阁楼内，地龙烧得正旺，暖意融融。
铜炉里燃着上好的凝神香，袅袅青烟盘旋而上，混合着灵茶的清香，弥漫在整个房间里。
身穿宝红色宽袖长袍的翠云峰主，端坐在主位的暖榻上，稚嫩的萝莉脸蛋上带着满意的笑意，目光扫过站在下方的四个弟子，缓缓开口道：“晴儿，明妃，清虞，平儿……你们此次镇守炎晶矿脉的任务，完成得非常出色。宗门上下，都对你们夸赞不已。整个虞国境内，十几座矿脉、药园尽数沦陷，唯有你们这处炎晶矿脉安然无恙，算是给宗门保留了最后一份脸面。”
其实其中的内情，她早就通过元坤长老的传讯知晓得一清二楚。若不是周平提前将矿脉大阵加持到了四品层次，又在关键时刻拿出数张二阶上品金雷破邪符重创魔道修士，这座矿脉恐怕早就和其他地方一样，落入魔道之手了。
不过她也不能只夸奖周平一人，总得照顾到其他弟子的情绪。
吴晴儿闻言，顿时嘿嘿一笑，快步走到翠云峰主跟前，亲昵地抱着她的手臂晃了晃，撒娇道：“还是师尊教导得好！要是没有师尊平日里的悉心教导，我们哪能守住矿脉呀。”
翠云峰主被她晃得没办法，伸手点了点她的额头，没好气地说道：“就你嘴甜。”
随即，她脸上的笑意淡去，轻轻叹了口气，道：“不过宗门如今的情况，并不是很好。魔道此次来袭，蓄谋已久，来势汹汹。虽说有三宗六派的驰援，可他们也只是为了雪木崖秘地，根本不会为了咱们青阳宗，去耗费兵力收复虞国的失地。”
“目前宗门大部分的力量，都被牵制在了雪木崖一线，宗门本部和其他辖地都十分混乱。你们想要回宗门，估计暂时是不太可能了，还得在这矿脉再待上一段时间。”
元明妃闻言，秀眉微微蹙起，轻声问道：“师尊，这么说来，我们还要在此地镇守多久？我们几个都是新晋筑基，正是需要外出闯荡、积累底蕴、寻找天地灵物的年纪，一直待在这偏僻的矿脉，会耽误修行的。”
翠云峰主自然听出了她话里的意思，也明白她们的顾虑。她沉吟了片刻，道：“放心，宗门也有考量。过段日子，宗门会全面开放宝库，届时所有修行资材的兑换贡献额度，都会大幅下调，包括能用来铸就道台的天地灵物资材。”
“真的？！”
这话一出，吴晴儿、元明妃和裴清虞三女的美眸瞬间亮了起来，脸上都露出了难以掩饰的惊喜。
她们卡在筑基三层已经有段时间，迟迟无法突破，最大的原因就是缺少合适的天地灵物资材。之前宗门宝库中的灵物，兑换所需的贡献高得离谱，她们根本攒不够。
如今宗门降低兑换额度，对她们来说，无疑是天大的好消息。
唯有周平，面色依旧淡然。
宗门开放宝库，对他来说并没有什么吸引力，顶多就是方便兑换一些制作符篆、阵法的二阶基础资材罢了。
他所需要的，是奇珍榜上的传说灵物，而这些东西，就算宗门宝库有，也绝不会拿出来兑换。
接下来，裴清虞和元明妃又各自问了问同届真传弟子的情况。得知裴知风、裴清妍兄妹都在雪木崖之战中受了不轻的伤，真传首席郑兴善更是为了掩护众人撤退，被血魔宗的金丹种子打成重伤，至今还在闭关养伤，甚至还有两位同届的真传弟子不幸陨落，几人都忍不住摇头感慨。
这修行之路，本就是一条尸山血海铺就的道路。一步踏错，便是万劫不复。能够最终披荆斩棘，走到金丹大道的，从来都是寥寥无几。
不知不觉，夕阳西下。
吴晴儿三女见天色已晚，便起身告辞，各自回了自己的阁楼。阁楼内，只剩下了翠云峰主和周平师徒二人。
两人并肩走到二楼的栏杆边，眺望着远处的矿脉。夕阳将天空染成了绚烂的火烧云，赤红的山峦与金色的晚霞交相辉映，矿洞的灯火星星点点，在暮色中闪烁。
山风吹拂着两人的衣袍，带着冬日的寒意。
沉默了片刻，翠云峰主率先开口，声音压低了几分：“徒儿，根据宗门安插在魔道内部的眼线传来的消息，岐山腹地那支魔道大军之所以突然全面撤退，是因为他们折损了两名筑基后期长老，还有六位筑基中期修士，全军覆没。这件事，跟你有关系吗？”
周平的心里微微一顿，不过他早有预料。
