半小时后。
两人走出了高屋庄园。
秋意渐浓。
街道两旁的树叶已经黄透了，风一吹，扑簌簌地往下掉。
两人来到了红扇街，【甘味处】。
推开门。
暖气扑面而来。
天气转凉，店里的冷气已经换成了暖风。
“欢迎光临。”
叶月站在柜台后，正在整理茶叶。
看到是宗介和香织，她立刻放下了手里的活。
“老板。香织夫人。”
叶月的态度很恭敬。
香织笑着对她点头。
“叶月，弄两碗红豆年糕汤。要热的。”
宗介找了个靠窗的位置坐下。
“好的，马上来。”
叶月转身进了厨房。
户部老头年纪太大，已经不干了。现在，甜品都是叶月亲手做。
香织在宗介对面坐下。
她环顾了一下店里。
没有客人。
角落里，小泉正坐在一个围栏里，玩着几块木头积木。
香织走过去，逗了逗小丫头。
小泉看到漂亮阿姨，咯咯地笑了起来，把一块积木递给香织。
“真乖。”
香织摸了摸小泉的头，然后走回座位。
“叶月把店里打理得很好。”香织轻声说道。
“嗯，她是个细心的人。”
很快，叶月端着托盘走了出来。
两碗冒着热气的红豆汤，上面飘着几块年糕，烤得微焦。
“老板，香织夫人，请慢用。”
叶月将碗放下，然后退回了柜台后，安静地做事，不再打扰他们。
宗介拿起勺子。
搅了搅碗里的红豆沙。
他舀起一块年糕，咬了一口。
软糯，拉丝。
红豆的甜味和年糕的米香混合，令人满足。
香织用小勺子舀起一点红豆沙，轻轻吹了吹，送进嘴里。
“甜度刚刚好。”
香织看向叶月，微笑着称赞。
“叶月，你的手艺越来越精进了。”
叶月停下手里的活。
她微微欠身。
“您过奖了，香织夫人。”
“是老板给的配方好，红豆也是商会特供的顶级大纳言。”
她说话轻声细语。
围栏里，小泉正在玩积木。
她把一块三角形的木块叠在圆柱体上。
“啪嗒。”
积木塌了，滚到了围栏边缘。
小胖丫头瘪了瘪嘴，似乎有些委屈。
香织放下勺子，站起身。
她走到围栏边，蹲下身子，捡起那块积木。
“泉，要这样放哦。”
香织耐心地把方形积木垫在下面，再把三角形放上去。
一个小房子的形状拼好了。
小泉睁大了黑亮亮的眼睛，开心地拍起了手。
“抱……抱……”小丫头伸出胖乎乎的手臂。
香织眼中闪过一丝母性的温柔。
她将小泉抱了起来。
小泉不认生，趴在香织的肩膀上，好奇地扯着她的羊绒长裙。
叶月从柜台后走了出来。
“泉，不许调皮。”
“没关系。”
香织摇了摇头，轻轻拍着小泉的后背。
她看着走近的叶月。
她当然也知道对方和宗介的关系。
“叶月。”
香织轻声开口。
“店里的生意很忙，你一个人带着孩子，辛苦了。”
“如果缺什么，或者觉得累了，随时可以去庄园找我。”
叶月愣了一下。
她迎上香织的目光。
那双眼睛温和、平静，带着一种姐姐般的包容。
“不辛苦。”
叶月微微低头，语气诚恳而感激。
“能有个安稳的地方看着孩子长大，还能为老板做点事，我已经很知足了。”
“多谢夫人的关照。”
宗介咽下最后一口年糕。
“叶月，再给我倒杯热茶。”他喊了一声。
“是，老板。”
叶月连忙转身去拿茶壶。
给宗介的空杯里蓄满茶水，茶香四溢。
“老板，请用。”
叶月放下茶壶，动作轻柔。
宗介喝了一口。
微苦的茶水冲淡了甜腻，十分妥帖。
窗外，天色已经暗了下来。
红扇街两旁的灯笼和店铺招牌，一盏接一盏地亮起。
到了吃晚饭的时间了。
宗介看了一眼墙上的挂钟。
“香织。”
“嗯？”
“今晚懒得走回去了。就在这儿吃吧。”
宗介看向叶月。
“店里还有什么食材吗？随便弄点。”
叶月连忙点头。
“还有一把干荞麦面，两块猪排肉，还有鲜香菇。做个猪排面，可以吗？”
“可以。就吃这个。”
宗介点头。
叶月关了店门，转身进厨房。
“我来帮你。”
香织放下小泉，站起身。
“哎？不用了，香织夫人，您是客人，怎么能让您下厨……”
“没关系，我怕你一个人忙不过来。”
香织温和地笑了笑。
“而且，我也想学学你怎么熬高汤。老板总说你做的面条，汤底有一种特别的香味。”
“那……那就麻烦您了。”
两人一起走进了后厨。
前面只剩下宗介和小泉。
宗介走到围栏边，盘腿坐下。
小泉看到妈妈走了，本来想哭。
但看到宗介坐下来，她立刻又被吸引了注意力。
她抓起一个圆形的木头积木，摇摇晃晃地爬到宗介面前，把积木往他怀里塞。
“吃……吃……”
小丫头口齿不清地嘟囔。
“我不吃木头。”
宗介用一根手指抵住她的胸口，把她推开一点。
小泉觉得好玩，嘿嘿笑着，又像个小乌龟一样往前扑。
