第137章波罗斯王抗
希达斯皮斯河，梵语名“维塔斯塔”，是印度河五大支流中最东的一条。河水发源于喜马拉雅山脉的南麓，流经犍陀罗平原，在塔克西拉附近汇入印度河。每年的雨季过后，河水退去，露出两岸宽阔的冲积滩地，沃土深达数尺，种什么长什么。波罗斯的王国，就坐落在这片冲积平原上，北抵兴都库什山余脉，南接印度河干流，西邻塔克西拉，东至奇纳布河。这片土地，是雅利安人进入印度次大陆后最早定居的地区之一，在吠陀时代被称为“七河之地”。
波罗斯的王都，建在希达斯皮斯河东岸一处天然高地上。城名叫“波罗斯城”——以国王自己的名字命名，这在印度传统中并不常见。通常，王都的名字会取自神话、地理或宗教象征，但波罗斯是个务实的人，他认为名字就该让人一听就知道这是谁的城。城不大，方圆不过三里，城墙是红砂石砌成，高两丈，厚一丈，墙上每隔三十步就有一座箭塔。城中有三条主街，呈放射状从王宫延伸向三座城门。王宫在城的正中央，占地约二十亩，建筑风格是典型的印度西北部样式——平顶，厚墙，小窗，内部有庭院、水池、花园。王宫后面是象营，养着八十五头战象，那是波罗斯王国最珍贵的财富，也是他在印度西北部数十个小国和部落中称霸的资本。
波罗斯本人，今年三十八岁。他的家族统治这片土地已经七代，可以追溯到吠陀时代末期。他不是婆罗门，不是刹帝利——严格来说，印度西北部的土著王族，血统复杂，既有雅利安征服者的成分，也有更早的达罗毗荼土著的血脉。但他的臣民称他为“罗阇”——大王。他的王国虽然不大，但在印度西北部的政治版图上，是少数几个没有被亚历山大直接征服、也没有像塔克西拉那样主动投降的独立政权之一。
波罗斯身高两米有余，这在印度人中极为罕见。亚历山大东征军的随军史官，后来在《亚历山大远征记》中写道：“波罗斯王站在战象上，比任何马其顿士兵都高出整整一个头。他的胸甲是银制的，在阳光下闪着刺目的光。他的面容英俊而威严，胡须修剪得整整齐齐，头发在头顶束成髻，插着一根从喜马拉雅山猎获的金雕羽毛。他看起来不像一个被征服的东方君主，倒像一个即将出征的希腊英雄。”这段描述，带着希腊人惯有的、将异族英雄化的倾向，但也透露出一种不加掩饰的敬意。
波罗斯的勇武，在印度西北部是传奇。他十八岁第一次上战场，随父亲征讨东部的阿斯帕西亚部落。在战斗中，他的战马被标枪射中倒地，他徒步作战，一人斩杀七名敌兵，最后夺了敌人的战马，反败为胜。二十五岁继位后，他用了五年时间，征服了周边六个小部落，将王国的疆域扩大了一倍。他最著名的一战，是与塞琉古王朝的前身、巴克特里亚总督的战争。那时亚历山大刚刚去世，他留下的总督们各自为政。巴克特里亚总督率两万大军入侵印度河流域，连克数城，兵临波罗斯城下。波罗斯亲自率领五十头战象、两千骑兵迎战。那一战打了三天，最终波罗斯用火攻之计，在夜间突袭敌营，烧毁了巴克特里亚军的粮草和攻城器械，迫使敌军撤退。此战之后，波罗斯的威名传遍了印度西北部，连恒河平原的难陀王朝都派使者来与他结盟。
但波罗斯拒绝了。他对难陀的使者说：“恒河是恒河，印度河是印度河。摩诃帕德摩是摩揭陀的王，我是波罗斯的王。我们各守其土，互不侵犯，但也不必结盟。”使者回报后，摩诃帕德摩笑了笑，对迦罗毗罗说：“波罗斯是个聪明人。他知道结盟意味着臣服，而不结盟，意味着平等。”此后十年，波罗斯与难陀王朝相安无事，各自发展。
直到亚历山大来了。
当亚历山大的大军抵达印度河时，波罗斯正在王宫的后花园里，看他的小儿子学射箭。
小儿子叫罗吉特，今年八岁，是波罗斯的第三个儿子。前两个儿子已经成年，跟随父亲学习军政。罗吉特还小，正是贪玩的年纪。他拿着一张小弓，对着三十步外的箭靶，努力拉满弓弦。箭射出，偏了，扎在箭靶旁边的树干上。
“手腕要稳。”波罗斯蹲在儿子身边，握住他的小手，帮他调整姿势，“眼睛看着靶心，不要看箭。箭是你的手臂的延伸，你想让它去哪里，它就去哪里。”
