第337章再抗白匈奴
公元432年，秋。
印度河上游，绿洲王庭。
子夜的风带着雪山融水的寒意，掠过绿洲稀疏的胡杨林梢，卷起王庭广场上未熄的篝火余烬，火星如红蝶般飞舞，在夜空中画出转瞬即逝的弧线，最终湮灭在无边的黑暗里。头罗曼二世站在他那座用夯土和原木搭建的宫殿最高处露台上，赤着上身，只披一件黑色的狼皮大氅，任由寒风如刀般切割着他岩石般棱角分明的胸膛。他的眼睛，在黑暗中闪着猛兽般的幽光，死死盯着南方——印度河下游，那片被笈多人称为“西北”的土地。
一年了。整整一年，他蛰伏在这片绿洲，没有南下。不是畏惧，是积蓄。积蓄力量，积蓄怒火，积蓄一击必杀的决心。去年秋天的惨败——不，不是败，是未竟全功——像一根毒刺，深深扎在他的心头。数万大军，竟被塞建陀那区区三千骑兵骚扰得日夜不宁，粮草被焚，后路被断，最终不得不从华氏城下狼狈撤回。奇耻大辱。他头罗曼二世，白匈奴人最伟大的汗王之子，自十六岁初阵以来，马蹄踏遍从中亚到印度河的万里草原，从未受过如此挫败。那些跟随他父亲头罗曼一世征战的老将们，虽然嘴上不说，但眼神里的质疑，他看得懂。草原上的狼群只追随最强的头狼。一次失手，威信就会动摇。
所以，他必须用更辉煌的胜利，来洗刷耻辱，来巩固王权，来向所有臣服于白匈奴鞭子的部落证明——他，头罗曼二世，比他父亲更强大，更配做这片土地的主人。
他用了整整一年时间，做一件事——集结。不是以往那种临时拼凑的掠骑兵，是真正的、有组织的远征军。他派使者奔赴粟特、巴克特里亚、花剌子模，甚至更北的草原深处，征召所有臣服于白匈奴的部落。使者带着他的金箭令——见令如见汗王，拒征者，灭族。草原各部闻风而动，精壮骑兵带着战马、弓箭、弯刀，从四面八方涌向绿洲王庭。王庭周围的草场，帐篷如白色的蘑菇般铺满大地，绵延数十里。战马嘶鸣，刀剑铿锵，不同部落的骑兵操着各种方言，喧哗鼎沸，空气中弥漫着牲口的膻味、皮革的臭味、还有那股压抑不住的、对杀戮和掠夺的渴望。
头罗曼二世没有急于出兵。他让这些骑兵在王庭周围驻扎，进行整编。他将数万骑兵按部落和战斗力，重新编成十支“图曼”（万人队），每图曼下设十个“百人队”，百人队下设十个“十人队”。他任命最忠诚、最勇猛的心腹将领为图曼长，从王庭的金库里拔出金银，赏赐各级军官。他让工匠日夜赶制箭矢，每人至少配备三张弓，两百支箭。他下令宰杀老弱牲畜，制成肉干和奶酪，作为军粮。每个骑兵除自身携带的干粮外，马背上还要额外驮负够吃二十天的粮草。他说：“这次南下，不是为了抢一把就走。是要一直走到恒河边，走到华氏城下，走到笈多皇帝的金殿上。粮草带足，我们就不用依赖抢劫，可以专心打仗。”
他还做了一件事——情报。他重金收买了几个在印度河流域经商的粟特商人，让他们伪装成贩运羊毛和香料的商队，南下进入笈多境内，沿途绘制地图，打探军情。商队带回了详细的情报：塞建陀在印度河东岸新建了七座堡垒，控制着主要渡口和绿洲；堡垒不大，但异常坚固，驻军不多，但预警系统完善；笈多王朝的主力军队，似乎都集中在华氏城附近，西北边境的常备军，不会超过两万人。
