感觉到……”
美琴顿了顿，似乎在寻找合适的措辞。
“他在观察外面。”
宗介心中一动。
宇智波鼬。
这个孩子，果然从娘胎里就开始与众不同了吗？
“别担心。”
宗介宽慰道。
“野乃宇院长会亲自为你接生。她会保你们母子平安。”
这句话，他说得很自信。他对野乃宇有信心。
美琴愣了一下。
她当然听过野乃宇的名号，那是最顶级的医疗忍者。她没想到，宗介居然请动了野乃宇为她接生。
“……谢谢您，宗介先生。真的感谢您，为我所作的一切……”
这时。
佣人端来了切好的西瓜。红色的瓜瓤，黑色的籽，冒着井水的凉气。
宗介拿起一片，咬了一口。
“不必客气，美琴大人。吃西瓜解解暑吧。”
美琴也拿起一片西瓜，小口吃着。
……
高屋庄园，西苑茶室。
这里是专门划拨给圆奈公主居住的区域。
庭院里种满了紫阳花，正值花期，团团簇簇，美不胜收。
宇智波八代冷着脸，站在茶室外。
他是今天的轮值警备队长。虽然他厌恶这种看家护院的工作，但这是大名的女儿，守护她是警备队工作的一部分。
“外面的大人，请进来喝杯茶吧。”
一道柔和的女声从纸门内传出。
八代皱了皱眉。
“公主殿下，我在执行任务。”
“这里是高屋大人的府邸，又不是战场，何必这么拘谨呢？”
纸门被拉开。
圆奈公主跪坐在茶桌前。她穿着一身淡雅的常服，手里冲泡着一壶煎茶。
她的动作优雅，行云流水，透着皇家的贵气。
“请进来吧。我有几个关于宇智波历史的问题，想请教一下。”
听到“宇智波历史”，八代的脚步顿了一下。
他犹豫了片刻，脱下鞋子，走进了茶室。
但他没有坐下，而是站在门口。
“殿下想问什么？”
圆奈并没有在意他的无礼。她将一杯茶推到对面。
“请坐。”
八代依旧站着。
圆奈笑了笑，自顾自地说道：
“我在大名府的藏书阁里，看过一些关于战国时代的记载。”
“那时候，宇智波一族是忍界的霸主。”
“宇智波斑大人的名字，连大名都要敬畏三分。”
提到斑，八代的眼神波动了一下。那是宇智波一族最高的禁忌，也是最深的荣耀。
“那是过去的事了。”八代冷冷地说道。
“是啊，过去了。”
圆奈叹了口气，语气中带着一丝惋惜。
“现在的宇智波，似乎已经衰落了……”
这句话，刺入了八代心中最痛的地方。
他的呼吸变得粗重起来。
“殿下，请慎言。”
“抱歉。我只是一个深居宫中的女子，随口说说罢了。”
圆奈端起茶杯，喝了一口。
“只是觉得可惜。”
“那样高贵的眼睛，那样强大的力量……这么多年来，火影的位置轮不到你们，甚至连一个顾问的席位都要不到。”
八代眯起了眼睛。
“您说这话，是想表达什么？”
“没什么，只是觉得遗憾。”
圆奈看向窗外的紫阳花，语气悠然。
“我一直在想，若宇智波还是那个能让万民敬畏的、独立于云端之上的豪族……那该是何等的光彩？可惜，那样的荣耀，终究只存在于古籍里了，对吗？”
八代沉默不语。
“我父亲常感慨，古时候的豪族是直接与土地主宰者共同进退的，他们是国之柱石，而非村之爪牙，那时，还没有忍村呢。”
圆奈回过头，露出一抹温婉却深邃的微笑。
“你……为什么和我说这些？”八代盯着圆奈。
圆奈目光清澈地看着八代。
她笑了。
“因为我看出来了。”
“在醉生梦死的宇智波一族里。”
“只有你的眼睛里……”
“还燃烧着火。”