罗吉特点点头，重新搭箭，拉弓。这次射中了靶子边缘。
“好！”波罗斯拍拍儿子的肩膀，“有进步。继续练，练到太阳下山。记住，一个国王可以不懂诗歌，可以不懂星象，但一定要懂射箭。箭能救你的命。”
罗吉特认真点头，继续练习。波罗斯站起身，看着儿子稚嫩但专注的脸，心里涌起一种复杂的情绪。他想起了自己的父亲——老王波罗斯一世。父亲也是这样教他射箭的，在这同一个花园里，对着同一个箭靶。父亲常说：“波罗斯，我们家族统治这片土地七代了。每一代国王，都要做两件事：对内，让百姓吃饱饭；对外，不让外敌踏进城门。做到了，你就是好国王。做不到，你就没资格坐在王座上。”
父亲做到了。他在位三十年，没有饥荒，没有外敌入侵。他死的时候，全城百姓自发披麻戴孝，哭声震天。波罗斯跪在父亲的灵前，发誓要像父亲一样，守住这片土地，守住这份责任。
“罗阇！”一个急促的声音打断了他的思绪。
王宫总管乌达亚纳匆匆走进花园，脸色苍白，额头上全是汗。乌达亚纳五十多岁，是波罗斯父亲时代的老臣，为人谨慎，从不大惊小怪。看到他这副样子，波罗斯的心沉了一下。
“什么事？”
“斥候回报。”乌达亚纳的声音在颤抖，“马其顿人……亚历山大……渡过印度河了。”
波罗斯的瞳孔收缩了一下。他早就知道亚历山大在印度河西岸集结大军，早就知道塔克西拉的国王安毗已经投降，早就知道阿比萨拉斯的国王在暗中与亚历山大联络。但他没想到，亚历山大来得这么快，这么决绝。
“多少人？”
“斥候说，至少四万。有步兵，有骑兵，有战车，还有……还有攻城器械。”乌达亚纳咽了口唾沫，“他们现在在希达斯皮斯河上游三十里处扎营。罗阇，他们离我们只有三天的路程了。”
波罗斯沉默了。他看着花园里的莲花池，池水在午后的阳光下泛着粼粼波光。几尾金鱼在水下游动，悠闲自在，浑然不知外面的世界已经天翻地覆。
“塔克西拉的安毗，有什么动静？”
“他……他派使者去了亚历山大的军营。”乌达亚纳的声音更低了，“据内线报告，他献上了塔克西拉的城门钥匙，还有五百塔兰特黄金、一千匹布、两百名舞女。亚历山大……收下了。”
波罗斯的嘴角浮起一丝冷笑。安毗，那个从小一起长大、一起学射箭、一起打猎的表兄，在危难关头，选择了投降。不，不是投降，是“识时务”。安毗常说：“波罗斯，你要知道，印度河挡不住马其顿人。他们从希腊一路打到这里，连波斯帝国都灭了。我们这些小国，拿什么抵抗？不如趁早投降，还能保住富贵。”
波罗斯当时回答：“安毗，富贵可以再挣，尊严丢了，就再也找不回来了。”
现在，安毗用行动证明了他的选择。而波罗斯，要用行动证明自己的选择。
“召集将领。”波罗斯转身，向王宫大殿走去，脚步坚定，没有一丝犹豫，“传令各部落，三天之内，所有能战的男子，到波罗斯城集合。违令者，斩。”
“罗阇……”乌达亚纳跟上他，声音里带着恳求，“您要不要……见见王后？她……”
“我会见她。”波罗斯打断他，“但在这之前，我要先做国王该做的事。”
大殿里，波罗斯的将领们很快到齐了。二十多人，有他的两个成年儿子，有各部落的酋长，有王国的重臣。他们的脸上，都写着同样的表情：恐惧，焦虑，以及一丝隐藏得很深的、对波罗斯的期待。他们希望他们的王能告诉他们该怎么做，希望他们的王能像以前无数次那样，带领他们走出绝境。
波罗斯站在王座前，没有坐。他扫视着殿中的每一个人，目光锐利如鹰。
“亚历山大来了。”他开门见山，“四万大军，装备精良，身经百战。塔克西拉投降了，阿比萨拉斯在观望，我们被孤立了。现在，我给你们两个选择。”
他顿了顿，让每个人都听清接下来的每一个字。
“第一，像安毗一样，投降。我会打开城门，亲自去亚历山大的军营，献上钥匙和财宝。你们可以保住性命，保住家产，甚至可能保住官职。但从此以后，你们不再是波罗斯的臣子，是亚历山大的奴仆。你们的子孙，会指着你们的墓碑说：‘看，这是我的祖先，在马其顿人面前跪下了。’”