宗介干脆把这小胖丫头拎起来，放在自己的腿上。
“你这小短腿，爬得倒挺快。”
小泉趴在他身上，口水顺着嘴角往下滴。
厨房里，传来了切菜的声音。
“笃笃笃……”
案板上的声音很清脆，节奏均匀。
“香织夫人，您的刀工真好。”
叶月忍不住赞叹。
“习惯了。我以前……”
香织笑了笑，没把“暗部”两个字说出来。
“我以前经常要做饭。”
“这块猪排，要怎么处理？”香织问。
“先用刀背把肉拍松，然后裹上蛋液和面包糠，下锅炸到金黄。油温不用太高，炸透了捞出来切块，最后铺在面上就行了。”
两个女人配合默契。
油锅烧热，发出滋滋的声响。
猪排下锅，肉香和油香弥漫开来。
十几分钟后。
三碗热腾腾的猪排荞麦面，端上了桌。
碗很大。
汤底是清亮的酱油色，上面飘着一层翠绿的葱花。
炸得金黄酥脆的猪排，切成均匀的条状，铺在面条上。
还卧着一个煎蛋。
“好香。”
宗介睁开眼，坐直了身子。
他抽出筷子。
“我开动了。”
他夹起一块猪排，咬了一口。
外皮酥脆，里面的肉汁被完美地锁住了。猪排的油脂和面汤混合在一起，味道极其浓郁。
他大口地吸溜着面条。
香织坐在他对面，小口地喝着汤。
“老板，如果不够，厨房里还有。”
叶月没有吃。她看宗介吃得那么香，眼睛里满是笑意。
“叶月，你去把小泉抱过来吧。她好像困了。”香织提醒道。
围栏里的小泉已经开始揉眼睛了。
“好的。”
叶月走过去，把女儿抱在怀里。
小泉趴在妈妈的肩膀上，没一会儿就闭上了眼睛，发出了轻微的鼾声。
一碗面，连汤带水，被宗介扫荡得干干净净。
他放下筷子，拿纸巾擦了擦嘴。
额头上冒出了一层薄汗。
“舒服。”
“时间不早了，我们也该回去了。”
宗介站起身。
他走到叶月身边，轻轻在小泉的肉脸颊上捏了一下。
小家伙皱了皱眉头，在叶月怀里蹭了蹭，继续睡。
宗介收回手，摸了摸叶月的头发。
“晚上把门窗锁好。天凉了，别给孩子冻着。”
叶月微微低头，脸颊泛红。
“是，老板。您慢走。”
宗介转身，从衣帽架上拿下风衣穿上。
香织也整理好了衣服。
“叶月，下次见。”香织微笑着道别。
“下次见，香织夫人。”
“叮铃。”
风铃响起，木门推开又关上。
冷风被隔绝在门外。
店里重新安静了下来。
叶月抱着孩子，站在窗前，看着两人并肩走入夜色的背影。
路灯下，两人的影子被拉得很长。
街道上。气温降了不少。
宗介双手插在风衣口袋里，步伐悠闲。
香织走在他身侧。
“有点冷呢。”香织拢了拢羊绒开衫的领口。
宗介抽出右手，抓住了香织的左手。
她的手有些冰凉。
他将她的手，揣进自己的风衣口袋里。
口袋里很暖和。
香织反手与他十指相扣。
她靠得更近了一些。
“老板。”
“嗯？”
“刚才的面，好吃吗？”
“还行。”宗介目视前方，语气平淡，“不过比你做的，还是差了一点火候。”
香织抿了抿嘴。
“您这话，可千万别让叶月听到。”
“这是事实。我一向是个诚实的人。”
“可是……面是我做的。”
“……”
……
第二天下午。
天空中飘起了细雨。
秋雨绵绵，凉意透骨。
庄园的前院，铁门被推开。
“吱呀——”
一道小小的身影，顶着雨水，从门外走进来。
是卯月夕颜。
她穿着灰色的忍者服。衣服上沾满了泥水，头发也乱糟糟的，贴在脸颊上。
但她的眼睛很亮。
她的脖子上，盘着已经长粗了一圈的白素。
白素似乎不喜欢下雨，懒洋洋地耷拉着脑袋。
夕颜冲进了主宅的大厅。
“妈妈！爸爸！我回来啦！”
香织端着一壶热茶从厨房出来。
看到一身泥水的女儿，她吓了一跳，连忙把茶壶放下。
“夕颜！怎么弄成这个样子！”
香织心疼地跑过去，蹲下身。伸手去摸夕颜的胳膊和腿。
“受伤了吗？遇到危险了？”
“没有受伤！”
夕颜骄傲地挺起胸膛。
“这次任务只是C级任务！去波之国护送商队！”
宗介听到声音，从楼上走了下来。
“遇到土匪了？”宗介看着她那身泥，随口问道。
“遇到了！”
夕颜绘声绘色地描述。
“我们在经过一片树林的时候，突然跳出来几十个山贼！”
“我扔了十几张起爆符过去！那些山贼吓得连刀都不要了，转身就跑。”
香织听得直皱眉。
“你这孩子，太鲁莽了。万一他们有忍者怎么办？”
“放心吧。她包里还有五张金缚符呢。真有忍者，也得跪下。”
宗介揉了揉夕颜乱糟糟的头发。
“夕颜，这是你作为忍者，迈出的第一步。值得表扬。”
“不过现在，去洗澡。你身上都臭了。”
“知道啦！爸爸！”
夕颜踢掉鞋子，光着脚跑上了二楼。
