夜很深了。
猿飞新之助从榻榻米上坐起身。
背后的被褥里，志村由美呼吸平稳，已经沉沉睡去。
新之助没有惊动她。他抓起搭在屏风上的黑色浴衣，披在身上。
拉开纸门，走出卧室。
门外的走廊，寒风刺骨。
新之助走到回廊的边缘。
他拿起一包烟，抽出一根叼在嘴里。点燃。
他深吸一口，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，缓缓吐出。
白色的烟气在冷风中很快消散。
刚才的床笫之欢，并没有缓解他精神上的疲惫。面对由美绝对顺从的姿态，他反而感到一种干瘪的机械感。
“呼……”
新之助弹了弹烟灰。
就在这时。
走廊角落的阴影里，木地板的纹理发生了细微的扭曲。
一个人影，像是一滩黑泥，缓缓从木板里渗出来。
他穿着宽大的黑袍，脸上戴着一张平滑的白色面具。
面具的右眼位置开着一个孔洞，里面是一颗猩红的三勾玉写轮眼。
“我不是说过。”
新之助的声音很冷。
“不要这么大摇大摆地出来。虽然这里是猿飞一族的地盘，但暗部的眼线无孔不入。”
面具男声音低沉沙哑。
“不用担心。没有人看到我。”
“大半夜跑来，什么事？”
“实验的材料不够了。”
面具男说道。
“高纯度的培养液，还有能承载写轮眼的活性细胞。我需要更多。”
新之助皱了皱眉。
“我刚接手火影的位置。村子里各大家族都在盯着我。”
“猿飞一族的采购渠道虽然隐秘，但如果突然大批量进货，一定会引起暗部的警觉。”
新之助看着面具男。
“之前志村一族，就是因为医疗物资的大量流动，才被宗介和叶山美沙盯上。”
“如果不是我提前把你转移到这里。你早就被他们瓮中捉鳖了。”
面具男不以为意，声音平淡。
“既然暗部这么碍事，那就把他们收归手下。”
“叶山美沙那个女人，骨子里太高傲。她不可能真心臣服你。要想收服暗部，她不能留。”
面具男的写轮眼，盯着新之助。
“我去解决她。”
“不行。”新之助下意识地反驳。
“她是暗部部长。如果她突然横死街头，会引起轩然大波。现在的木叶经不起这种动荡。”
“新之助。”
面具男一眼看穿他的借口，声音变得冷酷。
“你已经是火影了。不要被无聊的情感绊住脚。”
“一旦让她查到我的存在，查到那些写轮眼和柱间细胞的实验……”
面具男一针见血。
“你觉得，你这火影的位子，还能坐得稳吗？”
“千手一族的威望，还有那些平民忍者。他们会把你撕成碎片的。”
新之助沉默了。
“成大事者，不能有妇人之仁。别分不清轻重。”
寒风吹过庭院。
新之助闭上了眼睛。
他将烟头扔在地上，用脚尖狠狠地碾灭。
“做得干净点。”
新之助转过身，背对着面具男，走向卧室。
“不要留下把柄。不要让人查到猿飞一族头上。”
“放心。她见不到明天的太阳。”
面具男的身体融入木地板中。消失得无影无踪。
新之助站在拉门前。
停顿了几秒。
他拉开纸门，走进卧室。
……
木叶村，暗部总部。
地下深处的办公室里。
叶山美沙靠在椅子上，处理桌上的卷轴。
“笃笃。”
办公室的门被敲响。
一名暗部分队长走进来。
“部长。外围的巡逻布防已经安排妥当了。高屋庄园附近也增派了暗哨。”
“知道了。”
美沙站起身。
“今晚你值班。我回去一趟。”
“是。”
美沙穿上战术马甲。将黑刀挂在后腰上。
她离开办公室。顺着幽暗的石阶，向上走去。
推开隐蔽的铁门。
她来到地面的树林中。
初春的夜风很冷。带着刺骨的寒意。
美沙深吸了一口气，迈步向外走去。
突然。
她的脚步停住了。
作为顶尖强者，她的感知极其敏锐。
这片树林里的空气，停止了流动。
前方的树影里，无声无息地站着一个人。
黑袍。白色的面具。
右眼的写轮眼，在黑暗中散发着红光。
“你终于出现了。”
美沙没有惊讶。她的手，缓缓按在了后腰的刀柄上。
她一眼就认出了对方。
宗介曾经跟她描述过这个特征。这就是潜伏在木叶内部的那个幽灵。
面具男看着她，声音沙哑。
“叶山美沙。”
“你的直觉很敏锐。难怪能当上暗部部长。”
“宗介老板的死，和你有关吗？”美沙的声音冷得像冰。
“……”
面具男沉默了一会。
“是。他死在我的手上。”
“变数，都得死。你也是。”
“既然你查得太多了，那就只能请你闭嘴了。”
话音刚落。
美沙没有一句废话。
脚下一踏。
“轰！”
她脚下的土地出现一个深深的凹坑。
她的速度快到了极致。
一瞬间，她已经欺身到面具男的面前。
“好快！”
面具男的写轮眼猛地一缩。
美沙的黑刀已经出鞘。发出撕裂空气的锐啸，直劈面具男的颈部。
面具男来不及躲避，右臂抬起格挡。
粗糙的木质纤维覆盖了他的整条右臂。
“当！”
刀锋砍在木遁防御上。爆出一长串刺目的火星。
巨大的冲击力，震得面具男向后滑退了半步。
“木遁？”
美沙的眼神降至冰点。
她手腕一转。刀刃顺着木质手臂滑下，发出刺耳的摩擦声。
刀尖直取面具男的腋下死角。
面具男的写轮眼捕捉到了刀锋的轨迹。他身体微侧。
同时，他的左手探出。
“木遁·扦插之术！”
几根尖锐的木刺从他掌心激射而出，直刺美沙的腹部。
两人距离太近。美沙根本闪避不及。
“砰！砰！”
木刺扎在美沙的腹部。
但却没有刺入分毫。连皮肉都没有划破。
美沙的腹部肌肉，被土遁查克拉硬化，硬度堪比精钢。
美沙左手握拳，一记凶狠的上勾拳，砸在面具男的胸口。
“轰！”
恐怖的怪力爆发。
面具男的胸腔发出骨裂声。
他被轰飞了出去，连续撞断了三棵粗壮的雪松。烟尘四起。
美沙提着黑刀，一步步走过去。
“如果你只有这点能耐。”
美沙眼神冷酷。
“今天，我就拿你的头，去祭奠他。”