头罗曼二世对着商人献上的羊皮地图，研究了整整三天。地图画得很粗略，但大致标明了那七座堡垒的位置，印度河的主要渡口，以及从边境到华氏城的主要道路。他指着地图上那串沿着河岸分布的堡垒标记，冷笑。
“塞建陀想用这几块土疙瘩，挡住本王的铁骑？做梦。”
他召集十位图曼长，在巨大的牛皮地图前，部署作战计划。
“我们不攻这些堡垒。”他的手指划过那串堡垒标记，“打它们，浪费时间，消耗兵力。我们的目标是华氏城。只要拿下华氏城，笈多王朝的心脏就停了，这些边境的土疙瘩，自然会垮掉。”
一位年长的图曼长，曾是头罗曼一世的亲卫队长，犹豫道：“汗王，这些堡垒卡在渡口和绿洲，我们不拔掉它们，南下时侧翼和后方会暴露，粮道也不安全。而且，塞建陀不是傻子，他一定会尾随骚扰我们。”
头罗曼二世看着他，眼神冰冷：“阿史那叶护，你老了，胆小了。骚扰？本王有数万铁骑，他塞建陀最多几千人。他敢骚扰，本王就分兵吃掉他。至于侧翼和粮道……”他指着地图上印度河上游一处河面宽阔、水流平缓的渡口，“我们从这里渡河。这里离最近的堡垒也有五十里。我们渡河时，他来不及反应。渡河后，我们全速南下，绕过堡垒区。塞建陀的骑兵再快，能快过我们一心南下的数万铁骑？等他追上来，我们已经过了咀叉始罗，进入恒河平原了。至于粮道……”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“这次，我们不带笨重的粮草车队。每个骑兵自带二十天干粮，马匹吃沿途的草。二十天，足够我们打到华氏城下。只要拿下华氏城，要什么没有？”
帐中诸将面面相觑。不带粮草车队，意味着大军没有稳定的后方补给，完全依赖速度和劫掠。这是一场豪赌。赌赢了，功盖千秋；赌输了，数万大军可能饿死在异国他乡。
“汗王，万一……二十天打不下华氏城呢？”阿史那叶护低声问。
头罗曼二世猛地一拍桌案，震得地图上的石子跳起：“没有万一！本王亲率大军，必能一鼓作气，攻破华氏城！谁再敢惑乱军心，斩！”
无人再敢出声。
秋分日，大军誓师。头罗曼二世登上临时搭建的高台，面对台下黑压压、望不到边的骑兵方阵。他高举金杯，将马奶酒洒向天空，洒向大地，然后用白匈奴语，发出野兽般的咆哮：
“长生天的子孙们！笈多人占了最肥沃的土地，住了最华丽的宫殿，睡了最漂亮的女人！他们软弱，他们贪婪，他们不配拥有这些！今天，我们南下，去拿回本该属于我们的东西！金银，丝绸，粮食，女人，城池，土地！都是你们的！跟本王走，用你们手中的弯刀，去告诉笈多人——这片大地，该换主人了！”
“呜嗬——！”数万人齐声嘶吼，声浪冲天，惊起飞鸟，震得远处胡杨林的叶子簌簌落下。头罗曼二世将金杯狠狠摔碎，翻身上马，抽出弯刀，指向南方。
“出发——！”
铁流开始涌动。