大殿里一片死寂。没有人说话，但所有人的呼吸都屏住了。
“第二，”波罗斯继续说，声音提高了一度，“像七代先王一样，战斗。用我们手中的刀，用我们胯下的马，用我们驯养的战象，告诉亚历山大：印度河以东，不是他可以随意踏足的土地。我们会死。很多人会死。我也可能会死。但我们的子孙，会指着我们的墓碑说：‘看，这是我的祖先，至死没有跪下。’”
他再次扫视众人：“现在，选择吧。要投降的，站出来，我不杀你，给你路费，你可以去塔克西拉，去投奔安毗。要战斗的，留下。”
沉默持续了十个呼吸。
然后，第一个站出来的是波罗斯的长子，苏摩罗。他今年二十二岁，和波罗斯年轻时一样高大英武。他走到父亲面前，单膝跪地，右手按在胸口——那是波罗斯王国武士效忠的礼节。
“父亲，我选择战斗。至死，不跪。”
第二个是次子，阿耆尼。他二十岁，性格比哥哥更火爆。他也跪下了：“父亲，我也战斗。马其顿人想踏进波罗斯城，得先从我的尸体上踏过去。”
接着，是各部落的酋长，是王国的重臣，是一个接一个的将领。他们全都跪下了，全都说：“战斗。至死，不跪。”
波罗斯看着跪了满殿的臣子，眼眶有些发热。但他忍住了。他是王，王不能哭。
“好。”他说，声音有些沙哑，“那我们就战斗。乌达亚纳，记录我的命令——”
他走到大殿中央的沙盘前——那是用希达斯皮斯河的河沙堆成的王国地形图，精确到每一座山丘、每一条溪流、每一片树林。
“第一，立刻征发全国十五岁到五十岁的男子，自带武器，到波罗斯城集合。告诉他们，这是卫国之战，没有退路。”
“第二，清点所有存粮，集中到王宫粮仓。从今天起，全城实行配给制。士兵每天两餐，百姓每天一餐。坚持到战争结束。”
“第三，检查所有战象。有病的，有伤的，全部隔离。健康的，加喂精料，让它们保持最佳状态。战象是我们的王牌，一定要用好。”
“第四，在希达斯皮斯河沿岸，每隔五里设一处烽火台。马其顿人一渡河，立刻点火报信。”
“第五，派人去联系东部的卡塔伊部落、北部的阿斯帕西亚部落。告诉他们，唇亡齿寒。我波罗斯如果倒下，下一个就是他们。要他们派兵支援，至少三千人。”
“第六……”他顿了顿，看向自己的两个儿子，“苏摩罗，你率三千骑兵，在希达斯皮斯河上游巡逻。马其顿人如果要渡河，上游是最佳地点。发现敌情，不要硬拼，立刻回报。阿耆尼，你率两千步兵，加固城墙，准备滚石、热油、弓箭。如果……如果我们野战失利，退回城中，要能坚守。”
命令一条条下达，清晰，果断，没有任何犹豫。将领们领命而去，大殿里很快只剩下波罗斯和乌达亚纳。
“罗阇，”乌达亚纳低声说，“王后……在等您。”
波罗斯点点头。他走出大殿，穿过长廊，走向王后的寝宫。他的步伐依然坚定，但脚步比刚才沉重了些。面对将领，他是王，必须坚强。面对妻子，他是丈夫，可以稍微……软弱一点。
王后难陀那，正在寝宫里缝补一件旧衣。那是波罗斯的狩猎服，肘部磨破了，她正在用同色的线细细缝补。她的动作很慢，很专注，仿佛外面的天塌下来，也影响不到她手中的针线。听见脚步声，她抬起头，看见波罗斯，微微一笑。
“回来了？我让厨房炖了你爱喝的羊肉汤，加了藏红花和豆蔻，一会儿就好。”
波罗斯在她对面坐下，看着她缝补。针在她手中灵巧地穿梭，线在布料上留下一行行细密的针脚。他的手，能握住三十斤的重剑，能拉开一百二十斤的强弓，能驯服最暴躁的战象。但拿针线，他不行。他曾经试过，针在他手里像条活鱼，根本握不住。难陀那笑话他：“罗阇，你这双手，是用来握剑的，不是用来拿针的。拿针的事，交给我。”
“难陀那，”波罗斯开口，声音有些干涩，“亚历山大来了。四万大军，三天后就会兵临城下。”
难陀那的手停了一下。针尖刺破了指尖，一滴血珠冒出来，染红了白色的线。但她没有叫疼，只是将手指含在嘴里，吮了吮，然后继续缝补。
“我知道。”她说，声音平静，“乌达亚纳告诉我了。”