这种大事，宗门不可能不调查。
他脸上没有露出丝毫破绽，摇了摇头，语气诚恳地说道：“师尊，弟子虽然擅长阵法符篆，可终究只是个筑基中期。魔道大军营地守卫森严，弟子就算胆子再大，也不敢孤身一人闯进去。这件事，弟子确实不知情。”
翠云峰主看着他平静的神色，点了点头。
她心里也是这么想的。就算周平天赋再高，阵法再厉害，也不可能凭一己之力，灭杀两名筑基后期和六名筑基中期。想来应该是魔道内部起了内讧，或者是遇到了什么厉害的妖兽。
“听元长老说，第一次击退魔道大军，是因为你拿出了数张二阶上品的金雷破邪符？”
翠云峰主又问道。
“是。”周平不置可否地点了点头，“弟子平日里炼制了不少符篆防身，正好派上了用场。”
翠云峰主稚嫩的脸蛋上，露出了一丝欣慰又感慨的笑容：“你在技艺方面的天赋，真是令为师和整个宗门都感到惊叹。阵法、符篆、丹药，你尽皆精通。魔道那边甚至都放出话来，说只要宗门愿意交出你，他们便立刻退出雪木崖，永不进犯青阳宗。”
“什么？！”
周平闻言，顿时面露愕然，差点以为自己听错了。
他反应过来，心里立刻暗骂一声。不用想也知道，这肯定是王素那个妖女在背后搞鬼，故意把他推到风口浪尖上，借青阳宗的手来除掉他。
“师尊，这种话万万不能信啊！魔道素来狡诈，言而无信，他们这是在挑拨离间！”周平连忙说道。
“放心，为师和宗门高层还不至于昏聩到这种程度。”
翠云峰主打断了他的话，笑吟吟地看着他，“魔道越是如此，越说明你的价值。况且你如此优秀，着实给为师长脸。翠青、翠月那两个老家伙，现在天天跑到我这里来羡慕我，说我收了个好徒弟，啧啧。”
她心情很不错，笑起来的时候，眼睛弯成了月牙，稚嫩的脸蛋上露出两个浅浅的梨涡，竟有种惊心动魄的美丽。
周平只是看了一眼，便连忙收回了目光，不敢再多看。
又聊了几句，翠云峰主迟疑了一下，开口道：“徒儿，金雷破邪符对邪魔外道有着天生的克制，如今宗门正是缺符的时候。你若是擅长制作，就尽量多炼制一些。宗门会用高于市价的贡献值，从你这里购买，绝不会让你吃亏。”
听了这话，周平犹豫了一下，看着翠云峰主，认真地问道：“师尊，您也知道，弟子最想要的，还是能用来铸就道台的天地灵物资材。不知宗门宝库内，有没有灵物？弟子愿意用所有的贡献值，再加十张二阶上品符篆来换。”
翠云峰主刚想说“有”，可话到嘴边，又咽了回去。
她瞬间反应过来，周平所说的，不是那些普通的天地灵物。她哑然失笑，摇了摇头道：“你倒是不客气，一开口就是奇珍榜的灵物。”
“徒儿，奇珍榜的天地灵物，每一种都无比珍贵罕见，关乎宗门未来的传承。就算宝库中有那么一两株，也会被三大核心家族牢牢把控，留给他们自己的嫡系子弟。”
她叹了口气，语气里带着几分无奈，“为师虽然也是元家的族老，可在这种事情上，也说不上话。你要是元家的族人，宗门高层必然会倾尽所有资源来培养你。”
周平的眉头微微皱了起来，语气有些冷：“师尊，都到了这种生死存亡的关头了，宗门难道还要分什么士庶天隔吗？能者上，庸者下，这才是宗门长久之道。”
“核心资源，永远是任何一个宗门立足于东域的根本。不仅是青阳宗，天下所有的宗门，都是如此。”
翠云峰主轻轻摇了摇头，“不过宗门这次也确实意识到了问题所在，所以才会开放宝库，给更多普通弟子倾斜资源。慢慢来，总会好起来的。”
周平心头冷笑，却没有再说什么。
这种时候才想起倾斜资源，早就晚了。或许能多培养出几个筑基修士，可对于大局来说，根本无济于事。
除非能再出一位金丹真人，可宗门的核心资源都被三大核心家族把持着，就连吴、钱这些二流家族都出不了金丹，更何况是他这样毫无背景的普通弟子。
又聊了几句，周平便起身告辞，离开了阁楼。
翠云峰主站在栏杆边，看着周平渐渐远去的背影，秀眉微微蹙起，幽幽地叹了口气。她是真心想帮自己这个最得意的徒弟，可很多时候，她也无能为力。