塞建陀的密探——一个名叫阿迪提亚的塞种人，伪装成贩卖劣质羊毛的商人，混在那些被头罗曼二世重金收买的粟特商队里，一起回到了绿洲王庭。他不是塞建陀的部下，是楼陀罗犀那二世暗中派来协助塞建陀的塞种斥候。楼陀罗犀那二世虽然不满笈多纳贡，但他更清楚，一旦白匈奴彻底征服笈多，下一个目标就是他们这些边境藩属。唇亡齿寒的道理，他懂。阿迪提亚在绿洲王庭潜伏了三个月，凭借机敏和一口流利的粟特语，混进了为白匈奴大军筹备粮草的辅兵队伍，亲眼看到了帐篷如云、人马如潮的盛况，听到了头罗曼二世在誓师大会上的咆哮。在大军开拔的前夜，他偷了一匹快马，将情报用针尖蘸着羊血，密密麻麻地刺在一张鞣制过的小羊皮内侧，然后卷成细条，塞进一根空心的箭杆里。他趁夜色逃离王庭，被巡逻队发现，身中三箭，但仗着马快，冲出了绿洲，向南狂奔。他不敢走大路，专挑荒僻的山谷和干涸的河床，昼伏夜出，用了五天五夜，终于将这支“箭”，送到了塞建陀手中。
塞建陀在生根堡——那座控制主要渡口的堡垒——的瞭望塔上，接到了这支染血的箭。他小心地剖开箭杆，取出羊皮，对着火光，辨认那些细密的、暗红色的字迹。他的脸色，一点一点，沉了下去。
“至少四万骑兵……全部自带二十天干粮……从上游‘野马渡’过河……目标华氏城……不攻堡垒，全速南下……”
每一个字，都像一记重锤，敲在他的心上。四万。不是去年秋天的三万，是四万，甚至更多。而且，这次他们不带粮草车队，意味着他们机动性更强，对后勤的依赖更小，南下速度会更快。他们不从常规渡口过河，选在上游五十里外的野马渡，那里水流更缓，河滩更开阔，适合大队骑兵快速涉渡，而且远离他新建的堡垒群。最要命的是，他们的目标明确——华氏城。不跟他纠缠，不拔他的钉子，直扑心脏。
塞建陀放下羊皮，闭上眼睛。瞭望塔里只有他和阿迪提亚——那个塞种斥候被送来时已经奄奄一息，说完“野马渡……四万……”就昏了过去，医者正在楼下抢救。风声在塔外呼啸，带着遥远的、不祥的预兆。
他走到塔边，望向北方。夜色如墨，什么也看不见。但他仿佛能感觉到，大地在微微震动，那是数万铁蹄同时敲击地面的前兆。一股冰冷的寒意，从脚底升起，沿着脊椎，直冲头顶。
他知道，真正的考验，来了。去年秋天，他能用骚扰、掘堤、焚粮的方式逼退白匈奴，是因为头罗曼二世的目标还不明确，还想着沿途劫掠，还带着笨重的粮草车队。这一次，对方目的明确，轻装疾进，孤注一掷。他要面对的，是一头被彻底激怒、不顾一切、直扑猎物咽喉的饿狼。
他必须做出决断，立刻。
“传令兵！”塞建陀转身，声音嘶哑但清晰。
“在！”
“第一，八百里加急，将这份情报送往华氏城，呈交陛下。告诉陛下，白匈奴主力已动，至少四万，目标华氏城，预计二十日内兵临城下。请陛下速做定夺。”
“是！”
“第二，传令七堡垒：即刻起，进入最高战备。所有瞭望塔哨兵，眼睛给我瞪大，一刻不许合眼！狼烟、铜镜，随时待命！发现敌踪，立即报警！”
“是！”
“第三，传令各堡垒守将：坚壁清野。以堡垒为中心，方圆五十里内，所有村庄、部落、散居牧民，全部撤入堡垒。带不走的粮食，就地焚烧。填平水井，拆毁房屋。一粒米，一滴水，一根能遮风的木头，都不给白匈奴人留下！限期三日，三日后未撤者，以通敌论处！”
“是！”
“第四，集结兵力。除生根堡、绿洲堡、河谷堡（控制河谷入口的那座）各留五百守军外，其余四座堡垒，只留一百人及狼烟哨。其余所有可战之兵，包括骑兵、步兵，全部向绿洲堡集中。我要在绿洲堡，集结至少三千骑兵，五千步兵。”
传令兵愣住了：“将军，那其余四座堡垒……”