“我决定战斗。”波罗斯说，“不投降，不谈判，战斗到底。”
“我知道。”难陀那还是那两个字。她缝完最后一针，用牙齿咬断线头，将衣服举起来，对着光看了看，满意地点点头，然后叠好，放在一旁。“你会赢的，罗阇。你从来没有输过。”
“这次不一样。”波罗斯握住她的手。她的手很小，很软，但因为长年劳作，掌心有薄茧。“亚历山大从希腊一路打到这里，灭了波斯帝国。他的军队，是世界上最精锐的军队。我们的士兵……虽然勇猛，但训练和装备都不如他们。我们唯一的优势，是战象。但战象怕火，怕尖锐的声音，怕受伤。亚历山大那么聪明，一定会找到对付战象的办法。”
难陀那反握住他的手。她的手很凉，但他的手里全是汗。
“罗阇，”她说，眼睛看着他的眼睛，“你还记得我们结婚那天，你对我说的话吗？”
波罗斯愣了一下。二十年前的事了。那时他十八岁，她十六岁。婚礼在希达斯皮斯河边举行，按照古老的部落仪式。祭司点燃圣火，他们手牵手绕着火堆走七圈，每走一圈，祭司念一段祷文。第七圈走完，祭司说：“从今天起，你们是夫妻了。无论富贵，无论贫贱，无论健康，无论疾病，无论生死，都要在一起。”
婚礼结束后，他牵着她的手，走到希达斯皮斯河边。月亮很大，很圆，照在河面上，像撒了一河碎银。他对她说：“难陀那，从今天起，你是我的妻子。我会用我的生命保护你，用我的剑为你开辟一片天地。只要我活着，就不会让任何人伤害你。”
她说：“我不要你为我死，罗阇。我要你为我活。活到我们都老了，头发白了，牙齿掉了，还能手牵手，在这河边看月亮。”
二十年过去了。他们的头发还没白，牙齿还没掉，但看月亮的机会，可能不多了。
“我记得。”波罗斯说，喉咙有些发紧。
“那就够了。”难陀那笑了。那是波罗斯见过的最美的笑容，像希达斯皮斯河上初升的太阳，温暖，明亮，能驱散一切阴霾。“你去战斗，罗阇。用你的剑，保护我们的王国，保护我们的子民。我会在城里，等你回来。如果你赢了，我在城门口为你铺满芒果花。如果你……”她顿了顿，声音依然平静，“如果你回不来，我会为你收尸，然后带着孩子们，继续活下去。波罗斯家族的血脉，不会断。”
波罗斯的眼泪，终于流了下来。二十年，他第一次在妻子面前流泪。不是恐惧，不是悲伤，是一种复杂的、无法用语言形容的情绪。他紧紧抱住她，把脸埋在她的头发里。她的头发有茉莉花的香气，是他最喜欢闻的味道。
“对不起。”他在她耳边说。
“不要说对不起。”难陀那轻轻拍着他的背，像在哄孩子，“你是波罗斯，是王。王有王的责任。去吧，去做你该做的事。我会在这里，一直在这里。”
三天后，波罗斯的大军在希达斯皮斯河东岸完成了集结。
五万人。这是波罗斯王国能调动的全部兵力，也是印度西北部自亚历山大东征以来，集结起的最大一支军队。成分复杂：有波罗斯的王家卫队三千人，装备最精良，训练最严格；有各部落的武士约两万人，骁勇善战，但纪律松散；有临时征发的农民兵约两万五千人，只有简单的武器，几乎没有训练。但波罗斯将他们整合成了一个整体——至少表面上是。
他将全军分成三部分：
中军由他自己亲自指挥，包括五十头战象、三百辆战车、一万步兵。这是全军的核心，也是决战的主力。战象排在阵型的最前方，每头战象间隔十步，形成一道移动的城墙。战象后面是战车，每辆战车载四名士兵——驭手一名，弓箭手两名，矛手一名。战车后面是步兵方阵，手持长矛和塔盾。
左翼由长子苏摩罗指挥，包括一千骑兵、五千步兵。任务是在战斗开始后，从侧翼包抄马其顿军的右翼，打乱他们的阵型。
右翼由次子阿耆尼指挥，包括一千骑兵、五千步兵。任务与左翼对称，攻击马其顿军的左翼。
另外还有一万步兵作为预备队，由老将乌达亚纳指挥，部署在中军后方，随时准备填补缺口或发起反击。
波罗斯站在他的战象“梵天”背上，俯瞰着整个战场。梵天是一头三十岁的公象，肩高三丈，象牙长达两米，是波罗斯王国最强壮的战象。波罗斯亲手驯养了它十年，彼此之间有一种近乎心灵相通的默契。他只需要轻轻用铁钩点一下梵天的耳后，梵天就知道该往哪里走，该做什么。