……
数日后，深夜。
东玄城，清泉巷宅院。
夜色如墨，万籁俱寂。只有院子里的那棵灵枣树，在月光下投下斑驳的影子。
周平独自坐在石台上，面前摆着一壶温好的灵酒。他给自己倒了一杯，仰头一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，带着一股暖意。
从和师尊的谈话来看，想要从宗门那边弄到奇珍榜的灵物资材，基本是不可能了。
对此，他倒是不太在意。毕竟就算青阳宗有这样的资源，估摸着也就一两株，而且排名肯定都在奇珍榜末尾。
“终究还是得靠自己啊。”
周平低声自语，指尖一翻，那枚霍家先祖遗留的金叶子便出现在了掌心。
月光洒在金叶子上，泛着淡淡的金光，上面刻着的五种奇珍榜灵物的名字，清晰可见。
“霍家先祖既然留下了这枚金叶子，还留下了血脉真宝这样的后手，肯定是有过图谋的。”他摩挲着金叶子冰凉的表面，眉头轻皱，“以太上元婴真君的大神通和谋划手段，绝对不会平白无故留下这些东西。可惜，霍燕觉醒的血脉传承里，除了云霞水纱洞玄真宝的信息，就再也没有其他的了。”
自从突破到筑基五层道台，到现在时日也不短了。他丹田内的法力早就充盈圆满，随时可以铸就第六层道台。
可他储物袋里剩下的灵物资材，都是些普通的灵物，用这些东西铸就道台，只会拉低他的整体道基底蕴。
倒是有一株气息比六眼紫妖焰还要强横的灵物，可那是金木双属性的，跟他的水火属性功法并不适配。
强行用来铸就道台，虽然也能提升实力，可难免会留下隐患，影响日后冲击金丹。
“黄泉古木石、碧幽水藤蛇、天云阴阳寒潭、双翼血金虫……”周平看着金叶子上的四个名字，轻轻念了出来。可这四种灵物，他至今没有得到任何一点有用的线索。
“至于血脉真宝……罢了，还是再稳一稳吧。”
他摇了摇头，将金叶子收了起来。
以如今的修为实力，显化道台的话，能轻松灭杀普通的筑基后期。可面对像翠云峰主、还有太清玉门的练仙子这样的顶尖筑基后期，他就没有太大的把握了。
况且云霞水纱洞玄真宝的藏匿之地必然凶险万分，现在去探寻，无异于飞蛾扑火。
想到练仙子，周平的脑海中，不由自主地浮现出了那张国色天香、清冷绝尘的容颜，还有寒阴火焰山黑石上，那具完美无瑕、如同冰雪雕琢般的身体。
当初，两人因为八翅裂空古蝉的机缘，意外地进行了阴阳融合，他拿下了这位被誉为东域第一美人的仙子的一血。只是一别七八年，再也没有见过面。
“也不知道练仙子是否已经成功突破到金丹了。”
周平端起酒杯，又喝了一口，心里暗道。以练仙子的天赋，再加上传说灵物铸就的道台底蕴，突破金丹应该是十拿九稳的事。而且她成为金丹真人后，实力恐怕会远超普通的金丹初期修士。
想到这里，他不由得苦笑了一声。想要再和那位高高在上的练仙子有所交集，他要走的路还长着呢。
“唉，想这些做什么。”、
周平摇了摇头，将这些纷乱的思绪甩出脑海，“还是老老实实去找玉蝶仙子探讨阵法吧。”
说起来，这位玉蝶仙子样貌身段也是一流。虽然比不上练仙子那般倾国倾城，可也算得上是绝色。
而且她性子单纯，又极为宅，几乎没怎么离开过东玄城，整天待在洞府里钻研阵法。也正是因为如此，他才能在短短几个月的时间里，靠着虚拟框的精准提示，让两人的结交关系突飞猛进。
周平站起身，化作一道流光，悄无声息地离开了宅院，朝着东玄山的方向飞去。
……
春去秋来，寒来暑往。
日子一天天平静地过去，转眼便到了次年的凛冬时节。
鹅毛般的大雪，纷纷扬扬地从天空飘落，给整个炎晶矿脉都披上了一层厚厚的银装。赤红的山体与洁白的积雪交相辉映，形成了一幅鲜明的画卷。
轰！轰！轰！
这日清晨，一阵阵澎湃的法力气息，从吴晴儿的阁楼内冲天而起，搅动了漫天的风雪。震荡的气息一波接着一波，如同潮水般向着四面八方扩散开来。