“弃守。”塞建陀的声音没有一丝波澜，“兵力分散，守不住。集中兵力，守关键节点。那四座堡垒，留一百人足矣。他们的任务不是守，是预警。白匈奴大军过境，他们点狼烟，然后从地道撤入深山。等白匈奴人过去，再回来。”
“可是将军，那是曼陀罗四世大人辛辛苦苦建的……”
“堡垒是死的，人是活的。”塞建陀打断他，眼神如铁，“执行命令。”
“是！”传令兵飞奔下楼。
塞建陀独自留在塔顶。他走到墙边，手扶着冰冷的夯土墙面，望向脚下的生根堡。堡垒里，士兵们已经被警钟惊醒，正在紧张地集结，搬运箭矢滚木。远处，隐约传来人喊马嘶，那是附近村庄的百姓，正在守军的催促下，扶老携幼，赶着牛羊，背着可怜的家当，仓皇涌向堡垒的大门。孩子的哭喊，女人的啜泣，男人的咒骂，混成一片惶乱的背景音。
他知道，他这道“坚壁清野”的命令，会让成千上万的百姓流离失所，会让无数人辛苦积攒的家当化为灰烬。他们会恨他，骂他，诅咒他。但他没有选择。白匈奴人不会对平民手软。与其让粮食和物资资敌，让百姓被屠杀掳掠，不如狠心一把，烧光，撤光，让白匈奴人在这片土地上，除了沙子，什么也得不到。
“对不起了，乡亲们。”他低声说，声音淹没在风里，“要恨，就恨我吧。等打完了，我还活着，再来给你们赔罪。”
他走下瞭望塔，回到堡内的指挥所。曼陀罗四世已经等在那里，脸色苍白，眼睛里布满血丝。他显然已经知道了塞建陀的命令。
“将军，那四座堡垒……真的只留一百人？”曼陀罗四世的声音在发抖，不知是愤怒，还是心痛，“那是我……我们花了多少心血……”
“曼陀罗，”塞建陀看着他，眼神疲惫但坚定，“我问你，如果我们把兵力平均分到七座堡垒，每座堡垒能分到多少人？一千？八百？面对四万骑兵，一千人守一座孤堡，能守多久？三天？五天？然后呢？堡垒被各个击破，守军全部战死，白匈奴人踏着我们的尸体南下，速度不会慢半天。但现在，我集中八千兵力，守三座最关键、最坚固的堡垒。每一座堡垒，都能独立坚守至少一个月。白匈奴人要攻，就得同时对付三根硬钉子。他拔不掉这三根钉子，就不敢放心南下，因为他的侧翼和退路，随时可能被我们切断。你明白吗？这不是放弃，是集中力量，打要害。”
曼陀罗四世沉默。他是建筑师，不是战略家，但他懂数字，懂力量对比。他知道塞建陀说的是对的。只是，亲手放弃自己一砖一土垒起的东西，那种感觉，像亲手掐死自己的孩子。
“还有一件事，”塞建陀走到沙盘前——那是曼陀罗四世用泥土和石子制作的，模拟了印度河东岸数百里的地形，“头罗曼二世选在野马渡过河，那里水流缓，河滩宽，适合大军涉渡。而且，离我们的堡垒群远，我们来不及反应。但那里，有一个弱点。”
“什么弱点？”
塞建陀的手指，点在沙盘上野马渡北边的一条细细的蓝线——那是小印度河，印度河的一条小支流。“小印度河。去年秋天，我们在上游筑了临时堤坝，水淹白匈奴后路。今年，我们还用这招。”
曼陀罗四世眼睛一亮：“将军是说，再次掘堤？”
“不完全是。”塞建陀摇头，“头罗曼二世不是傻子，他吃过一次亏，经过小印度河时，一定会提防。我们明目张胆地筑堤，会被他发现。我们要做的，是秘密筑坝，不完全堵死，只让河水变浅，看起来一切正常。等他的大军全部渡过小印度河，进入南岸的干旱地带，我们再……”他做了一个“决堤”的手势。