晨光中，波罗斯的军队在希达斯皮斯河东岸展开，阵型绵延三里。战象的嘶鸣声，战马的嘶鸣声，士兵的呼喊声，号角的呜咽声，混合在一起，形成一种低沉而宏大的轰鸣，像大地深处传出的怒吼。尘土扬起，遮天蔽日。五万人的呼吸，汇成一股灼热的气流，让清晨的空气都变得滚烫。
波罗斯能感觉到士兵们的情绪——紧张，恐惧，但更多的是决绝。他们知道这是卫国之战，没有退路。他们的家人在身后，他们的祖坟在身后，他们世世代代耕种的土地在身后。他们可以死，但不能退。
“父亲。”苏摩罗策马来到梵天身边，仰头看着父亲，“斥候报告，马其顿人开始渡河了。在上游三十里处，大约有八千骑兵和步兵已经过河，正在建立桥头堡。克拉特鲁斯的主力在下游十里处佯动。托勒密的部队在上游十五里处布防。”
波罗斯点点头。亚历山大的部署，在他的预料之中。分兵渡河，虚实结合，这是亚历山大的惯用战术。在伊苏斯，在高加米拉，他都是这么做的。
“按计划行事。”波罗斯说，“你率左翼，去上游，阻击亚历山大的渡河部队。记住，不要硬拼，拖住他们就行。等我的中军击溃克拉特鲁斯的佯动部队，我会立刻回师，与你合围亚历山大。”
“是！”苏摩罗领命，调转马头，率左翼部队向上游疾驰而去。
“父亲。”阿耆尼也策马来到，“右翼做什么？”
“你率右翼，去下游，监视克拉特鲁斯的主力。”波罗斯说，“如果他们真的渡河，你就阻击。如果他们只是佯动，你就按兵不动，保存实力。”
“是！”
两个儿子领命而去。波罗斯看着他们的背影，心里涌起一阵复杂的情绪。苏摩罗二十二岁，阿耆尼二十岁，都还年轻，都没有经历过真正的大战。而他们即将面对的，是世界上最精锐的马其顿军队。这一去，可能就回不来了。
但他没有时间感伤。他是王，是统帅，必须冷静，必须果断。
“传令中军，”他对身边的号手下令，“向前推进，到河边列阵。我们要在河岸上，迎击马其顿人。”
号角声响起。五十头战象开始迈步，三百辆战车开始滚动，一万步兵开始前进。大地在战象的脚步下颤抖，尘土在战车的车轮下飞扬。波罗斯站在梵天背上，银制胸甲在晨光中闪着刺目的光。他的眼睛，死死盯着西方，盯着印度河对岸，盯着那个即将出现的、名叫亚历山大的敌人。
他想起父亲临终前的话：“波罗斯，记住，国王的尊严，不在王座上，在战场上。你可以输，可以死，但不能跪。跪了一次，就永远站不起来了。”
他没有跪。他选择站着死。
太阳完全升起来了。阳光刺破晨雾，照在希达斯皮斯河上，照在河岸两侧对峙的两支大军上。一场决定印度西北部命运的决战，即将开始。
而波罗斯不知道，这场决战，将让他的名字，在两千多年后的历史书上，仍然被人铭记。不是作为胜利者，而是作为“虽败犹荣”的象征。作为印度人面对外来征服时，那种宁折不弯的勇气的象征。
他不知道这些。他只知道，他是波罗斯，是希达斯皮斯河的王。他要在这里，用血与火，捍卫他的王国，他的尊严，他的一切。
战斗在午前打响。
首先接战的是左翼。苏摩罗的三千骑兵，在希达斯皮斯河上游的浅滩处，与亚历山大的禁卫骑兵遭遇。马其顿骑兵的人数只有两千，但他们是亚历山大的亲卫，是整个东征军中最精锐的部队。他们的冲锋，像一把烧红的刀子切进奶油，瞬间就撕开了印度骑兵的阵型。
苏摩罗身先士卒，挥舞着弯刀，与一个马其顿骑兵将领缠斗。那是个满脸伤疤的老兵，眼神冷漠得像冬天的石头。两人的马交错而过，刀剑相击，火星四溅。苏摩罗的弯刀在那人的胸甲上划出一道深痕，但没能破甲。那人的长剑则划破了苏摩罗的左臂，鲜血瞬间染红了衣袖。
“少主！”一个侍卫冲过来，用盾牌挡住那人的第二剑。苏摩罗趁机后撤，发现自己左翼的骑兵已经溃散了大半。马其顿骑兵的纪律和配合，远非印度骑兵可比。他们三人一组，互相掩护，进攻时如狂风暴雨，撤退时井然有序。印度骑兵虽然勇猛，但各自为战，很快就被分割包围。
