夜。
高屋庄园，主宅二楼。
主卧里没有开灯。
香织坐在床沿发呆。
没有哭。她的眼泪早已流干了。
她见过太多生离死别。眼泪是这个世界上最廉价、最无用的东西。
肚子里的孩子，似乎感受到了母体情绪的压抑。
轻轻地，在她的小腹里踢了一下。
这微弱的悸动，让香织回过神来。
将手覆在小腹上。
“别怕。”
香织低声呢喃。
“妈妈会保护你的。”
她站起身，走到衣柜前，拿出一件羊绒大衣，裹在身上。
手，伸进了大衣内侧的口袋。
指尖，碰到一个圆柱体。
香织微微一愣，似乎想起了什么。
她将那个东西掏了出来。
一个黑色的封印卷轴。
这是宗介临行前，亲手交给她的。
“收好它。贴身带着。除了千叶，不要让任何人看到。”
宗介当时的话语，在她的脑海中清晰地回放。
香织的眼神，一点点聚焦。瞳孔深处，燃起了一丝火光。
老板那样的人。
怎么可能，毫无防备地去赴一场危险的鸿门宴？
他从来不做没有后手的买卖。
香织握紧了卷轴。
她推开卧室的门。
走廊上静悄悄的。
香织走向了通往地下室的隐蔽铁门。
“咔哒。”
门锁发出一声轻微的声响。
香织闪身而入。
沿着旋转石阶，一路向下。
地下二层。生物实验室。
千叶没有睡。
他穿着白大褂，站在一台巨大的离心机前，手里拿着记录板，正在核对数据。
他知道宗介死了。但他没有悲痛太久。在他看来，死亡只是生物学上的一种状态终止。
他会继承宗介的遗愿，继续攻破所有研究。
听到推门声，千叶转过头。
看到是香织，他微微一愣。
“香织夫人。”
千叶放下记录板。
“夜深了。您怀着身孕，不该来这种地方，这里到处充满辐射和药剂挥发物。”
“老板临走前，留了这个。”
香织走到实验台前，将那个黑色的封印卷轴放在台面上。
“他嘱咐过，只能交给你。”
千叶立刻走上前。双手结印。
“解。”
嘭。
一团白烟在台面上炸开。
白烟散去。
不锈钢台面上，静静地躺着一个密封的低温试管。
试管里充满着淡绿色的营养液，悬浮着一小块鲜红的血肉组织。
在试管的旁边，压着一张手写的便签。
千叶拿起那张便签。
上面只有两行极其简练的字迹：
“若我确认死亡，用这块肉，对我施展秽土转生。”
“祭品，用那具强度最高的活体。”
千叶看着那两行字，沉默了足足十秒。
随后，他的嘴角向上扬起。勾起一抹狂热的笑容。
“呵呵……”
千叶笑出了声。
“我就知道。他怎么可能这么轻易地被淘汰出局。”
“把自己的死亡，当成一种战术后手来使用。老板，您对生命的态度，比大蛇丸大人还要冷酷。”
千叶放下便签。
转身走向实验室的深处。
“香织夫人，麻烦您在这里稍等片刻。”
他来到一个巨大的培养舱前。
按下按钮。
舱内的绿色营养液迅速排空。
“哗啦。”
随着液体抽干，舱门向两侧滑开。
一团人形的肉块，砸在解剖台上。发出黏腻的声响，像个沉重的湿麻袋一样。
香织眼神中透着本能的生理不适。
那是一具极度扭曲的躯壳。
它有着人类的轮廓，但没有五官，面部是一片平滑苍白的皮肤。
它的左半边身体，尖锐的白色骨刺刺破了表皮，犬牙交错地裸露在空气中。
它的右侧胸膛，粗糙的木质纤维像是有生命的藤蔓，在皮肉之间缓慢蠕动，分泌出植物的粘液。
脊椎的背部，还杂乱地生长着一撮撮红色的毛发。
这具躯体在解剖台上无意识地抽搐着。三种截然不同、极度霸道的生命力，在它的体内疯狂冲突、互相吞噬。
“这……这是？”
香织的声音微颤。
“这是最高生物工程的结晶，也是个失败的残次品。”
千叶戴上橡胶手套。
“它以白绝的细胞为基底，强行融合了辉夜的尸骨脉、千手的木遁，以及漩涡的生命因子。”
“它的细胞活性，已经超越了人类的极限。但它没有灵魂。”
“这三种顶级血继限界太过狂暴。没有一个强大到极点的意志去统御它们，这具身体就只能是一团互相残杀的植物性肿瘤。如果不做干预，用不了多长时间，它很快会把自己分裂成一滩烂泥。”
千叶拿过装有宗介血肉的低温试管。
他眼中闪过狂热。
“但是，作为秽土转生的祭品，它是完美的。”
“常规的秽土转生，祭品只是普通的活人。转生出来的死者，实力会受限于祭品的孱弱。”
“可如果……用来承载灵魂的容器，是这具拥有着无尽阳遁生机的最强躯壳呢？”
千叶没有再废话。
他咬破大拇指，用鲜血在解剖台周围的地面上，快速绘制出复杂密集的通灵阵法。