曼陀罗四世倒吸一口凉气：“将军，您这是……要彻底断了他们的退路？也断了我们追击的路？”
“我不要退路，也不要追击。”塞建陀的声音冷得像冰，“我要的，是困死他们。四万骑兵，数万匹马，每天要喝多少水？吃多少草？小印度河一断，他们回不去北岸，南岸又是我们坚壁清野过的无人区。他们要么在饿死渴死之前，拼命南下，去抢咀叉始罗或者华氏城的粮草水源；要么，就得掉头回来，在缺粮少水的情况下，强攻我们守着的堡垒，打开回北岸的通道。无论哪种选择，都会消耗他们的时间、人力和士气。而我们，以逸待劳。”
曼陀罗四世看着塞建陀，看着这个鬓发斑白、伤疤狰狞、此刻眼神却锐利如刀的老将。他忽然明白了，为什么祖父戈文多笈多会把西北交给这个人。他不只是在守城，是在用土地、河流、甚至气候，作为武器，与敌人周旋。这是一种近乎冷酷的、但极其有效的智慧。
“我明白了。”曼陀罗四世重重点头，“我亲自带人去小印度河上游。我知道哪里最适合筑坝，也知道怎么筑，才能不被发现。”
“要快。”塞建陀说，“最多五天，白匈奴的先头骑兵就会抵达野马渡。你必须在他们主力渡河之前，把坝筑好，而且，要做得看起来像是天然形成的堰塞，不能有人工痕迹。”
“交给我。”
曼陀罗四世转身就走。走到门口，他停住，回头：“将军，如果我回不来……生根堡墙基下，东角第三块石头下面，我埋了东西。如果堡垒守得住，以后挖出来看看。如果守不住……就算了。”
塞建陀看着他，缓缓点头：“你会回来的。我们都会回来。”
曼陀罗四世笑了笑，那笑容很淡，但有种诀别的意味。然后，他大步消失在门外的黑暗中。
接下来的三天，印度河东岸变成了地狱。
七座堡垒像七个巨大的漩涡，将方圆五十里内所有的生命和物资，疯狂地吸入其中。在骑兵的催促和皮鞭的威慑下，成千上万的百姓，拖家带口，赶着瘦骨嶙峋的牛羊，背着破旧的包裹，哭喊着，咒骂着，涌向最近的堡垒。道路上尘土飞扬，挤满了人和牲畜，缓慢地向前蠕动。不时有老人倒下，再也起不来；有孩子与父母失散，在人群中哭喊；有体弱的牲口被踩死，尸体被后来者麻木地踏过。
更惨烈的是“清野”。士兵们冲进空无一人的村庄，将地窖里、粮囤中未来得及运走的粮食，堆在空地上，浇上火油，点燃。熊熊大火冲天而起，浓烟蔽日，麦粒在火中爆裂，发出噼啪的响声，空气中弥漫着粮食烧焦的、令人心碎的香气。水井被填入石块和沙土，房屋被推倒，梁柱被拆走运回堡垒。一些恋家不愿离去的老人，被士兵强行架走，他们回头看着自己生活了一辈子的家园在火焰中化为灰烬，老泪纵横，撕心裂肺地哭嚎。
塞建陀骑马走过一个刚刚被点燃的村庄。火舌舔舐着茅草的屋顶，土墙在高温中崩塌。一个白发苍苍的老妪瘫坐在村口的磨盘边，呆呆地看着火焰，怀里紧紧抱着一只陶罐，那是她出嫁时母亲给的嫁妆，里面装着攒了一辈子的、磨得发亮的铜钱。一个士兵想夺走陶罐，老妪死死抱着，像抱着命根子。
塞建陀下马，走到老妪面前，蹲下。“婆婆，堡垒里安全，跟我走吧。”
老妪缓缓转过头，混浊的眼睛看着他，看了很久，然后嘶哑地说：“你是塞建陀将军？”
“是我。”