“撤退！”苏摩罗咬牙下令。他记得父亲的嘱咐：不要硬拼，拖住就行。但现在看来，连拖住都很难。
左翼骑兵开始溃退。马其顿骑兵追击，但被苏摩罗留下的步兵用箭雨挡住。双方在上游的河滩上僵持住了。
与此同时，波罗斯的中军与克拉特鲁斯的主力，在下游的河岸上展开了对峙。
克拉特鲁斯没有渡河。他按照亚历山大的命令，只是在下游擂鼓呐喊，制造烟尘，做出要渡河的假象。波罗斯的中军抵达河边时，发现对岸的马其顿军队只是列阵，没有真正渡河的意图。
“罗阇，”一个将领说，“他们好像在等什么。”
波罗斯看着对岸。他看见了马其顿方阵——那些士兵排成密集的队形，手持长矛，肩并肩，像一堵移动的钢铁城墙。他看见了马其顿的弓箭手和标枪手，在方阵后方列队。他看见了马其顿的骑兵，在两翼游弋。一切都很正规，很标准，但就是不动。
他在等亚历山大。波罗斯明白了。克拉特鲁斯在等亚历山大在上游的渡河部队站稳脚跟，然后前后夹击。
“传令阿耆尼，”波罗斯对号手下令，“右翼向中军靠拢。我们不等了，主动渡河，攻击克拉特鲁斯。”
号角声响起。波罗斯的中军开始渡河。五十头战象首先踏入水中，它们庞大的身躯在河水中像一座座移动的小岛。河水只淹到它们的腹部，对比它们三丈高的身躯来说，根本不算什么。战象后面是战车，车轮在河水中艰难滚动。步兵们手挽着手，在齐胸深的河水中跋涉。
对岸的马其顿军队仍然没有动。他们静静地看着印度军队渡河，像一群耐心的猎人，等着猎物自己走进陷阱。
波罗斯心中升起一股不祥的预感。但他没有回头。箭在弦上，不得不发。
第一批战象登上西岸时，马其顿军队终于动了。但不是进攻，是后撤。克拉特鲁斯命令方阵缓缓后退，与渡河的印度军队保持距离。同时，两翼的马其顿骑兵开始包抄，试图切断印度军队的退路。
“他们在拖延时间。”波罗斯明白了。克拉特鲁斯的目标不是决战，是拖住他，等亚历山大从背后杀来。
“加速渡河！”波罗斯大喊，“全军压上，击溃他们！”
更多的印度军队渡过河。战象开始冲锋，战车开始奔驰，步兵开始奔跑。大地在马蹄、车轮、脚步的践踏下呻吟。尘土扬起，遮天蔽日。杀声震天。
克拉特鲁斯的方阵停下了。他们不再后退，而是扎稳阵脚，长矛斜指，盾牌相连，组成一道钢铁的荆棘丛。马其顿士兵的脸上，没有恐惧，只有一种冰冷的、职业军人的专注。他们从希腊走到印度，打过无数硬仗，见过无数惨烈的场面。眼前这些战象和战车，虽然可怕，但还不至于让他们崩溃。
战象撞上了方阵。
那景象，像八十柄巨锤砸在铁砧上。战象的长牙扫过，马其顿的长矛折断，持矛的士兵被象鼻卷起，抛向空中。战象的脚掌踏下，盾牌碎裂，士兵被踩成肉泥。但马其顿方阵没有崩溃。第二排、第三排的士兵补上缺口，长矛从各个角度刺向战象。标枪手在后方投掷，箭矢如雨。
一头战象的眼睛被刺中，它疯狂地甩头，将背上的骑楼甩飞。骑楼里的弓箭手惨叫着坠地，被后续的战象踩成肉泥。另一头战象的象腿被标枪射中，它哀鸣着跪倒，背上的骑楼倾斜，里面的士兵滚落在地，被马其顿长矛手刺死。
波罗斯在梵天背上，看着这一切。他的心在滴血。每一头战象，都是王国最珍贵的财富，驯养一头战象要十年，要花费相当于一百个步兵的军饷。而现在，它们在马其顿人的长矛和标枪下，一头接一头地倒下。
但他不能退。他命令战车冲锋。三百辆战车，像三百支离弦的箭，冲向马其顿方阵。战车上的弓箭手疯狂射箭，矛手投掷标枪。但马其顿方阵的盾墙太密了，箭矢和标枪大多被挡住。战车冲到方阵前，被长矛刺穿，被绳索绊倒。战车上的士兵摔下来，被马其顿士兵乱矛刺死。
步兵的战斗更惨烈。印度士兵勇猛，但纪律和装备都不如马其顿人。他们穿着棉布衣，拿着藤牌和弯刀，面对马其顿人的铁甲和长矛，处于绝对劣势。往往要付出三个印度士兵的性命，才能换一个马其顿士兵。