翠云峰主的阁楼内，暖意升腾。
周平和翠云峰主坐在暖榻上，面前摆着一盘棋。裴清虞和元明妃坐在一旁的椅子上，手里端着茶杯，却根本没有心思喝茶，时不时地就转头看向窗外，眼神里满是紧张与担忧。
“错了错了！该走这一步！”周平右侧，元明宣探着脑袋，看着棋盘，忍不住出声喊道。他是前阵子跟着宗门的物资队伍过来的，特意来送东西。
翠云峰主顿时瞪了他一眼，稚嫩的脸蛋上露出了愠怒的神色：“臭小子，就你话多！观棋不语真君子不知道吗？明天赶紧给我滚回宗门去！”
“别啊峰主！”元明宣顿时苦着脸，哀求道，“现在外面魔道肆虐，到处都不安全，我要是一个人回去，万一遇到魔道妖人怎么办？您就让我在这多待几天嘛！”
“那就给我闭嘴！”翠云峰主没好气地说道，随手将手里的棋子往棋盘上一扔，“不下了不下了！有这么个碎嘴的臭小子在，下得也没意思。”
周平晒然一笑，也没有戳破师尊那臭棋篓子的棋品。其实他早就故意让了好几步了，可即便如此，师尊还是输得一塌糊涂。
就在这时，窗外那股澎湃的法力气息，忽然达到了顶峰，随即又迅速收敛，最终彻底消失不见。
“成了！”翠云峰主的萝莉脸蛋上，瞬间露出了灿烂的笑容，“不错，晴儿这丫头倒是没让为师失望，顺利突破到筑基中期了！”
没过多久，阁楼的门便被推开了。
吴晴儿走了进来，她穿着一身火红色的劲装，身姿挺拔，眉宇间带着突破后的自信与神采。整个人的气质都发生了蜕变，少了几分娇蛮，多了几分沉稳。
“恭喜晴儿师妹（师姐）突破筑基中期！”
周平、裴清虞、元明妃和元明宣，纷纷起身，笑着恭贺道。
“谢谢大家！”吴晴儿笑得眉眼弯弯，心情显然极好。她走到元明宣身边，拍了拍他的肩膀，一本正经地说道：“不错，这次你来送物资，任务完成得很好。回头我会跟师尊说，给你记一功的。”
元明宣顿时哭笑不得：“多谢晴儿师姐。”
众人又说笑了一阵，便各自散去了。
……
夜色渐深，大雪依旧下个不停。
整个矿脉都陷入了沉睡，只有巡逻弟子的脚步声，在雪地里发出咯吱咯吱的声响。
周平没有去东玄城，他避开了巡逻的弟子，悄摸摸地来到了吴晴儿的阁楼外。
他轻轻一推，阁楼的门便应声而开。
显然吴晴儿早就给他留了门。
周平蹑手蹑脚地走进阁楼，只见吴晴儿正盘膝坐在暖榻上，闭目调息。暖炉里的炭火噼啪作响，将整个房间烘得暖洋洋的。
烛光摇曳，映照着她绝美的侧脸，肌肤莹白如玉，泛着淡淡的红晕。
周平嘿嘿一笑，快步走上前，从背后伸手，捂住了她的眼睛。
“猜猜我是谁？”他故意压低了声音，粗着嗓子说道。
吴晴儿的红唇瞬间勾起一抹笑意，她伸手拉下了周平的手，转过身，白了他一眼，娇嗔道：“除了你这个臭师兄，还能有谁？这么晚了偷偷摸摸跑进来，也不怕被别人看见。”
周平顺势将她揽进怀里，低头在她娇嫩的脸颊上亲了一下，笑道：“我的晴儿现在越来越聪明了，一猜就中。”
“哼。”吴晴儿哼了一声，伸手戳了戳他的胸口，“你就那么迫不及待呀？我下午才刚突破，你晚上就跑过来了。”
周平将脸颊贴在她的脸上，感受着她肌肤的温热，声音低沉而沙哑，带着浓浓的情意：“师兄等这一天，已经等了好多年了。如今你终于突破到筑基中期，道基稳固，师兄总算能好好疼爱我的晴儿了。”
吴晴儿的脸颊瞬间红透了，像熟透的苹果，连耳垂都变得滚烫。
她埋在周平的怀里，不敢抬头，声音细若蚊蚋：“哼，我就知道，你肯定早就想吃了我了。”
周平笑着抬起她的下巴，看着她水汪汪的大眼睛，故意问道：“那晴儿愿意让师兄吃吗？”
吴晴儿咬了咬红唇，抬起头，羞赧地看着他，小声道：“晴儿……晴儿可不好吃。”
周平一本正经地摇了摇头，伸手将她打横抱起，朝着内室的床榻走去。
“确实不好吃。”
他低头在她耳边，用只有两人能听到的声音，坏笑着说道，“水太多了。”
吴晴儿“呀”的一声，羞得将脸埋进了他的脖颈间，粉拳轻轻捶打着他的胸膛。