“我儿子，三年前，跟你去打白匈奴，没回来。”老妪的声音很平静，但那种平静，比嚎哭更让人心碎，“现在，你又要烧我的房子，抢我的钱。将军，我们老百姓，欠你们笈多王朝什么了？”
塞建陀的喉咙像被什么堵住了，说不出话。他沉默了很久，然后从怀里掏出几枚银币——那是他的俸禄，塞进老妪手中。“婆婆，对不住。房子烧了，以后我给您盖新的。钱，您拿着，在堡垒里买吃的。等打完了，如果我还活着，我接您回家，给您养老送终。”
老妪看着手中的银币，又看看塞建陀，看看他脸上的伤疤，看看他眼中的血丝和疲惫。她忽然不再哭了，慢慢站起身，抱着陶罐，对塞建陀弯了弯腰，然后默默走向士兵指引的方向，走向那座灰色的、像坟墓一样的堡垒。
塞建陀站在那里，看着她的背影消失在尘土中。他感到一种巨大的、几乎要将他压垮的疲惫和愧疚。但他不能倒。他翻身上马，继续巡视下一个村庄。
三天后，坚壁清野基本完成。七个堡垒塞满了人和牲畜，像七个快要撑破的羊皮袋子。粮食统一配给，饮水严格管制。百姓们挤在地穴和临时搭建的窝棚里，孩子哭闹，病人呻吟，空气中弥漫着汗臭、粪臭和绝望的气息。但至少，他们还活着。
而北方的地平线上，尘烟已起。
第四天清晨，野马渡方向的瞭望塔，升起了第一道狼烟。粗黑的烟柱笔直地冲上天空，在无风的清晨，像一根巨大的、指向地狱的手指。紧接着，第二道，第三道……七座堡垒的狼烟依次点燃，将警报传向南方。铜镜的反光在晨雾中闪烁，将简单的密码急促地传递：“敌至，野马渡，众，速。”
塞建陀站在绿洲堡的瞭望塔上，看着北方天际那片越来越浓、越来越近的黄色尘云。他知道，那是数万马蹄扬起的沙尘。来了。
“传令，按计划，弃守那四座堡垒。守军点狼烟后，立刻从地道撤入深山，不得恋战！”
“绿洲堡、生根堡、河谷堡，关闭所有闸门！弓弩手上墙！滚木擂石就位！没有我的命令，不许放一箭，不许露一头！”
命令下达，堡垒像受惊的刺猬，瞬间蜷缩起来，露出尖锐的刺。闸门在绞盘的嘎吱声中沉重落下，溅起一片尘土。士兵们握着弓，蹲在垛墙后，从射孔中死死盯着北方。百姓们被赶进最深的地穴，入口用石板封住，只留通风口。世界仿佛突然安静下来，只剩下风掠过墙头的呜咽，和每个人自己雷鸣般的心跳。
尘烟越来越近。午时过后，先头骑兵的身影出现在地平线上。先是几个黑点，然后是一片，最后是铺天盖地、覆盖了整个视野的黑色潮水。他们没有打出旗帜，没有呐喊，只是沉默地前进，马蹄声汇成低沉而恐怖的轰鸣，震得大地微微颤抖，震得城墙上的碎石簌簌滚落。
他们果然没有攻击任何一座堡垒。潮水在距离堡垒数里外，就自动分流，绕过堡垒的警戒范围，像河流绕过礁石，继续向南涌去。塞建陀从射孔中看着，看着那无边无际的骑兵洪流，从眼皮底下滚滚而过。阳光照在他们的铁盔和矛尖上，反射出冰冷的、死亡的光芒。他粗略估算，光是眼前经过的这一股，就不下一万人。而这，可能只是先锋。
洪流持续了整整一天。直到黄昏，还有零星的骑兵队伍在赶路。他们看都不看堡垒一眼，仿佛这些灰扑扑的土疙瘩，根本不值得他们浪费一兵一卒。这种彻底的、傲慢的忽视，比猛烈的进攻更让人窒息。它无声地宣告：你们不重要，你们挡不住我，我的目标在远方，你们就在这里，慢慢等死吧。