战场变成了绞肉机。鲜血染红了河水，染红了土地。尸体堆积如山，断肢残臂随处可见。惨叫声，怒吼声，兵器碰撞声，战象嘶鸣声，混合在一起，形成一种地狱般的交响。
波罗斯的眼睛红了。他看见自己的士兵在成片倒下，看见自己的战象在痛苦哀鸣，看见自己的战车在燃烧爆炸。但他也看见，马其顿方阵在战象的冲击下，出现了松动。虽然很缓慢，虽然很艰难，但确实在后退。
有机会！只要再坚持一会儿，只要再施加一点压力，马其顿方阵就可能崩溃！
“全军压上！”波罗斯挥舞铁钩，声嘶力竭地大喊，“冲锋！冲锋！”
印度士兵们被国王的勇气感染，发出野兽般的吼叫，发起了更疯狂的冲锋。他们踩着同伴的尸体，不顾一切地扑向马其顿方阵。有些印度士兵甚至抱住马其顿士兵，一起滚倒在地，用牙齿咬，用手指抠，用头撞。战斗进入了最血腥、最原始的阶段。
就在这时，波罗斯听到了身后的号角声。
那号角声，不是印度的号角，是马其顿的号角。低沉，急促，带着一种冰冷的威严。
波罗斯猛地回头。
他看见了。在战场的北方，在希达斯皮斯河的上游方向，一支马其顿骑兵出现了。他们的人数不多，只有两千左右，但他们的冲锋，像一道钢铁的洪流，瞬间就冲垮了印度军队的后阵。领头的那个人，骑着一匹黑色的战马，穿着普通的青铜胸甲，没有戴头盔，深金色的头发在风中飞扬。他的眼睛，是深蓝色的，像爱琴海最深处的海水，此刻正燃烧着一种近乎疯狂的火焰。
亚历山大。
波罗斯的心脏，像被一只冰冷的手攥住了。他明白了。克拉特鲁斯的佯动，苏摩罗的阻击失败，阿耆尼的按兵不动——一切都是为了这一刻。亚历山大亲自率领禁卫骑兵，从上游渡河，绕到了他的背后，发起了致命的一击。
腹背受敌。
印度军队的士气，在这一刻崩溃了。前有克拉特鲁斯的主力方阵，后有亚历山大的禁卫骑兵，他们被夹在中间，成了瓮中之鳖。士兵们开始慌乱，开始溃逃。战象失去了控制，在己方阵中横冲直撞。战车互相碰撞，翻倒在地。步兵丢下武器，四散奔逃。
波罗斯站在梵天背上，看着这一切。他的眼睛，从愤怒变成绝望，从绝望变成麻木。他知道，他输了。输得彻底，输得毫无悬念。
但他没有逃。
“吹号，”他对身边的号手说，声音平静得像结冰的湖面，“命令全军，向中军靠拢。我们要死，也要死在一起。”
号角声响起，悲凉而决绝。残存的印度士兵，听见了国王的号令。他们没有继续溃逃，而是转过身，向中军靠拢。他们围在波罗斯的战象周围，用身体组成最后一道人墙。他们知道，这是他们生命的最后时刻。但他们选择，与国王死在一起。
亚历山大率领禁卫骑兵，冲到了波罗斯面前。马其顿骑兵将印度残兵团团围住，长矛如林，指向中央的波罗斯。战场突然安静下来，只有战象的哀鸣和伤兵的呻吟，在硝烟中回荡。
亚历山大策马走上前。布西法拉斯身上溅满了血，喘着粗气，但眼神依然锐利。亚历山大本人，脸上有一道新添的刀伤，从眉骨划到嘴角，鲜血已经凝固，但看起来依然狰狞。他的盔甲上布满了刀痕和箭孔，但他的背，挺得笔直。
两人之间，隔着二十步的距离，隔着堆积如山的尸体，隔着两个文明、两个世界、两种不可调和的骄傲。亚历山大的目光，和波罗斯的目光，在空中相撞了。
那一瞬间，时间仿佛凝固了。
亚历山大看见了波罗斯眼睛里的东西——没有恐惧，没有愤怒，是一种深深的、不可名状的悲哀。那悲哀，像一个国王在看着自己亲手建立的王国，在自己面前崩塌。那悲哀，让亚历山大的心脏，莫名地痛了一下。
波罗斯看见了亚历山大眼睛里的东西——没有得意，没有轻蔑，是一种复杂的、难以形容的情绪。有欣赏，有尊重，有一种近乎宿命感的叹息。那眼神，让波罗斯明白，站在他面前的，不是一个野蛮的征服者，是一个和他一样、被命运选中、不得不走到这一步的人。
亚历山大开口了。他用希腊语说，身边的翻译立刻用梵语转述：
“波罗斯王，你输了。放下武器，我可以饶你不死。”
波罗斯笑了。那笑容很淡，很苦，像药汤的味道。他用梵语回答，声音沙哑但清晰：
“亚历山大，你赢了。但赢的，只是一场战斗。你赢不了印度。”