将宗介的血肉，放置在阵法的最中央。
香织屏住了呼吸。目不转睛盯着阵法。
千叶退到阵法边缘。
双手缓缓结印。
寅－巳－戌－辰。
最后，双手合十。
“秽土转生！”
轰！
地上的阵法发出一阵幽蓝色的强光。
实验室里，凭空卷起了一阵阴冷的旋风。
无数的尘土和纸屑，从虚空中涌出，扑向了解剖台上的那具畸形躯壳。
“呃啊啊啊啊——”
那具没有灵魂的躯壳，发出了凄厉、空洞的惨叫。
尘土将它包裹。形成了一个巨大的土茧。
光芒，越来越盛。
……
坠落。
没有重力，没有方向的坠落。
宗介的意识，在黑暗中沉浮。
他没有感到恐惧。极度的理智让他即使在死亡面前，也保持着冷酷的旁观者视角。
宇智波斑，太强了。
那是精神量级的降维打击。在那种深如渊海的阴遁查克拉面前，他对身体的控制权被剥夺了。
这就是顶级强者的底蕴。
宗介记住了那种无力的感觉。
坠落停止了。
没有温度。没有痛觉。没有呼吸的起伏。
物理意义上的肉体，已经不复存在。
宗介“睁开”了眼睛。
他看到的，不是极乐的殿堂，也不是烈火的地狱。
而是一片死寂、浩瀚、无边无际的幽暗虚空。
这里，是净土。死者的归宿。
无数散发着微弱白光的光球，在这片虚空中漫无目的地漂浮着。那是脱离了肉体的纯粹灵魂。
宗介环顾四周。
很快，他的注意力，被头顶的景象吸引了。
那是一副让人灵魂战栗的画面。
在净土的漆黑穹顶之上，垂落着无数根巨大的、惨白色的根须。
它们太庞大了。每一根都像是一条横跨天际的山脉。
这些根须在虚空中缓慢地搏动着，表皮下流转着淡蓝色的微光。宛如一只寄生在世界背面的超级水蛭。
神树的根。
宗介的视线顺着那些根须往下看。
他发现了极其恐怖的细节。
那些漂浮在虚空中的灵魂，大部分是自由的。它们随着时间的推移，光芒渐渐黯淡，最终消散在虚空中，重归天地的循环。
那些，是人类纯粹的灵魂。
但是，有一部分灵魂，却无法消散。
那是仍带有查克拉的灵魂。
每一个带有查克拉的灵魂上，都连接着一根发光的蓝色细线。
这些细线扎在这些灵魂深处，另一头，连接在头顶那些惨白的巨大根须上。
根须在吮吸。
顺着那些蓝色细线，源源不断地从这些灵魂中，抽取着什么。
那是查克拉。是融合了生前极致的爱、恨、痛苦与杀戮经验的精神能量。
越是生前强大、执念越深的忍者，连接他们的蓝色线条就越粗壮，被抽取的能量就越庞大。
那些灵魂在虚空中无声地挣扎，却无法挣脱根须的束缚。至少在查克拉被抽取完之前，是这样的。
“原来如此。”
宗介被深深震撼。
“神树，从来就没有离开过。”
“它居然能够进入死者的世界。”
活着的忍者，在地面上为了所谓的村子、信仰、仇恨，无休止地厮杀。每一次查克拉的爆发，每一次情绪的极度撕裂，都在提纯和壮大他们体内的能量。
当他们战死。
这具被培养到极致的“果实”，就会落入净土。被神树的根须回收。
“一个完美的农场。”
宗介看着这片净土，给出了终极评价。
“战争是施肥。忍者是庄稼。查克拉就是收割的镰刀。”
“六道仙人当初传下忍宗，到底是为了什么？他是否早就知道这一切？”
就在宗介冷眼旁观这个现象时。
虚空的极深处，产生了一丝异样的波动。
宗介转过“视线”。
在距离那些根须极远的黑暗角落里。
一个巨大的、虚幻的影子，正在游荡。
那是一个穿着破烂白袍的枯瘦身躯。它的面目狰狞如恶鬼，嘴里咬着一把短刀。
死神。
宗介看着它。
只见死神伸出枯瘦的鬼手，探入虚空。
一把抓住了几个连接着蓝色线条的灵魂。
它手中的短刀一挥。
铮！
那些连接着神树根须的蓝色细线，被斩断了！
随后，死神将那些灵魂塞进自己的血盆大口中，吞入腹内。
被吞噬的灵魂，永远留在了死神的肚子里，再也无法被神树根须吸收。
“这……”
宗介大为震撼。
“死神，似乎在截断神树的养分补给？”
难怪，漩涡一族的尸鬼封尽，连九尾都恐惧。
因为死神，是足以匹敌神树的力量。
就在宗介打算进一步观察死神的运作机制时。
一股无法抗拒的巨大吸力，突然锁定了他的灵魂。
这不是来自头顶的根须，也不是来自死神。
这是一个极其精准的现实坐标，正在强制将他拉出这片死者的维度。
“秽土转生么。”
宗介没有抵抗。
他的灵魂顺着那股吸力，向着上方无尽的深渊，急速攀升。