夜幕降临时，最后一批骑兵也消失在南方的尘烟中。大地终于恢复了寂静，但那寂静里，充满了不祥的预兆。塞建陀走下城墙，回到指挥所。他需要等，等曼陀罗四世的消息，等小印度河那边的动静。
第五天，午后。派往小印度河方向的斥候，终于带回了消息。
“将军！曼陀罗大人得手了！白匈奴大军昨天傍晚开始渡小印度河，今晨全部渡完！曼陀罗大人算准时间，在最后一支骑兵过河后半个时辰，炸开了堤坝！不是完全炸开，是炸开了一个口子，水流不大，但足够把河床搅浑，把浅滩变成沼泽！白匈奴人的后卫骑兵想回去查看，陷在泥里，被我们埋伏的弓手射杀大半！现在，小印度河水流湍急，泥浆翻滚，三天之内，人马难渡！”
塞建陀猛地站起身，眼中闪过一丝寒光：“好！曼陀罗现在何处？”
“曼陀罗大人带着工匠，已经沿山路撤回，预计明晚能到绿洲堡。”
“传令给他：不必回绿洲堡，直接去生根堡！生根堡是离小印度河最近的堡垒，白匈奴人如果回头，第一个攻击的就是那里！让他去加强生根堡的防御！告诉他，我要他在生根堡，至少守二十天！”
“是！”
塞建陀走到沙盘前，看着小印度河的位置。河被断了，白匈奴人的退路，暂时没了。但他们不会回头，至少不会立刻回头。头罗曼二世是个赌徒，他既然选择了孤注一掷南下，就不会因为一条小河断流就轻易回头。他会加速，希望在粮草耗尽之前，拿下咀叉始罗或者华氏城。
现在，该他出手了。
“维克拉姆！”他唤来副将。
“末将在！”
“点齐三千骑兵，一人三马，带足箭矢和火油，轻装。今夜子时，随我出堡。”
“将军，您要……”
“追。”塞建陀吐出这个字，像吐出一块冰，“不是打仗，是追。像狼追着鹿群，不靠近，不硬拼，只咬掉队的，只袭扰侧翼，只烧他们来不及带走的、或者新抢到的粮草。让他们睡不好觉，吃不安心，走不快路。我们要做的，是拖延，是消耗，是让他们在到达华氏城之前，就已经精疲力尽，粮草将尽。”
维克拉姆眼中露出狂热的光芒：“末将愿为先锋！”
“不，我亲自带队。”塞建陀按住他的肩，“你留在绿洲堡，主持防务。如果……如果我回不来，你就是主将。记住，无论发生什么，三座堡垒，必须守住。守到华氏城的援军来，或者，守到白匈奴人退兵。”
“将军！”维克拉姆跪了下来，虎目含泪，“让末将去吧！您肩上伤还没好，不能再奔波了！”
塞建陀扶起他，笑了笑，那笑容在伤疤脸上，显得格外苍凉。“我的伤，在心里，不在肩上。有些仗，必须我自己去打。有些债，必须我自己去讨。执行命令吧。”
子夜，星月无光。绿洲堡的侧门悄悄打开，塞建陀一马当先，率领三千骑兵，像一股黑色的暗流，悄无声息地滑出堡垒，没入南方的黑暗之中。马蹄用麻布包裹，銮铃摘下，人衔枚，马摘铃。他们沿着白匈奴大军留下的、清晰的蹄印和车辙，不疾不徐地跟了上去。
猎手，出发了。而猎物，还茫然不知，自己的尾巴后面，已经跟上了一条致命的毒蛇。
七律·第337章
白匈铁骑再南侵，突破防线入腹心。
数万胡尘遮日月，三千笈尾扰狼禽。
旁遮普地遭劫掠，百姓流离失所奔。
咀叉始罗坚壁守，华氏城下火粮焚。
笈多军队虽奋战，难敌胡虏铁骑奔。
老病君王卧榻泣，少年孙嗣替爷任。
战败议和输金帛，王朝威望扫地尽。
海纳百川低处阔，正法如榕荫血林。