亚历山大沉默了一瞬。然后他说：“我不想赢印度。我想让印度，成为我的帝国的一部分。”
“那你就得杀了我。”波罗斯说，“只要我活着，印度河以东，就不会臣服于你。”
两人对视着。硝烟在他们之间飘过，血的气味在空气中弥漫。远处的希达斯皮斯河，依然在奔流，不管岸上死了多少人，不管谁赢了谁输了。
亚历山大忽然做了一个让所有人都意想不到的动作。他翻身下马，将长剑插在地上，空着手，向波罗斯走去。马其顿士兵们惊呼，想要阻拦，但亚历山大抬手制止了他们。他走到波罗斯的战象前，仰头看着站在象背上的波罗斯。
“波罗斯王，”他说，声音不高，但每一个字都清清楚楚，“我不杀你。我要你活着。活着看我怎么统治印度，活着看我怎么把你的王国，变成我的帝国最东方的明珠。我要你活着，因为一个死了的英雄，只是一个传说。而一个活着的英雄，可以成为榜样。”
波罗斯看着亚历山大。他看着这个三十岁的马其顿国王，看着他那双深蓝色的眼睛，看着他那道还在渗血的刀伤。他忽然觉得，他和亚历山大，其实是一类人。都被命运选中，都不得不走到这一步，都不得不让自己的手上，沾满鲜血。
“如果我拒绝呢？”波罗斯问。
“你不会拒绝。”亚历山大说，“因为你不仅是波罗斯，你是王。王的责任，不是光荣地死，是艰难地活。活着，保护你的子民，保护你的家族，保护你的王国——即使它已经换了主人。”
波罗斯沉默了。他想起父亲的话，想起妻子的话，想起两个儿子，想起城中等待的百姓。如果他死了，他们会怎么样？马其顿人会屠城吗？会像在提罗、在加沙、在波斯波利斯那样，将整座城烧成白地吗？
他不能死。至少，不能现在死。
“你要我做什么？”波罗斯终于问。
“继续做波罗斯的王。”亚历山大说，“但从此以后，你是我的盟友，不是我的敌人。你的军队，要听我的调遣。你的税收，要分一部分给我。你的儿子，要送到我的军中做人质。但你的王国，还归你统治。你的法律，还继续有效。你的神庙，还照常祭祀。这是我给你的条件。”
波罗斯看着亚历山大，看了很久。然后他缓缓地，从梵天的背上爬下来。他的左臂骨折，每动一下都钻心地痛，但他咬着牙，没有发出一声呻吟。他落地，站在亚历山大面前。他比亚历山大高一个头，但此刻，他觉得亚历山大比他更高大。
“我接受。”波罗斯说，声音很轻，但很坚定。
亚历山大伸出手。那不是握手腕的礼节，也不是握手掌的礼节。那是两个王，在血与火之后，第一次尝试和解的姿势。
波罗斯迟疑了一瞬，然后也伸出手。两只沾满血的手，握在了一起。一只白，一只黑。一只来自希腊，一只来自印度。一只刚刚赢得了战争，一只刚刚输掉了战争。但此刻，它们握在一起，像在说：战争结束了。现在，是和平的时候了。
希达斯皮斯河畔的战斗，就这样结束了。波罗斯输了，但他保住了王国，保住了尊严。亚历山大赢了，但他赢得了一个盟友，而不是多了一个敌人。这场战斗，后来被写入无数的史书，被无数的诗人歌颂。波罗斯的名字，成为“虽败犹荣”的代名词。而亚历山大，用他的宽容，赢得了印度人的尊敬——至少是一部分印度人的尊敬。
但波罗斯知道，这只是一个开始。亚历山大的野心，不会止步于印度河。他还要继续向东，向恒河，向难陀王朝。而波罗斯，这个刚刚战败的国王，将不得不跟随他，一起去征服自己的同胞。
这是王者的无奈，也是弱者的悲哀。
但至少，他还活着。活着，就有希望。活着，就可能在未来某一天，重新夺回今天失去的一切。
波罗斯望着东方的地平线，望着那片被希达斯皮斯河的鲜血染红的土地，在心里默默发誓：
亚历山大，你可以征服我的王国，但你不能征服我的心。只要我还活着，只要波罗斯家族的血脉还在流淌，总有一天，我们会夺回属于我们的一切。
总有一天。
七律·第137章
波罗斯王勇抗敌，希达斯皮战旗挥。
象兵冲锋惊敌胆，步兵血战显神威。
身负重伤犹挺立，面君不跪志难摧。
青史留得英名在，千载犹闻鼓角悲。
